Die Niederlande haben aufgedeckt, dass es im gesamten Fischereisektor wahrscheinlich zu unkontrollierten Betrügereien kommt. Dieses Eingeständnis wird bei Verbrauchern, Wirtschaftsakteuren und der Europäischen Kommission die Alarmglocken läuten lassen. Dies geht aus einem heute veröffentlichten Urteil des Verwaltungsgerichts Den Haag hervor.
ClientEarth und das Programm für umweltverträgliche Fischerei in Europa (LIFE) hatten die niederländischen Behörden verklagt, weil sie dem Fischbetrug Tür und Tor geöffnet haben nachdem Informationen über unrechtmäßig laxe Fangkontrollverfahren ans Licht gekommen waren. Eine Zeitungsrecherche hatte ergeben, dass nur zwei Personen verantwortlich waren um sicherzustellen, dass jede einzelne der Tausende Tonnen Fisch, die jede Woche an Land kommen, legal gefangen wurde.
Rund 400 Millionen Kilo Fisch und Meeresfrüchte werden jedes Jahr in den niederländischen Häfen angeliefert - das entspricht etwa einem Drittel der EU-Quoten für die beliebtesten Fischarten der EU.
Ein Eckpfeiler des EU-Kampfes gegen die Überfischung ist die Festlegung von Quoten und das Wiegen und Dokumentieren aller an Land kommenden Fische, um sicherzustellen, dass die Flotten sich an die Quoten halten. Doch die strukturellen Versäumnisse der niederländischen Behörde für Lebensmittel- und Verbrauchersicherheit (NVWA) bedeuten, dass illegale Meeresfrüchte in großem Umfang auf den Markt gelangen könnten - was den Schutz der Meere gefährdet und das Risiko birgt, dass illegal gefangener Fisch auf den Tellern der Menschen landet.
KlientEarth Fischereianwalt Nils Courcy sagte: "Diese Nachricht ist für jeden einzelnen Menschen in der EU von Bedeutung. Es geht um die sehr reale Möglichkeit, dass die NVWA, unterstützt durch EU-Steuergelder, es zugelassen hat, dass illegaler Fisch auf den Tellern der EU landet und den Kampf gegen die Überfischung in Gefahr bringt. Wir vertrauen darauf, dass die Behörden sicherstellen, dass das, was wir kaufen und essen, keine illegalen Schäden für Mensch und Natur verursacht hat. Fälle wie dieser zeigen, dass dieses Vertrauen missbraucht werden kann.
"Es geht auch um Arbeitsplätze. Die eklatante Nichteinhaltung der Fischereivorschriften durch die Niederlande, die für das Überleben der Fischereiindustrie entscheidend sind, ist ebenso kurzsichtig wie unentschuldbar. Wer sichere Arbeitsplätze will, muss seine Fischereien retten. Wenn die Bestände zusammenbrechen, bricht die Fischereiindustrie mit ihnen zusammen.
"Der Kampf gegen die illegale und nicht gemeldete Fischerei ist global und unerlässlich. Die EU hat sich verpflichtet, mit ihren Fischereivorschriften eine Vorreiterrolle einzunehmen - aber laxe Hafenkontrollen bedeuten, dass sie an der ersten Hürde scheitern und wahrscheinlich erhebliche Mengen illegal gefangener Meeresfrüchte durch das Netz schlüpfen.
"Dieser Fall trifft den Kern der Wahrheit: Gesetze sind nur so gut wie ihre Durchsetzung, und ohne sie geht nichts. Wenn ein so großer Hafen Trawlerladungen mit Meeresfrüchten durchwinkt, ohne dass eine Frage gestellt wird, ist die Forderung nach einem nachhaltigen Fischereimanagement in der EU eine Farce.
Der Richter entschied, dass die in dem Fall vorgebrachte Beschwerde nicht spezifisch genug war, da es für die Zivilgesellschaft nahezu unmöglich war, an die für die Feststellung eines Anspruchs erforderlichen Daten zu gelangen. Aber die Eingeständnisse der NVWA und der Regierungsminister im Laufe des Verfahrens bestätigen genau das, was ClientEarth vor Gericht beweisen wollte. Es sollte für die Niederlande nun unmöglich sein, nicht zu handeln.
Marta Cavalle, Exekutivsekretärin von LIFEsagte: "Dieser Fall hat wieder einmal gezeigt, dass die EU-Gesetze nicht funktionieren, wenn sie von den Mitgliedstaaten nicht ordnungsgemäß durchgesetzt werden. Illegaler Fischfang und Fischbetrug haben nicht nur enorme Auswirkungen auf das Ökosystem, indem sie die Fischbestände und die Fischerei gefährden, sondern auch die Tätigkeit und den Lebensunterhalt der Kleinfischer, die von solchen gesunden Beständen abhängen, sind unmittelbar bedroht, so dass die Flotten und ihre Gemeinden in den Niederlanden am Rande des Zusammenbruchs stehen. Es ist daher von entscheidender Bedeutung, dass die Niederlande und andere EU-Mitgliedstaaten ein funktionierendes Kontrollsystem einsetzen und deutliche Zeichen setzen, dass sie sich für eine Umkehr dieser ungerechten Situation einsetzen."
Die Europäische Kommission hat auch eine laufende Vertragsverletzungsverfahren wegen ernster Bedenken hinsichtlich der Fischereikontrolle in den Niederlanden.
Im weiteren Verlauf der Fälle begann die NVWA, Verbesserungen bei der Gefahrenabwehr in den Häfen in die Wege zu leiten. Sie versprach, das Personal für die Fangkontrolle erheblich aufzustocken, eine neue Methode für Hafenkontrollen einzuführen und so genannte Kühlschiffe zu kontrollieren, die bisher nicht in ihren Zuständigkeitsbereich fielen. ClientEarth hat Dokumente angefordert, die das Ausmaß der Änderungen bestätigen und Aufschluss darüber geben, ob sie die Niederlande in Einklang mit dem Gesetz bringen. Hunderte von Dokumenten wurden bereits freigegeben und werden derzeit von den Anwälten geprüft, viele weitere werden in den kommenden Wochen folgen.
Courcy sagte: "Jedes EU-Land ist rechtlich verpflichtet, die Fischbestände zu schützen, denn sie sind es, die die Meere am Leben erhalten, uns vor dem Klimawandel schützen, die Fischereigemeinden am Leben erhalten und Millionen von Menschen ernähren. Die Überfischung droht all diese lebenswichtigen Funktionen zu zerstören, und wir müssen dafür sorgen, dass die Gesetze zu ihrer Bekämpfung auch tatsächlich durchgesetzt werden. Genau darum ging es in diesem Fall. Die Niederlande haben die Hände gehoben und zugegeben, dass sie ein großes Problem haben. Viele mächtige Akteure werden nun beobachten, wie sie dieses Problem angehen werden.
ENDS
Hinweise für Redakteure
Auf welches Gesetz wurde der Fall gestützt?
Gemäß Artikel 5 (3) der EU-Fischereikontrollverordnung, "Die Mitgliedstaaten treffen geeignete Maßnahmen, stellen angemessene finanzielle, personelle und technische Mittel bereit und schaffen alle erforderlichen administrativen und technischen Strukturen, um die Überwachung, Kontrolle und Durchsetzung der im Rahmen der Gemeinsamen Fischereipolitik ausgeübten Tätigkeiten sicherzustellen. Sie stellen ihren zuständigen Behörden und Beamten alle geeigneten Mittel zur Verfügung, damit diese ihre Aufgaben erfüllen können."
ClientEarth und LIFE argumentierten, dass die niederländischen Behörden ihren Verpflichtungen zur Einführung eines wirksamen Kontrollsystems nicht nachkommen, da sie es versäumen, das korrekte Wiegen der Fänge zu gewährleisten, und somit riskieren, dass illegaler Fisch auf den EU-Markt gelangt.
Kernaussagen des Urteils - Rechtssache # SGR 22 / 8276 BESLU V149
Niet betwist is dat de NVWA signalen heeft dat binnen de Nederlandse zeevisserij wordt gefraudeerd en dat regels mogelijk structureel niet worden nageleefd. Es ist auch nicht klar, dass der Blick auf diese Regeln nicht auf die dortigen Normen gerichtet ist und dass die Europäische Kommission deshalb ein Einspruchsverfahren eingeleitet hat.
Es ist unbestritten, dass die NVWA darauf hingewiesen hat, dass es in der niederländischen Seefischerei zu Betrug kommt und dass die Vorschriften möglicherweise strukturell nicht eingehalten werden. Es ist auch unstrittig, dass die Überwachung dieser Vorschriften nicht den geltenden Normen entsprach und dass die Europäische Kommission daher ein Vertragsverletzungsverfahren eingeleitet hat. [Maschinelle Übersetzung]
Überfischung in der EU
Die EU hat versprochen, die Überfischung bis 2020 im Rahmen der Gemeinsamen Fischereipolitik zu beenden - fast vier Jahre später sind die Quoten routinemäßig weit über den wissenschaftlichen Empfehlungen liegenund die Daten zeigen deutlich, dass mehrere Bestände in der Ostsee kollabieren, wobei die Situation von der EU wie folgt beschrieben wird furchtbar. Versäumnisse bei der Überwachung auf Hafenebene verschärfen das Problem in zweifacher Hinsicht: Sie erhöhen das Risiko einer unkontrollierten täglichen Überfischung - und dieser Mangel an Informationen würde die Daten untergraben, die für die Festsetzung der Quoten überhaupt erst erforderlich sind.
Investigative Plattform Follow The Money veröffentlichte heute eine Untersuchung über den Einfluss niederländischer Privatunternehmen auf die EU-Fischerei.
ClientEarth und LIFE gegen NVWA - ein Zeitstrahl
Mai 2021: eine Untersuchung veröffentlicht in niederländische Medien weist auf große Probleme mit dem niederländischen Fischereikontrollsystem hin, darunter den Personalmangel, da nur zwei Inspektoren alle in niederländischen Häfen angelandeten Fische kontrollieren können.
Juni 2021: ClientEarth und Low Impact Fishers of Europe (LIFE) ergreifen ihre erste Klage gegen die NVWA - eine Verwaltungsanfrage damit sie das Gesetz durchsetzen können. Im November 2021 lehnte die NVWA den gemeinsamen NRO-Verwaltungsantrag mit einem Schreiben ab.
März 2022: ClientEarth und andere Organisationen der Zivilgesellschaft einen Brief senden an die Kommission mit der Aufforderung, bei der niederländischen Verwaltung auf eine administrative Untersuchung wegen Betrugsverdachts zu drängen. Diese Forderung wird von Tjeerd de Groot, Mitglied des niederländischen Parlaments (Tweede Kamer), in einer Fragestunde mit dem niederländischen Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft geäußert. Der Minister für Landwirtschaft, Natur und Lebensmittelqualität antwortete ihm, dass die niederländische Regierung eine solche Untersuchung durchführen würde, wenn die Kommission darum bitten würde.
Juni 2022: ClientEarth und LIFE senden ihre Einwände an die NVWA.
September 2022: Die NVWA veröffentlicht eine Bericht die auf ein hohes Betrugsrisiko im niederländischen Fischereisektor hinweisen.
Januar 2023: Nach einem letzte WarnungClientEarth und LIFE reichen die Klage vor dem Haager Verwaltungsgericht ein.
September 2023: Die NVWA erscheint vor Gericht in Den Haag für eine Anhörung in der Rechtssache ClientEarth und LIFE.
Dezember 2023: Das Gericht entscheidet.
Kernprobleme bei Fangkontrollen in den Niederlanden
- Aufgrund des Personalmangels besteht die große Vermutung, dass riesige Mengen Fisch bei der Anlandung nicht ordnungsgemäß gewogen werden, wie es gesetzlich vorgeschrieben ist - was bedeutet, dass es nicht möglich ist, festzustellen, ob die EU-Fangquoten eingehalten werden. Fisch, der von Kühlschiffen angelandet wird - gemeinhin als "Reefer" bekannt - ist, nach Angaben der niederländischen Hafenbehördennie physisch inspiziert. Sie verlassen sich lediglich auf die von den Fischern in ihren Logbüchern angegebenen geschätzten Daten.
- Ein privates Unternehmen ohne polizeiliche Befugnisse kontrolliert die Kisten mit gefrorenem Fisch bei der Anlandung im Auftrag der Hafenbehörden.
- Anstatt bei der Anlandung gewogen zu werden, werden Fischkisten manchmal an Bord oder nach dem Transport gewogen - was ein höheres Betrugsrisiko birgt -, ohne dass die EU die erforderliche Genehmigung dafür erteilt.
Von: Zwei Inspektoren für den gesamten See (Originaluntersuchung)
Anfragen an die NVWA
ClientEarth und LIFE haben die NVWA mehrfach aufgefordert, die Fischereikontrolle zu verbessern und sie mit dem Gesetz in Einklang zu bringen.
Unter anderem forderten sie die niederländischen Behörden auf, Fisch zu kontrollieren, der von Kühlschiffen angelandet wird, die gemeinhin als "Reefer" bezeichnet werden. Die Organisationen forderten die NVWA außerdem auf, die Kontrollen von Fischkisten zu verstärken, die von pelagischen Trawlern in den Häfen angelandet werden. Die NVWA hat einige Hinweise darauf gegeben, dass sie diesbezüglich Maßnahmen ergreift, aber ClientEarth wird die im Rahmen einer Informationsanfrage freigegebenen Dokumente prüfen, um diese Maßnahmen zu untersuchen.
Andere relevante Rechtsstreitigkeiten
Im Oktober 2020 warnte die Europäische Kommission die niederländische Regierung vor schweren Verstößen gegen die EU-Fischereikontrollverordnung.
Im Februar 2022 hat die Europäische Kommission die zweite Stufe ihres Vertragsverletzungsverfahrens gegen die Niederlande wegen Nichtdurchsetzung der EU-Fischereikontrollverordnung. Das Verfahren ist derzeit noch nicht abgeschlossen.
Im Juni 2022 hat die französische NGO Blüte hat die Europäische Staatsanwaltschaft um Ermittlungen wegen des Verdachts auf Betrug mit dem Covid-Hilfsfonds durch die niederländische Fischereiindustrie gebeten.
ClientEarth und illegale Fischerei
ClientEarth engagiert sich seit vielen Jahren im Kampf gegen Überfischung und illegale, nicht gemeldete und unregulierte Fischerei (IUU).
Wir haben offene Rechtsstreitigkeiten bezüglich der Fangquoten gegen Frankreich, Irland und die EU selbst (für EU-Quoten und EU/UK-Abkommen).
Über ClientEarth
ClientEarth ist eine gemeinnützige Organisation, die das Recht nutzt, um einen systemischen Wandel zu bewirken, der die Erde für - und mit - ihren Bewohnern schützt. Gemeinsam mit Partnern und Bürgern auf der ganzen Welt gehen wir gegen den Klimawandel vor, schützen die Natur und stoppen die Umweltverschmutzung. Wir ziehen Industrie und Regierungen zur Rechenschaft und verteidigen das Recht eines jeden auf eine gesunde Welt. Von unseren Büros in Europa, Asien und den USA aus gestalten wir das Recht, setzen es um und setzen es durch, um eine Zukunft für unseren Planeten zu schaffen, in der Mensch und Natur gemeinsam gedeihen können.
Über LIFE
Low Impact Fishers of Europe (LIFE) ist eine europäische Plattform von Organisationen der Kleinfischer (SSF), die sich für eine umweltschonende Fischerei einsetzen und derzeit 34 Organisationen in 15 Mitgliedstaaten und 10.000 Kleinfischer vertreten. Ziel der Organisation ist es, die Kleinfischer zu vereinen, um eine faire Fischerei, gesunde Meere und lebendige Gemeinschaften zu erreichen. LIFE ist die einzige Organisation, die den SSF auf EU-Ebene eine Stimme gibt und sie vor Ort unterstützt, damit sie zu Akteuren des Wandels werden.
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