LIFE-platform

Blauwvintonijn in de Middellandse Zee: goed nieuws overschaduwd door een donkere wolk.

Barcelona, 31 mei 2016

LIFE-platform

       DG Mare heeft onlangs de opening van het visseizoen voor blauwvintonijn aangekondigd (http://ec.europa.eu/newsroom/mare/itemdetail.cfm?type=880&typeName=Press%20Release&item_id=31694). Maar achter dit goed nieuws verhaal schuilt een donker verhaal van sociaal onrecht en gemiste kansen. Honderden polyvalente kleinschalige vissers in de Middellandse Zee die traditioneel gedurende een seizoen van twee tot drie maanden met de handlijn op blauwvintonijn visten en waarbij elke visser gemiddeld één vis ving, zijn in feite uitgesloten van de visserij.

Het ene geval na het andere komt aan het licht van kleinschalige vissers die worden gediscrimineerd door oneerlijke toewijzing van quota systemen in de EU die indruisen tegen duurzaamheid en sociale rechtvaardigheid. Nergens is dit meer het geval dan in het geval van de blauwvintonijn in de Middellandse Zee.

Artikel 17 van het gemeenschappelijk visserijbeleid - GVB-verordening (EU) nr. 1380/2013 - vereist dat staten bij de toewijzing van vangstmogelijkheden "transparante en objectieve criteria hanteren, waaronder criteria van ecologische, sociale en economische aard". Van alle mogelijke criteria die in het artikel worden genoemd, blijven de lidstaten echter gebruik maken van historische track records bijna uitsluitend om quota toe te wijzen. Van oudsher zijn kleinschalige vissers in de meeste gevallen niet verplicht vangstgegevens bij te houden, en zijn zij dus oneerlijk gediscrimineerd tegen dit systeem.

Artikel 17 moedigt de lidstaten ook aan om binnen de hun toegewezen vangstmogelijkheden stimulansen te geven aan "vissersvaartuigen die selectief vistuig gebruiken of gebruik maken van vangsttechnieken met een verminderd milieueffect, zoals een lager energieverbruik of schade aan habitats". Een dergelijke bepaling zou kunnen worden gebruikt om beloon kleinschaligheid, milieuvriendelijke en sociaal belangrijke visserijactiviteiten, maar het blijft slapend.

De uitvoering van de potentieel revolutionaire bepalingen van artikel 17 vereist echter de politieke wil om af te stappen van een "business as usual"-aanpak. In het verleden was het GVB blind voor de kleinschalige visserij. Dit betekende dat de nadruk lag op de regulering van de grootschalige visserij met mobiel vistuig. Telkens weer zijn kleinschalige visserijactiviteiten met een geringe impact dus ten onrechte gediscrimineerd, ondanks de inherente sociale, economische en milieuvoordelen ervan.

Tonijn: een lichtend voorbeeld in een sombere Middellandse Zee.

In de Middellandse Zee schittert het herstel van de blauwvintonijnbestanden tegen een sombere achtergrond van uit de hand gelopen overbevissing. In het algemeen zijn de visbestanden in de Middellandse Zee ernstig overbevist en wordt 93% van de beoordeelde bestanden overbevist.

In 2006 werd gedacht dat de blauwvintonijn op het randje stond van uitsterven. Hoewel het nog te vroeg is om te zeggen dat de Atlantische blauwvintonijnbestanden nu duurzame niveaus hebben bereikt, voorspellen de tekenen van hun herstel veel goeds voor de tientallen commerciële visbestanden in de Middellandse Zee die in het slop zitten.

Uit wetenschappelijk advies blijkt dat de blauwvintonijnbestanden zich aan het herstellen zijn, en dit heeft de Internationale Commissie voor de instandhouding van Atlantische tonijnen (ICCAT) - het internationale orgaan dat verantwoordelijk is voor de regulering van de visserij op Atlantische tonijn (ook in de Middellandse Zee) - ertoe aangezet om een 60% toename van de totale TAC voor blauwvintonijn in de driejarige periode 2015-2017. Hierdoor bedraagt de Europese TAC voor blauwvintonijn in 2016 11.203 ton.

Het ICCAT-besluit is ook gebaseerd op verbeteringen in de controle op illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij (IUU) dankzij het gebruik van nieuwe technologieën en internationale samenwerking, alsook dankzij een reeks beheersmaatregelen die sinds 2006 zijn aangenomen als onderdeel van een herstelplan voor blauwvintonijn voor het oostelijke deel van de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee.

De schaduwzijde van dit goed nieuwsverhaal is dat de visserijactiviteiten die de grootste impact op de hulpbron hebben gehad en nog steeds hebben, worden beloond met aanvullend quotum - precies het tegenovergestelde van wat artikel 17 zou moeten inhouden. Ondertussen worden de kleinschalige vissers van de Middellandse Zee, die sinds hun voorouders op tonijn hebben gevist, op opmerkelijke uitzonderingen na. buitengesloten van deze grote quota give-away. Deze kleinschaliger activiteiten hebben een minimale impact op de visbestanden, maar kunnen aanzienlijke sociale en economische voordelen opleveren voor de gemeenschappen die van de visserij afhankelijk zijn.

Degenen die hiervan profiteren zijn voornamelijk de grootschalige ringzegenvaartuigen die tonijn levend vangen om te worden vetgemest, een relatief recente commerciële activiteit die afhankelijk is van het gebruik van kleine pelagische soorten voor hun voer. Veel van deze kleine pelagische soorten worden overbevist, met name in de Middellandse Zee.

Er zijn ook verontrustende tekenen dat deze schenking van quota aan grootschalige visserijbedrijven een openbare hulpbron verandert in een particulier goed via individuele (of vaartuig) overdraagbare quota (ITQ's). De Spaanse wetgeving staat nu bijvoorbeeld de tijdelijke of permanente overdracht toe van tonijnquota tussen vaartuigen met toegang tot de tonijnvisserij, wat zou kunnen leiden tot de concentratie van de aan grote en middelgrote vaartuigen toegewezen quota in de handen van een weinig bedrijvenen leiden tot speculatieve investeringen en handel in tonijnquota.

LEVEN wijst een dergelijk model voor de toewijzing van visserijrechten afhetzij in de Middellandse Zee, hetzij elders. De visserij is een mondiaal erfgoed, en het zijn de nationale regeringen en niet de particuliere ondernemingen die moeten bepalen wie toegang heeft tot en gebruik kan maken van deze natuurlijk hernieuwbare hulpbronnen. Het commercialiseren van visbestanden via ITQ's en soortgelijke marktgerichte instrumenten voor visserijbeheer is eerlijk noch duurzaam.

LEVEN verzoekt de regeringen van de lidstaten artikel 17 van het GVB toe te passenzowel naar de letter als naar de geest van de wet. Dit betekent dat artikel 17 moet worden toegepast om een verantwoorde en sociaal nuttige visserij te bevorderen. Het gratis weggeven van visrechten aan een klein aantal steeds welvarender en machtiger wordende visserijbedrijven heeft de meerderheid van de vloot rechteloos gemaakt en verandert een openbare hulpbron in een particulier goed.

♦♦♦