De wind van de verandering waait: de visserijsector moet zich voorbereiden op een aantal komende stormen en zich aanpassen aan een koolstofvrije toekomst om het leven in de oceanen en het levensonderhoud van de visserij in stand te houden.
Voedsel uit de oceanen is een essentiële voedingsbron in de vorm van eiwitten, mineralen, vitaminen en vetten, die voorziet in de voedselbehoeften en -voorkeuren van mensen en bijdraagt tot een rijke diversiteit van voedselculturen over de hele wereld.
Zeevruchten zijn ook een van de meest verhandelde voedingsmiddelen ter wereld - en de vraag groeit door de toename van de wereldbevolking en de toenemende welvaart. In de aanloop naar de VN-top over voedselsystemen in 2021 heeft dit geleid tot een nieuw concept om zeevruchten te beschrijven - "Blue Food" - zodat naast vis en schaaldieren ook zeewier, algen en nieuwe plantaardige producten eronder vallen. Wat ook de verdiensten van het concept mogen zijn, het verdoezelt helaas hoe en door wie voedsel uit de zee wordt geproduceerd en geconsumeerd, en opent de weg voor grote bedrijven om nieuwe kansen te creëren en bestaande actoren te verdringen in naam van de duurzaamheid.
De VN-top over voedselsystemen wil de voedselsystemen wereldwijd een nieuwe vorm geven. In het kader van het actiedecennium voor de verwezenlijking van de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling tegen 2030 zullen gedurfde nieuwe acties worden gelanceerd om de manier waarop de wereld voedsel produceert en consumeert te veranderen. De huidige toestand van de voedsel- en landbouwsystemen wordt beschreven als een "drievoudige crisis" waarin zwaarlijvigheid, ondervoeding en klimaatverandering de gezondheid van mens en planeet decimeren (The Lancet Commission on the Double Burden of Malnutrition). Dominante voedsel- en landbouwsystemen vormen een even grote bedreiging voor de planeet als voor de mens; het industriële voedselsysteem is een van de grootste veroorzakers van klimaatverandering.
Om in de toekomst te kunnen voorzien in de behoeften van een groeiende bevolking moet de manier waarop voedsel wordt geproduceerd en geconsumeerd radicaal worden veranderd. Op de VN-top over voedselsystemen zullen voorstellen worden gedaan over hoe we onze voedselsystemen kunnen omvormen en toekomstbestendig kunnen maken - en het kan zijn dat het resultaat ons niet bevalt.
Het thema van de Wereld Oceaandag - LIFE en bestaansmiddelen - is daarom bijzonder relevant voor de visserijsector, die wereldwijd tientallen miljoenen mensen direct en indirect in hun levensonderhoud voorziet. Volgens de FAO is maar liefst 10% van de wereldbevolking afhankelijk van de visserij als bron van levensonderhoud, vooral van de kleinschalige visserij in het Zuiden.
Als de visserijsector echter geen antwoord vindt op enkele onmiddellijke, dringende en existentiële uitdagingen, bestaat het gevaar dat de visserijsector zoals we die nu kennen, een idiosyncrasie uit het verleden wordt. Nergens is dit meer het geval dan in Europa, waar de Green Deal van de EU de lat hoog legt: een koolstofneutraal Europa tegen 2050, met een nieuw actieplan voor de instandhouding van de visbestanden en de bescherming van de mariene ecosystemen in het kader van de biodiversiteitsstrategie voor 2030. Hierin wordt een nultolerantieaanpak voor illegale praktijken voorgesteld, om het gebruik van vistuig dat het schadelijkst is voor de biodiversiteit, met name "vistuig dat de bodem raakt", te beperken en de bijvangst - vooral van bedreigde soorten - hard aan te pakken.
Een van de grootste existentiële uitdagingen voor de Europese visserijsector is de ontkoling. Fossiele brandstoffen zijn de achilleshiel van de visserijsector, waar de sector momenteel belastingvrij toegang toe heeft. De visserij is economisch zeer gevoelig voor de prijs van dergelijke brandstoffen, zoals blijkt uit het effect van de stijging van de brandstofprijzen op de rentabiliteit na de economische crises van het begin van de 21e eeuw. De energiebelastingrichtlijn van de EU wordt momenteel herzien in het kader van de Green Deal, en aan dit belastingvoordeel zou wel eens een einde kunnen komen. Terecht of niet, de grote afhankelijkheid van koolwaterstofpolymeren voor haar uitrusting heeft de visserij in diskrediet gebracht bij milieuorganisaties, die haar aanmerken als een belangrijke bron van plastic afval in het mariene milieu en van spookvisserij - waarbij verloren vistuig wordt omschreven als het "tumbleweed van de oceanen", dat een ravage aanricht op de oceaanbodem, meegesleurd door oceaanstromen.
In de haast om de economie koolstofvrij te maken en groene energie te produceren, neemt ook de concurrentie toe om de oceanen te gebruiken voor de ontwikkeling van de blauwe economie. De visserijsector moet in toenemende mate concurreren om ruimte op zee en zal naarmate de blauwe economie zich ontwikkelt waarschijnlijk te maken krijgen met steeds meer beperkingen ten aanzien van de plaats waar hij mag vissen. De productie van groene energie kan bijvoorbeeld voorrang krijgen op de visvangst.
Al deze uitdagingen worden echter achtergrondgeluiden als de toegang van de vissers tot de hulpbronnen en tot de markten niet gewaarborgd is - zoals het geval is voor de meerderheid van de Europese vloot. In Europa, net als in andere delen van de wereld, vormen kleinschaliger, minder milieubelastende visserijactiviteiten de meerderheid van de vloot in aantal en vaak ook in werkgelegenheid. Deze relatief kleinschalige, dicht bij de kust gelegen activiteiten leveren dagelijks verse vis aan lokale gemeenschappen en zorgen voor werkgelegenheid, bestaansmiddelen, voedselvoorziening en economische activiteiten, vaak in gebieden waar weinig alternatieven bestaan.
De afgelopen decennia hebben de opeenvolgende gemeenschappelijke visserijbeleidslijnen (GVB's) de grootschaliger, meer industriële visserij bevorderd om de productie te verhogen ten koste van kleinschaliger visserijactiviteiten. Er zijn met name subsidies verstrekt voor de ontwikkeling van grootschaliger vloten, die ook het leeuwendeel van de visrechten hebben gekregen.
De kleinschalige vloten van de EU (vaartuigen van minder dan 12 meter lang die niet-gesleept vistuig gebruiken) vertegenwoordigen meer dan 70% van de actieve vaartuigen en 50% van de werkgelegenheid, maar brengen slechts 5% van de vangst in gewicht en 15% in waarde aan land. Dit is gedeeltelijk te wijten aan de manier waarop het systeem voor de toewijzing van visserijrechten in het algemeen en het systeem voor de toewijzing van quota in het bijzonder op oneerlijke wijze zijn opgezet. Het systeem bevordert de concentratie van visserijrechten in relatief weinig handen, waarbij de toewijzing is gebaseerd op de vangstgeschiedenis. Dit beloont degenen die meer vissen in plaats van degenen die duurzamer vissen. Dit hoeft niet zo te zijn, maar de praktijk duurt voort, ondanks de hervorming van het GVB in 2014, waarbij de mogelijkheid is gecreëerd om de manier waarop de visserijrechten worden toegewezen, te veranderen aan de hand van transparante en objectieve criteria, waaronder criteria van ecologische, sociale en economische aard.
Ook ondanks de hervorming van het gemeenschappelijk afzetbeleid (GMO) in 2014 om kleinschalige producenten te stimuleren hun eigen producentenorganisaties (PO's) op te richten, worden kleinschalige vissers nog steeds geconfronteerd met enorme belemmeringen om hun eigen PO's op te richten.
SDG 14b), waarin de toegang van kleinschalige ambachtelijke vissers tot mariene hulpbronnen en markten een prioriteit is, moet ook een centrale plaats innemen bij de uitvoering van het GVB en de herziening die de Europese Commissie in 2022 zal uitvoeren.
Van haar kant heeft de Low Impact Fishers of Europe (LIFE) de handen ineengeslagen met de MAVA Foundation, de Slow Food Foundation en het Global Footprint Network om het project "Foodnected" te lanceren. Dit nieuwe project is bedoeld om de overgang naar duurzame en eerlijke voedselsystemen in het Middellandse Zeegebied te bevorderen. Het gaat erom "mensen en natuur te verbinden rond lokale, eerlijke en duurzame voedselsystemen". De visie is om producenten en consumenten samen te brengen via een praktijkgemeenschap die gebaseerd is op gedeelde waarden. Door de afstand tussen producenten en consumenten te verkleinen en een ethische code van ecologische en sociale waarden te ontwikkelen voor de manier waarop voedsel wordt geproduceerd en geconsumeerd, zal het project de tekortkomingen in het heersende marktsysteem aanpakken en de oneerlijke situatie waarmee kleinschalige producenten worden geconfronteerd, omkeren.
Kleinschaligere visserijactiviteiten met weinig impact zullen nooit de productie van grootschaliger activiteiten vervangen. Zowel kleinschalige als grootschalige sectoren zijn nodig om op duurzame wijze vis te oogsten om aan de vraag te voldoen.
Maar het systeem zou veel eerlijker en duurzamer kunnen zijn door de kleinschalige sector een groter aandeel in de vangst en de markt te geven. Een dergelijke stap zou ook een jongere generatie vissers aanmoedigen om te gaan vissen, vooral als het imago van de sector kan worden neergezet als een moderne sector die verenigbaar is met een fatsoenlijk inkomen en een gezinsleven.
Ook consumenten kunnen hun rol spelen door globaal te denken en lokaal te handelen - door te kiezen voor verse, lokaal geproduceerde vis, in het seizoen, afkomstig van kleinschalige visserijactiviteiten met een lage impact.
Het oude is stervende, maar zonder toegewijde actie kan het nieuwe niet geboren worden. De oplossingen zijn er, we moeten ze toepassen.
Italië, maart 4de, 2021 - Foodnected, een nieuw project ter bevordering van de overgang naar duurzame en eerlijke voedselsystemen in het Middellandse Zeegebied, wordt op 10 maart gelanceerd tijdens een virtueel evenement als onderdeel van het internationale festival Terra Madre Salone del Gusto, zo maakten projectpartners Slow Food, Global Footprint Network, Low Impact Fishers of Europe (LIFE) en GOB Menorca vandaag bekend.
"Eerlijke toegang krijgen tot hulpbronnen en markten is een fundamentele strijd voor kleinschalige vissers met een lage impact, die het grootste deel van de Europese vloot uitmaken. Wij geloven dat samenwerking met anderen essentieel is om een positieve en zinvolle verandering in onze voedselsystemen te bewerkstelligen. Om levensvatbaar te zijn, moeten vissers beloond worden voor de waarde die ze toevoegen door hun goede praktijken. Aan de andere kant moeten consumenten duurzame, gezonde en eerlijke producten gemakkelijk kunnen herkennen en hun verhaal kennen, zodat ze ze kunnen waarderen en selecteren," aldus Brian O'Riordan, uitvoerend secretaris van LIFE.
Antonis is onlangs bij het LIFE-team gekomen als projectmanager voor een nieuw project in Cyprus. Het doel van het project is om kleinschalige vissers met een lage impact te betrekken bij het medebeheer van een beschermd marien gebied in de Chrysochou-baai door samen met de bevoegde autoriteiten een comité voor medebeheer op te richten. 
Dutch 
English 
Croatian 
French 
German 
Greek 
Italian 
Polish 
Romanian 
Spanish 
Maltese