Οι Κάτω Χώρες παραδέχονται ότι η απάτη είναι πιθανή σε ολόκληρο τον τομέα της αλιείας, καθώς ολοκληρώνεται η εμβληματική δικαστική υπόθεση

Οι Κάτω Χώρες αποκάλυψαν ότι η απάτη είναι πιθανό να συμβαίνει ανεξέλεγκτα σε ολόκληρο τον αλιευτικό τομέα τους, σε μια παραδοχή που θα σημάνει συναγερμό στους καταναλωτές, τους φορείς του κλάδου και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Οι αποκαλύψεις έγιναν με σημερινή απόφαση του Διοικητικού Δικαστηρίου της Χάγης. 

Η ClientEarth και το πρόγραμμα Low Impact Fisheries of Europe (LIFE) είχαν μήνυσε τις ολλανδικές αρχές επειδή άφησαν ορθάνοιχτη την πόρτα για την απάτη με τα ψάρια μετά την αποκάλυψη πληροφοριών σχετικά με παράνομα χαλαρές διαδικασίες ελέγχου αλιευμάτων. Μια έρευνα της εφημερίδας είχε αποκαλύψει ότι μόνο δύο άτομα ήταν υπεύθυνα για να βεβαιωθεί ότι κάθε ένας από τους χιλιάδες τόνους ψαριών που φτάνουν στη στεριά κάθε εβδομάδα έχει αλιευθεί νόμιμα.

Περίπου 400 εκατομμύρια κιλά θαλασσινών περνούν από τα λιμάνια των Κάτω Χωρών κάθε χρόνο - που αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τρίτο των ποσοστώσεων της ΕΕ για τα πιο δημοφιλή αποθέματα του μπλοκ. 

Ακρογωνιαίος λίθος του αγώνα της ΕΕ για τον τερματισμό της υπεραλίευσης είναι ο καθορισμός ποσοστώσεων και η ζύγιση και τεκμηρίωση όλων των αλιευμάτων που φτάνουν στην ακτή, ώστε να διασφαλίζεται ότι οι στόλοι τηρούν τις ποσοστώσεις. Όμως, οι διαρθρωτικές αδυναμίες της ολλανδικής αρχής για την ασφάλεια των τροφίμων και των καταναλωτών NVWA σημαίνουν ότι τα παράνομα θαλασσινά μπορεί να εισέρχονται στην αγορά σε μεγάλη κλίμακα - θέτοντας σε κίνδυνο την προστασία των ωκεανών και διακινδυνεύοντας να καταλήξουν παράνομα αλιευμένα ψάρια στα πιάτα των ανθρώπων. 

ClientEarth δικηγόρος αλιείας Nils Courcy είπε: "Η είδηση αυτή αφορά κάθε άτομο στην ΕΕ. Πρόκειται για την πολύ πραγματική πιθανότητα ότι η NVWA, η οποία υποστηρίζεται από τα χρήματα των φορολογουμένων της ΕΕ, επέτρεψε σε παράνομα ψάρια να φτάσουν στα πιάτα της ΕΕ και να θέσει σε κίνδυνο την καταπολέμηση της υπεραλίευσης. Έχουμε τεράστια εμπιστοσύνη στις αρχές για να βεβαιωθούμε ότι αυτό που αγοράζουμε και τρώμε δεν έχει προκαλέσει παράνομη βλάβη στους ανθρώπους και τη φύση. Περιπτώσεις όπως αυτές δείχνουν ότι αυτή η εμπιστοσύνη μπορεί να είναι λανθασμένη. 

"Πρόκειται επίσης για θέσεις εργασίας. Η κατάφωρη μη συμμόρφωση των Κάτω Χωρών με τους αλιευτικούς κανόνες που υπαγορεύουν την επιβίωση της αλιευτικής βιομηχανίας είναι τόσο κοντόφθαλμη όσο και αδικαιολόγητη. Αν θέλετε ασφαλείς θέσεις εργασίας, πρέπει να σώσετε την αλιεία σας. Αν τα αποθέματα καταρρεύσουν, η αλιευτική βιομηχανία καταρρέει μαζί τους.

"Ο αγώνας για τον τερματισμό της παράνομης και λαθραίας αλιείας είναι παγκόσμιος και ουσιαστικός. Η ΕΕ δεσμεύτηκε να είναι πρωτοπόρος με την αλιευτική της νομοθεσία - αλλά οι χαλαροί λιμενικοί έλεγχοι σημαίνουν ότι πέφτουν στο πρώτο εμπόδιο και σημαντικές ποσότητες παράνομα αλιευμένων θαλασσινών πιθανότατα περνούν από το δίχτυ.

"Η υπόθεση αυτή αφορά μια βασική αλήθεια - οι νόμοι είναι τόσο καλοί όσο και η επιβολή τους, και τίποτα χωρίς αυτήν. Αν ένα τόσο μεγάλο λιμάνι όπως αυτό, περνάει με το παραμικρό φορτία θαλασσινών από μηχανότρατες, οι ισχυρισμοί περί βιώσιμης διαχείρισης της αλιείας στην ΕΕ είναι γελοίοι".

Ο δικαστής έκρινε ότι η καταγγελία που υποβλήθηκε στην υπόθεση δεν ήταν αρκετά συγκεκριμένη, λόγω της σχεδόν αδύνατης πρόσβασης της κοινωνίας των πολιτών στα δεδομένα που είναι απαραίτητα για να εντοπιστεί ένα αίτημα. Όμως, οι παραδοχές της NVWA και των υπουργών της κυβέρνησης κατά τη διάρκεια της υπόθεσης επιβεβαιώνουν ακριβώς αυτό που η ClientEarth πήγε στο δικαστήριο για να αποδείξει. Θα πρέπει τώρα να είναι αδύνατο για τις Κάτω Χώρες να μην δράσουν. 

Marta Cavalle, Εκτελεστική Γραμματέας του LIFE, είπε: "Η υπόθεση αυτή έδειξε για άλλη μια φορά ότι οι νόμοι της ΕΕ δεν λειτουργούν εάν δεν εφαρμόζονται σωστά από τα κράτη μέλη. Η παράνομη αλιεία και η αλιευτική απάτη δεν έχουν μόνο τεράστιο αντίκτυπο στο οικοσύστημα θέτοντας σε κίνδυνο τα ιχθυαποθέματα και την αλιεία, αλλά απειλούνται επίσης άμεσα οι δραστηριότητες και τα μέσα διαβίωσης των αλιέων μικρής κλίμακας, οι οποίοι εξαρτώνται από τα υγιή αυτά αποθέματα, θέτοντας τους στόλους και τις κοινότητές τους στις Κάτω Χώρες στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Ως εκ τούτου, είναι ζωτικής σημασίας οι Κάτω Χώρες και άλλα κράτη μέλη της ΕΕ να χρησιμοποιούν ένα λειτουργικό σύστημα ελέγχου και να δείξουν σαφή σημάδια ότι δεσμεύονται να αντιστρέψουν αυτή την άδικη κατάσταση".  

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει επίσης μια συνεχή διαδικασία επί παραβάσει λόγω σοβαρών ανησυχιών σχετικά με τον έλεγχο της αλιείας στις Κάτω Χώρες. 

Καθώς οι υποθέσεις προχωρούσαν, η NVWA άρχισε να θέτει σε κίνηση τους τροχούς για βελτιώσεις στην ασφάλεια των λιμένων, υποσχόμενη να αυξήσει σημαντικά το προσωπικό που απασχολούνταν για τον έλεγχο των αλιευμάτων, να εφαρμόσει μια νέα μέθοδο για τους λιμενικούς ελέγχους και να ελέγξει τα σκάφη που αποκαλούνταν ψυγεία και τα οποία προηγουμένως δεν ενέπιπταν στο πεδίο εφαρμογής της. Η ClientEarth έχει υποβάλει νομικά αιτήματα για έγγραφα που θα επιβεβαίωναν την έκταση των αλλαγών και το κατά πόσον αυτές θα φέρουν τις Κάτω Χώρες σε συμμόρφωση με το νόμο. Εκατοντάδες έγγραφα έχουν ήδη δοθεί στη δημοσιότητα και αξιολογούνται από τους δικηγόρους, ενώ πολλά ακόμη αναμένεται να αποσταλούν τις επόμενες εβδομάδες. 

Ο Courcy είπε: "Είναι αυτά που κρατούν τον ωκεανό ζωντανό και υγιή, ικανό να μας προστατεύσει από την κλιματική αλλαγή, να στηρίξει τις αλιευτικές κοινότητες και να θρέψει εκατομμύρια ανθρώπους. Η υπεραλίευση απειλεί να καταστρέψει όλες αυτές τις ζωτικές λειτουργίες και πρέπει να δούμε τους νόμους που έχουν σχεδιαστεί για την καταπολέμησή της να εφαρμόζονται. Αυτό ήταν το ζητούμενο αυτής της υπόθεσης. Οι Κάτω Χώρες σήκωσαν τα χέρια ψηλά και παραδέχθηκαν ότι έχουν ένα μεγάλο πρόβλημα. Πολλοί ισχυροί παράγοντες θα παρακολουθούν τώρα για να δουν πώς θα κινηθούν για την αντιμετώπισή του".

ENDS

 

Σημειώσεις προς τους συντάκτες

Σε ποιον νόμο βασίστηκε η υπόθεση;

Σύμφωνα με το άρθρο 5 παράγραφος 3 του κανονισμού της ΕΕ για τον έλεγχο της αλιείας, "Τα κράτη μέλη λαμβάνουν τα κατάλληλα μέτρα, διαθέτουν επαρκείς οικονομικούς, ανθρώπινους και τεχνικούς πόρους και δημιουργούν όλες τις διοικητικές και τεχνικές δομές που είναι αναγκαίες για τη διασφάλιση του ελέγχου, της επιθεώρησης και της επιβολής της εφαρμογής των δραστηριοτήτων που διεξάγονται στο πλαίσιο της κοινής αλιευτικής πολιτικής. Θέτουν στη διάθεση των αρμόδιων αρχών και υπαλλήλων τους όλα τα κατάλληλα μέσα που τους επιτρέπουν να εκτελούν τα καθήκοντά τους."

Η ClientEarth και το LIFE υποστήριξαν ότι οι ολλανδικές αρχές δεν εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις τους να εφαρμόσουν ένα αποτελεσματικό σύστημα ελέγχου, καθώς δεν διασφαλίζουν τη σωστή ζύγιση των αλιευμάτων και, ως εκ τούτου, κινδυνεύουν να αφήσουν παράνομα ψάρια να κυκλοφορήσουν στην αγορά της ΕΕ.

Βασικές σημειώσεις από την απόφαση - υπόθεση # SGR 22 / 8276 BESLU V149

Δεν είναι σημαντικό ότι η NVWA σηματοδοτεί ότι στο πλαίσιο της Nederlandse zeevisserij wordt gefraudeerd και ότι τα καθεστώτα που έχουν διαφορετική δομή δεν είναι nageleefd. Ook wordt niet betwist dat het toezicht op die regels niet aan de daarvoor geldende normen voldeed en dat de Europese Commissie daarom een inbreukprocedure heeft gestart. 

Δεν αμφισβητείται ότι η NVWA έχει επισημάνει ότι η απάτη λαμβάνει χώρα στην ολλανδική θαλάσσια αλιεία και ότι οι κανόνες ενδέχεται να μην τηρούνται διαρθρωτικά. Δεν αμφισβητείται επίσης ότι η εποπτεία των κανόνων αυτών δεν πληρούσε τα ισχύοντα πρότυπα και ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κίνησε, ως εκ τούτου, διαδικασία επί παραβάσει. [Αυτόματη μετάφραση]

Υπεραλίευση στην ΕΕ

Η ΕΕ υποσχέθηκε να τερματίσει την υπεραλίευση έως το 2020, στο πλαίσιο της Κοινής Αλιευτικής Πολιτικής - σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά, οι ποσοστώσεις είναι που καθορίζονται συνήθως πολύ πάνω από τις επιστημονικές συμβουλές, και τα δεδομένα δείχνουν σαφώς ότι πολλαπλά αποθέματα στη Βαλτική Θάλασσα καταρρέουν, με την κατάσταση να περιγράφεται από την ΕΕ ως 'τρομερό'. Οι αποτυχίες παρακολούθησης σε επίπεδο λιμένων επιδεινώνουν το ζήτημα με δύο τρόπους: αυξάνουν τον κίνδυνο ανεξέλεγκτης καθημερινής υπεραλίευσης - και αυτή η έλλειψη πληροφοριών θα υπονομεύσει τα δεδομένα που αποτελούν την πρώτη βάση για τον καθορισμό των ποσοστώσεων.

Ερευνητική πλατφόρμα Follow The Money δημοσίευσε μια έρευνα σήμερα σχετικά με την εκμετάλλευση της αλιείας στην ΕΕ από ολλανδικές ιδιωτικές εταιρείες.

ClientEarth και LIFE κατά NVWA - χρονοδιάγραμμα

Μάιος 2021: έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Ολλανδικά μέσα ενημέρωσης επισημαίνει σημαντικά προβλήματα με το ολλανδικό σύστημα ελέγχου της αλιείας, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης προσωπικού, με μόνο δύο επιθεωρητές να ελέγχουν όλα τα ψάρια που εκφορτώνονται στα ολλανδικά λιμάνια.

Ιούνιος 2021: ClientEarth και Low Impact Fishers of Europe (LIFE) αναλαμβάνουν την πρώτη νομική δράση κατά της NVWA - διοικητικό αίτημα για να εφαρμόσουν το νόμο. Τον Νοέμβριο του 2021, η NVWA απέρριψε το κοινό διοικητικό αίτημα των ΜΚΟ μέσω επιστολής.

Μάρτιος 2022: ClientEarth και άλλες οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών στείλτε μια επιστολή προς την Επιτροπή, προτρέποντάς την να προωθήσει τη διενέργεια διοικητικής έρευνας στην ολλανδική διοίκηση για υποψίες απάτης. Το αίτημά τους επανέλαβε ο Tjeerd de Groot, μέλος του ολλανδικού Κοινοβουλίου (Tweede Kamer), σε συνάντηση ερωτήσεων και απαντήσεων με το ολλανδικό Υπουργείο Τροφίμων και Γεωργίας. Απαντώντας σε αυτόν, ο υπουργός Γεωργίας, Φύσης και Ποιότητας Τροφίμων αναφέρει ότι η ολλανδική κυβέρνηση θα διενεργούσε μια τέτοια έρευνα, αν η Επιτροπή το ζητούσε.

Ιούνιος 2022: Η ClientEarth και η LIFE αποστέλλουν τις ενστάσεις τους στην NVWA.

Σεπτέμβριος 2022: Η NVWA δημοσιεύει ένα έκθεση επισημαίνοντας τους υψηλούς κινδύνους απάτης στον ολλανδικό αλιευτικό τομέα.

Ιανουάριος 2023: Μετά από μια τελευταία προειδοποίηση, η ClientEarth και το LIFE καταθέτουν την υπόθεση ενώπιον του διοικητικού δικαστηρίου της Χάγης.

Σεπτέμβριος 2023: Η NVWA εμφανίζεται στο δικαστήριο στη Χάγη για ένα ακρόαση στην υπόθεση από την ClientEarth και το LIFE.

Δεκέμβριος 2023: Δικαστήριο αποφασίζει.

 

Βασικά προβλήματα των ελέγχων αλιευμάτων στις Κάτω Χώρες

• Λόγω της έλλειψης προσωπικού, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι τεράστιες ποσότητες ψαριών να μην ζυγίζονται σωστά κατά την εκφόρτωση, όπως απαιτεί ο νόμος, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι δυνατόν να γνωρίζουμε αν τηρούνται οι ποσοστώσεις αλιευμάτων της ΕΕ. Τα ψάρια που εκφορτώνονται από φορτηγά πλοία-ψυγεία - κοινώς γνωστά ως "ψυγεία" - είναι, σύμφωνα με τις ολλανδικές λιμενικές αρχές, ποτέ δεν επιθεωρήθηκε φυσικά. Βασίζονται απλώς στα εκτιμώμενα στοιχεία που δηλώνουν οι αλιείς στα ημερολόγιά τους.
• Μια ιδιωτική εταιρεία χωρίς αστυνομική εξουσία είναι υπεύθυνη για τον έλεγχο των κιβωτίων με τα κατεψυγμένα ψάρια κατά την εκφόρτωση για λογαριασμό των λιμενικών αρχών.
• Αντί να ζυγίζονται κατά την εκφόρτωση, τα κιβώτια με τα ψάρια ζυγίζονται μερικές φορές επί του σκάφους ή μετά τη μεταφορά - κάτι που συνεπάγεται υψηλότερο κίνδυνο απάτης - χωρίς να υπάρχει η απαραίτητη άδεια από την ΕΕ για κάτι τέτοιο.

Από: Δύο επιθεωρητές για το σύνολο της ζώνης (Αρχική έρευνα)

 

Ζητά από την NVWA

Η ClientEarth και το LIFE περιέγραψαν πολλαπλά αιτήματα της NVWA για τη βελτίωση του ελέγχου της αλιείας και την εναρμόνισή του με το νόμο. 

Μεταξύ άλλων, ζήτησαν από τις ολλανδικές αρχές να διενεργούν ελέγχους στα ψάρια που εκφορτώνονται με φορτηγά πλοία-ψυγεία - κοινώς γνωστά ως "ψυγεία". Οι οργανώσεις ζήτησαν επίσης από την NVWA να αυξήσει τους ελέγχους στα κιβώτια ψαριών που εκφορτώνονται στα λιμάνια από πελαγικές μηχανότρατες. Η NVWA έδωσε στη δημοσιότητα κάποιες ενδείξεις ότι αναλαμβάνει δράση για τα παραπάνω, αλλά η ClientEarth θα εξετάσει τα έγγραφα που δόθηκαν στη δημοσιότητα στο πλαίσιο αιτήματος παροχής πληροφοριών για να διερευνήσει τις δράσεις αυτές. 

Άλλες σχετικές διαφορές

Τον Οκτώβριο του 2020, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προειδοποίησε την ολλανδική κυβέρνηση για σοβαρές παραβάσεις του κανονισμού της ΕΕ για τον έλεγχο της αλιείας.

Τον Φεβρουάριο του 2022, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δρομολόγησε το δεύτερο στάδιο της διαδικασίας επί παραβάσει κατά των Κάτω Χωρών για τη μη εφαρμογή του κανονισμού της ΕΕ για τον έλεγχο της αλιείας. Η υπόθεση εξακολουθεί να βρίσκεται σε εξέλιξη αυτή τη στιγμή.

Τον Ιούνιο του 2022, η γαλλική ΜΚΟ Bloom ζήτησε από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία να διεξάγει έρευνα σχετικά με τις υποψίες απάτης του ταμείου αρωγής Covid από την ολλανδική αλιευτική βιομηχανία.

ClientEarth και παράνομη αλιεία

Η ClientEarth συμμετέχει εδώ και πολλά χρόνια στον αγώνα κατά της υπεραλίευσης και της παράνομης, λαθραίας και άναρχης αλιείας (IUU). 

Έχουμε ανοικτή δικαστική διαμάχη σχετικά με τις αλιευτικές ποσοστώσεις κατά Γαλλία, Ιρλανδία και η ίδια η ΕΕ (για ποσοστώσεις της ΕΕ και Συμφωνίες ΕΕ/Ηνωμένου Βασιλείου).

Σχετικά με την ClientEarth

Η ClientEarth είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που χρησιμοποιεί το δίκαιο για να δημιουργήσει συστημική αλλαγή που προστατεύει τη Γη για τους κατοίκους της και μαζί με αυτούς. Αντιμετωπίζουμε την κλιματική αλλαγή, προστατεύουμε τη φύση και σταματάμε τη ρύπανση, με εταίρους και πολίτες σε όλο τον κόσμο. Θέτουμε τη βιομηχανία και τις κυβερνήσεις προ των ευθυνών τους και υπερασπιζόμαστε το δικαίωμα όλων μας σε έναν υγιή κόσμο. Από τα γραφεία μας στην Ευρώπη, την Ασία και τις ΗΠΑ διαμορφώνουμε, εφαρμόζουμε και επιβάλλουμε το νόμο, για να οικοδομήσουμε ένα μέλλον για τον πλανήτη μας στο οποίο οι άνθρωποι και η φύση θα μπορούν να ευημερούν μαζί.

Σχετικά με το LIFE

Το LIFE (Low Impact Fishers of Europe) είναι μια ευρωπαϊκή πλατφόρμα οργανώσεων αλιέων μικρής κλίμακας (SSF) που δεσμεύονται να αλιεύουν με τρόπο χαμηλού αντίκτυπου, εκπροσωπώντας σήμερα 34 οργανώσεις σε 15 κράτη μέλη και 10.000 αλιείς μικρής κλίμακας. Σκοπός της οργάνωσης είναι να ενώσει τους SSF για την επίτευξη δίκαιης αλιείας, υγιών θαλασσών και ζωντανών κοινοτήτων. Η LIFE είναι η μόνη οργάνωση που παρέχει μια αποκλειστική φωνή για τους ΑΜΚ σε επίπεδο ΕΕ και παρέχει υποστήριξη επί τόπου, ώστε να γίνουν φορείς αλλαγής.