Τα κρυφά κόστη της συνήθους λειτουργίας των επιχειρήσεων

Η οργάνωση Low Impact Fishers of Europe (LIFE) απαντά σε πρόσφατη έκθεση σχετικά με την επιδοτούμενη αλιεία με μηχανότρατα στη Μεσόγειο.

Το άρθρο αυτό δημοσιεύτηκε στο Fishing News (https://fishingnews.co.uk/) στις 4 Αυγούστου 2022.

Η παραγωγή τροφίμων από τη θάλασσα έχει κόστος. Στην Ευρώπη, όπως και στον υπόλοιπο κόσμο, οι άνδρες και οι γυναίκες που αφιερώνουν τη ζωή τους στην αλιεία ασκούν ένα από τα πιο επικίνδυνα επαγγέλματα στον κόσμο. Καθημερινά, βάζουν τη ζωή τους σε κίνδυνο για να βάλουν φαγητό στο τραπέζι για τους υπόλοιπους από εμάς.

Με το κόστος των καυσίμων να αυξάνεται περίπου με τον ίδιο ρυθμό όπως και οι θερμοκρασίες, φτάνοντας σε ιστορικά υψηλά επίπεδα για τον εμπορικό αλιευτικό στόλο σε όλη την Ευρώπη, οποιαδήποτε περαιτέρω αύξηση του κόστους, για παράδειγμα με την κατάργηση της τρέχουσας επιδότησης καυσίμων, θα σήμαινε αναμφίβολα το τέλος για την πλειονότητα των επιχειρήσεων, μικρών και μεγάλων. Είναι ήδη γεγονός ότι τα περισσότερα αλιευτικά ταξίδια αποφέρουν ελάχιστα κέρδη για τους ιδιοκτήτες ή το πλήρωμα μετά τον συνυπολογισμό των λειτουργικών δαπανών και θα χρειαζόταν η παραμικρή οικονομική ώθηση για να τους στείλει τελικά στο χείλος του γκρεμού και στην πτώχευση.

Δεν κινδυνεύει μόνο η ζωή τους, αλλά καθώς η κρίση του κόστους ζωής γίνεται όλο και πιο οξεία, τα μέσα διαβίωσης των αλιευτικών κοινοτήτων πλησιάζουν επικίνδυνα στο χείλος του γκρεμού.

Η πλατφόρμα Low Impact Fishers of Europe Platform [LIFE] εκπροσωπεί τα συμφέροντα των αλιέων μικρότερης κλίμακας και χαμηλού αντίκτυπου στην Ευρώπη και έχει ζητήσει εδώ και καιρό μια διαφοροποιημένη προσέγγιση για τη διαχείριση αυτού του τομέα του στόλου. Η έκκληση αυτή έλαβε πρόσθετη ώθηση με την πρόσφατη δημοσίευση μιας έκθεσης [ https://medreact.org/2022/06/21/a-new-study-exposes-the-true-costs-of-trawling/ ][1] αναδεικνύοντας το κρυφό κόστος, τόσο περιβαλλοντικό όσο και οικονομικό, των επιχειρήσεων κινητών εργαλείων μεγαλύτερης κλίμακας στη δυτική Μεσόγειο.

Η εκφόρτωση λίγων κιλών φρέσκων ψαριών καθημερινά σημαίνει ότι οι μικρότερης κλίμακας αλιευτικές δραστηριότητες πρέπει να λειτουργούν με πολύ στενά περιθώρια κέρδους και να επωφελούνται άμεσα από την εσωτερική αξία των υψηλής ποιότητας φρέσκων ψαριών τους, των "αλιευμάτων της ημέρας". Εν ολίγοις, πρέπει να διαμορφώνουν τιμές και όχι να παίρνουν τιμές. Αντίθετα, οι δραστηριότητες μεγαλύτερης κλίμακας, οι οποίες περνούν αρκετές ημέρες στη θάλασσα και αλιεύουν αρκετούς τόνους ημερησίως, είναι σε θέση να λειτουργούν με χαμηλότερα περιθώρια κέρδους και μπορούν να πάρουν την τιμή που τους προσφέρει η αγορά. Οι δραστηριότητες μικρότερης και μεγαλύτερης κλίμακας λειτουργούν με δύο πολύ διαφορετικά επιχειρηματικά μοντέλα, με δύο πολύ διαφορετικές λογικές, αντιμετωπίζοντας δύο πολύ διαφορετικά είδη οικονομικών προκλήσεων. Ωστόσο, το ισχύον σύστημα επιδότησης καυσίμων εισάγει αθέμιτες διακρίσεις εις βάρος των μικρότερων επιχειρήσεων.

Και για τους δύο, το κόστος των καυσίμων έχει γίνει αχίλλειος πτέρνα. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις, οι μικρότερης κλίμακας επιχειρήσεις δεν πληρούν τις προϋποθέσεις ούτε για επιδοτήσεις καυσίμων ούτε για την επείγουσα μεταγενέστερη ενίσχυση που προσφέρεται σήμερα στον αλιευτικό τομέα. Αυτό συμβαίνει επειδή χρησιμοποιούν εξωλέμβιες μηχανές βενζίνης ή/και λόγω του τρόπου καταχώρισης των επιχειρήσεών τους ή επειδή δεν ανήκουν σε Οργανώσεις Παραγωγών.

Η έκθεση αναφέρει στην αρχή: "Οι δραστηριότητες αλιείας με τράτα βυθού στη δυτική Μεσόγειο είναι οικονομικά βιώσιμες μόνο λόγω των κρατικών χρηματοδοτικών μεταβιβάσεων και η έλλειψη ενσωμάτωσης των αρνητικών εξωτερικών επιδράσεων, του κλιματικού κόστους, του κόστους βιοποικιλότητας, του κρυφού εργατικού κόστους και του κόστους υπεραλίευσης, μεταξύ άλλων, συνεπάγονται ότι ο τομέας της αλιείας με τράτα βυθού είναι επί του παρόντος ασύμφορος".

Το LIFE θεωρεί ότι υπάρχει ολοένα και πιο επείγουσα ανάγκη να απομακρυνθούμε από μεθόδους αλιείας που έχουν, σύμφωνα με πληροφορίες, τόσο σοβαρές περιβαλλοντικές και οικονομικές επιπτώσεις. Ενώ αναγνωρίζουμε ότι οι στόλοι μεγαλύτερης κλίμακας απασχολούν 45% του εργατικού δυναμικού και είναι υπεύθυνοι για 80% των αλιευμάτων, ανησυχούμε ότι ο τομέας μικρότερης κλίμακας, ο οποίος παρέχει πάνω από 50% της απασχόλησης που σχετίζεται με την αλιεία και είναι πάνω από 70% του στόλου σε αριθμό, θα υποστεί περαιτέρω ζημιά υπό το φως οποιασδήποτε σπασμωδικής αντίδρασης των διαχειριστών στην έκθεση.

Το LIFE έχει καταστήσει σαφές ότι η εφαρμογή της Κοινής Αλιευτικής Πολιτικής (ΚΑλΠ) ήταν κάθε άλλο παρά δίκαιη για τα συμφέροντα των μελών μας σε όλη την Ευρώπη. Οι διακρίσεις αυτές περιλαμβάνουν την πρόσβαση στους πόρους που περιορίζεται ολοένα και περισσότερο [πρόσβαση σε ποσοστώσεις], τα αλιευτικά δικαιώματα που συγκεντρώνονται ολοένα και περισσότερο σε λιγότερα και πλουσιότερα χέρια, την έλλειψη προστασίας των αλιευτικών περιοχών, την έλλειψη στήριξης για την ανάπτυξη επιχειρήσεων ή ενώσεων, τις μαζικές επιδοτήσεις για τη βιομηχανική αλιεία [όπως δείχνει η έκθεση] και τους κανόνες της αγοράς που ευνοούν τις βιομηχανικές δραστηριότητες.

Χωρίς να επιδιώκεται η περαιτέρω αναζωπύρωση της διαμάχης για την αλιεία με τράτα βυθού, σίγουρα είναι απλή κοινή λογική ότι η στήριξη, συμπεριλαμβανομένων των επιδοτήσεων, θα πρέπει να στοχεύει σε εκείνους τους αλιευτικούς τομείς και μεθόδους που έχουν τις λιγότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις και παράγουν τα μεγαλύτερα κοινωνικά και οικονομικά οφέλη για τις παράκτιες κοινότητες της Μεσογείου και αλλού, αντί να στηρίζονται προφανώς μη βιώσιμες μέθοδοι αλίευσης.

Η πρόκληση για τους διαχειριστές της Μεσογείου θα είναι το πώς ακριβώς θα μπορέσουν να απομακρυνθούν από τις πιο επιζήμιες αλιευτικές δραστηριότητες, διασφαλίζοντας παράλληλα τη συνέχεια του εφοδιασμού με τρόφιμα και των θέσεων εργασίας που σχετίζονται με την αλιεία. Το LIFE ήταν πάντα σαφές ότι μια διαχειριστική προσέγγιση που βασίζεται στο "σωστό εργαλείο, σωστό μέρος, σωστό χρόνο" θα ήταν ένα καλό πρώτο βήμα όσον αφορά τη συνολική διαχείριση.

Η έκθεση αναμασά τις γνωστές επικρίσεις για την αλιεία με τράτες βυθού μεγαλύτερης κλίμακας, αλλά κυρίως αναφέρει: "Η μελέτη έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση επιδιώκει να ενσωματώσει μια βιώσιμο μέλλον για τον ωκεανό στη νέα Πράσινη Συμφωνία. Με τις σοβαρές πιέσεις που επηρεάζουν την οικολογική ισορροπία της Μεσογείου - η υπεραλίευση, η ρύπανση και η κλιματική αλλαγή έχουν σοβαρές επιπτώσεις - δεν ήταν ποτέ πιο σημαντικό για τους ηγέτες και τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να αναγνωρίσουν ότι τα υγιή θαλάσσια οικοσυστήματα είναι θεμελιώδους σημασίας για την ανθεκτικότητά της και να δράσουν αναλόγως".

Το επιχείρημα ότι η αλιεία μεγαλύτερης κλίμακας έχει κατά κάποιο τρόπο μια κάρτα "απαλλαγής από τη φυλακή" με το επιχείρημα ότι είναι παραγωγοί τροφίμων δεν μπορεί πλέον να υποστηριχθεί υπό το φως της αναγνώρισης ότι η παραγωγή τροφίμων έχει κόστος τόσο από περιβαλλοντική όσο και από κοινωνικοοικονομική άποψη. Φαίνεται επίσης σαφές ότι η ΕΕ υιοθετεί μια ολοένα και πιο επιθετική προσέγγιση ως προς αυτή την πτυχή και είναι πιθανό να λάβει υπόψη της την έκκληση των εκθέσεων: "Με την έκδοση της παρούσας έκθεσης ζητάμε επείγουσα και ριζική στροφή προς την αλιεία χαμηλών επιπτώσεων. Είτε το βλέπετε από οικονομική είτε από περιβαλλοντική άποψη, το πραγματικό κόστος της αλιείας με μηχανότρατα είναι πολύ υψηλό για να το αντέξουμε. Πρέπει να δράσουμε τώρα: δεν έχουμε την πολυτέλεια να καθυστερήσουμε περαιτέρω την ανάκαμψη της Μεσογείου."

Η αλιεία δέχεται πιέσεις όσο ποτέ άλλοτε, τόσο σε πολιτικό όσο και σε οικονομικό επίπεδο. Στο πλαίσιο της Πράσινης Συμφωνίας της Ευρώπης, οι υπεράκτιοι ενεργειακοί στόχοι για το 2050, οι στόχοι για τις διατηρητέες περιοχές, οι στόχοι για την απαλλαγή από τον άνθρακα και η αυξανόμενη στήριξη της παραγωγής υδατοκαλλιέργειας συμπιέζουν την παραδοσιακή κυριαρχία της αλιείας που έχει σχετικά απεριόριστη πρόσβαση στις ευρωπαϊκές θάλασσες.

Οι αρχές έχουν μια τεράστια πρόκληση να τετραγωνίσουν τους κύκλους που περιγράφονται στην έκθεση. Το LIFE προτείνει απλώς ότι οι φορείς εκμετάλλευσης που έχουν αποδεδειγμένο ιστορικό στην αλιεία χαμηλών επιπτώσεων σε συνδυασμό με την παροχή σημαντικών κοινωνικών και οικονομικών οφελών στις παράκτιες κοινότητες θα πρέπει επιτέλους να αναγνωριστούν και να επιβραβευτούν αντί να στιγματιστούν με το να στιγματίζονται όλοι οι αλιείς και η αλιεία με την ίδια βούρτσα. Διατάξεις για την επίτευξη αυτού του στόχου υπάρχουν στην ΚΑλΠ του 2014 στο άρθρο 17, το οποίο ορίζει ότι τα κράτη πρέπει να χρησιμοποιούν ένα διαφανές και αντικειμενικό σύστημα για την κατανομή των αλιευτικών δυνατοτήτων, εφαρμόζοντας κριτήρια περιβαλλοντικής, κοινωνικής και οικονομικής φύσης.

Αυτό θα ευνοούσε εκείνους που αλιεύουν πιο βιώσιμα έναντι εκείνων που αλιεύουν περισσότερο, αν εφαρμοζόταν σύμφωνα με το πνεύμα του νόμου. Αντ' αυτού, τα κράτη έχουν επιλέξει να δώσουν προτεραιότητα στο ιστορικό των αλιευμάτων έναντι της βιωσιμότητας. Αυτό πρέπει να αλλάξει.

Στην Ευρώπη, μόνο 3 στα 10 ψάρια που καταναλώνονται προέρχονται από ευρωπαϊκές αλιευτικές περιοχές. Η Μεσόγειος παρέχει μόνο 10% των ευρωπαϊκών αλιευμάτων, αλλά με σχεδόν 50% του αλιευτικού στόλου της ΕΕ. Η στρατηγική της Ευρώπης για την Πράσινη Συμφωνία και τη Γαλάζια Οικονομία οραματίζονται μια ριζική αλλαγή στον τρόπο παραγωγής των θαλασσινών - ή των Γαλάζιων Τροφίμων, όπως ονομάζονται πλέον -. Ο τομέας της αλιείας πρέπει να προσαρμοστεί σε αυτές τις νέες πραγματικότητες ή να χαθεί.

[1] Αποκαλύπτοντας το κρυφό κόστος της αλιείας με μηχανότρατα στη Δυτική Μεσόγειο από το Fundació ENT και τη MedReAct.