Ratowanie węgorza europejskiego ORAZ rybaków zajmujących się rybołówstwem na małą skalę
Jak uratować węgorza europejskiego ORAZ drobni rybacy bałtyccy
Warszawa, 14 września 2017 r.
Marcin Ruciński
Zarządzanie zasobami węgorza europejskiego, fascynującej, nieuchwytnej ryby o bardzo złożonym i nie do końca poznanym cyklu życiowym, od dawna stanowiło trudne wyzwanie dla wszystkich zainteresowanych. Oznaczony przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako gatunek krytycznie zagrożony, wymieniony w załączniku II do Konwencji CITES i objęty od 2007 r. ogólnoeuropejskim planem odbudowy zarówno w wodach morskich, jak i śródlądowych, jest jednak zasobem o poważnych problemach.
W swojej opinii z października 2016 roku ICES poinformowała, że wszelkie antropogeniczne oddziaływania na węgorze - w tym połowy rekreacyjne i komercyjne na wszystkich etapach, hydroenergia, przepompownie i zanieczyszczenia - powinny być utrzymywane na poziomie jak najbliższym zeru. Pod koniec sierpnia bieżącego roku członkowie LIFE z obszaru Morza Bałtyckiego, wraz z wieloma innymi rybakami, zapoznali się i rozważyli coroczne propozycje Komisji Europejskiej dotyczące uprawnień do połowów na Morzu Bałtyckim na rok 2018, które przewidują całkowity zakaz połowów węgorza na wodach morskich tego regionu.
Gorliwość Komisji w kwestii ochrony węgorza europejskiego jest zrozumiała. Nie można jednak zapominać o znacznej liczbie rybaków prowadzących połowy węgorza w wodach Morza Bałtyckiego na małą skalę. Dla niektórych z nich, węgorz jest ważnym źródłem dochodu. Wiele z nich przyczynia się do finansowania działań związanych z zarybianiem oraz rozpoczęło opracowywanie i wdrażanie krajowych planów gospodarowania zasobami węgorza. Ich raporty połowowe stanowią ważną podstawę naukowej oceny stanu zasobów, który od lat cierpi na brak danych.
Czy naprawdę konieczne i niezbędne jest wprowadzenie całkowitego zakazu ich stosowania? Czy musimy je poświęcić? I najważniejsze: czy pomoże to węgorzowi europejskiemu?
W LIFE uważamy, że są lepsze sposoby ochrony tego stada niż wprowadzenie całkowitego zakazu wyłącznie łodziowego rybołówstwa morskiego w jednym tylko regionie UEktóre są również szczególnie produktywne dla węgorza srebrzystego, pozostawiając stan rzeczy bez zmian w innych regionach UE, z których niektóre mają o wiele większe znaczenie dla przyszłości węgorza europejskiego, np. w regionach, w których produkuje się węgorza szklistego. Biorąc pod uwagę poziom złożoności zarządzania i ograniczenia czasowe, skupiamy się na podkreśleniu konkretnych kwestii, które naszym zdaniem powinny być pilnie rozwiązane przez zarządzających rybołówstwem i innych interesariuszy na poziomie europejskim, regionalnym i krajowym, jeżeli sytuacja zasobów ma się poprawić.
- Wprowadzenie kompleksowego systemu dokumentacji połowów węgorza europejskiego - dla wszystkich etapów jego cyklu życiowego
Niedostateczna ilość danych już od dłuższego czasu stanowi bolączkę naukowych ocen węgorza europejskiego. Nawet jeśli dane z poziomu krajowego są dostępne, to są one dostępne w różnych zestawach i formatach, co uniemożliwia stworzenie sensownego obrazu całościowego. Najnowsza opinia ICES jest kolejnym przykładem tego niefortunnego zjawiska. Ponadto, pomimo rzeczywistych wysiłków, nielegalne połowy pozostają poważnym problemem dla węgorza europejskiego - problemem, którego nie rozwiąże proste zakazanie legalnych połowów w Bałtyku. Dlatego też proponujemy, aby osoby odpowiedzialne za zarządzanie zasobami węgorza europejskiego i ich kontrolę, w trybie pilnym, zajęły się opracowaniem jednolity dokument i system rejestracji wszystkich połowów węgorza w całej Europie, zarówno w wodach morskich, jak i śródlądowych, dla wszystkich stadiów rozwojowych węgorza. Pozwoli to osiągnąć dwa ważne cele: da naukowcom solidną podstawę do określenia rzeczywistego stanu zasobów i tendencji, a jednocześnie wyposaży organy kontrolne w ważny instrument do zwalczania nielegalnych połowów. Na drodze do tego celu stoją oczywiście poważne wyzwania, zarówno prawne, jak i inne, takie jak na przykład sam zakres Wspólnej Polityki Rybołówstwa. W LIFE wierzymy jednak w dobrą wolę instytucji europejskich, w tym ich służb prawnych, aby pomóc w rozwiązaniu problemu.
- Więcej działań na rzecz zwalczania nielegalnych połowów węgorza - na szczeblu europejskim
Z ogólnoeuropejskim zakresem rybołówstwa i handlu, należy zintensyfikować i skoordynować na szczeblu europejskim walkę z nielegalnymi połowami węgorza i wprowadzaniem go do obrotu. Należy przedstawić i przeanalizować istniejącą wiedzę, doświadczenie i osiągnięcia na szczeblu krajowym w zwalczaniu nielegalnych, nieraportowanych i nieuregulowanych połowów węgorza, aby zidentyfikować, a następnie wdrożyć najlepsze praktyki. Mamy szczęście, że mamy do dyspozycji Europejską Agencję Kontroli Rybołówstwa oraz wieloletni plan, który należy wdrożyć. Skoordynowane podejście, wsparte szczerym i proaktywnym podejściem poszczególnych państw członkowskich, może w znacznym stopniu przyczynić się do ochrony i przetrwania węgorza europejskiego oraz tych, którzy utrzymują się z jego połowów.
- Ułatwienie migracji węgorza w dół rzeki
Najwyższy czas na podjęcie poważnych wysiłków przez wszystkie zainteresowane strony - również te spoza sektora rybołówstwa - w celu pomoc w migracji węgorza srebrzystego w dół rzeki. Szczególnie ważne jest, aby w okresie migracji zapewnić węgorzowi srebremu dostęp do kluczowych szlaków migracyjnych i uczynić je bezpiecznymi. Może to na przykład polegać na skoordynowaniu z okresem migracji terminów prac konserwacyjnych zapór wodnych (tak, aby pozostawały one w stanie spoczynku, a nie były śmiertelne dla węgorzy srebrzystych). Oczywiście swoją rolę powinni odegrać także rybacy prowadzący połowy na małą skalę, którzy ograniczą nakłady połowowe w okresie migracji węgorza srebrzystego, aby "zamknąć cykl".
- Zachowanie połowów węgorza szklistego wyłącznie do celów zarybiania
Właściwie przeprowadzone zarybianie węgorzem szklistym może przynieść pozytywne skutki dla zasobów. Dotyczy to w szczególności węgorza szklistego wpływającego do niezamieszkałych wód śródlądowych. Dobrym tego przykładem są efekty niektórych krajowych planów gospodarowania zasobami węgorza z regionu Morza Bałtyckiego, zilustrowane najnowszymi zaleceniami ICES. Im więcej węgorzy szklistych uda nam się zarezerwować do zarybienia, tym więcej węgorzy srebrzystych będzie migrować z powrotem do Morza Sargassowego.
Przyczynienie się do poprawy sytuacji zasobów węgorza europejskiego leży oczywiście w interesie bałtyckich rybaków łowiących na małą skalę i w sposób mało intensywny. Nie będziemy szczędzić wysiłków, aby to uczynić, w tym wspierać dalsze ograniczenia połowów w uzasadnionych przypadkach. Nie może to być jednak kolejny gwóźdź do trumny naszego i tak już zagrożonego zawodu. Wniosek Komisji zmusza nas wszystkich do podjęcia poważnych działań mających na celu ochronę zasobów w dłuższej perspektywie czasowej. Nie zmarnujmy tej szansy.
♦ ♦ ♦