Πλατφόρμα LIFE

Ανησυχία για την αλιεία με ηλεκτρικό παλμό

Τρίτη, 5 Σεπτεμβρίου

Jeremy Percy

Μια συνάντηση στο Nieuwpoort του Βελγίου την 1η Σεπτεμβρίου, την οποία διοργάνωσε ο Βέλγος παράκτιος αλιέας Jan De Jonghe και στην οποία συμμετείχαν διάφοροι επαγγελματίες αλιείς από το Ηνωμένο Βασίλειο, το Βέλγιο και την Ολλανδία, καθώς και προσωπικό της πλατφόρμας Low Impact Fishers of Europe [LIFE] και ερευνητές του Marine Institute, υπογράμμισε τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με τις αρνητικές επιπτώσεις της μαζικής και ανεξέλεγκτης αύξησης των ηλεκτρικών παλμοδοτών στη νότια Βόρεια Θάλασσα. Μια αντιπροσωπεία από τη συνάντηση συναντήθηκε αργότερα με μια ανώτερη αξιωματούχο της ολλανδικής κυβέρνησης, την κα Bea Deetman, υπεύθυνη για τις ευρωπαϊκές αλιευτικές άδειες και κανονισμούς. Οι μηχανότρατες ηλεκτρικών παλμών κάνουν αυτό που λέει η συσκευασία, εκτοξεύουν ηλεκτρικούς παλμούς στο βυθό και αυτό ουσιαστικά αντικαθιστά τη δουλειά που κάνουν κανονικά οι αλυσίδες γαργαλητών για να σπρώξουν τα ψάρια προς τα πάνω και στην πορεία του διχτυού. Τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται είναι πολύ ελαφρύτερα από τις παραδοσιακές δοκότρατες, καταναλώνουν λιγότερα καύσιμα για τη ρυμούλκηση, φαίνεται να πιάνουν περισσότερη γλώσσα από τη χωματίδα και έχουν πολύ χαμηλότερα ποσοστά παρεμπιπτόντων αλιευμάτων.

Μέχρι στιγμής όλα καλά, αλλά παρά τις διαμαρτυρίες των παλλόμενων αλιέων ότι οι έξοδοι από την άποψη τόσο του σχήματος όσο και της ισχύος του παλμού μπορούν να ελεγχθούν και ελέγχονται αυστηρά, οι παρατηρήσεις άλλων αλιέων και επιστημόνων αντικρούουν την άποψη που εκφράζεται ότι δεν βλάπτει ούτε το στόχο ούτε άλλα είδη στο βυθό.

Η χρήση ηλεκτρισμού [καθώς και δηλητηρίων και εκρηκτικών] απαγορεύεται ρητά από την Κοινή Αλιευτική Πολιτική, οπότε όλοι όσοι χρησιμοποιούν σήμερα αυτό το εργαλείο [πλοία με ολλανδική και στη συνέχεια με βρετανική σημαία] λειτουργούν με απαλλαγή από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Επωφελήθηκαν από μια αρχική παρέκκλιση για 5% του στόλου δοκότρατας των κρατών μελών, μαζί σε ορισμένες περιπτώσεις με πολύ σημαντική οικονομική στήριξη από την Ευρώπη και ο αριθμός αυτός στη συνέχεια αυξήθηκε δραματικά μέσω της ευφάνταστης χρήσης του άρθρου 14 της νέας ΚΑλΠ που ορίζει ότι "Τα κράτη μέλη μπορούν να διεξάγουν πιλοτικά έργα, με βάση τις βέλτιστες διαθέσιμες επιστημονικές γνωμοδοτήσεις και λαμβάνοντας υπόψη τις γνώμες των σχετικών συμβουλευτικών επιτροπών, με στόχο την πλήρη διερεύνηση όλων των εφικτών μεθόδων για την αποφυγή, την ελαχιστοποίηση και την εξάλειψη των ανεπιθύμητων αλιευμάτων σε μια αλιεία".

Αυτό που είναι απολύτως σαφές είναι ότι υπήρξε ανεπαρκής έρευνα και αποτελεσματικές δοκιμές ενώπιον της Επιτροπής, η ολλανδική κυβέρνηση και οι αλιείς δοκότρατας έπεσαν με τα δύο πόδια στη βάση της προφανή οφέλη της μεθόδου [ιδίως στα περιθώρια κέρδους]. Ο σημερινός αριθμός των παλμοδιακτινιστών ξεπερνά κατά πολύ τους εκατό και πιθανώς αυξάνεται, με το μεγαλύτερο μέρος της προσπάθειας να επικεντρώνεται στη νότια Βόρεια Θάλασσα. Οι παρακάτω εικόνες απεικονίζουν τη μετανάστευση των πρώην μηχανότρατων που μετατράπηκαν σε παλλόμενη αλιεία στις προηγουμένως μη αλιευμένες περιοχές ανοικτά του Τάμεση.

Στη συνάντηση ακούστηκαν μαρτυρίες από διάφορους αλιείς, όλοι οι οποίοι τόνισαν ότι υπήρξε μια δραστική μείωση της γλώσσας, του γάδου και του λαβρακιού από την εισαγωγή της παλλόμενης αλιείας μεγάλης κλίμακας πριν από 3 χρόνια, ορισμένοι ανέφεραν ότι είδαν και ανέσυραν μεγάλες ποσότητες νεκρών ψαριών. Ορισμένοι αναφέρθηκαν στη νότια Βόρεια Θάλασσα ως νεκρή ζώνη. Άλλοι ανέφεραν ότι τα μόνα ψάρια που είχαν δει ήταν (στικτά) σκυλόψαρα και σαλάχια.

Οι ανησυχίες που εκφράστηκαν συνοψίστηκαν πραγματικά σε ένα σημείωμα που έγραψε ο Tom Brown από την Ένωση Αλιέων του Ramsgate, περίληψη της οποίας αναπαράγεται κατωτέρω:

"Στις εκβολές του Τάμεση, έχουμε μια περιοχή μεταξύ του Knock και του Falls που βρίσκεται ακριβώς έξω από το όριο των 12 μιλίων μας.. [βλέπε φωτογραφίες παραπάνω. Ed] Στο παρελθόν οι παραδοσιακές μηχανότρατες δεν μπορούσαν να εργαστούν εκεί λόγω του μαλακού εδάφους, και είχαμε μόνο περιστασιακά γαλλικές μηχανότρατες. Ωστόσο, τα τελευταία τέσσερα χρόνια έχουμε κατακλυστεί από μηχανότρατες Pulse. Η περιοχή αυτή είναι γνωστή σε εμάς ως περιοχή τροφοδότησης της γλώσσας Ντόβερ για τις εκβολές του Τάμεση. Το χειμώνα, όταν η θάλασσα κρυώνει, η γλώσσα κατευθύνεται προς τα βαθιά νερά και θάβεται στη λάσπη. Με την έλευση των μηχανότρατων Pulse έχουν γίνει ευάλωτες. Όταν τα Pulse Beamers ψάρεψαν για πρώτη φορά σε αυτή την περιοχή, δεν μπορούσαν να πιστέψουν πόσο προσοδοφόρα θα μπορούσε να είναι, τόσο πολύ που έτρεχαν πίσω στο λιμάνι αλλάζοντας πληρώματα και ξαναβγαίνοντας. Και για να το απογειώσουν, καυχιόντουσαν γι' αυτό στο ραδιόφωνο. 

Τέσσερα χρόνια αργότερα, οι εκβολές του Τάμεση έχουν σχεδόν στερηθεί τα ψάρια, σε σημείο που αρκετοί ψαράδες έχουν εγκαταλείψει την επιχείρησή τους και τα σκάφη που ψαρεύουν στις εκβολές έχουν μειωθεί. Ενδεχομένως αυτό να οφείλεται εν μέρει στην υπερβολική εκβάθυνση που πραγματοποιείται στον Τάμεση, αλλά είμαι βέβαιος ότι και η παλμική τράτα παίζει το ρόλο της.

Τα τοπικά μας σκάφη έχουν παρατηρήσει ότι εκεί όπου εργάζονται οι μηχανότρατες Pulse υπάρχει οποιαδήποτε ποσότητα νεκρών οστρακοειδών, αστεριών και μικρών μικτών ψαριών. Φαίνεται ότι όταν εργάζονται σε βαθιά νερά, μπορούν να αυξήσουν το ρεύμα και σε ρηχά νερά να το μειώσουν ώστε να μην καταστρέψουν άλλα ψάρια. Μας δίδεται η εντύπωση ότι για να μεγιστοποιηθεί η ικανότητα αλίευσης, το ρεύμα είναι συνεχώς ανεβασμένο. Δεν είμαστε εμπόδιο στην πρόοδο, αλλά αυτή δεν πρέπει να γίνεται εις βάρος του περιβάλλοντος και των άλλων αλιέων.

Πληροφορούμαστε ότι η παλμική αλιεία είναι έως και 3 φορές πιο αποτελεσματική από την κανονική αλιεία. Αν αυτό ισχύει, οι χώρες που εφαρμόζουν την παλμική αλιεία θα μειώσουν την αλιευτική τους προσπάθεια αναλογικά; Εάν η παλμική αλιεία με τράτα επεκταθεί σε όλη την ΕΕ προκειμένου να αποφευχθεί η τεχνική υστέρηση, υποθέτω ότι όλοι θα πρέπει να μειώσουν ανάλογα την αλιευτική τους προσπάθεια για να παραμείνουν εντός των σημερινών παραμέτρων και να μην καταστρέψουν ξανά τα αποθέματα".

Συγκεκριμένα σχόλια από τοπικούς αλιείς περιλαμβάνουν:

• "Είναι σαν να ψαρεύεις σε νεκροταφείο μετά την παρουσία των παλλόμενων μηχανότρατων στην περιοχή, σχεδόν τα πάντα είναι νεκρά".
• "Αυτό είναι απολύτως καταστροφικό για εμάς, διότι ποτέ δεν έχουμε πιάσει τόσα πολλά ψάρια που ήταν ήδη νεκρά".
• "Ψαρεύω εκεί εδώ και 30 χρόνια και δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο [ηλεκτρικό ψάρεμα].
• "Απλά κάθονται εκεί, απορροφούν τη Sole περιμένοντας να ανέβουν στον Τάμεση για να αναπαραχθούν"
• "είπαμε στις αρχές μας ότι η ζημιά προκλήθηκε από τις ηλεκτρικές μηχανότρατες, αλλά δεν μας πίστεψαν"

 Δεν ανησυχούν μόνο οι παράκτιοι αλιείς της νότιας Βόρειας Θάλασσας. Το Ομάδα εργασίας ICES για την ηλεκτρική τράτα συνεδρίασε τρεις φορές (22-24/10/2014, 10-12/11/2015 και 17-19/01/2017) για να συζητήσει τα τρέχοντα ερευνητικά έργα στο Βέλγιο, τις Κάτω Χώρες και τη Γερμανία και να παράσχει μια επισκόπηση της κατάστασης των γνώσεων σχετικά με τις οικολογικές επιπτώσεις. Η τελική τους έκθεση αναφέρει ότι: "Ο παλμός γλώσσας εφαρμόζει υψηλότερη συχνότητα που προκαλεί αντίδραση κράμπας που ακινητοποιεί τα είδη ψαριών διευκολύνοντας τη διαδικασία αλίευσης. Η χρήση του ηλεκτρισμού στην αλιεία έχει προκαλέσει σημαντική ανησυχία μεταξύ των ενδιαφερομένων μερών, η οποία εστιάζεται κυρίως στις άγνωστες επιπτώσεις στους θαλάσσιους οργανισμούς και στη λειτουργία του βενθικού οικοσυστήματος, αλλά και στην αλλαγή των αλιευτικών προσπαθειών και της αποτελεσματικότητας των αλιευμάτων. Συνεχίζει λέγοντας ότι "......... Η έκθεση στα παλμικά ερεθίσματα της γλώσσας προκάλεσε σπονδυλικά κατάγματα και συναφείς αιμορραγίες σε είδη στρογγυλόψαρου (μπακαλιάρος), αλλά όχι σε είδη πλατύψαρου (γλώσσα, χωματίδα, λαβράκι) ή λαβράκι. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι τα κατάγματα περιορίζονται στις μεγαλύτερες τάξεις μεγέθους του γάδου που συγκρατούνται στο δίχτυ.....'.

Η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι "αν και οι μη αναστρέψιμες επιδράσεις της ηλεκτρικής διέγερσης φαίνεται να περιορίζονται στα σπονδυλικά κατάγματα του γάδου και του νταουκιού, απαιτείται περαιτέρω έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις της ηλεκτρικής διέγερσης στους θαλάσσιους οργανισμούς και τη λειτουργία του οικοσυστήματος να εκτιμηθούν οι επιπτώσεις στην κλίμακα της Βόρειας Θάλασσας"

Τα σχόλια αυτά υπογραμμίζουν τις ανησυχίες που εκφράστηκαν στη συνάντηση. Το τζίνι έχει βγει από το μπουκάλι και παρά τις σαφείς αποδείξεις, τόσο επιστημονικές όσο και ανεπίσημες, ότι υπάρχουν σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις από την αλιεία με ηλεκτρικό παλμό, δεν φαίνεται να μειώνεται η ορμητική βιασύνη των διαχειριστών και των αλιέων δοκότρατας για αυτού του είδους τα εργαλεία.

Το τι ακριβώς θα κάνει το κοινό με τα ψάρια στο πιάτο του που έχουν υποστεί ηλεκτροπληξία και έχουν σπάσει την πλάτη τους στο όνομα της αύξησης των κερδών και της μείωσης των φυσικών επιπτώσεων, μένει να το δούμε, αν και ορισμένοι από τους μεγαλύτερους αγοραστές αποφεύγουν προς το παρόν να αγοράζουν προϊόντα που αλιεύονται με ηλεκτροπληξία.

Όπως καθιστά σαφές το σημείωμα του Tom Brown, η αυξημένη χρήση της αλιείας με ηλεκτρικούς παλμούς από όλο και περισσότερα μεγάλα σκάφη έχει αναμφίβολα αρνητικές επιπτώσεις στα αποθέματα, ιδίως σε εκείνα που δεν είχαν αλιευθεί προηγουμένως. Ενώ υπάρχει το επιχείρημα ότι η αλιευτική προσπάθεια, με οποιοδήποτε μέσο, ελέγχεται τελικά από την ποσόστωση, η ικανότητα των ηλεκτρικών εργαλείων να εστιάζουν την προσπάθεια σε μια σχετικά μικρή περιοχή είναι ανησυχητική, όπως και οι άγνωστες και ενδεχομένως μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στο ευρύτερο θαλάσσιο οικοσύστημα.

Κανείς δεν περιμένει πραγματικά από την Επιτροπή να αποσύρει την τρέχουσα παρέκκλισή της, αλλά σίγουρα θα πρέπει να να δράσουν τώρα περιορίζουν την προσπάθεια, χωρικά, αριθμητικά και όσον αφορά την αποτελεσματική διαχείριση των επιπτώσεων μέχρις ότου υπάρξουν σημαντικά περισσότερες έρευνες σχετικά με τις δυνητικά επιζήμιες πτυχές αυτής της μορφής αλιείας.

Αν πρέπει να μάθουμε κάτι από τις παταγώδεις αποτυχίες της διαχείρισης της αλιείας επί δύο αιώνες, αυτό είναι ότι κανένα ποσό βραχυπρόθεσμου κέρδους για λίγους δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως λόγος ή δικαιολογία για την αγνόηση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων και των δικαιωμάτων των πολλών.

Πρόσβαση στις επίσημες μαρτυρίες από τη συνάντηση εδώ

♦ ♦ ♦