COVID-19

I mercati crollano e i pescatori restano senza protezione sociale

Bruxelles, 3 aprile 2020

Lo scorso mercoledì 1 aprile, Virginijus Sinkevičius, Commissario per l'Ambiente, gli Oceani e la Pesca, ha contattato LIFE per chiedere come il settore della pesca su piccola scala stia affrontando la crisi causata dalla pandemia Covid 19. LIFE ha sottolineato che gran parte della flotta su piccola scala sta cercando di rimanere attiva, di mantenere a galla i propri mezzi di sostentamento, di fornire pesce fresco pescato localmente, ma sta affrontando enormi difficoltà. Con molti mercati chiusi, i prezzi del pesce fresco all'ingrosso sono crollati e l'accesso allo stoccaggio e alle strutture di commercializzazione alternative è limitato. I pescatori hanno anche difficoltà a soddisfare i nuovi requisiti sanitari e le misure di allontanamento sociale. A causa di queste difficoltà, gran parte della flotta è stata costretta a fermarsi.

Il Commissario ha informato LIFE sulle nuove misure di emergenza introdotte attraverso le modifiche apportate al regolamento FEAMP (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=COM:2020:142:FIN). Queste misure sono state concepite per facilitare l'accesso degli Stati membri al FEAMP per la chiusura temporanea delle attività e per gli aiuti all'ammasso. I dettagli di queste e altre nuove misure sono disponibili al link https://ec.europa.eu/fisheries/coronavirus-response-fisheries-and-aquaculture_en.

Nella sua comunicazione, la Commissione sottolinea che gli operatori della piccola pesca costiera e i produttori di pesce sono stati particolarmente colpiti dalla crisi.

LIFE ha spiegato che per coloro che vogliono continuare a essere attivi, questo non è un aiuto; anzi, gli aiuti allo stoccaggio avranno molto probabilmente un effetto depressivo sui prezzi del pesce una volta che la crisi si sarà attenuata. Ciò di cui i pescatori attivi hanno più bisogno è un sostegno al reddito e alla vendita diretta del pesce ai consumatori. Il Commissario ha risposto che tale sostegno può essere fornito solo a livello di Stati membri. La Commissione può aiutare solo utilizzando i fondi disponibili per consentire agli Stati membri di rispondere con maggiore flessibilità alla crisi.

Ha sottolineato il ruolo importante che la flotta su piccola scala a basso impatto svolge per le economie locali e per sostenere gli aspetti sociali e ambientali della pesca. È stato cordiale e preoccupato. Ha chiesto di essere tenuto informato.

 

Jerry Percy, consigliere senior di LIFE e direttore della New Under Ten Fishermen's Association [NUTFA], ci ha inviato la sua personale opinione sulla situazione nel Regno Unito:

Impatto della pandemia globale di Covid-19 sulla pesca nel Regno Unito

 

Come quasi tutti gli altri elementi dell'industria britannica, il settore della pesca, lungo tutta la catena di approvvigionamento, dalla rete al piatto, è un disastro di proporzioni epiche e gli effetti della pandemia continueranno ad avere enormi ripercussioni economiche nel prossimo futuro. Tuttavia, per molte imbarcazioni della flotta britannica, l'aumento della domanda di vendita diretta di pesce fresco non solo rappresenta un'ancora di salvezza, ma si spera possa essere l'inizio di una rinascita dell'interesse per l'acquisto di pesce fresco da parte di famiglie che raramente, se non mai, hanno avuto il coraggio di comprare pesce che non fosse già ricoperto di pangrattato.

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L'impatto del Coronavirus ha quasi da un giorno all'altro decimato le aziende che si affidano a prodotti di alta gamma come capesante, aragoste e granchi pescati in immersione, mentre i prezzi delle principali specie di pesce sono crollati.

La stragrande maggioranza degli equipaggi della flotta di piccole dimensioni, al di sotto dei dieci metri, è pagata sulla base di una quota e sembra essere economicamente vulnerabile come quelli della gig economy in relazione alle condizioni di sostegno finanziario, o alla loro mancanza, annunciate dal governo al momento della stesura del presente documento. In proporzione, un numero maggiore di equipaggi del settore over 10 è impiegato con un salario, e quindi in grado di accedere al sostegno finanziario; tuttavia, la mancanza di un sostegno finanziario diretto ai lavoratori autonomi è motivo di preoccupazione, indipendentemente dalle dimensioni dell'imbarcazione.

Con i prezzi delle imbarcazioni che sbarcano sul mercato che scendono di momento in momento, un forte sbarco di merluzzo, ad esempio, è crollato a 0,41 sterline al chilo sul mercato di Newlyn, dopo aver raggiunto una media di circa 4 sterline nelle settimane precedenti, e con lo skipper di un'imbarcazione che ha sbarcato una quantità significativa di questa specie avendo affittato una quota a 0,50 sterline al chilo per poterla catturare, molte imbarcazioni si stanno legando piuttosto che perdere denaro. I commercianti e i trasformatori, a causa della perdita di molti mercati di esportazione e della riduzione della domanda interna, soprattutto nel settore della ristorazione, sono stati riluttanti a pagare un buon prezzo per un pesce che poi potrebbe rimanere loro in mano. Ad aggravare il problema, alcuni trasformatori hanno venduto parte delle scorte congelate per ridurre le spese generali, esercitando un'ulteriore pressione al ribasso sui prezzi. Come se non bastasse, molti dei grandi rivenditori, che avevano già ridotto gli orari di apertura dei loro banchi di pesce fresco, hanno deciso di chiuderli del tutto per mancanza di personale e, credo, per la volatilità delle forniture.

Prezzi di prima vendita per un paniere di specie:

Il grafico qui sopra illustra la riduzione dei prezzi di prima vendita di una serie arbitraria di specie e dimensioni negli ultimi due mesi. Non è assolutamente scientifico e non tiene conto delle quantità di pesce sbarcate giornalmente, ma riflette il tipo di sbarchi di molte imbarcazioni inshore della costa meridionale.

L'entità, la velocità e la gravità della flessione della domanda e quindi dei prezzi sono state chiaramente uno shock per molti produttori, trasformatori e commercianti, in gran parte determinato dalla perdita del mercato primario per il pesce nel Regno Unito, il settore della ristorazione. È un dato di fatto che il consumo domestico di pesce fresco nel Regno Unito è in calo da anni, per una serie di ragioni tra cui i cambiamenti nelle pratiche di lavoro, la disponibilità di cibi pronti, altamente trasformati, compresi i prodotti a base di pesce, e una crescente ignoranza su cosa fare per preparare un pesce fresco. Il vecchio adagio secondo cui il consumatore britannico non tocca nulla che abbia occhi o polso vale soprattutto per il pesce.

MA, da tutte queste avversità è scaturito un cambiamento quasi repentino dei normali processi e della logistica della catena di approvvigionamento per la vendita del pesce ai consumatori del Regno Unito.

La domanda di servizi di consegna a domicilio di pesce in scatola è aumentata vertiginosamente e l'offerta fatica a tenere il passo con l'afflusso di ordini. Con sede a Plymouth, Sole of Discretion, [ https://soleofdiscretion.co.uk/ ] fornitore di pesce di provenienza etica, consegnato a domicilio da loro stessi o tramite alcuni noti servizi di consegna a domicilio, ha visto un aumento della domanda e Pesky Fish a Londra [ https://www.peskyfish.co.uk/ ]il cui approccio innovativo alla catena di approvvigionamento mette in contatto gli acquirenti con forniture in giornata direttamente dalle imbarcazioni costiere, ha registrato ogni giorno l'adesione di centinaia di nuovi clienti nazionali.

Questo cambio di passo nella domanda interna di pesce fresco di alta qualità è stato accompagnato in molte zone da un aumento della clientela nelle pescherie di tutto il Paese.

Sebbene questi cambiamenti siano poco o per nulla vantaggiosi per i produttori di crostacei di alta gamma e costosi, per molte delle imbarcazioni della flotta britannica si tratta, o almeno sembra, non solo di un'ancora di salvezza in termini di mantenimento delle imbarcazioni in mare, ma si spera che sia l'inizio di una rinascita dell'interesse per l'acquisto di pesce fresco da parte di famiglie che raramente, se non mai, hanno avuto il coraggio di comprare pesce che non fosse già ricoperto di pangrattato.

Allo stesso tempo, gli enti di beneficenza marittimi hanno intensificato il loro sostegno al settore della pesca.

Recenti studi commissionati dal leader nel campo delle associazioni di beneficenza marittime, Seafarers UK, [ https://www.seafarers.uk/news/seafarers-uk-statement-on-covid-19/  ]aveva già identificato le sfide sociali, mentali, economiche e fisiche affrontate da molti nel settore della pesca costiera e, insieme alla Fishermen's Mission [ https://www.fishermensmission.org.uk/ ], Società di Pescheria [ https://fishmongers.org.uk/ ], la Linea di consulenza e informazione per i marittimi [ http://sailine.org.uk/ ]e molti altri enti di beneficenza hanno risposto alle crescenti sfide che i pescatori devono affrontare in questo periodo.

Come sempre, l'Autorità per l'industria del pesce marino [ https://www.seafish.org/article/coronavirus-updates-for-the-seafood-industry ], coordina le informazioni, la consulenza e l'assistenza ai pescatori in tutto il Regno Unito, oltre a fornire informazioni ai vari dipartimenti governativi in merito alle sfide specifiche che il settore della pesca deve affrontare nella sua interezza.

Il DEFRA ha creato un Fisheries Covid-19 Industry Working Group per garantire la disponibilità di informazioni aggiornate sull'intero settore della pesca e, a quanto pare, sia il governo di Westminster che quello scozzese stanno valutando attivamente come sostenere i pescatori a percentuale. [Al momento in cui scriviamo, ci sono forti voci di sostegno ai pescatori a percentuale e ai lavoratori autonomi, ma non c'è ancora nulla di concreto. Possiamo solo sperare che il governo si comporti bene o non ci resterà molto del settore inshore dopo il virus].

Come parte del gruppo, abbiamo esercitato pressioni sul governo per ottenere un allentamento dell'accesso alle quote per i pescatori di crostacei che non sono in grado di vendere granchi e aragoste, un allentamento della restrizione di 30 kg al giorno sulle vendite private dirette da parte dei pescatori e un approccio simile per consentire ai pescatori di lavorare e vendere il pesce, garantendo al contempo pratiche sicure e igieniche.

L'esigenza principale per il settore delle catture rimane quella di un accordo equo per tutti i pescatori a quota e per il segmento dei lavoratori autonomi. Alla luce dei recenti requisiti per evitare i contatti ravvicinati, molte imbarcazioni saranno costrette a legarsi, poiché è ovviamente impossibile isolarsi a bordo delle navi o stare a due metri di distanza l'una dall'altra!

Inoltre, è in corso o in fase di sviluppo una vasta gamma di iniziative sia locali che nazionali per soddisfare la crescente domanda di pesce consegnato a domicilio. Si va dai singoli pescatori che fanno pubblicità su Internet fino a grandi approcci cooperativi come:

https://www.seafoodcornwall.org.uk/fishtoyourdoor/  [con ottimi consigli per i pescatori che vogliono vendere direttamente il proprio pescato].

https://docs.google.com/forms/d/1f8A49PKZgJ9gnaRPNN0XRIw71XEsrf7scqI1vb3urco/edit#responses

https://www.call4fish.com/

https://www.bluemarinefoundation.com/2020/03/18/fisherman-face-hard-times-but-the-public-can-help/

e molti altri. E naturalmente, numerosi pescivendoli si stanno rivolgendo alle consegne a domicilio, oltre a mantenere negozi ben forniti: http://www.fishmongers.info/find/find.php

Seafish, insieme al DEFRA, ha lanciato la campagna "Sea for Yourself" nel marzo di quest'anno e, sebbene si possa pensare che si tratti di un tempismo sfortunato, è in realtà tempestivo nel sostenere l'interesse ovviamente crescente per l'acquisto e la cottura di pesce fresco [ https://www.seafish.org/article/sea-for-yourself ]. Inoltre, le aziende di trasformazione stanno cercando di fornire un maggior numero di prodotti di pesce fresco confezionati per gli armadietti refrigerati dei principali rivenditori, che riporteranno un link al sito web di Seafish per ricette e consigli di cucina.

Quindi, come quasi tutti gli altri elementi dell'industria britannica, il settore della pesca, attraverso la catena di approvvigionamento dalla rete al piatto, è un disastro di proporzioni epiche e gli effetti della pandemia continueranno ad avere enormi ripercussioni economiche nel prossimo futuro.

Nel frattempo, molti pescatori continuano a lottare, andando in mare a pescare per quello che possiamo solo sperare sia un mercato interno in rapida espansione.

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