Covid-19 og små fiskerier
Markeder kollapser og fiskere står uden social beskyttelse
Bruxelles, den 3. april 2020
Sidste onsdag den 1. april kontaktede miljø-, hav- og fiskerikommissær Virginijus Sinkevičius LIFE for at forhøre sig om, hvordan det står til med kystfiskerisektoren i lyset af krisen forårsaget af covid-19-pandemien. LIFE understregede, at en stor del af kystflåden forsøger at opretholde aktiviteterne for at holde liv i deres indtjeningsgrundlag og levere frisk, lokalt fanget fisk, men at de står over for enorme vanskeligheder med at gøre dette. Da mange markeder er lukkede, er engrospriserne på frisk fisk faldet drastisk, og der er begrænset adgang til opbevarings- og alternative afsætningsmuligheder. Fiskerne har også svært ved at opfylde de nye sundhedskrav og foranstaltninger vedrørende social afstand. På grund af disse vanskeligheder har en stor del af flåden været tvunget til at ligge i havn.
Kommissæren informerede LIFE om de nye kriseforanstaltninger, der blev indført via ændringer af EMFF-forordningen (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=COM:2020:142:FIN). Disse er designet til at gøre det lettere for medlemsstaterne at få adgang til EMFF med henblik på midlertidig indstilling af aktiviteter og oplagringsstøtte. Oplysninger om disse og andre nye foranstaltninger findes via linket https://ec.europa.eu/fisheries/coronavirus-response-fisheries-and-aquaculture_en.
I sin kommunikation fremhæver Kommissionen, at de små kystfiskere og fiskeproducenter er blevet særligt hårdt ramt af krisen.
LIFE forklarede, at for dem, der ønskede at forblive aktive, var dette ingen hjælp; at opbevaringsstøtte i virkeligheden højst sandsynligt ville have en deprimerende effekt på fiskepriserne, når krisen letter. Hvad aktive fiskere har mest brug for, er indkomststøtte og støtte til at sælge deres fisk direkte til forbrugerne. Kommissæren svarede, at en sådan støtte kun kan ydes på medlemsstatsniveau. Kommissionen kunne kun hjælpe ved at bruge tilgængelige midler til at give medlemsstaterne mulighed for at reagere med større fleksibilitet på krisen.
Han understregede den vigtige rolle, som flåden af mindre fartøjer med lav indvirkning spiller for de lokale økonomier og for at opretholde både de sociale og miljømæssige aspekter af fiskeriet. Han var venlig og bekymret. Han har anmodet om at blive holdt orienteret.
Jerry Percy, Senior Adviser for LIFE og direktør for New Under Ten Fishermen's Association [NUTFA], har sendt os sit personlige syn på situationen i Storbritannien:
Konsekvensen af den globale Covid-19-pandemi for det britiske fiskeri
Som næsten enhver anden del af britisk industri er fiskerisektoren, hele vejen gennem forsyningskæden fra net til tallerken, et rod af episke proportioner, og pandemiens virkninger vil fortsat have massive økonomiske konsekvenser i en overskuelig fremtid. Men for mange skibe i den britiske flåde udgør en stigning i efterspørgslen efter direkte salg af frisk fisk ikke kun en redningskrans, men kan forhåbentlig være starten på en renæssance for interessen for at købe frisk fisk blandt husholdninger, der sjældent eller aldrig har haft mod på at købe fisk, der ikke allerede er dækket af rasp.
————————————————–
Coronavirus-pandemiens konsekvenser har på næsten et døgn i vid omfang decimeret de virksomheder, der er afhængige af eksklusive produkter som dykkerfangede kammuslinger, hummer og krabber, mens priserne på de vigtigste fiskearter er styrtdykket.
Langt de fleste besætninger på flåden i det små skala, under ti meter, aflønnes på andelsbasis og syntes at være lige så økonomisk sårbare som dem i gig-økonomien i relation til de finansielle støttevilkår, eller manglen på samme, som regeringen offentliggjorde på tidspunktet for skrivningen. Forholdsmæssigt er flere besætninger i sektoren over ti meter ansat på løn og kan derfor få adgang til økonomisk støtte, men alligevel giver manglen på direkte økonomisk støtte til de selvstændige anledning til bekymring uanset størrelsen på det involverede fartøj.
Med både, der lander fisk, mens markedspriserne falder i et væk – en stor landing af lyssej faldt f.eks. til 0,41 £ per kilo på Newlyn-markedet efter at have ligget på omkring 4 £ i de foregående uger, og hvor skipperen på et skib, der landede en betydelig mængde af arten, havde lejet kvote til 0,50 £ per kilo for overhovedet at fange den – vælger mange både at binde skibene op i stedet for at tabe penge. Grossister og forarbejdningsvirksomheder, der var mærket af tabet af mange eksportmarkeder samt en reduceret efterspørgsel på hjemmemarkedet – især inden for foodservice-sektoren – var tøvende med at betale en god pris for fisk, som de derefter risikerede at brænde inde med. Som forværring af problemet solgte nogle forarbejdningsvirksomheder ud af deres frosne lagerbeholdning for at reducere deres faste omkostninger, hvilket lagde yderligere nedadgående pres på priserne. Og som plager oven i købet besluttede mange af de større detailhandlende, som allerede havde reduceret åbningstiderne for deres ferskfiskdiske, at lukke dem helt på grund af mangel på personale og – formoder jeg – ustabilitet i forsyningerne.
Førstesalgspriser for en kurv af arter:
Grafen ovenfor illustrerer faldet i førstesalgspriserne for et vilkårligt udvalg af arter og størrelser over de seneste par måneder. Den er på ingen måde videnskabelig og ignorerer de mængder fisk, der landes fra dag til dag, men den afspejler typen af landinger fra mange kystbåde på sydkysten.
Omfanget, hastigheden og alvorligheden af faldet i efterspørgslen og dermed priserne kom tydeligvis som et chok for mange producenter, forarbejdningsvirksomheder og opkøbere, hvilket i høj grad var drevet af tabet af det primære markedssegment for fisk i Storbritannien, nemlig foodservice-sektoren. Det er et faktum, at forbruget af frisk fisk i de britiske hjem har været faldende i årevis af forskellige årsager, herunder ændringer i arbejdsrutiner, tilgængeligheden af passende navngivne og stærkt forarbejdede bekvemmelighedsfødevarer, herunder fiskebaserede produkter, samt en voksende manglende viden om, hvordan man tilbereder frisk fisk. Det gamle ordsprog om, at den britiske forbruger ikke vil røre ved noget med øjne eller puls, gælder i særdeleshed for fisk.
MEN ud af al denne modgang er der kommet en næsten øjeblikkelig ændring i de normale processer og forsyningskædelogistikken omkring salget af fisk til den britiske forbruger.
Efterspørgsel på de etablerede udbringningstjenester af fisk i kasser er steget voldsomt, og udbuddet har svært ved at følge med strømmen af ordrer. Med base i Plymouth leverer Sole of Discretion, [ https://soleofdiscretion.co.uk/ ] leverandør af etisk anskaffet fisk, der leveres til din dør af dem selv eller via nogle af de velkendte madleveringstjenester, har set en meget stigning i efterspørgslen og Pesky Fish i London [ https://www.peskyfish.co.uk/ ] hvis banebrydende forsyningskædetilgang, der forbinder købere med leverancer samme dag direkte fra kystbåde, har fået hundredvis af nye indenlandske kunder til at tilmelde sig hver dag.
Denne markante stigning i den nationale efterspørgsel efter frisk fisk af høj kvalitet er i mange områder blevet matchet af det øgede kundegrundlag hos fiskehandlere over hele landet.
Selvom disse ændringer har lille eller ingen fordel for producenterne af eksklusive og dyre skaldyr, er det for mange af bådene i den britiske flåde, eller forekommer i hvert fald at være, ikke kun en redningskrans med hensyn til at holde båden på havet, men forhåbentlig begyndelsen på en renæssance af interesse for køb af frisk fisk hos husstande, der sjældent eller aldrig har haft mod på at købe fisk, der ikke allerede er dækket af rasp.
Samtidig har maritimt baserede velgørende organisationer optrappet deres støtte til fiskerisektoren.
Nyere undersøgelser bestilt af førende inden for maritime velgørenhedsorganisationer, Seafarers UK, [ https://www.seafarers.uk/news/seafarers-uk-statement-on-covid-19/ havde allerede identificeret de sociale, mentale, økonomiske og fysiske udfordringer, som mange inden for kystfiskeriet står over for, og de, sammen med Fishermen’s Mission, https://www.fishermensmission.org.uk/ ], Fishmongers Company [ https://fishmongers.org.uk/ ], Seafarers Advice and Information Line [ http://sailine.org.uk/ ] og mange andre velgørende organisationer har taget imod de voksende udfordringer, som fiskere står over for på dette tidspunkt.
Som altid har Seafish Industry Authority [ https://www.seafish.org/article/coronavirus-updates-for-the-seafood-industry ], koordinerer information og rådgivning samt henviser til støtte for fiskere i hele Storbritannien samt viderebringer information til forskellige ministerier vedrørende de specifikke udfordringer, som hele fiskerisektoren står over for.
DEFRA har oprettet en arbejdsgruppe for fiskeri i forbindelse med Covid-19 for at sikre, at opdateret information på tværs af hele fiskerisektoren er til rådighed for dem, og både den britiske og den skotske regering overvejer tilsyneladende aktivt måder at støtte deres lottofiskere på. [NB: i skrivende stund er der stærke rygter om støtte til lottofiskere og selvstændige, men intet konkret endnu. Vi kan kun håbe, at regeringen leverer, ellers vil vi ikke have meget af kystfiskeriet tilbage efter virussen].
Som en del af gruppen har vi lagobbet regeringen for en lempelse med hensyn til adgang til kvoter for skaldyrsfiskere, der ikke kan sælge krabber og hummere, en lempelse af 30 kg-grænsen pr. dag for direkte privatsalg fra fiskere og en lignende tilgang for at give fiskere mulighed for at bearbejde og sælge fisk, samtidig med at sikre sikre og hygiejniske praksisser.
Det vigtigste behov for fiskerisektoren er fortsat en fair aftale for alle lottorfiskere og det selvstændige segment. I lyset af de seneste krav om at undgå tæt kontakt vil mange både blive tvunget til at binde an til kaj, da det naturligvis er umuligt at isolere sig selv om bord på et skib eller holde to meters afstand til hinanden!
Derudover er der en bred vifte af både lokale og nationale initiativer i gang eller under udvikling for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter fisk leveret til døren. Disse spænder fra individuelle fiskere, der annoncerer på internettet, til større kooperative tilgange såsom:
https://www.seafoodcornwall.org.uk/fishtoyourdoor/ [med fremragende råd til fiskere, der ønsker at sælge deres egen fangst direkte].
https://docs.google.com/forms/d/1f8A49PKZgJ9gnaRPNN0XRIw71XEsrf7scqI1vb3urco/edit#responses
https://www.bluemarinefoundation.com/2020/03/18/fisherman-face-hard-times-but-the-public-can-help/
og mange andre. Og selvfølgelig vender adskillige fiskehandlere sig mod hjemmelevering såvel som at opretholde velassorterede butikker: http://www.fishmongers.info/find/find.php
Seafish havde sammen med DEFRA lanceret deres "Sea for Yourself"-kampagne i marts i år, og selvom det måske kunne betragtes som uheldig timing, er den faktisk yderst relevant som opbakning til den øjensynligt stærkt voksende interesse for at købe og tilberede frisk fisk https://www.seafish.org/article/sea-for-yourself Derudover ønsker forarbejdningsvirksomhederne at levere flere pakkede ferskfiskprodukter til de store detailhandleres kølemontre, og disse vil indeholde et link til Seafish-hjemmesiden for opskrifter og madlavningsråd.
Så ligesom næsten alle andre elementer af britisk industri er fiskerisektoren, hele vejen gennem forsyningskæden fra net til tallerken, et rod af episke proportioner, og pandemiens virkninger vil fortsat have massive økonomiske konsekvenser i overskuelig fremtid.
I mellemtiden kæmper mange fiskere videre og tager stadig på havet for at lande fisk til det, vi kun kan håbe er et stærkt voksende hjemmemarked.