De la universidad a la pesca en Puruvesi: cómo Karoliina se enamoró de la pesca en un lago helado de Finlandia

 Barbara della Rovere

Karoliina Lehtimaeki, una mujer de 27 años, nunca habría imaginado dedicarse a la pesca como profesión. Sin embargo, el destino tenía otros planes para ella. Todo empezó durante la temporada de pesca de cerco de invierno de 2021, cuando su amiga de la universidad, que trabajaba para la Cooperativa Snowchangele pidió que la ayudara a limpiar el vendace, una especie de pescado comercial local. Aunque no tenía ni idea de esta tarea, Karoliina aceptó ayudar.

Mientras aprendían el arte de limpiar vendace a mano, Noora, amiga de Karoliina, le contó más cosas sobre la pesca con jábega en Finlandia, especialmente en el lago Puruvesi. Karoliina quedó fascinada y se unió al equipo de limpieza de jábegas varias veces este invierno para aprender más sobre el proceso.

Hoy Karoliina ya está en su segundo invierno como miembro de la tripulación de cerco. Bajo la dirección de Lauri Haemaelaeinen, el jefe de la tripulación, va por buen camino en su inmersión en la profesión pesquera . Henri Leskinen, que sólo pesca en invierno, también forma parte del equipo. Juntos pescan en el lago Puruvesi, al este de Finlandia, conocido por sus aguas cristalinas y su tradición centenaria de pesca con jábega en invierno.

Su temporada invernal de cerco dura desde principios de enero hasta principios de abril, dependiendo de las condiciones del hielo. Durante la temporada de aguas abiertas, que suele durar de marzo a noviembre, pasan a pescar con trampas y redes de enmalle. Con motivo del Día Internacional de la Mujer, LIFE habló con Karoliina para conocer esta tradición y su punto de vista sobre el modo de vida pesquero y su papel en Puruvesi.

¿Qué es lo que más le gusta de pescar en un lago helado?

Debo decir que las vistas son impresionantes y no te cansas a -20 grados. Pero es realmente increíble cómo cada día aprendes algo nuevo sobre el lago, la naturaleza y la propia pesca.

¿Qué tipos de peces se suelen capturar en la zona donde usted pesca?

La principal especie que capturamos con la jábega es el vendace o cisco europeo. Es un salmónido, pero mucho más pequeño, como la anchoa y otros pequeños peces pelágicos.

 

¿Qué equipo necesita para pescar en hielo?

Bueno, hay mucho de todo. Utilizamos motos de nieve y trineos para desplazar el equipo por el hielo. Un taladro para hacer agujeros en el hielo, una motosierra para cortarlo y un picahielos para meter los grandes cubitos bajo el hielo. Luego necesitamos el propio dique, que mide 18 metros de alto y 280 metros de largo. El resto del material es casi todo para mover la jábega: un torpedo guía que se desplaza bajo el hielo y guía las cuerdas entre dos agujeros de hielo separados 600 metros, un "trineo torpedo flotante" para extender la jábega bajo el hielo, y máquinas tiradoras de cuerda para ayudar a tirar de la jábega. Hay muchas más cosas, pero éstas son las más importantes.

¿Cómo garantizar su seguridad cuando pesca en un lago helado?

En primer lugar, nos aseguramos de no pisar el hielo hasta que sea lo bastante grueso. Debe tener al menos 15 cm de grosor ("hielo de acero", hielo fuerte y brillante) antes de poder circular con motos de nieve y otros equipos. Tenemos que tener cuidado todos los días de no enredarnos con las cuerdas y movernos por el hielo para que no haya grietas ni colchones de agua bajo la nieve.

¿Ha notado cambios en el grosor o la calidad del hielo en los últimos años debido al cambio climático? En caso afirmativo, ¿han afectado estos cambios a sus actividades de pesca en el hielo?

Los pescadores más veteranos me han contado que el lago solía congelarse mucho antes y derretirse más tarde, por lo que la temporada de pesca con jábega duraba desde principios de noviembre hasta finales de marzo. Hoy en día, la temporada es al menos tres meses más corta y las condiciones del hielo son más frágiles porque el tiempo cambia muy deprisa. Por ejemplo, puede hacer más de cero grados una semana y -25 grados la siguiente. Esto significa que las condiciones del hielo son cada vez más difíciles. El invierno pasado había casi 30 cm de aguanieve en el hielo y todo el equipo se quedó atascado. Este invierno el lago primero se congeló un poco, luego se volvió a derretir y después se volvió a congelar rápidamente, por lo que se ha formado aguanieve bajo el hielo, lo que significa que el torpedo guía está atascado bajo el hielo y no se puede mover. Y algunos de los lugares de pesca tradicionales no se pueden utilizar este año.

¿Cree que el cambio climático seguirá teniendo un impacto significativo en la pesca en hielo en Finlandia?

No puedo imaginar que la situación mejore si los cambios meteorológicos se vuelven aún más extremos, como se ha pronosticado. Probablemente la temporada será cada vez más corta y surgirán nuevos problemas. Y si los lagos se congelan de forma desigual, será más peligroso desplazarse por el hielo. Y, por supuesto, todos los efectos del cambio climático acabarán afectando a las poblaciones de peces.

¿Qué importancia tiene la pesca en hielo para la cultura y el modo de vida finlandeses, y cómo podría verse afectada por el cambio climático?

La pesca de cerco invernal forma parte del patrimonio cultural finlandés, pero sólo se practica en determinadas zonas de Finlandia, por ejemplo en el lago Puruvesi. La tradición se ha mantenido durante cientos de años y se ha transmitido de generación en generación en muchas familias. Sería una gran pérdida para la cultura y el ecosistema del lago que esta tradición desapareciera.

El paso de Karoliina de principiante a profesional experimentada es un testimonio del poder de la curiosidad y la voluntad de aprender. Quién sabe adónde la llevará su nueva pasión por la pesca?

¿Quiere ver a Karoliina en acción? Haga clic en aquí y vea "Los cerqueros de invierno de Puruvesi". Esta película retrata un día en el hielo con dos equipos de pescadores finlandeses, practicando esta forma única de pesca con red bajo el hielo, incluyendo imágenes raramente vistas de los años 1930 y 1960.