Δεν έχει τελειώσει μέχρι να τελειώσει

Όλα έχουν μια αρχή και ένα τέλος, και ο κύκλος του Brian O' Riordan ως Εκτελεστικού Γραμματέα του LIFE ολοκληρώθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο, ανοίγοντας το δρόμο για την πολύ ταλαντούχα Marta Cavalle να αναλάβει το όχι και τόσο εύκολο έργο της διαχείρισης μιας πλατφόρμας που δίνει φωνή στους αλιείς μικρής κλίμακας. Ωστόσο, η πρόωρη συνταξιοδότηση δεν είναι ποτέ καλή ιδέα για τόσο ισχυρούς συνεργάτες όπως ο Μπράιαν, και παραμένει στο LIFE σε ένα νέο και σημαντικό ρόλο ως σύμβουλος πολιτικής. Από τις Βρυξέλλες, θα είναι σε θέση να παρακολουθεί στενά όλες τις ενημερώσεις στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και να συμβουλεύει το SSF ανάλογα με τις ανάγκες.

Από νεαρή ηλικία, ο Μπράιαν γοητευόταν από τη ζωή κάτω από το νερό και το ψάρεμα. Σκέφτηκε να ακολουθήσει καριέρα στη θαλάσσια βιολογία, αλλά αφού έπιασε προσωρινή δουλειά σε αλιευτικό σκάφος, εμπνεύστηκε να επικεντρωθεί στην αλιεία. Το ταξίδι του τον οδήγησε στο Plymouth Poly (μετέπειτα Πανεπιστήμιο) και στο Grimsby College για περαιτέρω σπουδές, και στη συνέχεια στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας στο Σουδάν. Εκεί εργάστηκε σε ένα πρόγραμμα βοήθειας της βρετανικής κυβέρνησης στον τομέα της αλιείας. Πεπεισμένος ότι η βοήθεια θα μπορούσε να παρασχεθεί πολύ καλύτερα, ο Μπράιαν ανέλαβε εργασία στη Σρι Λάνκα δουλεύοντας απευθείας με μια αλιευτική κοινότητα στο πλαίσιο ενός έργου τεχνικής συνεργασίας ΜΚΟ. Για την επόμενη δεκαετία και πλέον, η εργασία του τον οδήγησε στην Ασία, την Αφρική και τη Λατινική Αμερική, πριν τον φέρει στις Βρυξέλλες το 1989. Αυτό του άνοιξε τα μάτια στον κόσμο του επαγγελματικού lobbying και στην απουσία της αλιείας μικρής κλίμακας από τις περισσότερες συζητήσεις πολιτικής. Κάτι που ήθελε να διορθώσει.

Προσλήφθηκε από τη Διεθνή Συλλογικότητα για την Υποστήριξη των Εργαζομένων στα Ψάρια (ICSF) το 1994 για να διευθύνει το γραφείο της στις Βρυξέλλες και συμμετείχε στη διαμόρφωση του Κώδικα Δεοντολογίας του FAO για την Υπεύθυνη Αλιεία και των Κατευθυντήριων Γραμμών για την Αλιεία Μικρής Κλίμακας. Συμμετείχε στις μεταρρυθμίσεις της ΚΑλΠ του 1992, του 2002 και του 2012, υποστηρίζοντας πολιτικές που λαμβάνουν δεόντως υπόψη την αλιεία μικρής κλίμακας.

Μετά την έγκριση της νέας ΚΑλΠ το 2013 και την έναρξη λειτουργίας του γραφείου του LIFE στις Βρυξέλλες το 2015, ο Brian προσλήφθηκε ως αναπληρωτής διευθυντής του LIFE. Πλοήγησε το LIFE πάνω από τα εμπόδια του Brexit και καθιέρωσε το LIFE ως ευρωπαϊκή εγγεγραμμένη μη κερδοσκοπική ένωση το 2018 ως "Εκτελεστικός Γραμματέας".

Θα συνεχίσει να είναι μέλος της ομάδας προσωπικού του LIFE για το προσεχές μέλλον.

 

Ως ιδιαίτερα ενεργή προσωπικότητα στον κλάδο, πολλοί από τους αναγνώστες μας γνωρίζουν τον Brian εδώ και χρόνια, ενώ άλλοι τον γνώρισαν μόλις πρόσφατα. Πρόσφατα είχαμε την ευχαρίστηση να καθίσουμε με τον Μπράιαν για μια ενδιαφέρουσα συζήτηση στην οποία μας διηγήθηκε τις πρώτες ημέρες της καριέρας του στον Παγκόσμιο Νότο και την τελική του άφιξη στο LIFE. Ίσως εκπλαγείτε όταν μάθετε πόσο ποικίλη ήταν η πορεία της καριέρας του. Απολαύστε το ανάγνωσμα!

 

• Τι σας ώθησε να ασχοληθείτε με τους αλιείς μικρής κλίμακας;

Για να μην τα πολυλογώ, η τύχη έπαιξε μεγάλο ρόλο στη ζωή μου. Από μικρή ηλικία, με ενδιέφερε η ζωή κάτω από τη θάλασσα και το ψάρεμα. Μετά το Πανεπιστήμιο, έπιασα δουλειά σε ένα αλιευτικό σκάφος παράκτιας αλιείας, το οποίο μου άνοιξε τον κόσμο της αλιείας. Αυτό με ώθησε να σπουδάσω διαχείριση της αλιείας και με οδήγησε στην αλιεία μικρής κλίμακας στον παγκόσμιο Νότο.Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου, είχα την ευλογία να βρίσκομαι στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή, να συναντώ και να συνεργάζομαι με ανθρώπους που εμπνέουν, υπό την καθοδήγηση μερικών καταπληκτικών μεντόρων.

Το κίνητρό μου συνοψίζεται στα λόγια του Humberto Chamorro, ενός ψαρά από τη Χιλή, "ως ψαράδες είμαστε επίσης φάροι της θάλασσας, επειδή εντοπίζουμε τους κινδύνους που απειλούν τους διάφορους πόρους μας". Οι παραδοσιακές και εμπειρικές γνώσεις όσων ασχολούνται με τις δραστηριότητες αλιείας μικρής κλίμακας είναι ένας πλούσιος και πολύτιμος πόρος, συχνά ελάχιστα κατανοητός και υποτιμημένος. Η οικοδόμηση του σεβασμού και η υποστήριξη των αλιέων μικρής κλίμακας και των γνώσεών τους, η υποστήριξή τους ώστε να έρθουν από την περιφέρεια στο κέντρο των διαδικασιών λήψης αποφάσεων που τους επηρεάζουν, είναι αυτό που με κινητοποιεί.

• Πώς γίνατε μέλος του LIFE;

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αναθεώρησης και μεταρρύθμισης της τελευταίας Κοινής Αλιευτικής Πολιτικής (ΚΑλΠ), με προσέγγισε το Oak Foundation. Ήταν πρόθυμοι να υποστηρίξουν τους ευρωπαίους αλιείς μικρής κλίμακας ώστε να δημιουργήσουν μια πλατφόρμα και μια κοινή φωνή για να συμμετάσχουν στη διαδικασία διαβουλεύσεων της "Πράσινης Βίβλου" για τη μεταρρύθμιση της ΚΑλΠ. Αυτό συνέβη το 2009. Υπήρχαν πολλές τέτοιες άτυπες πρωτοβουλίες εκείνη την εποχή, οι οποίες συγκεντρώθηκαν υπό την ομπρέλα του "Ωκεανοί 2012". Πολλοί από τους αλιείς που συνάντησα θεωρούσαν ότι μια τέτοια πρωτοβουλία ήταν σημαντική και ήθελαν να δημιουργήσουν μια πιο μόνιμη ειδική φωνή στις Βρυξέλλες. Όταν το LIFE άνοιξε γραφείο στις Βρυξέλλες το 2015, με προσέγγισαν για να βοηθήσω να ξεκινήσει η πρωτοβουλία. Τα υπόλοιπα, όπως λένε, είναι ιστορία.

• Κατά τη διάρκεια της θητείας σας ως αναπληρώτρια διευθύντρια του LIFE, ποια ήταν η μεγαλύτερη πολιτική πρόκληση που αντιμετωπίσατε στο ευρωπαϊκό πλαίσιο των SSF;

Το LIFE είχε να αντιμετωπίσει πολλές προκλήσεις. Πρώτα απ' όλα, ως νεοεισερχόμενη στο προσκήνιο, η εντολή του LIFE ως οργανισμού που είναι αφιερωμένος στην εκπροσώπηση των αλιέων μικρής κλίμακας, καθώς και η αξιοπιστία του αμφισβητήθηκαν από οργανώσεις με μακρά παράδοση. Το LIFE συχνά κατηγορείται ότι δημιουργεί συγκρούσεις και διχάζει τον τομέα από τη μία πλευρά, ενώ από την άλλη οι Οργανώσεις Παραγωγών και άλλοι φορείς ισχυρίζονται ότι εκπροσωπούν όλους τους αλιείς, μικρής και μεγάλης κλίμακας, λέγοντας ότι δεν υπάρχει ανάγκη για μια οργάνωση όπως το LIFE.

Νομίζω ότι τα τελευταία 10 χρόνια δείχνουν ξεκάθαρα ότι υπάρχει ανάγκη για έναν οργανισμό όπως το LIFE, και ότι κάνουμε πολύ καλή δουλειά στο να δώσουμε φωνή στον "ξεχασμένο στόλο" της Ευρώπης στην Ευρώπη, καθώς και να τον υποστηρίξουμε επί τόπου - στην επιφάνεια του νερού.

Αντί να δημιουργεί συγκρούσεις, το LIFE υποστηρίζει μια "διαφοροποιημένη προσέγγιση" για τη διαχείριση της αλιείας μικρής και μεγάλης κλίμακας- από οικονομική, κοινωνική και περιβαλλοντική άποψη, πρόκειται για πολύ διαφορετικά τμήματα του στόλου, με διαφορετικά πλεονεκτήματα, αδυναμίες και προβλήματα.

• Κατά τη γνώμη σας, ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει η LIFE στο μέλλον και πώς πρέπει να προετοιμαστούμε για να αντιμετωπίσουμε αυτή την πρόκληση;

Σε αντίθεση με τις μεγάλες αλιευτικές εταιρείες, οι εταιρείες αλιείας μικρής κλίμακας είναι πολύ μικρές ή νανοεπιχειρήσεις, με σχετικά χαμηλά περιθώρια κέρδους. Αυτό τις καθιστά ευάλωτες σε οικονομικές και άλλες εξωτερικές διαταραχές και γι' αυτό διστάζουν να επενδύσουν σε μια ένωση. Συνεπώς, το LIFE πρέπει να εξαρτάται από επιχορηγήσεις για να στηρίξει το έργο του. Η εξεύρεση πόρων απαιτεί ειδικές δεξιότητες, και πρέπει να διατίθενται χρόνος και πόροι γι' αυτό. Για να αντιμετωπίσουμε αυτή την πρόκληση, στο LIFE προσπαθούμε να συμπεριλάβουμε στην ομάδα του προσωπικού μας ειδικούς σε θέματα εξεύρεσης πόρων και να οικοδομήσουμε συνέργειες με φιλανθρωπικά ιδρύματα που ενδιαφέρονται για τον ωκεανό, τη θαλάσσια διατήρηση και την αλιεία μικρής κλίμακας. Το μάντρα μας από την άποψη αυτή, είναι ότι η αλιεία μικρής κλίμακας με χαμηλό αντίκτυπο πρέπει να θεωρείται ως μέρος της λύσης για τη διατήρηση του περιβάλλοντος, όχι μέρος του προβλήματος. Πολύ συχνά έτσι τους βλέπουν: ένα πρόβλημα που πρέπει να ξεφορτωθούμε. Αυτή είναι μια τεράστια πρόκληση που πρέπει να ξεπεραστεί.

Ένα άλλο πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε στο LIFE είναι το πώς θα κάνουμε μια καριέρα στην αλιεία μικρής κλίμακας ελκυστική για τις νεότερες γενιές. Η αλιεία, και δικαίως, θεωρείται συχνά ως ένα δύσκολο και επικίνδυνο επάγγελμα, με περισσότερο πόνο παρά κέρδος - πολλές ώρες και σκληρές συνθήκες εργασίας, με αβέβαιες προοπτικές. Αυτό το καθιστά μη ελκυστική πρόταση στον μεταμοντέρνο, τεχνολογικά ενημερωμένο κόσμο μας. Αλλά δεν χρειάζεται να είναι όλα έτσι.

 

• Ποια είναι η μεγαλύτερη παρανόηση που έχουν οι άνθρωποι για τα SSF και πώς μπορεί να την αλλάξει το LIFE;

Οι αλιευτικές κοινότητες μικρής κλίμακας και οι αλιείς μικρής κλίμακας απέχουν πολύ από την καθημερινή πραγματικότητα των περισσότερων ανθρώπων. Οι περισσότεροι άνθρωποι αγοράζουν τα ψάρια τους από τα σούπερ μάρκετ, τις περισσότερες φορές σε κατεψυγμένη, έτοιμη για φούρνο μορφή. Μόνο όταν πάνε διακοπές στη θάλασσα μπορεί να παρατηρήσουν τα μικρά πολύχρωμα καραβάκια στα αλιευτικά λιμάνια, βάρκες που βγαίνουν και επιστρέφουν από τη θάλασσα, φέρνοντας τα φρέσκα αλιεύματα της ημέρας.

Έτσι, τα αλιεύματα των μικρών ψαράδων -μόνο 5% από τους ευρωπαϊκούς στόλους, αλλά ακόμα λιγότερα από τα ψάρια που καταλήγουν στα πιάτα μας- μπορεί να είναι κάτι που οι άνθρωποι θα τρώνε μόνο όταν πηγαίνουν διακοπές, όχι όλο το χρόνο. Μέσω ενός προγράμματος στη Μεσόγειο, σε συνεργασία με διάφορους οργανισμούς, το LIFE ξεκίνησε το πρόγραμμα "Foodnected", το οποίο έχει σχεδιαστεί για να φέρει κοντά τους μικρούς παραγωγούς τροφίμων και τους τοπικούς καταναλωτές γύρω από ένα κοινό σύνολο αξιών, ώστε να καθοριστεί μια δίκαιη τιμή και για τα δύο μέρη.

Μέσω αυτού του προγράμματος, θα θέλαμε να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να μάθουν για τα διάφορα είδη ψαριών, τη βιολογία τους, πότε είναι η εποχή τους, πώς αλιεύονται και από ποιον. Εν ολίγοις, να γίνουν απαιτητικοί καταναλωτές, σεβόμενοι τις γνώσεις, τις δεξιότητες και τις παραδόσεις των αλιέων μικρής κλίμακας με χαμηλό αντίκτυπο.

Η πρόσβαση στους πόρους και η πρόσβαση στις αγορές είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος για τους αλιείς μικρής κλίμακας. Οι άνθρωποι μπορούν να στηρίξουν τους αλιείς μικρής κλίμακας με το να ενημερώνονται για τα προϊόντα τους και να τους ευνοούν στην αγορά πληρώνοντας μια δίκαιη τιμή.

• Ποιο ήταν το πιο δύσκολο μέρος της δουλειάς σας όλα αυτά τα χρόνια και ποιο το πιο διασκεδαστικό;

Φυσικά, όλα είναι διασκεδαστικά και χωρίς δυσκολίες! Έχω την ευλογία να εργάζομαι με σπουδαίους συναδέλφους και με εμπνευσμένους ψαράδες. Τι να μην αγαπώ;

• Ποιο είναι το μεγαλύτερο επίτευγμά σας στα χρόνια που εργάζεστε στο LIFE;

Υπήρξαν πολλά ορόσημα κατά τη διάρκεια της διαδρομής μου με το LIFE, αλλά το πιο σημαντικό είναι η συνέχεια του LIFE - ότι συνεχίζει να είναι εκεί για τους αλιείς μικρής κλίμακας, να τους παρέχει φωνή, να αναγνωρίζει το επάγγελμά τους ως κάτι ανεκτίμητης αξίας και να τους στηρίζει στην επιφάνεια του νερού.

• Κοιτάζοντας πίσω στην καριέρα σας, γνωρίζοντας αυτά που ξέρετε τώρα, υπάρχει κάτι που θα κάνατε διαφορετικά;

Φυσικά, η εκ των υστέρων γνώση μπορεί να φέρει λύπη και αμηχανία. Αλλά δεν είμαι οπαδός του να κλαίμε για το χυμένο γάλα. Έχω μάθει πολλά όλα αυτά τα χρόνια και ελπίζω να μάθω περισσότερα στο μέλλον και να χρησιμοποιήσω αυτή τη γνώση για να υποστηρίξω την αλιεία μικρής κλίμακας, είτε στην Ευρώπη είτε αλλού.

• Τι συμβουλές έχετε να δώσετε στη Marta Cavallé;

Χρησιμοποιήστε το μυαλό σας και ακολουθήστε την καρδιά σας. Συνεχίστε να κάνετε αυτό που κάνετε, με τον τρόπο που το κάνετε, και θα πετύχετε. Θυμηθείτε, η καρδιά σας είναι η πυξίδα σας - καθοδηγηθείτε από αυτήν- το κεφάλι σας είναι το σταθερό χέρι στο τιμόνι - ακολουθήστε την κατεύθυνσή του.

• Ποια είναι τα σχέδιά σας για τη συνταξιοδότησή σας;

Συνταξιοδότηση; Αστειεύεσαι! Σωστά;

Μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Brian στο deputy@lifeplatform.org