Węgorz

Jak uratować węgorza europejskiego ORAZ drobni rybacy bałtyccy

Warszawa, 14 września 2017 r.

Marcin Ruciński

Zarządzanie zasobami węgorza europejskiego, fascynującej, nieuchwytnej ryby o bardzo złożonym i nie do końca poznanym cyklu życiowym, od dawna stanowiło trudne wyzwanie dla wszystkich zainteresowanych. Oznaczony przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako gatunek krytycznie zagrożony, wymieniony w załączniku II do Konwencji CITES i objęty od 2007 r. ogólnoeuropejskim planem odbudowy zarówno w wodach morskich, jak i śródlądowych, jest jednak zasobem o poważnych problemach.

W swojej opinii z października 2016 roku ICES poinformowała, że wszelkie antropogeniczne oddziaływania na węgorze - w tym połowy rekreacyjne i komercyjne na wszystkich etapach, hydroenergia, przepompownie i zanieczyszczenia - powinny być utrzymywane na poziomie jak najbliższym zeru. Pod koniec sierpnia bieżącego roku członkowie LIFE z obszaru Morza Bałtyckiego, wraz z wieloma innymi rybakami, zapoznali się i rozważyli coroczne propozycje Komisji Europejskiej dotyczące uprawnień do połowów na Morzu Bałtyckim na rok 2018, które przewidują całkowity zakaz połowów węgorza na wodach morskich tego regionu.

Gorliwość Komisji w kwestii ochrony węgorza europejskiego jest zrozumiała. Nie można jednak zapominać o znacznej liczbie rybaków prowadzących połowy węgorza w wodach Morza Bałtyckiego na małą skalę. Dla niektórych z nich, węgorz jest ważnym źródłem dochodu. Wiele z nich przyczynia się do finansowania działań związanych z zarybianiem oraz rozpoczęło opracowywanie i wdrażanie krajowych planów gospodarowania zasobami węgorza. Ich raporty połowowe stanowią ważną podstawę naukowej oceny stanu zasobów, który od lat cierpi na brak danych.

Czy naprawdę konieczne i niezbędne jest wprowadzenie całkowitego zakazu ich stosowania? Czy musimy je poświęcić? I najważniejsze: czy pomoże to węgorzowi europejskiemu?

W LIFE uważamy, że są lepsze sposoby ochrony tego stada niż wprowadzenie całkowitego zakazu wyłącznie łodziowego rybołówstwa morskiego w jednym tylko regionie UEktóre są również szczególnie produktywne dla węgorza srebrzystego, pozostawiając stan rzeczy bez zmian w innych regionach UE, z których niektóre mają o wiele większe znaczenie dla przyszłości węgorza europejskiego, np. w regionach, w których produkuje się węgorza szklistego. Biorąc pod uwagę poziom złożoności zarządzania i ograniczenia czasowe, skupiamy się na podkreśleniu konkretnych kwestii, które naszym zdaniem powinny być pilnie rozwiązane przez zarządzających rybołówstwem i innych interesariuszy na poziomie europejskim, regionalnym i krajowym, jeżeli sytuacja zasobów ma się poprawić.

1. Wprowadzenie kompleksowego systemu dokumentacji połowów węgorza europejskiego - dla wszystkich etapów jego cyklu życiowego

Niedostateczna ilość danych już od dłuższego czasu stanowi bolączkę naukowych ocen węgorza europejskiego. Nawet jeśli dane z poziomu krajowego są dostępne, to są one dostępne w różnych zestawach i formatach, co uniemożliwia stworzenie sensownego obrazu całościowego. Najnowsza opinia ICES jest kolejnym przykładem tego niefortunnego zjawiska. Ponadto, pomimo rzeczywistych wysiłków, nielegalne połowy pozostają poważnym problemem dla węgorza europejskiego - problemem, którego nie rozwiąże proste zakazanie legalnych połowów w Bałtyku. Dlatego też proponujemy, aby osoby odpowiedzialne za zarządzanie zasobami węgorza europejskiego i ich kontrolę, w trybie pilnym, zajęły się opracowaniem jednolity dokument i system rejestracji wszystkich połowów węgorza w całej Europie, zarówno w wodach morskich, jak i śródlądowych, dla wszystkich stadiów rozwojowych węgorza. Pozwoli to osiągnąć dwa ważne cele: da naukowcom solidną podstawę do określenia rzeczywistego stanu zasobów i tendencji, a jednocześnie wyposaży organy kontrolne w ważny instrument do zwalczania nielegalnych połowów. Na drodze do tego celu stoją oczywiście poważne wyzwania, zarówno prawne, jak i inne, takie jak na przykład sam zakres Wspólnej Polityki Rybołówstwa. W LIFE wierzymy jednak w dobrą wolę instytucji europejskich, w tym ich służb prawnych, aby pomóc w rozwiązaniu problemu.

2. Więcej działań na rzecz zwalczania nielegalnych połowów węgorza - na szczeblu europejskim

Z ogólnoeuropejskim zakresem rybołówstwa i handlu, należy zintensyfikować i skoordynować na szczeblu europejskim walkę z nielegalnymi połowami węgorza i wprowadzaniem go do obrotu. Należy przedstawić i przeanalizować istniejącą wiedzę, doświadczenie i osiągnięcia na szczeblu krajowym w zwalczaniu nielegalnych, nieraportowanych i nieuregulowanych połowów węgorza, aby zidentyfikować, a następnie wdrożyć najlepsze praktyki. Mamy szczęście, że mamy do dyspozycji Europejską Agencję Kontroli Rybołówstwa oraz wieloletni plan, który należy wdrożyć. Skoordynowane podejście, wsparte szczerym i proaktywnym podejściem poszczególnych państw członkowskich, może w znacznym stopniu przyczynić się do ochrony i przetrwania węgorza europejskiego oraz tych, którzy utrzymują się z jego połowów.

3. Ułatwienie migracji węgorza w dół rzeki

Najwyższy czas na podjęcie poważnych wysiłków przez wszystkie zainteresowane strony - również te spoza sektora rybołówstwa - w celu pomoc w migracji węgorza srebrzystego w dół rzeki. Szczególnie ważne jest, aby w okresie migracji zapewnić węgorzowi srebremu dostęp do kluczowych szlaków migracyjnych i uczynić je bezpiecznymi. Może to na przykład polegać na skoordynowaniu z okresem migracji terminów prac konserwacyjnych zapór wodnych (tak, aby pozostawały one w stanie spoczynku, a nie były śmiertelne dla węgorzy srebrzystych). Oczywiście swoją rolę powinni odegrać także rybacy prowadzący połowy na małą skalę, którzy ograniczą nakłady połowowe w okresie migracji węgorza srebrzystego, aby "zamknąć cykl".

4. Zachowanie połowów węgorza szklistego wyłącznie do celów zarybiania

Właściwie przeprowadzone zarybianie węgorzem szklistym może przynieść pozytywne skutki dla zasobów. Dotyczy to w szczególności węgorza szklistego wpływającego do niezamieszkałych wód śródlądowych. Dobrym tego przykładem są efekty niektórych krajowych planów gospodarowania zasobami węgorza z regionu Morza Bałtyckiego, zilustrowane najnowszymi zaleceniami ICES. Im więcej węgorzy szklistych uda nam się zarezerwować do zarybienia, tym więcej węgorzy srebrzystych będzie migrować z powrotem do Morza Sargassowego.

Przyczynienie się do poprawy sytuacji zasobów węgorza europejskiego leży oczywiście w interesie bałtyckich rybaków łowiących na małą skalę i w sposób mało intensywny. Nie będziemy szczędzić wysiłków, aby to uczynić, w tym wspierać dalsze ograniczenia połowów w uzasadnionych przypadkach. Nie może to być jednak kolejny gwóźdź do trumny naszego i tak już zagrożonego zawodu. Wniosek Komisji zmusza nas wszystkich do podjęcia poważnych działań mających na celu ochronę zasobów w dłuższej perspektywie czasowej. Nie zmarnujmy tej szansy.

♦ ♦ ♦