december 2018

LIFE pleit voor meer gelijke voorwaarden en een eerlijker verdeling van de quota tussen grootschaliger en kleinschaliger visserij.

19 december 2018

Update: LIFE reageert op het akkoord van de Raad over zeebaars en paling

LIFE stelt met teleurstelling vast dat de visserijministers het economische belang en het sociale en ecologische belang van de commerciële visserij op zeebaars met haak en lijn niet hebben begrepen. In plaats van deze sector te belonen met een aanzienlijk hogere toewijzing, hebben zij het nodig geacht de toewijzing voor mobiel vistuig te verhogen, verdubbeling van de vergoeding voor demersale trawlers. Dit stuurt de verkeerde signalen en doet vragen rijzen over de politieke wil van de Raad om serieuze maatregelen te nemen voor de instandhouding van de noordelijke zeebaars. Het is ook een gemiste kans om de geest van Artikel 17 door vissersvaartuigen die selectief vistuig gebruiken en vangsttechnieken met minder milieueffecten toepassen, te belonen en te stimuleren met meer toegang.

Aan de positieve kant, LIFE merkt op dat het maximum van 1% voor vaste netten is opgeheven, en dat hun toelating in de loop van het jaar is verhoogd van 1,2 tot 1,4 ton.. Dit is een reddingslijn voor de vissers die kleinschalige vaste netten gebruiken in de gemengde visserij en voor wie de bijvangst van zeebaars een essentiële economische bijdrage levert aan hun moeizame bestaan.

Maar het venijn zit in de details, en wij kijken uit naar de herziene tekst van het EG-voorstel over de vangstmogelijkheden voor 2019.

Op basis van de beschikbare informatie[1] na afloop van de onderhandelingen in de Raad, LIFE is voorzichtig verheugd over de uitkomst voor het Europese palingbestand. Voor een langlevende soort als aal is het zinvol de gecoördineerde sluitingen op nationaal niveau voort te zetten en ze ruim toe te passen - voor alle levensstadia van aal, met name glasaal, en voor de recreatievisserij.

Het werk voor het broodnodige herstel van de aal is nog lang niet gedaan. Wij dringen er bij de EU-instellingen op aan een volledig, geloofwaardig en realistisch pakket maatregelen uit te werken om de Europese aal een mooie toekomst te garanderen.. Zij moet alle vormen van illegale aalvisserij uitroeien, met name "Europa's eigen ivoorhandel" - de handel in glasaal. Een allesomvattende Vangstdocumentatieregeling voor alle aalvangsten kan nuttig zijn om dit doel te bereiken. Ook moet aandacht worden besteed aan de oorzaken van de antropogene sterfte van aal buiten de visserij, met speciale aandacht voor de sterfte door turbines en de impact van zwarte aalscholvers. Zoals altijd zal LIFE alles in het werk stellen om constructieve ideeën aan te dragen die gebaseerd zijn op de ervaring van mensen uit de praktijk.

[1] Openbare informatie over de resultaten van de Raadszitting https://www.consilium.europa.eu/media/37643/st15654-en18v2.pdf

17 december 2018

Brian O'Riordan

De visserijministers van de Europese Unie komen vandaag en morgen, maandag 17 en dinsdag 18 december, in Brussel bijeen voor de jaarlijkse "Kerstvisserijraad" om overeenstemming te bereiken over de vangstmogelijkheden voor 2019 voor de Atlantische Oceaan, de Noordzee en de Zwarte Zee. Het afgelopen jaar hebben visserijbeheerders zich positief uitgelaten over de vooruitgang op weg naar de MDO-doelstellingen, maar toch moet de Raad Visserij een delicaat evenwicht vinden tussen de bescherming van kwetsbare en kwetsbare bestanden en het toestaan van een grotere toegang die in verhouding staat tot het herstel van de bestanden.

Het is een delicaat evenwicht tussen het volgen van de voorzorgsaanpak om de bestanden te beschermen enerzijds en het ondersteunen van de economische activiteit en de bestaansmiddelen anderzijds: het combineren van milieuduurzaamheid met een eerlijke en billijke toewijzing die in het belang van iedereen is. Voor kleinschalige vissers met een geringe impact wordt de kerstraad over het algemeen gezien als een opdeling van de kerstquota, waarvan vooral de grootschaliger visserijbelangen profiteren. In het algemeen zijn de kleinschalige belangen gemarginaliseerd door een oneerlijk quotasysteem en vervreemd van quotasoorten. Dit was een belangrijke tekortkoming van de veelgeprezen GVB-hervorming van 2014, die ondanks veel beloften - met name artikel 17[1] - heeft nagelaten de ongelijkheden tussen de sectoren aan te pakken en het speelveld tussen grotere en kleinere vloten gelijk te trekken.

Dit gebrek aan quota en aan eerlijke toegang tot quota is een belangrijke belemmering voor kleinschalige visserijactiviteiten om te overleven en te gedijen en zou op 1 januari 2019 de druppel kunnen zijn als de aanlandingsverplichting volledig ten uitvoer wordt gelegd, zoals de bedoeling is. Zonder quota voor doelsoorten of choke soorten zou het nulteruggooibeleid van de EU een nulvisserijbeleid voor kleinschalige vissers kunnen worden, waardoor de meeste visserijactiviteiten feitelijk worden verboden.

Het vinden van het juiste evenwicht is bijzonder kritisch in het geval van bassen (Dicentrarchus labrax). Sinds 2015 Instandhoudingsmaatregelen voor de hele EU  zijn ingevoerd om de visserijdruk op dit waardevolle maar zeer kwetsbare bestand te verminderen. Sinds 2015 zijn de inspanningen erop gericht de gerichte visserijinspanning op zeebaars te verminderen, onder meer door de visserij te sluiten wanneer de bestanden tijdens het paaiseizoen (in februari en maart) het meest kwetsbaar zijn, en door de visserij volledig te sluiten voor pelagische trawlers.

Na een benchmarkingproces eerder dit jaar was het ICES-advies voor zeebaars in de sectoren 4.b-c, 7.a, en 7.d-h (centrale en zuidelijke Noordzee, Ierse Zee, Engels Kanaal, Bristolkanaal en Keltische Zee) gepubliceerd in juni 2018. Daarin werd een wijziging voorgesteld van een voorzorgsaanpak in 2017 naar een op MSY gebaseerde aanpak voor 2018 en 2019. In zijn advies van 2017 over zeebaars in deze zeegebieden had de ICES aanbevolen dat de commerciële vangsten in elk van de jaren 2018 en 2019 niet meer dan 478 ton zouden bedragen. In zijn advies van 2018 voor zeebaars, dat gebaseerd is op een MSY-aanpak, heeft de ICES dit verhoogd en geadviseerd dat de totale verwijderingen (voor zowel de commerciële als de recreatiesector) in 2018 niet meer dan 880 ton en in 2019 niet meer dan 1.789 ton mogen bedragen. Het maximum van 478 ton voor 2017 hield geen rekening met de recreatievisserij; de hogere cijfers voor 2018 doen dat wel.

Dit meest recente advies van de ICES wijst op een delicaat evenwicht tussen enerzijds een slechte recrutering en een lage paaibiomassa en anderzijds een vermeende verlaging van de visserij-inspanning. Zorgwekkend is dat de ICES adviseert dat de paaibiomassa (SSB) sinds 2005 afneemt en nu onder Blim ligt. Ook zorgwekkend is de geraamde slechte recrutering sinds 2008; alleen de ramingen voor de jaarklassen 2013 en 2014 laten een gemiddelde recrutering zien. Samen met de gemiddelde recrutering voor 2013 en 2014 is de enige reden voor optimisme dat de visserijsterfte in 2013 een piek bereikte, sindsdien snel is gedaald en nu naar schatting onder de FMSY ligt.

Dit alles heeft geleid tot enig optimisme dat het medicijn wellicht werkt en dat de zeebaarsbestanden op weg zijn naar herstel. Tot op zekere hoogte wordt dit bevestigd door de vangsten en waarnemingen van de handlijnvissers van LIFE in het seizoen 2018. Hoewel goede vangsten van zeebaars fragmentarisch zijn geweest en er enig wisselend succes is geboekt, hebben vissers langs de Atlantische kust van Frankrijk, de zuidkust van het Verenigd Koninkrijk en de zuidelijke Noordzeekusten van het Verenigd Koninkrijk, België en Nederland gemeld dat zij grote hoeveelheden zeebaars net onder de MCRS hebben gezien. Dit wijst op de mogelijkheid van een rooskleurige toekomst, als deze baarzen in staat zijn te overleven om de komende 2 jaar te groeien en te paaien.

En dit is een grote ALS. Aan alle kanten wordt het lot van de baars belaagd door vele uitdagingen. Hoog op de lijst van deze uitdagingen staat de samenkomst van volwassen baarzen tijdens de wintermaanden, die beginnen in oktober en duren tot maart en soms tot juni. Dit maakt hen zeer kwetsbaar voor de gerichte en niet-gerichte visserij door grootschalige en semi-industriële kleinschalige netten. Ook de concentraties van jonge vis onder de MCRS maken hen kwetsbaar voor dit vistuig. Indien mobiele en grootschaligere vaste netten ontwijkende maatregelen nemen om deze concentraties te vermijden, kunnen de onbedoelde en potentieel destructieve gevolgen voor zeebaarsbestanden worden beperkt.

Exploitanten van mobiel en vast vistuig aanmoedigen om dergelijke ontwijkende maatregelen te nemen, het voorstel van de EG voor de vangstmogelijkheden voor 2019 voor de Atlantische Oceaan, de Noordzee en de Zwarte Zee  zet een dagelijkse limiet van "1% van het gewicht van de totale vangsten van mariene organismen aan boord van dat vaartuig" voor demersale trawlers, zegenvaartuigen en vaste kieuwnetten. Bas is verboden voor pelagische trawlers, die volgens de huidige wetgeving "verboden Europese zeebaars aan boord te houden, over te laden, te verplaatsen of aan te landen".

Naar de mening van LIFE zijn dit eerlijke en verstandige maatregelen, zolang ze worden ondersteund door adequate controlemaatregelen op zee en aan land. Er zijn echter veel anekdotische aanwijzingen dat dergelijke controles niet zo waterdicht zijn als ze zouden moeten zijn en dat de doeltreffendheid van de 1%-pet als stimulans om uitwijkmanoeuvres uit te voeren daardoor afneemt.

LIFE is ook bezorgd dat de 1%-drempel het einde betekent voor onze leden uit het Verenigd Koninkrijk en Nederland die in de gemengde visserij kleinschalige vaste netten gebruiken en die hun relatief kleine zeebaarsvangsten in feite niet meer mogen verkopen. Hun dagelijkse vangsten bedragen niet meer dan 20 tot 50 kg per dag, wat zou betekenen dat zij alle gevangen zeebaars moeten teruggooien. Voor vaartuigen van minder dan 10 meter die kleine hoeveelheden staand vistuig gebruiken, pleit LIFE ervoor de 1%-limiet volledig af te schaffen.

Voor 2019 zijn de zeebaarsbestanden in de Golf van Biskaje ten zuiden van de 48^th parallel, en in de centrale en de zuidelijke Noordzee, de Ierse Zee, het Kanaal, het Bristolkanaal en de Keltische Zee worden nog steeds beschouwd als twee afzonderlijke bestanden, waarvoor twee verschillende beheersregelingen gelden. Volgens het onlangs overeengekomen meerjarenplan voor de westelijke wateren zullen de zeebaarsbestanden in deze twee gebieden vanaf 2020 als één worden beheerd.

Deze samenvoeging van de twee bestanden kan vanuit het oogpunt van het visserijbeheer zinvol zijn, maar er is enorme ruimte voor verbetering onder de 48^th parallel. Het Franse Platform voor kleinschalige visserij (PPAF) is zeer kritisch geweest van het gebrek aan doeltreffend beheer en controle van grootschalige activiteiten, met name op de paaibestanden. Dit heeft ook de huidige en toekomstige vooruitzichten voor de zeebaarsvissers, commerciële activiteiten met de minste impact op de bestanden, sterk in gevaar gebracht.

Wij hopen van harte dat een dergelijke stap zal zorgen voor een striktere aanpak van het beheer en de instandhouding van de bestanden in beide gebieden, en dat de rechten en de beloning van deze vissen op de meest duurzame wijze zullen worden verdedigd - op basis van de drie pijlers van duurzaamheid: milieu, economie en maatschappij.

[1] Artikel 17 van de "basisverordening" (Verordening nr. 1380/2013) verplicht de lidstaten om "transparante en objectieve criteria te hanteren, waaronder criteria van ecologische, sociale en economische aard" bij de toewijzing van de hun ter beschikking staande vangstmogelijkheden. De te hanteren criteria kunnen onder meer betrekking hebben op het effect van de visserij op het milieu, de naleving van de voorschriften in het verleden, de bijdrage aan de plaatselijke economie en de historische vangstniveaus. Binnen de hun toegewezen vangstmogelijkheden trachten de lidstaten stimulansen te bieden aan vissersvaartuigen die selectief vistuig gebruiken of gebruik maken van vangsttechnieken met een verminderd milieueffect, zoals minder energieverbruik of schade aan habitats.

♦ ♦ ♦