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Una rivoluzione blu in atto e un'occasione da non perdere per i piccoli pescatori!

Secondo la nuova proposta del FEAMP, tutti gli Stati membri devono presentare un piano d'azione per la piccola pesca costiera nell'ambito dei loro programmi operativi nazionali. La proposta della Commissione chiede inoltre che la pesca su piccola scala riceva "un trattamento preferenziale attraverso un tasso di intensità degli aiuti pari a 100%, anche per le operazioni connesse al controllo e all'esecuzione, con l'obiettivo di incoraggiare pratiche di pesca sostenibili".

 

Varsavia e Bruxelles, lunedì 3 settembre 2018

Marcin Ruciński e Brian O'Riordan

Le basi

Quest'estate è stata pubblicata un'importante proposta legislativa della Commissione europea: il regolamento del Fondo europeo per gli affari marittimi e la pesca (FEAMP) per il periodo 2021-2027. Anche se ci vorranno alcuni anni prima che i suoi effetti si facciano sentire nella pratica, è di fondamentale importanza esaminare le possibili conseguenze dei profondi cambiamenti proposti dalla Commissione nell'architettura del Fondo e nelle misure concrete che esso sosterrà.

È quindi giunto il momento per i piccoli pescatori di impegnarsi nella definizione della proposta del FEAMP, per garantire che il suo potenziale di risposta a queste esigenze sia realizzato.

Lo stanziamento di bilancio dell'UE per il FEAMP è previsto per un totale di 6,14 miliardi di euro. Più di 80% di questi fondi saranno assegnati agli Stati membri per i loro programmi operativi nazionali, negoziati bilateralmente con la Commissione dopo l'adozione del regolamento. Lo sviluppo locale guidato dalla comunità (CLLD) è riconosciuto come un elemento chiave del nuovo fondo.

La tempistica dei negoziati è prevista molto più breve rispetto alle precedenti edizioni del Fondo: la Commissione vorrebbe che tutti i negoziati, compresi quelli più politici sulla ripartizione complessiva dei fondi tra gli Stati membri, si concludessero in un vertice a Sibiu, in Romania, il 9 maggio 2019. L'idea è quella di evitare ritardi nell'attuazione (l'attuale FEAMP è stato adottato come ultimo dei Fondi strutturali dell'UE) e la conseguente potenziale lentezza nello spendere i fondi disponibili nei primi anni dopo il 2021. Dato l'impatto incombente della Brexit, il Fondo è previsto per i restanti 27 Stati membri e il bilancio ridotto tiene conto del ritiro del contributo del Regno Unito al Fondo.

Cosa c'è in ballo per i piccoli pescatori? Molto, in effetti!

La proposta della Commissione comprende un'intera sezione dedicata alla piccola pesca, con due articoli chiave sui piani d'azione e sugli investimenti. Nell'ambito dei programmi operativi nazionali TUTTI Stati membri mosto presentare un piano d'azione per la piccola pesca costiera. Nell'attuale Fondo, questo obbligo si applica agli Stati membri con più di 1.000 imbarcazioni per la pesca su piccola scala ed è formulato in modo molto generico. Inoltre, la proposta della Commissione chiede che la pesca su piccola scala riceva "un trattamento preferenziale attraverso un tasso di intensità degli aiuti pari a 100%, anche per le operazioni connesse al controllo e all'esecuzione, con l'obiettivo di incoraggiare pratiche di pesca sostenibili".

Mentre i dibattiti odierni sull'attuazione della riforma della Politica Comune della Pesca sono pieni di elogi per i risultati economici raggiunti da molti segmenti del settore su larga scala, troppo poca attenzione viene data alla difficile situazione economica di molte comunità di pescatori su piccola scala in tutta Europa. Lo scorso ottobre, in occasione di un'importante conferenza a Tallinn[1]Il Commissario Vella ha dichiarato che 53 delle 135 flotte costiere artigianali sono in perdita. "Intere comunità costiere rischiano perdite devastanti di reddito e di posti di lavoro"., ha dichiarato. La relazione economica annuale 2017 dello CSTEP chiarisce inoltre che il quadro in questo settore della flotta dell'UE è a dir poco contrastante. Nel Mar Baltico, ad esempio, solo le flotte artigianali di 2 Stati membri su 8 hanno registrato profitti netti nel 2015.[2]. È quindi un buon segno che, nella preparazione interna della proposta, la Commissione abbia riconosciuto la difficile situazione economica di molte comunità di pescatori artigianali in tutta Europa.

L'elemento centrale del sostegno esteso della Commissione ai pescatori su piccola scala è l'articolo 15, che richiede agli Stati membri di elaborare un piano d'azione per lo sviluppo di una pesca su piccola scala sostenibile e redditizia. Il piano deve tenere conto delle Linee guida volontarie della FAO per garantire una pesca su piccola scala sostenibile, nonché del piano d'azione regionale della CGPM per la pesca su piccola scala nel Mediterraneo e nel Mar Nero. Vale la pena citare gli elementi di questo piano in extenso:

• "adeguamento e gestione della capacità di pesca";
• promozione di pratiche di pesca a basso impatto, resistenti al clima e a basse emissioni di carbonio che riducano al minimo i danni all'ambiente marino;
• rafforzamento della catena del valore del settore e promozione di strategie di marketing;
• promozione di competenze, conoscenze, innovazione e sviluppo di capacità;
• miglioramento delle condizioni di salute, sicurezza e lavoro a bordo dei pescherecci;
• maggiore conformità ai requisiti di raccolta dati, tracciabilità, monitoraggio, controllo e sorveglianza;
• coinvolgimento nella gestione partecipativa dello spazio marittimo, comprese le aree marine protette e le aree Natura 2000;
• la diversificazione delle attività nella più ampia economia blu sostenibile;
• organizzazione collettiva e partecipazione ai processi decisionali e consultivi".

Le misure di ammodernamento della flotta, tra cui il sostegno per la sostituzione del motore e l'aiuto per l'acquisto di un'imbarcazione usata per i nuovi operatori, sono limitate alla pesca su piccola scala come definita dal Fondo, ossia con una lunghezza inferiore a 12 metri e senza l'utilizzo di attrezzi mobili. L'imbarcazione deve appartenere a un segmento di flotta con una capacità di pesca in equilibrio con le risorse ittiche disponibili.

I pescatori artigianali sono inoltre privilegiati dalla possibilità per gli Stati membri di utilizzare tassi di intensità di aiuto più elevati, ossia il livello complessivo di sostegno per un determinato investimento. Nel caso degli investimenti di cui all'articolo 15, si può arrivare fino al 100% della spesa ammissibile.

L'articolo 16 contiene una disposizione speciale per sostenere i giovani pescatori (di età inferiore ai 40 anni) nell'acquisto della loro prima imbarcazione, con livelli di finanziamento fino a 75%, a condizione che l'imbarcazione abbia un'età compresa tra i 5 e i 30 anni e che il richiedente abbia lavorato per almeno cinque anni come pescatore o abbia acquisito un'adeguata qualifica professionale. Sebbene LIFE accolga con favore l'intenzione di questa disposizione, va notato che uno dei principali ostacoli alla redditività delle SSF è la mancanza di accesso alle risorse. Nella maggior parte dei casi, gli SSF sono costretti a ricorrere a specie non contingentate, mentre la maggior parte delle specie contingentate viene assegnata a operazioni su larga scala. Inoltre, l'incombente piena applicazione dell'obbligo di sbarco il 1° gennaio 2019 avrà un forte impatto sugli SSF. La mancanza di quote, in particolare per le "specie a rischio di estinzione", implica che o dovranno fermarsi e fallire o prendere il largo e infrangere la legge.

LIFE chiede quindi che le sovvenzioni per le imbarcazioni e la sostituzione dei motori per i nuovi operatori siano collegate all'accesso alle quote, utilizzando le disposizioni dell'articolo 17 della PCP 2014 che invitano gli Stati membri a fornire incentivi ai pescherecci che utilizzano attrezzi da pesca selettivi o tecniche di pesca a ridotto impatto ambientalenell'ambito delle possibilità di pesca loro assegnate. C'è il rischio concreto che la politica dei rigetti zero si trasformi in una politica di pesca zero e di reddito zero per l'SSF, a meno che non sia previsto un significativo aumento delle quote per il settore.

Inoltre, gli articoli 17 (arresto permanente delle attività) e 18 (arresto temporaneo delle attività) possono essere utilizzati solo da pescherecci che hanno pescato per almeno 120 giorni negli ultimi tre anni. Questa soglia elevata può essere proibitiva per molti pescatori artigianali e dovrebbe essere abbassata in qualche modo, soprattutto per l'articolo 18, che copre tra l'altro i fermi dovuti a disastri naturali.

Se attuata correttamente a livello di Stati membri e regioni, nello spirito e nella lettera della proposta, è possibile dare una vera svolta alla difficile situazione e al futuro incerto delle comunità di pescatori su piccola scala in Europa. Alcuni piccoli miglioramenti possono ancora essere apportati al linguaggio dell'articolo 15, e LIFE non risparmierà gli sforzi per rendere il regolamento ancora migliore per la SSF europea.

Tuttavia, le buone regole di finanziamento da sole non basteranno a sanare completamente la situazione attuale. È necessario fare molto di più per implementare realmente l'approccio "class, not the mass" (qualità non quantità) e consentire agli SSF di beneficiare direttamente del valore aggiunto che forniscono, come raccomandato dal progetto pilota di LIFE recentemente concluso nel Mar Baltico e nel Mare del Nord.[3]. In particolare, è importante esaminare in modo critico e approfondito l'organizzazione dei mercati ittici dell'UE, in relazione alle modalità di costituzione e gestione delle Organizzazioni di Produttori, alle informazioni di mercato e alle altre esigenze specifiche dei pescatori artigianali di accedere ai mercati e di beneficiare dell'aggiunta di valore.

Finalmente un po' di semplicità... ma i rischi non mancano!

L'edizione prevalente e quelle precedenti del Fondo offrono agli Stati membri un lunghissimo menu di misure di sostegno tra cui scegliere, descritte con grande dovizia di particolari. Tali misure sono state spesso oggetto di complessi e lunghi negoziati a Bruxelles, con molti dubbi interpretativi e incomprensioni con gli Stati membri in seguito, durante la fase di attuazione. La nuova proposta di Fondo della Commissione non contiene alcuna misura, ma solo un elenco di investimenti che non possono essere finanziati (articolo 13). Nell'adottare un "se non è inammissibile, può essere finanziato". La Commissione cerca di evitare che la nuova proposta del FEAMP sia prescrittiva e di lasciare agli Stati membri la flessibilità di utilizzare i fondi per la pesca in base alle loro esigenze.

A questo proposito, sebbene la nuova proposta del FEAMP non menzioni le donne e sia neutrale dal punto di vista del genere (in tutto il testo viene usato il termine "pescatore" e non "pescatore"), le imprenditrici e le lavoratrici del settore della pesca possono usufruire di aiuti finanziari grazie all'approccio non prescrittivo della proposta.

Questo cambiamento fondamentale renderà sicuramente i negoziati e l'attuazione del Fondo molto più semplici per tutte le parti coinvolte. Allo stesso tempo, però, apre un territorio completamente nuovo, pieno di rischi per tutti gli attori dei settori della pesca e dell'acquacoltura: la forma finale del Fondo a livello nazionale sarà decisa dai singoli Stati membri nei negoziati con la Commissione. Ciò accresce enormemente l'importanza delle consultazioni per la definizione di ciascun Programma Operativo Nazionale, e per SSF di impegnarsi pienamente in tali consultazioni.

La Commissione avrà un'influenza limitata sulla scelta delle misure a livello di Stati membri. L'adempimento delle belle disposizioni a sostegno delle comunità di pescatori su piccola scala contenute nell'articolo 15 e oltre interamente dipendono dalla capacità dei rappresentanti della piccola scala a livello nazionale di esercitare un'influenza adeguata e positiva sulla stesura dei Programmi operativi nazionali. Noi di LIFE siamo pronti ad aiutare i nostri membri a raccogliere questa sfida.

Alcuni elementi importanti saranno elaborati anche a livello delle Regioni dell'UE. Con il paragrafo 5 dell'articolo 9, la Commissione intende condurre analisi dei bacini marittimi, riassumendo le principali sfide a cui devono rispondere i programmi operativi nazionali. Sebbene questo approccio sia destinato ad essere controverso per gli Stati membri abituati alla libertà di programmazione nelle relazioni bilaterali con la Commissione, i nostri membri e gli altri amici della pesca artigianale attivi nei Consigli consultivi avranno la possibilità di commentare le analisi dei bacini marini nei prossimi mesi.

Un altro motivo di preoccupazione è l'idea della Commissione di aprire il metodo CLLD e i FLAG al di là del settore della pesca e delle relative attività di diversificazione. Finora sono stati effettuati investimenti significativi in progetti validi e innovativi in questo ambiente favorevole alla pesca su piccola scala. Nell'assetto post-2021, tutti i partecipanti alla Blue Economy avranno il diritto di influenzare la forma delle strategie di sviluppo locale e le misure che ne derivano.

Noi di LIFE guardiamo a questo nuovo sviluppo con seria preoccupazione. Crea il rischio che gli interessi della pesca all'interno dei Gruppi d'Azione Locale vengano schiacciati dagli interessi finanziariamente più forti e privilegiati della Crescita Blu, come ad esempio l'acquacoltura, il turismo e la produzione di energia marina. Abbiamo già scritto di questo rischio[4]e continuerà a chiedere che i FLAG e Farnet rimangano organismi principalmente orientati alla pesca.

Cosa ci aspetta

Anche se il 2021 può sembrare una data lontana dalla realtà odierna, il futuro della proposta della Commissione - e con essa delle misure estremamente positive rivolte ai pescatori artigianali - si decide ora. I negoziati a livello tecnico in seno al Consiglio e i primi preparativi in seno al Parlamento europeo sono già iniziati. Alcuni elementi dell'estensione del sostegno alla pesca su piccola scala non saranno facilmente accettati dai pescatori più grandi e dalle amministrazioni nazionali abituate alla libertà di programmazione.

Ci sono molti altri interessi intorno a noi, all'interno del settore della pesca in senso lato e non solo. Molti di essi sono cresciuti fino alla forza odierna soprattutto grazie all'uso intensivo dei fondi europei per la pesca in passato. È giunto il momento che i pescatori su piccola scala diventino davvero uno dei principali beneficiari di questi fondi, per salvaguardare e illuminare il futuro dell'80% della flotta peschereccia dell'UE che è di piccola scala e che impiega oltre 50% della forza lavoro, oltre a migliaia di posti di lavoro direttamente e indirettamente dipendenti da uomini e donne lungo tutta la catena del valore.

Ma dobbiamo essere consapevoli: questo non avverrà da solo. Senza il nostro coinvolgimento intenso e basato sul merito nei prossimi dibattiti e negoziati sul FEAMP, le cose buone contenute nella proposta della Commissione rischiano di andare perse o, nella migliore delle ipotesi, di essere annacquate e indebolite - sia a Bruxelles ora che in seguito a livello nazionale.

Che ci piaccia o no, il denaro muove e agita gli affari del mondo. I fondi dell'UE per la pesca non sono da meno. Per troppo tempo, la maggior parte di essi è stata destinata a coloro che erano finanziariamente più forti e in grado di esercitare con successo pressioni sulle autorità a tutti i livelli a favore delle loro esigenze. Sin dall'inizio della PCP, nel 1983, i piccoli pescatori sono stati esclusi. Non possiamo permetterci di perdere le opportunità offerte da questa nuova e potenzialmente rivoluzionaria proposta della Commissione..

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[1] http://www.emff-now-and-then.eu/documents/DG-MARE-Conclusions-Conference-A4-03.pdf

[2] https://ec.europa.eu/jrc/en/publication/eur-scientific-and-technical-research-reports/2017-annual-economic-report-eu-fishing-fleet-stecf-17-12, pagina 133 e Tabella 4.17.

[3] https://lifeplatform.eu/wp-content/uploads/2018/06/LIFE_BANS_Final_Technical_Report.pdf

[4] https://lifeplatform.eu/life-calls-inclusive-blue-growth/