ENTREVISTA CON EMPESCA'T : UNA MARCA DE CALIDAD Y UN SISTEMA DE VENTA DIRECTA PARA OBTENER UN PRECIO JUSTO IMPULSADO POR LOS PESCADORES DE L'ESCALA I L'ESTARTIT 

En un puerto de la Costa Brava, al norte de Barcelona, la asociación Arts Menors Costa Brava, miembros de LIFE, entiende que la sostenibilidad de su profesión no pasa por sacar más capturas del mar, sino por buscar un mayor rendimiento económico a las existentes, dando valor a su trabajo y a sus productos. Para ello, decidieron cambiar la forma de vender sus capturas, alejándose del modelo actual de lonjas y subastas para vender directamente sin intermediarios, estableciendo contratos con los clientes finales a un precio fijo por temporada. Por otro lado, Empesca't es una marca que garantiza el valor añadido de sus productos, regulados, gestionados y certificados por ellos mismos.

Desde hace varios años se trabaja conjuntamente en proyectos como Synepesca y ahora Foodnected, debates internos entre pescadores, intercambios de experiencias para visitar modelos inspiradores en otros países como el Golion (liderado por el Sindicato Petit Metier de Occitania), reuniones con la administración, trámites y gestiones varias... ¡además de salir a pescar! En los últimos meses se ha trabajado para involucrar a los restaurantes y a los planes comunitarios de agricultura de la zona, que no se consideran clientes sino colaboradores porque comparten los mismos valores y una visión transformadora del sistema alimentario actual.

Marta Cavalle, coordinadora mediterránea de LIFE, entrevistó recientemente a uno de los pescadores que están detrás de este proyecto, Isaac Moya, para que otros miembros de LIFE sepan más sobre él y sobre Empesca't.

Isaac, eres un joven pescador con una trayectoria particular. Háblanos un poco de ti, de tu carrera y de cómo te convertiste en pescador.

Tengo 37 años. Acabé siendo pescador por el interés que siempre he tenido por el mar. Mi abuelo tenía una buena relación con los pescadores, tenía un barco y salía a pescar para traer pescado para casa. Yo siempre iba con él y me gustaba mucho. Un día me dije: "Si te gusta el mar, los animales y estar en contacto con el medio ambiente... ¡hazte pescador!".

Así que empecé a preguntarme cómo se puede llegar a serlo, dejé mi trabajo y me fui a estudiar dos años a l'Ametlla de Mar en 2007. Cuando sales de la escuela, todavía tienes que estar embarcado dos años para convalidar el título y convertirte en patrón, así que tuve que embarcarme en tres barcos diferentes: uno en San Feliu de Guixols, pescando atún y pez espada con palangre de superficie, y otros dos con palangre de fondo. Fue muy duro, no tenía nada que ver con ir a pescar con el barquito de mi abuelo.

Después de dos años, tenía el título de patrón pero no tenía ni un céntimo, y necesitaba comprar un barco, que vale entre 30 y 40.000 euros, así que trabajé como patrón en un yate de alquiler, ya que mi título me lo permitía, hasta que tuve suficiente dinero para comprar un primer barco para pescar. Era un barco muy viejo, lo dejé fuera del agua en casa de un familiar y lo arreglaba durante los inviernos. Entonces empecé a pescar en invierno y quizás 7 años después vi que era capaz y tenía algo de dinero, y decidí dedicarme a la pesca 100%.

La pesca me interesó más y empecé a trabajar con otros proyectos como el Proyecto Sepia, luego empezamos a trabajar con LIFE, creamos la asociación de Arts Menors Costa Brava y en proyectos como Synepesca o ahora Foodnected. Y a partir de ahí... ya sabes... he ido creciendo personalmente y como pescador.

¿Cree que la pesca en su zona es sostenible y respetuosa con el medio ambiente? ¿Qué acciones se llevan a cabo para apoyar esta sostenibilidad?

Es una pregunta difícil de responder, lo que sé es que somos un pequeño colectivo de pescadores en este puerto. Lo importante para mí es que ha habido un cambio de mentalidad en los últimos años, la gente antes pensaba que el mar era inagotable, pero la realidad nos ha puesto en su sitio, sabemos que los recursos son limitados. Esto nos ha abierto la mente para cambiar el esfuerzo pesquero y nos ha llevado a poner en marcha proyectos y medidas para mejorar la pesca y el estado del recurso, como el proyecto Sepia y otros.

También es cierto que hay otros factores que no controlamos, como el cambio climático, la contaminación... que también afectan al estado del mar. Los ríos ya no traen tanta agua y nutrientes como antes. La pesca de conchas ha desaparecido de esta zona, hay muchos cambios que no se explican sólo por la sobreexplotación. Los ancianos son los que más lo notan, no pescamos ni la décima parte de lo que ellos pescaban. Si seguimos a este ritmo, nadie se retirará de la pesca.

Unas cuantas veces me han dicho que hay diferentes maneras de convertirse en pescador....

Cuando empecé, no sabía cómo enfocar el proyecto empresarial. Una de las formas posibles habría sido invertir en más redes, más anzuelos, más esfuerzo pesquero, porque, de lo contrario, es difícil llegar a fin de mes. Hay semanas que puedes facturar 3000 euros, pero no es lo normal, y a veces no podemos ir a pescar durante semanas. Para mí, si gano 1000 euros netos al mes soy feliz. Hay gente que gana más, pero no puedo estar seguro de que siga las reglas al pie de la letra. No quiero ser ilegal, así que, como veo que el sistema extractivo no puede ir más allá, lo que busco ahora es conseguir más rendimiento por captura y por eso hemos creado Empescat'con la esperanza de poder obtener un rendimiento económico entre 15 y 20% mayor.

¿Explícanos qué es Empesca't?

"Empesca't" es una marca de calidad para nuestros productos, regulada, gestionada y certificada por nuestra asociación Arts Menors Costa Brava. Hicimos esta marca para dar nombre a lo que hacemos cada día con nuestra forma de pescar, utilizando diferentes artes pasivas de forma estacional, respetando vedas, tallas mínimas o límites de esfuerzo, y promoviendo las buenas prácticas de pesca y la implicación en los proyectos. El eje fundamental es la calidad y la sostenibilidad, conocemos el estado del mar y hemos querido llevar este valor añadido a las manos del consumidor que lo aprecia.
Por otro lado, servimos el pescado sin intermediarios, directamente a un precio justo para nosotros y con mayor transparencia para los consumidores.

Háblenos de esta venta directa y digna, ¿en qué se diferencia el modelo de Empesca't del actual en Cataluña?

El modelo establecido aquí en Cataluña es el de la lonja y la subasta a la baja. La comercialización directa está prohibida. Hasta ahora solíamos llevar el pescado desde el puerto a la lonja, a 40 km de nuestra casa, donde se generaba una subasta en la que los mayoristas compraban a un precio a la baja. Los precios que conseguíamos eran muy bajos e inestables. Con Empesca't hemos querido dar un precio decente a los barcos de la asociación, compramos nuestro propio pescado a través de una empresa de pescadores que hemos creado y mediante un contrato de alimentación. Es un contrato entre el barco y nuestra empresa de pescadores en el que se estipulan precios fijos por especie y tamaño por temporada. Los precios han sido fijados por toda la asociación. Desde la administración nos han permitido realizar una prueba piloto en este sentido y podemos hacer una 1ª venta en nuestro puerto de forma contractual de forma legal.

Al final, ¿el camino a seguir es que los propios pescadores artesanales comercialicen su propio pescado y sean quienes fijen los precios?

Entiendo que la pesca industrial, que lleva muchos kilos al puerto diariamente, necesita estructura, ventas centralizadas, camiones que van a todas partes, etc y el sistema puede funcionar para ellos. Pero la pesca artesanal, al fin y al cabo, son pequeñas embarcaciones con una sola persona que llevan 10-15 kilos de pescado al día. Pierde todo el sentido hacer el mismo circuito que el que lleva un mínimo de 200 o 300 kilos, y no poder diferenciarnos de ellos.
Esperemos que esta iniciativa sirva para mostrar a otras comunidades pesqueras con las mismas dificultades un posible camino alternativo. Y esta prueba piloto se convierta en algo que puedan aprovechar todas las comunidades de pescadores artesanales de Cataluña que lo necesiten.

Sois pescadores de L'Escala y del Estartit, dos lugares donde no hay lonja. Este es uno de los factores clave que os ha llevado a construir este modelo, ¿no?

Exactamente, no tenía mucho sentido que un pescado que se pesca en l'Estartit a las 11h fuera a Palamós, con 40 km para llegar y 40 km para volver; y el restaurante, que está a 100 m del barco también recorre los mismos 80 km para conseguirlo. Por lo menos este pescado ha llevado 160 km en su espalda cuando podría tener 100 m y se podría distribuir en bicicleta.

¿Es el pescado habitual que encontraremos en Empesca't o también venderán otras especies de pescado quizá no tan conocidas para el público en general?

Sí, ahí tenemos un reto muy importante. Las especies más conocidas nos las quitamos de encima (lubina, dentón, dorada, rape, etc.), pero luego hay muchas especies de pescado que capturamos y no hay demanda para ellas. Al llevarlas a la subasta se venden con precios muy bajos o incluso se retiran porque nadie las ha comprado. Por eso, la semana pasada servimos 6 kilos de morenas al restaurante "Celler de Can Roca", les explicamos el problema, que es una especie que creemos que con el cambio climático está subiendo pero, sin embargo, no tenemos precio en el mercado. Aceptaron el reto y están elaborando unas recetas para que aprendamos a comer la morena y la consumamos. Otras especies pueden ser la raya estrellada, el salmonete, la aguja mayor, el pez de la estrella del Atlántico, etc. ¡Todas ellas si están bien cocinadas están muy buenas!

Construir una comunidad de colaboradores que entiendan y compartan la filosofía es clave para el éxito del modelo, ¿no?

La idea es dar valor al producto local, pescado de forma artesanal y sostenible. Hemos buscado restaurantes o programas de agricultura comunitaria que entiendan nuestra filosofía, la compartan y valoren la calidad del producto que podemos aportarles. No sólo hemos buscado compradores, sino que queremos que estas personas se apropien del proyecto y transmitan a los consumidores nuestros valores y nuestra forma de pescar.
Estamos muy contentos con la respuesta que hemos tenido hasta ahora. De momento no hemos hecho ni queremos hacer demasiado ruido porque estamos en una prueba piloto, y si tenemos demasiada demanda y poca oferta podría ser contraproducente. Pero estamos muy contentos y orgullosos, sobre todo al ver el vínculo que se establece con los clientes, tanto en los restaurantes como en las familias de los planes de apoyo comunitario. Antes no teníamos esta relación y ahora nos preguntan cómo hemos capturado ese pescado y tenemos un diálogo abierto con ellos. Creo que es muy enriquecedor para ambas partes.

Acaba de empezar, ¿cuál es la visión de futuro?

Nuestra idea es poder ir a pescar "bajo pedido" porque creemos que todo pescado que no se ha pedido, es decir, que nadie lo quiere, es mejor que esté en el mar que en un cubo por el país. Este es el sueño, aunque será difícil conseguirlo. Hemos empezado y estamos muy contentos porque las perspectivas son buenas, hemos empezado mejor de lo que pensábamos. El proyecto está vivo y nos adaptaremos a lo que surja.

¿Hay algo más que quiera compartir?

Sólo un gran agradecimiento a LIFE. Necesitamos que más gente nos apoye como vosotros. Necesitamos que organizaciones como ustedes nos acompañen en el camino con estos proyectos y hagan realidad nuestras ideas para que podamos soñar con un futuro mejor.

¿Algún mensaje para los consumidores?

El consumidor tiene que ser genuino y confiar en sí mismo a la hora de comprar. Las personas preocupadas por el medio ambiente no deben esperar a que los políticos les digan que tienen que hacer las cosas de esta u otra manera. Pueden ser ellos mismos los que cambien las cosas. El cambio puede venir de abajo hacia arriba.