Plataforma LIFE

Bruselas, 11 de octubre de 2018

Claudia Orlandini

En el marco de su proyecto trienal "Integración de la pesca artesanal de bajo impacto en el Mediterráneo" financiado por la Fundación MAVA, LIFE refuerza su presencia sobre el terreno para prestar un mayor apoyo a las comunidades de pescadores artesanales de la región (haga clic aquí para obtener más información sobre el proyecto).  Alicia Said fue seleccionada para ayudar a LIFE en esta importante tarea en toda Malta. . 

Querida Alicia, ¡bienvenida a LIFE! Con una formación académica en ecología humana y muchos años de experiencia trabajando con pescadores sobre el terreno, incluso a través de la red Too Big To Ignore, podemos decir que llevas ya algún tiempo "enganchada" a la pesca a pequeña escala. ¿Cuál es el motor de su pasión por apoyar al sector de la pesca artesanal?  

Crecí en una comunidad rural rodeada de agricultores y pescadores, mi padre uno de ellos, y guardo bonitos recuerdos de mi infancia en el mar. En los últimos 10 años, empecé a notar una desaparición de lo que eran vibrantes comunidades pesqueras, y realmente quería entender qué estaba pasando y por qué la próspera costa se estaba convirtiendo poco a poco en sólo un preciado recuerdo. Por ello, decidí proseguir mis estudios en este campo para ahondar en lo que estaba impulsando estos grandes cambios. Así que los últimos cinco años los he dedicado a entender el sector pesquero a pequeña escala de Malta y, más recientemente, he analizado los problemas desde una perspectiva global a través de mi investigación posdoctoral con la Too Big to Ignore Global Partnership para la investigación de la pesca a pequeña escala.

Usted es maltés y tiene un profundo conocimiento del sector en su país de origen. ¿Puede hablarnos de la situación actual de la pesca artesanal en Malta? ¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrentan los pescadores malteses?

Como investigador, me centro en la sostenibilidad de la pesca artesanal, pues creo que es el camino a seguir para engendrar comunidades pesqueras viables, especialmente en pequeños Estados insulares como Malta.  La pesca artesanal maltesa es vulnerable a las implicaciones graduales derivadas de los cambios políticos que se están produciendo en las pautas pesqueras endógenas maltesas desde la adhesión a la UE en 2004. El acceso a los recursos pesqueros y a las cuotas, la competencia con otros usuarios marinos, así como la disminución de las poblaciones de peces, y las cuestiones relacionadas con el acceso a los foros de toma de decisiones son algunos de los retos de los pescadores malteses. Además, estas cuestiones son complejas y están interrelacionadas, por lo que su resolución requiere una atención cuidadosa y la participación inclusiva de los propios pescadores.

Reclutándole como Director de proyecto para Malta, LIFE quiere dar a los pescadores artesanales malteses la oportunidad de contar con alguien sobre el terreno que les ayude a reforzar sus redes locales, a apoyarles en el diseño de proyectos y soluciones locales sino también en hacer oír su voz en la Institución europea y a escala internacional. ¿Cuáles son, en su opinión, los mensajes más urgentes que hay que hacer llegar a estos responsables políticos de ¿una perspectiva maltesa?  

Creo que hay que dar voz a los pescadores, más apoyo, soluciones y alternativas. Tenemos un sector en el que el número de pescadores artesanales disminuye constantemente, y para reactivarlo hace falta una buena política que realmente atienda al sector artesanal. El sector tiene pescadores diferentes con necesidades distintas, por lo que es necesario comprender tal complejidad para garantizar que las políticas se adaptan a la naturaleza polifacética de la pesca a pequeña escala. Los incentivos para mejorar el acceso a los recursos pesqueros y a las cuotas, y los sistemas de mercado como el de añadir valor a sus capturas son medidas que pueden reportar beneficios a largo plazo. Es necesario realizar más estudios sobre los sistemas socioecológicos para garantizar la continuidad de los medios de subsistencia de los pescadores en el futuro. Además, es crucial atender a la regeneración del sector. Quizás dar cabida a los jóvenes pescadores que quieran unirse al sector y no puedan permitirse la inversión inicial pueda garantizar la continuidad del sector.

Es bien sabido que Malta es un actor clave en la acuicultura industrial, especialmente para el engorde de Atún rojo. En su opinión, ¿cuáles son las consecuencias de tales inversiones masivas para justa y equitativa ordenación del espacio marítimo que garantiza que los intereses de las comunidades costeras locales se tienen en cuenta?

Según un estudio que realizamos en 2016, la cría de atún en granjas en Malta ha cambiado la economía del sector de la pesca artesanal, ya que la transferibilidad de las cuotas ha permitido la concentración de los derechos de pesca en menos manos, dejando pocas oportunidades al sector artesanal de participar en esta pesquería. En el último año se ha producido un cambio positivo, ya que el gobierno ha asignado 25 toneladas a los no titulares de permisos, lo que constituye una buena señal de distribución equitativa. Sin embargo, hay que estudiar de qué manera esas 25 toneladas han beneficiado realmente al sector artesanal. En cuanto a la ordenación del espacio marino, los pescadores se ven cada vez más presionados por la falta de espacio en los caladeros costeros. Competir por el espacio es algo que tienen que hacer a diario, y la llegada de las zonas marinas protegidas como una nueva capa en el congestionado mar exige medidas urgentes para garantizar la salvaguarda de los medios de vida de los pescadores.

A través de la red Too Big to Ignore (TBTI) tuvo la oportunidad de entrar en contacto con varias comunidades pesqueras de distintas partes del mundo. ¿Hay alguna buena práctica que haya visto en el extranjero que crea que podría ser beneficiosa para Malta?

Con la TBTI he podido conocer los distintos retos y oportunidades de la pesca a pequeña escala en todo el mundo. Por ejemplo, en Sudáfrica, la TBTI, junto con Masifundise Development Trust y el Instituto de Estudios sobre la Pobreza, la Tierra y la Agricultura (PLAAS) de la Universidad del Cabo Occidental, ha elaborado un manual de política pesquera a pequeña escala para informar a las comunidades pesqueras sobre sus derechos y obligaciones. Creo que este tipo de estrategias capacitan a las comunidades para mejorar su poder de negociación e influir en las políticas que determinan su futuro. Otro punto destacado que creo que merece ser reconocido es la reunión prevista de científicos, responsables políticos y comunidades pesqueras durante los 3^rd conferencia mundial sobre pesca a pequeña escala, que se celebrará en octubre de 2018 en Tailandia. Estoy deseando asistir y formar parte de la conversación que dará voz a los pescadores.

Esperamos que esté entusiasmado por unirse oficialmente al equipo de LIFE Mediterráneo en esta nueva aventura. Cuáles son las prioridades que piensa abordar en su nuevo cargo?

Estoy deseando apoyar la Red de Pesca Artesanal de Malta (MSFN), creada recientemente para reunir a pescadores y otras partes interesadas y debatir los retos y las oportunidades del sector. Por supuesto, seguiré investigando sobre el sector para contribuir a la elaboración de políticas, tanto nacionales como regionales. En definitiva, se trata de recuperar las comunidades pesqueras y hacer de ellas algo del futuro y no un recuerdo del pasado.

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