Handlingsplan for østersøtorsk

Handlingsplan for torskebestanden i det østlige Østersøen

i øverste række efter drøftelserne om ICES-rådgivningen for 2019

Warszawa, mandag den 3. september 2018

Marcin Ruciński

Situationen

Torskebestanden i det østlige Østersøen, som længe har været den hjørnesten, der har sikret levebrødet for mange fiskere i Østersøen og været et nøgleelement i Østersøens økosystem, har været i en nedadgående trend i de seneste ca. 5 år. I år er ICES' bestandsstørrelsesindikator den laveste, der nogensinde er observeret i tidsserien, og det anbefales at fastsætte TAC'en til 16.685 tons, hvilket er mindre end halvdelen af dette års TAC, for fiskeriet i 2019.

TAC-nedsættelserne, der har været anvendt siden 2015, har ikke medført nogen synlig forbedring af situationen. Faktisk er TAC'en ikke blevet fuldt ud udnyttet siden 2011. Årsagerne til den nuværende situation skal findes både inden for og uden for fiskerisektoren.

1. Der er en udbredt, men endnu uformel viden inden for sektoren om, at ulovlige modifikationer af mobilt fiskeriudstyr (BACOMA, T90) er almindelige i torskefiskeriet. Dette er et svar på de urentable, små mængder af salgsklare store torsk i fangsterne, hvilket igen skyldes en forkortet størrelsesstruktur i bestanden. Årsagerne til bestandens forkortede størrelsesstruktur bør undersøges bedre.
2. Den ovenfor beskrevne praksis medfører en åbenlys konsekvens i form af en drastisk stigning i udsmid, hvilket ICES selv påpeger i en række årlige rådgivningsrapporter. Deres skøn over udsmid ligger mellem 10 og 151 TP3T, med en antydning af, at tallene muligvis er for lave – et problem, som LIFE har gjort forvaltningsmyndighederne opmærksom på siden 2016. Den vanskeligere adgang til at indhente observatørdata, som forskerne har observeret siden indførelsen af landingsforpligtelsen i Østersøen i 2015, er et meget bekymrende signal for forvaltningsmyndighederne.
3. Kropskonditionen hos østersøtorsk har været faldende i de senere år. Der er flere årsager hertil, hvoraf den relativt lave forekomst af brisling og sild, som er de vigtigste byttedyr for store torsk, i underafsnit 25-26 (hvor de fleste torsk findes), er af særlig bekymring. ICES har derfor siden 2014 anbefalet en the-spatial management plan til at begrænse de pelagiske fangster i det primære forekomstopråde for torsk. Desuden er der tegn på[1] at den såkaldte “magre torsk”, hvis den forsynes med passende føde, hurtigt kan forbedre sin kropskondisjon, hvilket bl.a. gør den mere modstandsdygtig over for sælpåførte snyltere.
4. Gydningen af østersøtorsk er ikke optimalt beskyttet, især ikke i Bornholmsdybet, hvor den vigtigste gydning finder sted. Koordinaterne for gydefredningen dækker ikke nogle af de vigtigste områder, hvor gydekoncentrationer, æg og larver forekommer. Nogle fiskere har gennem deres kontakter til medlemmer af Europa-Parlamentet forsøgt at hjælpe forvaltere med at løse denne situation for nogle år siden[2], dog uden held. Der er videnskab[3] der understøtter vores opfattelse af, at gydeforstyrrelser skal undgås for at opnå en vellykket rekruttering.
5. Den østlige torskebestand påvirkes også væsentligt og negativt af en række faktorer, som fiskeriforvaltningen ikke har nogen eller kun meget begrænset indflydelse på, og som ikke kan håndteres i denne handlingsplan. Disse omfatter (men er ikke begrænset til):
   • Kraftig stigning i gråsælsbestanden i det centrale Østersø, hvilket resulterer i både direkte prædation og øget forekomst af sæl-inducerede parasitter i torsk, hvilket yderligere forværrer forringelsen af kropskonditionen (se s. 3 ovenfor)
   • Klimaforandringer, der resulterer i en stigning i vandtemperaturen i Østersøen;
   • Manglende større tilstrømninger af salt og iltrigt vand fra Nordsøen siden 2014;
   • Ugunstige ændringer i zoo- og fytoplanktonstrukturen;
   • Undervandsbyggearbejder, især dem, der udføres i Bornholms Dyb – det vigtigste gydeområde for østlig torsk.

Handlingsplanens elementer

1. Det er længe siden, at de udbredte ulovlige praksisser med modifikation af mobile redskaber, som fører til det p.t. høje og i vid udstrækning uindberettede omfang af udsmid af torsk, samt selve udsmiddene, burde være blevet håndteret ordentligt af de kompetente kontrol- og inspektionsmyndigheder med alle tilgængelige midler (observatører om bord, elektronisk overvågning osv.). Vi har allerede skrevet meget om disse emner[4]. Begge dele må hurtigt få en ende! Næsten 4 år efter indførelsen af illandføringsforpligtelsen i Østersøen er det en ufravigelig betingelse for forvalterne af Østersøen for at bevare deres troværdighed.

Uden at udrydde ulovlige ændringer af redskaber og udkastninger vil yderligere TAC-nedsættelser (bortset fra en TAC på nul, som vi ikke støtter) ikke give de forventede resultater.

2. Det er på høj tid, at forvalterne anerkender den langvarige ICES-rådgivning om en forvaltningsplan for pelagisk fiskeri. Når det er sagt, ønsker LIFE at minimere de deraf følgende vanskeligheder ved at implementere denne foranstaltning for vores kolleger i den pelagiske flåde. Den kan potentielt anvendes sæsonmæssigt, idet der tages hensyn til torskens fødesøgnings- og gydemønstre, for de største flådesegmenter, som rent teknisk nemt kan nå de rige pelagiske fiskepladser i det nordlige Østersø. Kvotebonuser kan også bruges på forskellige måder til at sikre, at mindst en stor del af den pelagiske fiskeriindsats flytter mod nord for at frigive den hårdt trængte brisling og siling til torsken – og det endda med økonomisk fordel for fiskerne.
3. LIFE sætter sin lid til ICES' igangværende bestræbelser på at evaluere de gældende bevarelsesforanstaltninger for østersøtorsk, navnlig gydeflukninger og andre gydebeskyttelsesforanstaltninger (WKCONGA). Den skærpede beskyttelse af torskens gydning, selvom den ikke direkte adresserer det centrale spørgsmål om den afhuggede størrelsesstruktur, kan potentielt hjælpe med at forbedre rekrutteringen og dermed minimere risikoen for et bestandsKollaps.
4. LIFE vil også opfordre forvaltere og videnskabsfolk til at undersøge den mulige betydning af lystfiskeri for østersøtorsk nærmere. Dette ville være særligt relevant i forhold til dens mulige indvirkning på det samlede fiskeripres på de største torskestørrelsesgrupper i bestanden.
5. Alle de fiskere, der er negativt påvirket af de hårdt trængte og innovative forvaltnings- og bevaringsforanstaltninger for østersøtorsken, bør have mulighed for at få adgang til EMØF-midlerne til kompensasjon for eventuelle tab.

LIFE ser frem til at drøfte med embedsmænd fra DG Mare, direkte berørte medlemsstater, medlemmer af Europa-Parlamentet og andre interessenter, hvordan disse foranstaltninger konkret kan indarbejdes i den nye ramme for tildeling af fiskerimuligheder i Østersøen i 2019 og de regionale tekniske foranstaltninger.

♦ ♦ ♦

[1] De første resultater fra et projekt ledet af SLU Aqua er tilgængelige her https://www.slu.se/ew-nyheter/2018/6/stodutfodring-av-vildfangad-torsk-kan-ge-lonsammare-kustnara-yrkesfiske/

[2] Ændringsforslag 163 til den daværende udkast til Flerartsplan for Østersøen, 2014, http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?pubRef=-%2f%2fEP%2f%2fNONSGML%2bCOMPARL%2bPE-551.757%2b01%2bDOC%2bPDF%2bV0%2f%2fEN

[3] Van Overzee, Rijnsdorp, Effekter af fiskeri i gydeperioden: konsekvenser for bæredygtig forvaltning https://link.springer.com/article/10.1007/s11160-014-9370-x

[4] https://lifeplatform.eu/jeremy-percy-writes-danish-minister-karen-ellemann/