Åtgärdsplan för torsk i östra Östersjön

Handlingsplan för torskbeståndet i östra Östersjön

efter diskussionerna om ICES rekommendationer för 2019

Warszawa, måndagen den 3 september 2018

Marcin Ruciński

Situationen

Torskbeståndet i östra Östersjön, som länge utgjort en hörnsten i försörjningen för många fiskare i Östersjön och en viktig del av Östersjöns ekosystem, har visat en nedåtgående trend under de senaste cirka fem åren. I år är ICES:s indikator för beståndsstorlek den lägsta som observerats i tidsserien, och för fisket under 2019 rekommenderas en total tillåten fångstmängd (TAC) på 16 685 ton, vilket är mindre än hälften av årets TAC.

De minskningar av den totala tillåtna fångstmängden (TAC) som har tillämpats sedan 2015 har inte lett till någon märkbar förbättring av situationen. Faktum är att TAC inte har utnyttjats fullt ut sedan 2011. Orsakerna till den nuvarande situationen finns både inom och utanför fiskerisektorn.

1. Inom branschen råder en utbredd, men hittills informell, uppfattning om att olagliga modifieringar av fiskeredskap (BACOMA, T90) är vanligt förekommande inom torskfisket. Detta är en reaktion på de olönsamma, låga andelarna av säljbar stor torsk i fångsterna, vilket i sin tur beror på en avskuren storleksstruktur hos beståndet. Orsakerna till den avskurna storleksstrukturen i beståndet bör undersökas närmare.
2. Den ovan beskrivna praxisen får som uppenbar följd att utkastet ökar drastiskt, vilket ICES själva påpekar i ett antal årliga rekommendationsdokument. Deras uppskattningar av utkast ligger mellan 10 och 151 TP3T, med en antydan om att siffrorna kan vara en underskattning – en oroande fråga som LIFE har uppmärksammat förvaltarna på sedan 2016. Den svårare tillgången till observatörsdata, som forskarna har konstaterat sedan införandet av landningsplikten i Östersjön 2015, är en mycket oroande signal för förvaltarna.
3. Konditionen hos torskbeståndet i östra Östersjön har försämrats avsevärt under de senaste åren. Det finns flera orsaker till detta, varav den relativt låga förekomsten av skarpsill och sill – de viktigaste bytesarterna för stor torsk – i delområdena 25–26 (där större delen av torskbeståndet förekommer) är särskilt oroande. Därför har ICES sedan 2014 rekommenderat en rumslig förvaltningsplan för att begränsa de pelagiska fångsterna i det huvudsakliga förekomstområdet för torsk. Dessutom finns det belägg för[1] att den “mager torsken”, om den får rätt föda, snabbt kan förbättra sin kondition, vilket bland annat gör den mer motståndskraftig mot parasiter som sprids av sälar.
4. Lekarna för östersjötorsk är inte optimalt skyddade, i synnerhet inte i Bornholmsdjupet, där den viktigaste lekperioden äger rum. Koordinaterna för lekstängningen täcker inte in några av de viktigaste områdena där lekkoncentrationer, ägg och larver förekommer. Vissa fiskare har, genom sina kontakter med ledamöter av Europaparlamentet, försökt hjälpa förvaltare att åtgärda denna situation för några år sedan[2], men till ingen nytta. Vetenskapen finns[3] vilket stöder vår uppfattning att störningar under lekperioden måste undvikas för att rekryteringen ska lyckas.
5. Beståndet av torsk i östra Atlanten påverkas också avsevärt och negativt av ett antal faktorer som fiskeriförvaltningen inte har något eller endast mycket begränsat inflytande över och som inte kan åtgärdas inom ramen för denna handlingsplan. Dessa omfattar (bland annat):
   • En kraftig ökning av bestanden av gråsäl i centrala Östersjön, vilket har lett till både direkt predation och en ökad förekomst av sälrelaterade parasiter hos torsk, vilket i sin tur ytterligare förvärrar försämringen av fiskarnas kondition (se s. 3 ovan)
   • Klimatförändringar som leder till en ökning av vattentemperaturen i Östersjön;
   • Brist på större tillflöden av salt och syresatt vatten från Nordsjön sedan 2014;
   • Ogynnsamma förändringar i zo- och fytoplanktonstrukturen;
   • Byggnadsarbeten under vatten, särskilt sådana som utförs i Bornholmsdjupet – det viktigaste lekområdet för torsk i östra delen av Östersjön.

Åtgärdsplanens delar

1. Det är hög tid att de utbredda olagliga metoderna för modifiering av fiskeredskap – som leder till den nuvarande höga, och till stor del orapporterade, nivån av utkast av torsk – liksom utkasten i sig, hanteras på ett korrekt sätt av de behöriga kontroll- och inspektionsmyndigheterna med alla tillgängliga medel (observatörer ombord, elektronisk övervakning m.m.). Vi har redan skrivit utförligt om dessa frågor[4]. Båda måste snabbt upphöra! Nästan fyra år efter att landningsplikten infördes i Östersjön är detta en absolut nödvändig förutsättning för att de ansvariga i Östersjön ska kunna behålla sin trovärdighet.

Utan att stävja de olagliga redskapsmodifieringarna och utkasten kommer ytterligare TAC-minskningar (förutom en noll-TAC som vi inte stöder) inte att ge de förväntade resultaten.

2. Det är hög tid att de ansvariga på allvar tar till sig ICES:s långvariga rekommendationer om en rumslig förvaltningsplan för det pelagiska fisket. Med detta sagt vill LIFE minimera de svårigheter som detta kan medföra vid genomförandet av denna åtgärd för våra kollegor inom den pelagiska flottan. Den skulle potentiellt kunna tillämpas säsongsvis, med hänsyn till torskens födo- och lekbeteenden, på de största flottsegmenten som, rent tekniskt sett, lätt kan nå de fiskrika pelagiska fiskeområdena i norra Östersjön. Kvotbonusar skulle också kunna användas på olika sätt för att säkerställa att åtminstone en stor del av den pelagiska fiskeansträngningen flyttas norrut för att frigöra den så välbehövliga skarpsill och sill för torsken – och att detta är ekonomiskt lönsamt.
3. LIFE sätter stort hopp till ICES pågående arbete med att utvärdera lämpliga bevarandeåtgärder för torsk i östra Östersjön, i synnerhet fiskeförbud under lekperioden och andra åtgärder för att skydda leken (WKCONGA). Det förstärkta skyddet av torskens lek, även om det inte direkt tar itu med den centrala frågan om den avkortade storleksstrukturen, kan eventuellt bidra till att förbättra rekryteringen och därmed minimera risken för att beståndet kollapsar.
4. LIFE skulle också uppmuntra förvaltare och forskare att titta närmare på den möjliga betydelsen av det rekreationsfiska på östsjötorsk. Detta skulle vara särskilt relevant med tanke på dess eventuella inverkan på det globala fiskeansträngningen på de största torskstorlekskohorterna i beståndet.
5. Alla fiskare som drabbas negativt av de välbehövliga innovativa förvaltnings- och bevarandeåtgärderna för det östra torskbeståndet bör ha möjlighet att få tillgång till medel från Europeiska havs- och fiskerifonden (EMFF) för att kompensera eventuella förluster.

LIFE ser fram emot att diskutera med tjänstemän vid generaldirektoratet för havsfrågor (DG Mare), direkt berörda medlemsstater, ledamöter av Europaparlamentet och andra intressenter om hur dessa åtgärder konkret kan införlivas i det nya ramverket för fördelning av fiskemöjligheter i Östersjön 2019 och i de regionala tekniska åtgärderna.

♦ ♦ ♦

[1] De första resultaten från ett projekt som leds av SLU Aqua finns tillgängliga här https://www.slu.se/ew-nyheter/2018/6/stodutfodring-av-vildfangad-torsk-kan-ge-lonsammare-kustnara-yrkesfiske/

[2] Ändring 163 i det dåvarande utkastet till flerartsplan för Östersjön, 2014, http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?pubRef=-%2f%2fEP%2f%2fNONSGML%2bCOMPARL%2bPE-551.757%2b01%2bDOC%2bPDF%2bV0%2f%2fEN

[3] Van Overzee, Rijnsdorp, Effekter av fiske under lekperioden: konsekvenser för hållbar förvaltning https://link.springer.com/article/10.1007/s11160-014-9370-x

[4] https://lifeplatform.eu/jeremy-percy-writes-danish-minister-karen-ellemann/