I costi nascosti del business as usual

L'associazione Low Impact Fishers of Europe (LIFE) risponde a un recente rapporto sulla pesca a strascico sovvenzionata nel Mediterraneo.

Questo articolo è stato commissionato da Fishing News ed è apparso su Fishing News (https://fishingnews.co.uk/) il 4 agosto 2022.

Produrre cibo dal mare ha un costo. In Europa, come nel resto del mondo, gli uomini e le donne che si dedicano alla pesca svolgono una delle professioni più pericolose al mondo. Ogni giorno mettono a repentaglio la loro vita per far arrivare il cibo in tavola a tutti noi.

Con i costi del carburante che aumentano all'incirca allo stesso ritmo delle temperature, raggiungendo un massimo storico per la flotta da pesca commerciale in tutta Europa, qualsiasi ulteriore aumento dei costi, ad esempio con l'eliminazione dell'attuale sovvenzione per il carburante, segnerebbe senza dubbio la fine per la maggior parte degli operatori, grandi e piccoli. Già oggi, infatti, la maggior parte delle battute di pesca produce scarsi profitti per i proprietari o per l'equipaggio, dopo aver tenuto conto dei costi operativi, e basterebbe la più piccola spinta economica per mandarli definitivamente in bancarotta.

Non solo le loro vite sono a rischio, ma con l'aggravarsi della crisi del costo della vita, i mezzi di sussistenza delle comunità di pescatori si stanno pericolosamente avvicinando al limite.

La Piattaforma dei pescatori europei a basso impatto [LIFE] rappresenta gli interessi dei pescatori su scala ridotta e a basso impatto in Europa e da tempo chiede un approccio differenziato alla gestione di questo settore della flotta. Questa richiesta ha ricevuto un ulteriore impulso con la recente pubblicazione di un rapporto [ https://medreact.org/2022/06/21/a-new-study-exposes-the-true-costs-of-trawling/ ][1] evidenziando i costi nascosti, sia ambientali che economici, delle operazioni con attrezzi mobili su larga scala nel Mediterraneo occidentale.

Sbarcare pochi chili di pesce fresco al giorno significa che le attività di pesca su piccola scala devono operare con margini molto ristretti e beneficiare direttamente del valore intrinseco del loro "pescato del giorno" di alta qualità. In breve, devono essere price maker e non price taker. Al contrario, le attività su larga scala, che trascorrono diversi giorni in mare e catturano diverse tonnellate al giorno, sono in grado di operare con margini più bassi e possono permettersi di accettare il prezzo che il mercato offre loro. Le attività su piccola e grande scala operano su due modelli di business molto diversi, con due razionali molto diversi, affrontando due tipi di sfide economiche molto diverse. Tuttavia, l'attuale sistema di sovvenzioni per i carburanti discrimina ingiustamente gli operatori più piccoli.

Per entrambi, il costo del carburante è diventato un tallone d'Achille. Tuttavia, in molti casi le operazioni su piccola scala non possono beneficiare né dei sussidi per il carburante né degli aiuti postali di emergenza attualmente offerti al settore della pesca. Questo perché utilizzano motori fuoribordo a benzina e/o per le modalità di registrazione delle loro attività o perché non appartengono a organizzazioni di produttori.

Il rapporto afferma all'inizio: "Le attività di pesca a strascico nel Mediterraneo occidentale sono economicamente redditizie solo grazie ai trasferimenti finanziari governativi e la mancanza di internalizzazione delle loro esternalità negative, dei costi climatici, dei costi della biodiversità, dei costi nascosti del lavoro e dei costi di sovrasfruttamento, tra gli altri, fanno sì che il settore della pesca a strascico sia attualmente antieconomico".

LIFE ritiene che sia sempre più urgente abbandonare i metodi di pesca che hanno un impatto ambientale ed economico così grave. Pur riconoscendo che le flotte più grandi impiegano 45% di forza lavoro e sono responsabili di 80% di catture, temiamo che il settore più piccolo, che fornisce oltre 50% di occupazione legata alle catture e rappresenta oltre 70% della flotta per numero, subisca ulteriori danni alla luce di qualsiasi reazione impulsiva al rapporto da parte degli amministratori.

LIFE ha chiarito che l'attuazione della Politica Comune della Pesca (PCP) è stata tutt'altro che equa nei confronti degli interessi dei nostri membri in tutta Europa. Questa discriminazione comprende l'accesso alle risorse sempre più limitato [accesso alle quote], i diritti di pesca sempre più concentrati in poche mani e più ricche, la mancanza di protezione delle aree di pesca, la mancanza di sostegno allo sviluppo delle imprese e delle associazioni, i massicci sussidi alla pesca industriale [come mostra il rapporto] e le regole di mercato che favoriscono le operazioni industriali.

Senza voler infiammare ulteriormente la controversia sulla pesca a strascico, è sicuramente di buon senso che il sostegno, compresi i sussidi, dovrebbe essere indirizzato a quei settori e metodi di pesca che hanno il minor impatto ambientale e generano i maggiori benefici sociali ed economici per le comunità costiere del Mediterraneo e altrove, piuttosto che sostenere metodi di cattura apparentemente insostenibili.

La sfida per i gestori del Mediterraneo sarà quella di capire come abbandonare le attività di pesca più dannose, garantendo al contempo la continuità dell'approvvigionamento alimentare e dei posti di lavoro legati alla pesca. LIFE è sempre stata convinta che un approccio gestionale basato su "attrezzi giusti, luogo giusto, momento giusto" sarebbe un buon primo passo in termini di gestione complessiva.

Il rapporto ripropone le ben note critiche alla pesca a strascico su larga scala ma, soprattutto, afferma che: "Lo studio giunge in un momento critico in cui l'Unione Europea cerca di incorporare una futuro sostenibile per l'oceano nel suo nuovo Green Deal. Con le gravi pressioni che colpiscono l'equilibrio ecologico del Mediterraneo - pesca eccessiva, inquinamento e cambiamenti climatici stanno tutti avendo un grave impatto - non è mai stato così importante per i leader e i responsabili delle decisioni riconoscere che ecosistemi marini sani sono fondamentali per la sua resilienza, e agire di conseguenza".

L'argomentazione secondo cui le attività di pesca su larga scala hanno in qualche modo la possibilità di uscire gratis di prigione, in quanto produttori di cibo, non può più essere sostenuta alla luce del riconoscimento che la produzione di cibo ha un costo sia in termini ambientali che socio-economici. Sembra inoltre chiaro che l'UE sta adottando un approccio sempre più aggressivo nei confronti di questo aspetto e probabilmente prenderà nota dell'appello del rapporto: "Con la pubblicazione di questo rapporto chiediamo un passaggio urgente e radicale a una pesca a basso impatto. Che lo si guardi da un punto di vista economico o ambientale, i costi reali della pesca a strascico sono troppo alti da sopportare. Dobbiamo agire subito: non possiamo permetterci di ritardare ulteriormente il recupero del Mar Mediterraneo."

La pesca è sotto pressione come mai prima d'ora, sia politicamente che finanziariamente. Nell'ambito del Green Deal europeo, gli obiettivi energetici offshore per il 2050, gli obiettivi per le aree conservate, gli obiettivi di decarbonizzazione e il crescente sostegno alla produzione dell'acquacoltura stanno comprimendo il tradizionale dominio della pesca nell'avere un accesso relativamente illimitato ai mari europei.

Le autorità hanno una sfida enorme per far quadrare i cerchi delineati nel rapporto. LIFE suggerisce semplicemente che gli operatori che hanno una comprovata esperienza nella pesca a basso impatto, associata alla fornitura di significativi benefici sociali ed economici alle comunità costiere, dovrebbero essere finalmente riconosciuti e premiati, anziché stigmatizzare tutti i pescatori e le attività di pesca con lo stesso pennello. Le disposizioni per raggiungere questo obiettivo sono contenute nell'articolo 17 della PCP 2014, che stabilisce che gli Stati devono utilizzare un sistema trasparente e obiettivo per assegnare le possibilità di pesca, applicando criteri di natura ambientale, sociale ed economica.

Se applicato nello spirito della legge, questo favorirebbe coloro che pescano in modo più sostenibile rispetto a coloro che pescano di più. Invece, gli Stati hanno scelto di privilegiare la storia delle catture rispetto alla sostenibilità. Questa situazione deve cambiare.

In Europa, solo 3 pesci su 10 consumati provengono da zone di pesca europee. Il Mediterraneo fornisce solo 10% delle catture europee, ma quasi 50% della flotta peschereccia dell'UE. Il Green Deal e la strategia europea per la Blue Economy prevedono un cambiamento radicale nel modo in cui vengono prodotti i frutti di mare - o Blue Food, come viene ora definito -. Il settore della pesca deve adattarsi a queste nuove realtà o morire.

[1] Esposizione dei costi nascosti della pesca a strascico nel Mediterraneo occidentale, a cura di Fundació ENT e MedReAct.