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Aumentano le preoccupazioni per la pesca a impulsi elettrici

Martedì 5 settembre

Jeremy Percy

Un incontro a Nieuwpoort, in Belgio, il 1° settembre, organizzato dal pescatore costiero belga Jan De Jonghe e a cui hanno partecipato diversi pescatori commerciali del Regno Unito, del Belgio e dell'Olanda, nonché il personale della piattaforma Low Impact Fishers of Europe [LIFE] e i ricercatori del Marine Institute, ha evidenziato le crescenti preoccupazioni sugli impatti negativi dell'aumento massiccio e incontrollato dei fasciatori di impulsi elettrici nel sud del Mare del Nord. Una delegazione della riunione ha poi incontrato un alto funzionario del governo olandese, la signora Bea Deetman, responsabile delle autorizzazioni e dei regolamenti europei sulla pesca. I pescherecci a strascico a impulsi elettrici fanno quello che c'è scritto sulla scatola, sparano impulsi elettrici nel fondale marino e questo sostituisce efficacemente il lavoro che fanno normalmente le catene per spingere il pesce verso l'alto e verso il percorso della rete. L'attrezzatura utilizzata è molto più leggera delle tradizionali reti a strascico, usa meno carburante per trainare, sembra catturare più sogliole che passere e ha tassi molto più bassi di catture accessorie.

Fin qui tutto bene, ma nonostante le proteste dei pescatori di impulsi che le uscite in termini di forma e potenza dell'impulso possono essere e sono strettamente controllate, le osservazioni di altri pescatori e scienziati contraddicono l'opinione espressa che non fa male né al bersaglio né ad altre specie sul e nel fondo del mare.

L'uso dell'elettricità [così come i veleni e gli esplosivi] è specificamente vietato dalla Politica Comune della Pesca, quindi tutti coloro che attualmente utilizzano questo attrezzo [navi di bandiera olandese e successivamente britannica] operano sotto una deroga della Commissione Europea. Hanno beneficiato di una deroga originale per il 5% della flotta di sfogliare degli stati membri, insieme in alcuni casi con un sostegno finanziario molto significativo da parte dell'Europa e questo numero è poi aumentato drammaticamente attraverso l'uso fantasioso dell'articolo 14 della nuova PCP che afferma che "Gli Stati membri possono condurre progetti pilota, sulla base dei migliori pareri scientifici disponibili e tenendo conto dei pareri dei consigli consultivi pertinenti, allo scopo di esplorare pienamente tutti i metodi praticabili per evitare, ridurre al minimo ed eliminare le catture indesiderate in un'attività di pesca".

Ciò che è abbondantemente chiaro è che c'è stato ricerca insufficiente e prove efficaci prima della Commissione, il governo olandese e i pescatori di sfogliare si sono buttati a capofitto sulla base della benefici apparenti del metodo [soprattutto per i margini di profitto]. Il numero attuale di pescherecci a sfogliare è ben oltre un centinaio e probabilmente in aumento, con gran parte dello sforzo concentrato nel sud del Mare del Nord. Le immagini qui sotto illustrano la migrazione di quelli che erano pescherecci da traino convertiti alla pesca a impulsi nelle aree precedentemente non pescate al largo del Tamigi.

La riunione ha sentito testimonianze di una serie di pescatoritutti hanno evidenziato che c'è stato un drastico calo di sogliole, merluzzi e spigole Dall'introduzione della pesca a impulsi su larga scala 3 anni fa, alcuni hanno riferito di aver visto e tirato su grandi quantità di pesce morto. Alcuni si sono riferiti al Mare del Nord meridionale come a una zona morta. Altri hanno detto che gli unici pesci che avevano visto erano gattucci e razze.

Le preoccupazioni espresse sono state davvero riassunte da una nota scritta da Tom Brown dell'associazione dei pescatori di Ramsgatedi cui un estratto è riprodotto qui sotto:

"Nell'estuario del Tamigi, abbiamo una zona tra Knock e Falls che è appena fuori dal nostro limite di 12 miglia. [vedi foto sopra. Ed] In passato i pescherecci da traino tradizionali non potevano lavorare lì a causa del terreno morbido, avevamo solo occasionalmente pescherecci da traino francesi. Tuttavia, negli ultimi quattro anni siamo stati inondati da pescherecci da traino Pulse. Questa zona è ben nota a noi perché è una zona di alimentazione della sogliola di Dover per l'estuario del Tamigi. In inverno, quando il mare diventa freddo, la sogliola si dirige verso le acque profonde e si seppellisce nel fango. Con l'avvento dei pescherecci da traino Pulse sono diventati vulnerabili. Quando i pescherecci Pulse hanno pescato per la prima volta in questa zona non potevano credere quanto potesse essere redditizio, tanto che si affrettavano a tornare in porto cambiando gli equipaggi e tornando fuori di nuovo. Per finire, se ne vantavano alla radio. 

Quattro anni dopo, l'estuario del Tamigi è diventato quasi privo di pesce al punto che un certo numero di pescatori sono usciti dal mercato e le barche che pescano nell'estuario sono diminuite. Forse questo è in parte dovuto all'eccessivo dragaggio che viene effettuato nel Tamigi, ma sono sicuro che anche la pesca a strascico Pulse gioca la sua parte.

Le nostre barche locali hanno notato che dove i pescherecci a strascico Pulse hanno lavorato c'è una certa quantità di molluschi morti, stelle marine e piccoli pesci misti. Sembra che quando lavorano in acque profonde, possono alzare la corrente e in acque basse ridurla per non danneggiare altri pesci. Siamo portati a capire che per massimizzare la capacità di cattura, la corrente è sempre alzata. Non siamo d'intralcio al progresso, ma non deve essere a spese dell'ambiente e degli altri pescatori.

Siamo stati informati che la pesca a impulsi è fino a 3 volte più efficiente della pesca normale. Se questo è il caso, i paesi che praticano la pesca a impulsi ridurranno pro rata il loro sforzo di pesca? Se la pesca a strascico a impulsi è stata introdotta in tutta l'UE per evitare lo scorrimento tecnico, presumo che tutti dovranno ridurre il loro sforzo di pesca di conseguenza per rimanere entro i parametri attuali e non distruggere di nuovo gli stock".

I commenti specifici dei pescatori locali includono:

• "È come pescare in un cimitero dopo che i pescherecci a strascico sono stati nella zona, praticamente tutto è morto"
• "Questo è assolutamente devastante per noi perché non abbiamo mai catturato così tanti pesci che erano già morti"
• "Ho pescato lì per 30 anni e non ho mai visto niente di simile [pesca elettrica].
• "Se ne stanno lì, ad aspirare la sogliola in attesa di risalire il Tamigi per deporre le uova".
• "Abbiamo detto alle nostre autorità che il danno è stato causato dai pescherecci elettrici ma non ci hanno creduto"

 Non sono solo i pescatori costieri del sud del Mare del Nord ad essere preoccupati. Il sito Gruppo di lavoro del CIEM sulla pesca a strascico elettrica si sono incontrati tre volte (22-24/10/2014; 10-12/11/2015, e 17-19/01/2017) per discutere i progetti di ricerca in corso in Belgio, Olanda e Germania e fornire una panoramica dello stato dell'arte della conoscenza degli effetti ecologici. La loro relazione finale afferma che: "L'impulso di sogliola applica una frequenza più alta che invoca una risposta di crampi che immobilizza le specie ittiche facilitando il processo di cattura. L'uso dell'elettricità nella pesca ha sollevato notevoli preoccupazioni tra le parti interessate che si concentrano principalmente sugli effetti sconosciuti sugli organismi marini e sul funzionamento dell'ecosistema bentonico, ma anche sugli sforzi di pesca alterati e sull'efficienza delle catture". Prosegue dicendo che "......... L'esposizione agli stimoli dell'impulso della sogliola ha provocato fratture vertebrali ed emorragie associate nelle specie di pesce tondo (merluzzo), ma non nelle specie di pesce piatto (sogliola, passera, limanda) o spigola. I risultati suggeriscono che le fratture sono limitate alle classi di dimensioni più grandi del merluzzo che vengono trattenute nella rete.....'

Il rapporto conclude che "Anche se gli effetti irreversibili della stimolazione elettrica sembrano essere limitati alle fratture vertebrali nel merluzzo e nel merlano, sono necessarie ulteriori ricerche sugli effetti della stimolazione elettrica sugli organismi marini e sul funzionamento dell'ecosistema per valutare gli effetti sulla scala del Mare del Nord".

Questi commenti sottolineano le preoccupazioni espresse alla riunione. Il genio è uscito dalla bottiglia e nonostante le chiare prove, sia scientifiche che aneddotiche, che ci sono impatti negativi significativi dalla pesca a impulsi elettrici, non sembra esserci una riduzione della corsa a capofitto dei manager e dei pescatori di sfogliare per questo tipo di attrezzatura.

Resta da vedere cosa ne penserà il pubblico del pesce nel suo piatto che è stato fulminato e la cui schiena è stata spezzata in nome dell'aumento dei profitti e della riduzione degli impatti fisici, anche se alcuni dei più grandi acquirenti stanno evitando di acquistare prodotti elettrificati al momento.

Come chiarisce la nota di Tom Brown, l'aumento dell'uso della pesca a impulsi elettrici da parte di un numero crescente di grandi navi sta indubbiamente avendo un impatto negativo sugli stock, specialmente su quelli precedentemente non pescati. Mentre c'è un argomento che lo sforzo di pesca, con qualsiasi mezzo, è in definitiva controllato dalle quote, la capacità degli ingranaggi elettrici di concentrare lo sforzo su un'area relativamente piccola è preoccupante, così come gli effetti sconosciuti e forse a lungo termine sul più ampio ecosistema marino.

Nessuno si aspetta veramente che la Commissione ritiri la sua attuale deroga, ma dovrebbe certamente agire ora contenere lo sforzo, spazialmente, numericamente e in termini di gestione efficace degli impatti fino a quando non ci siano state molte più ricerche sugli aspetti potenzialmente dannosi di questa forma di pesca.

Se abbiamo imparato qualcosa dagli abietti fallimenti della gestione della pesca nel corso di due secoli, è che nessuna quantità di profitto a breve termine per pochi dovrebbe essere usata come ragione o scusa per ignorare gli impatti a lungo termine e i diritti di molti.

Accedi alle testimonianze ufficiali della riunione qui

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