INTERVISTA CON EMPESCA'T: UN MARCHIO DI QUALITÀ E UN SISTEMA DI VENDITA DIRETTA PER OTTENERE UN PREZZO EQUO GUIDATO DAI PESCATORI DI L'ESCALA I L'ESTARTIT 

In un porto della Costa Brava, a nord di Barcellona, l'associazione Arts Menors Costa Brava, membro di LIFE, ha capito che la sostenibilità della propria professione non sta nel prelevare più catture dal mare, ma nel cercare un maggiore ritorno economico su quelle esistenti, dando valore al proprio lavoro e ai propri prodotti. A tal fine, hanno deciso di cambiare il modo di vendere le loro catture, abbandonando l'attuale modello dei mercati ittici e delle aste per vendere direttamente senza intermediari, stabilendo contratti con i clienti finali a un prezzo fisso per stagione. D'altra parte, Empesca't è un marchio che garantisce il valore aggiunto dei propri prodotti, regolamentati, gestiti e certificati da loro stessi.

Da diversi anni si lavora insieme attraverso progetti come Sinepesca e ora Foodnected, discussioni interne tra i pescatori, scambi di esperienze per visitare modelli ispiratori in altri paesi come Golion (guidato dall'associazione Foodnected). Sindacato Petit Metier d'Occitanie)incontri con l'amministrazione, pratiche burocratiche e sforzi vari... oltre ad andare a pesca! Negli ultimi mesi si è lavorato per coinvolgere i ristoranti e le comunità agricole della zona, che non sono considerati clienti ma collaboratori perché condividono gli stessi valori e una visione di trasformazione dell'attuale sistema alimentare.

Marta Cavalle, coordinatrice mediterranea di LIFE, ha recentemente intervistato uno dei pescatori che hanno dato vita a questo progetto, Isaac Moya, in modo che gli altri membri di LIFE possano saperne di più su di lui e su Empesca't.

Isaac, sei un giovane pescatore con un background particolare. Parlaci un po' di te, della tua carriera e di come sei diventato pescatore.

Ho 37 anni. Sono finito a fare il pescatore per l'interesse che ho sempre avuto per il mare. Mio nonno aveva un buon rapporto con i pescatori, aveva una barca e usciva a pescare per portare il pesce a casa. Io andavo sempre con lui e mi piaceva molto. Un giorno mi sono detto: "Se ti piace il mare, gli animali e stare a contatto con l'ambiente... diventa un pescatore!".

Così ho iniziato a chiedermi come si fa a diventarlo, ho lasciato il mio lavoro e sono andato a studiare per due anni a l'Ametlla de Mar nel 2007. Quando esci dalla scuola, devi ancora stare a bordo per due anni per convalidare il titolo e diventare skipper, quindi ho dovuto imbarcarmi su tre barche diverse: una a San Feliu de Guixols, che pescava tonni e pesci spada con il palangaro di superficie, e altre due con il palangaro di fondo. È stato molto duro, non aveva nulla a che vedere con la pesca con la barchetta di mio nonno.

Dopo due anni avevo il titolo di skipper, ma non avevo un soldo e dovevo comprare una barca, il cui valore oscillava tra i 30 e i 40.000 euro, così ho lavorato come skipper su uno yacht charter, dato che il mio titolo me lo permetteva, finché non ho avuto abbastanza soldi per comprare una prima barca per la pesca. Era una barca molto vecchia, la lasciavo fuori dall'acqua a casa di un parente e la sistemavo durante gli inverni. Poi ho iniziato a pescare in inverno e forse 7 anni dopo ho visto che ero capace e avevo un po' di soldi, e ho deciso di dedicarmi alla pesca 100%.

La pesca mi ha portato a un maggiore interesse e ho iniziato a lavorare con altri progetti come il Sepia Project, poi abbiamo iniziato a lavorare con LIFE, abbiamo creato l'associazione di Arti Menors Costa Brava e in progetti come Synepesca o ora Foodnected. E da lì... sai... sono cresciuto personalmente e come pescatore.

Ritenete che la pesca nella vostra zona sia sostenibile e rispettosa dell'ambiente? Quali azioni sono in atto per sostenere questa sostenibilità?

È una domanda difficile a cui rispondere, quello che so è che siamo un piccolo collettivo di pescatori in questo porto. La cosa importante per me è che negli ultimi anni c'è stato un cambio di mentalità, in passato si pensava che il mare fosse inesauribile, ma la realtà ci ha messo a posto, sappiamo che le risorse sono limitate. Questo ha aperto le nostre menti a cambiare lo sforzo di pesca e ci ha portato ad attuare progetti e misure per migliorare la pesca e lo stato della risorsa, come il progetto Sepia e altri.

È anche vero che ci sono altri fattori che non controlliamo, come il cambiamento climatico, l'inquinamento... che influenzano lo stato del mare. I fiumi non portano più tanta acqua e nutrienti come un tempo. La pesca delle conchiglie è scomparsa da questa zona, ci sono molti cambiamenti che non possono essere spiegati solo con l'eccessivo sfruttamento. Gli anziani sono quelli che se ne accorgono di più, non peschiamo un decimo di quello che prendevano loro. Se continuiamo di questo passo, nessuno si ritirerà dalla pesca.

Alcune volte mi avete detto che ci sono diversi modi per diventare pescatori....

Quando ho iniziato, non sapevo come affrontare il progetto imprenditoriale. Un modo possibile sarebbe stato quello di investire in più reti, più ami, più sforzo di pesca, perché altrimenti è difficile far quadrare i conti. Ci sono settimane in cui si possono fatturare 3000 €, ma non è normale, e a volte non possiamo andare a pescare per settimane. Per me, se guadagno 1000 € netti al mese sono contento. Ci sono persone che guadagnano di più, ma non posso essere sicuro che seguano le regole alla lettera. Non voglio essere illegale, quindi, dato che vedo che il sistema estrattivo non può andare oltre, quello che cerco ora è di ottenere una maggiore resa per cattura ed è per questo che abbiamo creato Empescat'nella speranza di poter ottenere una resa economica superiore di 15-10%.

Ci spieghi cos'è l'Empesca't?

"Empesca't" è un marchio di qualità per i nostri prodotti, regolamentato, gestito e certificato dalla nostra associazione. Arti Menors Costa Brava. Abbiamo creato questo marchio per dare un nome a ciò che facciamo ogni giorno con il nostro modo di pescare, utilizzando stagionalmente diversi attrezzi passivi, rispettando i fermi, le taglie minime o i limiti di sforzo, e promuovendo le buone pratiche di pesca e il coinvolgimento nei progetti. L'asse fondamentale è la qualità e la sostenibilità, conosciamo lo stato del mare e abbiamo voluto portare questo valore aggiunto nelle mani del consumatore che lo apprezza.
D'altra parte, serviamo il pesce senza intermediari, direttamente a un prezzo equo per noi e con maggiore trasparenza per i consumatori.

Ci parli di questa vendita diretta e dignitosa, come si differenzia il modello di Empesca't da quello attuale in Catalogna?

Il modello stabilito qui in Catalogna è quello del mercato del pesce e dell'asta al ribasso. La commercializzazione diretta è vietata. Fino ad ora eravamo soliti portare il pesce dal porto al mercato ittico, a 40 km da casa nostra, dove si generava una vendita all'asta in cui i grossisti acquistavano a un prezzo che scendeva. I prezzi che ottenevamo erano molto bassi e instabili. Con Empesca't abbiamo voluto dare un prezzo decente alle barche dell'associazione, compriamo il nostro pesce attraverso una società di pescatori che abbiamo costituito e attraverso un contratto alimentare. Si tratta di un contratto tra la barca e la nostra società di pescatori in cui vengono stabiliti prezzi fissi per specie e taglia per stagione. I prezzi sono stati fissati dall'intera associazione. L'amministrazione ci ha permesso di effettuare un test pilota in questo senso e di effettuare la prima vendita nel nostro porto in modo contrattuale e legale.

Alla fine, la strada da percorrere è che siano gli stessi pescatori artigianali a commercializzare il proprio pesce e a stabilire i prezzi?

Capisco che la pesca industriale, che porta molti chili al porto ogni giorno, abbia bisogno di una struttura, di vendite centralizzate, di camion che vanno dappertutto, ecc. e il sistema può funzionare per loro. Ma la pesca artigianale, in fin dei conti, è costituita da piccole barche con una sola persona che trasportano 10-15 chili di pesce al giorno. Non ha senso fare lo stesso circuito di chi trasporta almeno 200 o 300 chili, senza potersi differenziare da loro.
Speriamo che questa iniziativa serva a mostrare ad altre comunità di pescatori con le stesse difficoltà una possibile strada alternativa da percorrere. E questo test pilota diventerà un vantaggio per tutte le comunità di piccola pesca della Catalogna che ne hanno bisogno.

Siete pescatori di L'Escala e Estartit, due luoghi dove non esiste un mercato del pesce. Questo è uno dei fattori chiave che vi ha portato a costruire questo modello, non è vero?

Esattamente, non aveva molto senso che un pesce pescato a l'Estartit alle 11 andasse a Palamos, con 40 km per arrivarci e 40 km per tornare; e il ristorante, che si trova a 100 m dalla barca, percorre gli stessi 80 km per prenderlo. Almeno questo pesce si è portato 160 km sulla schiena quando poteva averne 100 m e poteva essere distribuito in bicicletta.

Si tratta dei soliti pesci che troveremo a Empesca't o venderete anche altre specie di pesci magari non così note al grande pubblico?

Sì, si tratta di una sfida molto importante. Le specie più conosciute ci sfuggono di mano (spigole, dentici, orate, rane pescatrici, ecc.), ma poi ci sono molte specie ittiche che catturiamo e per le quali non c'è domanda. Portandoli all'asta si finisce per venderli a prezzi molto bassi o addirittura ritirati perché nessuno li ha comprati. Pertanto, la scorsa settimana abbiamo servito 6 chili di murene al ristorante "Celler de Can Roca", abbiamo spiegato loro il problema, che si tratta di una specie che crediamo che con il cambiamento climatico stia aumentando ma, tuttavia, non abbiamo un prezzo sul mercato. Hanno raccolto la sfida e stanno sviluppando alcune ricette per imparare a mangiare la murena e consumarla. Altre specie possono essere le razze stellate, i cefali, le murene, le stelle marine, ecc. Tutti, se ben cucinati, sono molto buoni!

Costruire una comunità di collaboratori che comprendano e condividano la filosofia è la chiave del successo del modello, non è vero?

L'idea alla base è quella di dare valore al prodotto locale, pescato in modo artigianale e sostenibile. Abbiamo cercato ristoranti o programmi agricoli sostenuti dalla comunità che comprendessero la nostra filosofia, la condividessero e apprezzassero la qualità del prodotto che possiamo offrire loro. Non abbiamo cercato solo acquirenti, ma vogliamo che queste persone siano proprietarie del progetto e trasmettano i nostri valori e il nostro modo di pescare ai consumatori.
Siamo molto soddisfatti della risposta che abbiamo avuto finora. Per il momento non abbiamo fatto o voluto fare troppo rumore perché siamo in una fase di test pilota e se la domanda è eccessiva e l'offerta insufficiente potrebbe essere controproducente. Ma siamo molto contenti e orgogliosi, soprattutto nel vedere il legame che si instaura con i clienti, sia nei ristoranti che nelle famiglie dei programmi sostenuti dalla comunità. Prima non avevamo questo rapporto e ora ci chiedono come abbiamo pescato quel pesce e abbiamo un dialogo aperto con loro. Credo che sia un arricchimento per entrambe le parti!

Avete iniziato da poco, qual è la visione per il futuro?

La nostra idea è quella di poter andare a pescare "su richiesta" perché crediamo che ogni pesce che non è stato ordinato, cioè che nessuno lo vuole, è meglio che sia in mare piuttosto che in un secchio in giro per il paese. Questo è il sogno, anche se sarà difficile realizzarlo. Abbiamo iniziato e siamo molto contenti perché le prospettive sono buone, siamo partiti meglio di quanto pensassimo. Il progetto è vivo e ci adatteremo a qualsiasi cosa si presenti.

Desidera condividere qualcos'altro?

Un grande ringraziamento a LIFE. Abbiamo bisogno di più persone che ci sostengano come voi. Abbiamo bisogno di organizzazioni come voi che ci accompagnino in questi progetti e che trasformino le nostre idee in realtà, per poter sognare un futuro migliore.

Qualche messaggio ai consumatori?

Il consumatore deve essere genuino e fare la staffetta con se stesso quando si tratta di acquistare. Le persone che si preoccupano dell'ambiente non devono aspettare che i politici dicano loro che devono fare le cose in questo o in quell'altro modo. Possono essere loro stessi artefici del cambiamento. Il cambiamento può venire dal basso!