La decisione del Consiglio europeo sulle quote del Baltico per il prossimo anno lascia a desiderare la pesca costiera.

Le riduzioni delle possibilità di pesca sono state decise dal Consiglio europeo del 23-24 ottobre, e ancora una volta sono state le SSF ad essere colpite più duramente. È stato deciso che la pesca principale del merluzzo rimarrà chiusa, come avviene dal 2019, poiché non si vedono ancora segnali positivi di crescita e ripresa. Ciononostante, l'UE non solo non è riuscita a concordare misure correttive per promuovere la ripresa del merluzzo, ma ha invece deciso di aumentare significativamente le quote per le specie preda come l'aringa e lo spratto, rispetto alla proposta della Commissione. 

Il Golfo di Riga è l'unica zona in cui i livelli di biomassa delle aringhe continuano a superare costantemente i livelli di riferimento negli ultimi anni. È la specie più importante dell'ecosistema, poiché si collega a una moltitudine di altre specie. In altre zone gli stock di aringhe sono scesi al di sotto dei livelli soglia e la loro riproduzione è ora a rischio di compromissione. Poiché le valutazioni degli stock indicavano una probabilità di ricostituzione inferiore a 95% per il prossimo anno, la Commissione ha inizialmente seguito l'articolo 4.6 del Piano di gestione del Baltico, proponendo di chiudere la pesca diretta dell'aringa e di autorizzare solo un contingente di catture accessorie, in modo da garantire la continuazione della pesca dello spratto e del coregone. Tuttavia, come prevedibile, il Consiglio ha deciso di ignorare questa regola e di fissare una quota di 250.000 tonnellate per il prossimo anno. 

Tuttavia, oltre 95% delle catture nel bacino principale del Baltico proverranno da una manciata di pescherecci industriali a strascico pelagico che hanno il monopolio della pesca nel Baltico. La stragrande maggioranza sarà sbarcata e trasformata in farina di pesce e olio di pesce per rifornire gli allevamenti di salmoni, galline e visoni. Queste catture forniranno quindi poco o nessun valore alle comunità SSF della regione. 

Inoltre, secondo l'ultimo rapporto dello CSTEP, sono 6 i Paesi dell'UE in cui le flotte costiere di piccole dimensioni hanno una redditività negativa e il Baltico ne rappresenta 4. Anche la metà delle flotte su larga scala che hanno registrato perdite nel 2021 provengono da questa regione. Il rapporto individua nella perdita della pesca del merluzzo la causa delle perdite della flotta artigianale della regione. Nonostante ciò, il settore artigianale rappresenta ancora 8% di catture e 26% di valore di sbarco.

LIFE è delusa dal fatto che il Consiglio non abbia fatto di più per garantire una migliore disponibilità di quote negli anni a venire per la flotta costiera e per far sì che gli stock si ricostituiscano il prima possibile. Le decisioni sui contingenti per lo spratto, la passera di mare e l'aringa di Botnia contribuiscono ad aggravare le difficoltà dei nostri membri.

Lo spratto è attualmente la pesca dominante che determina le catture in tutto l'ecosistema. LIFE aveva raccomandato una quota di spratto di poco superiore alle 56.000 tonnellate, in modo da garantire una maggiore disponibilità di prede nella principale area di distribuzione del merluzzo e da ridurre al minimo i livelli di catture accessorie di aringhe, per non compromettere ulteriormente la produttività dello stock. La decisione finale del Consiglio di fissare un contingente di oltre 200.000 tonnellate è stata irresponsabile e controproducente, perché serve a incentivare la pesca illegale e le catture dichiarate in modo errato a causa dell'enorme disallineamento dei contingenti nella pesca mista aringa/spratto.