Conservare l'anguilla, preservare la pesca, salvare i piccoli pescatori

L'associazione Low Impact Fishers of Europe (LIFE) invita il Consiglio dei Ministri a non istituire un fermo di tutta la pesca dell'anguilla nel 2022, come raccomandato nel parere del CIEM del 4 novembre 2021. Non è necessario, sarebbe controproducente e farebbe più male che bene.

Sono invece necessarie "misure intelligenti" per assicurare la continuità fluviale dalla sorgente al mare, misure per impedire che le anguille vengano uccise dalle centrali idroelettriche e dall'estrazione industriale dell'acqua, e per porre fine alla cattura, al commercio e al traffico illegale di anguille.

Qualsiasi restrizione alla pesca dell'anguilla deve essere commisurata all'impatto della pesca. Si stima che le catture marine causino solo 3% di mortalità delle anguille e che la pesca marina abbia un impatto relativamente basso sulla biomassa dell'anguilla argentata o sulla sua capacità di raggiungere le zone di riproduzione nel Mar dei Sargassi.

Qualsiasi inasprimento delle misure al di là di quanto già in vigore avrebbe un profondo impatto sulla vitalità della flotta di pesca artigianale del Mar Baltico.

Nel Mar Baltico, i piccoli pescatori rappresentano oltre 60% di occupazione nella pesca e oltre 90% della flotta per numero di imbarcazioni, con le loro catture destinate al consumo umano diretto. Ma stanno boccheggiando. Sempre più spesso le loro possibilità vengono chiuse. La scomparsa e la limitazione dell'accesso a stock ittici cruciali - in particolare merluzzo, aringa e anguilla - combinata con la crescente concorrenza di predatori come foche e cormorani, sta minando la sostenibilità dei loro mezzi di sussistenza.

La pesca delle anguille rappresenta un'importante attività integrativa e una fonte di reddito per i piccoli pescatori del Mar Baltico, senza la quale il loro sostentamento non sarebbe più sostenibile.

Ci sono segnali che indicano che il regolamento dell'Unione europea sull'anguilla (che stabilisce misure per la ricostituzione dello stock di anguilla europea), attuato dal 2009, potrebbe funzionare. Dal 2011 il drammatico declino delle popolazioni di anguille (90% in pochi decenni) sembra essersi arrestato e dal 2013 i programmi di ripopolamento delle anguille mostrano tendenze in aumento. Secondo Willem X. Dekker, noto biologo dell'anguilla: "Non siamo sicuri che il regolamento sulle anguille funzioni, ma sappiamo che l'effetto previsto si verifica".

Secondo la DG Mare: "negli Stati membri che hanno sviluppato un piano globale di gestione dell'anguilla, il regolamento sull'anguilla ((CE) n. 1100/2007) è stato efficace.

Per anni i pescatori di anguille sono stati impegnati in sforzi di conservazione basati sulla cattura e il trasporto di anguille per evitare che venissero bloccate da dighe o danneggiate da impianti idroelettrici. In Europa ci sono 12 milioni di dighe, una ogni 400 metri d'acqua. Queste barriere alla migrazione delle anguille e i danni arrecati agli habitat delle anguille, compreso il prosciugamento delle zone umide, sono tra le principali cause del declino delle anguille.

Le catture marine hanno un impatto marginale sugli stock europei di anguilla, causando solo 3% della mortalità complessiva. Nel 2018 il DTU Aqua ha concluso che la cattura di anguille adulte in

nelle aree marine ha un impatto relativamente basso sulla biomassa dell'anguilla argentata. Tuttavia, la predazione e altri impatti antropici sono responsabili di quasi 50% della mortalità delle anguille. Inoltre, gli stadi larvali dell'anguilla europea sono soggetti a cattura, traffico e commercio illegale su larga scala, descritto come il più grande crimine della fauna selvatica in Europa.

Questo non significa sminuire la situazione di vulnerabilità dell'anguilla europea. La specie è elencata come criticamente minacciata dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). La specie figura anche nell'Appendice II della CITES ed è elencata dalla Convenzione sulla conservazione delle specie migratorie della fauna selvatica (CMS). È necessario intervenire con urgenza per riportare l'anguilla europea dal baratro.

Nel 2017, LIFE ha raccomandato un piano in 5 puntiche oggi manteniamo. Questo include:

- Introduzione di un sistema completo di documentazione delle catture per l'anguilla europea, per tutte le fasi del suo ciclo di vita;

- Aumentare gli sforzi per ridurre la cattura, il commercio e il traffico illecito di anguille.

- Facilitare la migrazione dell'anguilla migliorando la continuità fluviale dalla sorgente al mare, anche attraverso "misure intelligenti" basate sulle abitudini migratorie dell'anguilla.

- Riservare la pesca dell'anguilla cieca esclusivamente a fini di ripopolamento.

Secondo LIFE, la chiusura della pesca dell'anguilla sarebbe controproducente. Controllare e monitorare efficacemente la pesca e il commercio legale di anguille fornirebbe agli scienziati e alle autorità di regolamentazione un'importante fonte di informazioni sulle dinamiche delle anguille. Inoltre, aiuterebbe ad accendere i riflettori e a smascherare le catture e il commercio illegali di anguille.

Secondo Andrew Kerr del Sustainable Eel Group: "se chiudiamo la pesca, non salveremo l'anguilla. Apriremo i fiumi al bracconaggio incontrollato, diffuso, su larga scala e su base incredibile...".

Quindi, per favore, preserviamo la pesca, conserviamo l'anguilla europea e salviamo i piccoli pescatori.