La pesca costera, perjudicada por la decisión del Consejo Europeo sobre las cuotas del Báltico para el próximo año.

En el Consejo Europeo de los días 23 y 24 de octubre se decidieron reducciones de las posibilidades de pesca en todos los ámbitos, y una vez más fueron los SSF los más afectados. Se tomó la decisión de que la pesquería principal de bacalao permanecerá cerrada, como lo ha estado desde 2019, ya que aún no se ha visto ningún signo positivo de crecimiento y recuperación. A pesar de ello, la UE no solo no llegó a un acuerdo sobre medidas correctoras para promover la recuperación del bacalao, sino que acordó aumentar significativamente las cuotas de especies presa como el arenque y el espadín, en relación con la propuesta de la Comisión. 

El Golfo de Riga es la única zona en la que los niveles de biomasa de arenque siguen superando sistemáticamente los niveles de referencia en los últimos años. Es la especie más importante del ecosistema, ya que conecta con multitud de otras especies. En otras zonas, las poblaciones de arenque han caído por debajo de los niveles umbral y su desove corre ahora peligro de verse afectado. Dado que las evaluaciones de las poblaciones daban una probabilidad de recuperación inferior a 95% para el próximo año, la Comisión siguió inicialmente el Plan de Gestión del Báltico, artículo 4.6, y propuso que se cerrasen las pesquerías dirigidas al arenque y sólo se permitiese una cuota de capturas accesorias para garantizar la continuidad de las pesquerías de espadín y vendace. Sin embargo, como era de esperar, el Consejo optó por ignorar esta norma y fijar una cuota de 250.000 toneladas para el año próximo. 

Sin embargo, más de 95% de las capturas en la cuenca principal del Báltico procederán de un puñado de arrastreros pelágicos industriales que tienen el monopolio de la pesca en el Báltico. La gran mayoría se desembarcará y se convertirá en harina y aceite de pescado para abastecer a las piscifactorías de salmón, gallinas y visones. Por lo tanto, estas capturas aportarán poco o ningún valor a las comunidades de pescadores artesanales de la región. 

Además, según el último informe del CCTEP, hay 6 países de la UE en los que las flotas costeras artesanales tienen rentabilidad negativa y el Báltico representa 4 de ellos. La mitad de la flota de gran escala que registró pérdidas en 2021 también procedía de esta región. El informe señala la pérdida de la pesquería de bacalao como la razón de las pérdidas en la flota artesanal de la región. A pesar de ello, el sector artesanal sigue representando 8% de las capturas y 26% del valor de los desembarques.

LIFE lamenta que el Consejo no haya hecho más para garantizar una mejor disponibilidad de cuotas en los próximos años para la flota costera y para que las poblaciones se recuperen lo antes posible. Las decisiones sobre las cuotas de espadín, solla y arenque de Bothnian agravan las dificultades a las que se enfrentan nuestros miembros.

El espadín es actualmente la pesquería dominante que impulsa las capturas en todo el ecosistema. LIFE había recomendado una cuota de espadín de algo más de 56.000 toneladas para garantizar una mayor disponibilidad de presas en la principal zona de distribución del bacalao y minimizar los niveles de capturas accesorias de arenque para no perjudicar aún más la productividad de la población. La decisión final de fijar una cuota de más de 200.000 toneladas por parte del Consejo fue irresponsable y contraproducente porque sirve para incentivar la pesca ilegal y las capturas no declaradas debido al enorme desajuste de cuotas en la pesquería mixta de arenque y espadín.