Plataforma LIFE

Ken Kawahara, Secretario de la Brittany Handliners Association, entrevistó recientemente a Gwenn Pennarun, Presidenta de la misma asociación, para reflexionar sobre la dura temporada de pesca hasta la fecha. 

¿Cómo valora la temporada de pesca de 2023?

2023 ha sido un año especialmente difícil. Los pescadores de nuestra asociación dependemos principalmente de la lubina, que empezamos a cazar a partir de mediados de marzo. Es el final del periodo de descanso biológico de la lubina en el Golfo de Vizcaya, una medida adoptada voluntariamente por nuestros pescadores.

El comienzo de la temporada siempre es tranquilo, hay que esperar a que los peces vuelvan a la costa y la pesca se reanuda en abril o mayo. La primavera es la época más importante para nosotros, pero este año las capturas han sido muy pobres, mucho peores que en años anteriores.

Nuestros pescadores, ya sea en el sur de Bretaña o más al norte, en la Mancha, han hecho la misma observación. Es sorprendente, dado que los dictámenes científicos nunca han sido tan positivos y las recomendaciones de capturas tan elevadas.

Para compensar esta falta de lubina, algunos han intentado recurrir al pulpo o al abadejo, pero hay mucho menos pulpo que en 2021, y el abadejo también está en declive.

La lubina está sometida a medidas de gestión desde 2016 en el Canal de la Mancha y desde 2017 en el Golfo de Vizcaya. La limitación de la navegación recreativa a 2 lubinas al día ha permitido frenar las prácticas abusivas de algunos operadores. Lógicamente, debería haber una mejora de la situación en ambos lados, pero no es en absoluto lo que estamos viendo en la realidad. En 2022, toda la flota pesquera francesa del Golfo de Vizcaya ni siquiera consiguió capturar la totalidad del límite máximo autorizado (2446 toneladas). Sólo capturaron 76% del límite autorizado, 1851 toneladas. Y sin embargo, las restricciones legales que se impusieron se relajaron precisamente para permitir a los arrastreros y enmalleteros capturar más lubinas, especialmente durante el periodo invernal, cuando las lubinas se reproducen...

Esta situación nos preocupa mucho, porque no sabemos si son los científicos los que se han equivocado en sus cálculos, o si las lubinas están cambiando su comportamiento y sus biotopos, quizá por el cambio climático, o por otros factores que desgraciadamente nadie entiende por el momento.

¿Y qué hay de las otras especies buscadas por los manitas? 

Algunos pescadores artesanales tienen una estrategia diferente y buscan otras especies, como el abadejo, la dorada o el atún rojo, pero ninguna de ellas ofrece el mismo potencial económico que la lubina. La temporada de pesca de estas especies suele ser más corta y los precios más inciertos que en el caso de la lubina. En cuanto al atún rojo, sólo un puñado de atuneros cañeros disponen de la Autorización Europea de Pesca y de una cuota de pesca suficiente para pescarlo, pero sólo durante unos meses al año.

Los palangreros capturan regularmente abadejo porque se encuentra más o menos en las mismas zonas que la lubina. En el Golfo de Vizcaya, es esencialmente una captura accesoria, que representa una pequeña proporción de su volumen de negocio. 

En cambio, en el departamento de la Mancha, a partir de Audierne, muchos artesanos dependen en gran medida de la lubina, que a veces representa más de 90% de su volumen de negocios. Esta dependencia era menos pronunciada antes del colapso de las poblaciones de lubina en la década de 2010. El abadejo se convirtió entonces en una especie de sustitución para estos pescadores.

Desgraciadamente, nuestros pescadores también llevan varios años observando un declive de la población de abadejos, sobre todo una escasez de ejemplares grandes, signo de una población sana cuando la hay. Este declive observado ha sido ignorado por científicos y políticos durante muchos años. Sin embargo, este año el dictamen del CIEM ha recomendado una moratoria total de la pesca del abadejo en el Canal de la Mancha. Si se impusiera esta moratoria, sería un verdadero desastre para decenas de pescadores con caña que, por desgracia, no tienen otra alternativa.

Deseamos realmente que se apliquen todas las medidas para restablecer la población de abadejos, pero es vital preservar a los pescadores manuales que se ven amenazados por esta prohibición y que, sin embargo, sólo capturan una pequeña proporción de los desembarques de abadejos. 

Por ello, pedimos un plan de restauración del abadejo que incluya las siguientes medidas: 

• • Introducción de un límite máximo anual individual concedido prioritariamente a los pescadores más dependientes del abadejo Y que practican la pesca con sedal. 

• Introducción de una cuota 0 para las embarcaciones de recreo

• Longitud mínima mayor a 40 cm
• Introducción de un periodo de descanso biológico entre enero y marzo

¿Qué espera del futuro?

Con todas las crisis que hemos vivido en los últimos años, todo nuestro sector está gravemente amenazado. Ya sea por la crisis del combustible, la captura accidental de cetáceos, el calentamiento global, etc., todas las señales de advertencia están parpadeando en rojo. 

Se podría pensar que los pescadores artesanales como nosotros estamos mejor protegidos que los arrastreros porque dependemos menos del combustible, nuestras prácticas pesqueras respetan el medio marino y prácticamente no tenemos residuos. Pero la industria pesquera es un ecosistema en sí mismo, y si los arrastreros y otros tipos de buques desaparecen a corto plazo, nada garantiza la continuidad de las subastas que nos permiten vender fácilmente nuestro pescado, de los mayoristas que lo compran o de los transportistas que lo llevan a nuestros clientes finales. Aunque hayamos entrado en conflicto con ciertos tipos de pesca intensiva, como los arrastreros pelágicos o los cerqueros, no queremos que desaparezcan, sólo que modifiquen sus prácticas y no se dirijan a especies demersales como la lubina o la dorada, por ejemplo.

Lo que falta en nuestro sector es una visión de futuro, que debe incluir, por supuesto, los retos técnicos de la descarbonización, pero que también debe tener en cuenta las cuestiones medioambientales: el estado de nuestros recursos no es bueno en general, mucho menos bueno que cuando yo empecé en este negocio. Tenemos que recuperar los recursos pesqueros y la biodiversidad marina en su conjunto si queremos que nuestros hijos puedan recoger el testigo.

Sin embargo, hay muchos pescadores jóvenes motivados y dispuestos a tomar nuestro relevo, sobre todo en el segmento de la pesca artesanal. Pero estos jóvenes se enfrentan muy a menudo a numerosos problemas, como el precio de los buques, la disponibilidad de derechos de pesca y las cuotas, que suelen estar en manos de los buques más grandes.

Mi esperanza para el futuro es que podamos ayudar a estos jóvenes a emprender en buenas condiciones, tanto en términos de derechos de pesca como de recursos sanos que habremos contribuido a restaurar.

En el año 2021, Bosco, nieto y hermano de pescadores artesanales de Ciutadella decidió comprar su primera barca de pesca y así convertirse en el pescador más joven de ese puerto de Menorca. Tiene 29 años, y después de siete años siendo marinero en la barca de su hermano, se animó a hacer el salto que muchos marineros sueñan poder realizar algún día; convertirse en su propio jefe al ser patrón de una embarcación de pesca. "No es lo mismo que te digan cala allí, que tengas que decidir tú dónde calar las redes", comenta Bosco. Sin embargo, a pesar de la experiencia adquirida pescando con su hermano y la suerte de heredar el conocimiento ecológico tradicional de su familia pescadora, ser el propio patrón de una barca de pesca, no es tarea fácil, por muy pequeña y artesanal que sea la embarcación. La falta de relevo generacional en la pesca es un problema importante que está comprometiendo el futuro del sector. Muy pocos jóvenes deciden hacerse a la mar, es una profesión muy poco atractiva para los jóvenes aunque "si te gusta, es el mejor trabajo del mundo. No tienes jefes, haces los horarios que quieres y puedes ganar bien la vida" me comenta el hermano de Bosco. Los que sí se animan como Bosco a dar el salto, se encuentran con muchas trabas hasta poder estar listos para salir a calar por primera vez.

El primer paso de Bosco fue elegir y comprar la barca, en este caso un llaüt típico del mediterráneo. Al tener poco presupuesto las opciones eran limitadas, no tuvo ninguna ayuda para comprar la barca, lo hizo con sus ahorros y los de su pareja. Hoy en día cada año se jubilan varios pescadores en Baleares y la Costa Catalana, así que encontrar una barca de pesca con licencia es fácil. Sin embargo en el caso de Bosco, como la mayoría de los pescadores jóvenes, su presupuesto limitado le obligó a comprar un llaüt bastante antiguo. En septiembre de 2021, compró la barca a un pescador jubilado del puerto de Ciutadella. Comprar una barca antigua supone más horas de puesta a punto. En este caso el motor necesitaba trabajo ya que no arrancaba, y "no es tan fácil encontrar un mecánico de confianza en la isla, muchos ya trabajan con varios pescadores pero no aceptan necesariamente más trabajo". Por otra parte, las barcas de pesca, hoy en día, tienen cada vez más tecnología, como mínimo una sonda y un gps. Estos aparatos permiten una pesca más precisa y fructífera aunque ello represente una inversión. En Septiembre de 2021, Bosco me contó, por ejemplo, que le gustaría poder instalar un programa de ordenador que le permita ver el fondo en 3D, un programa que muchos pescadores llevan, pero no encuentra a nadie que le quiera vender el programa en la isla, o no sabe dónde comprarlo. Poner una barca a punto, conlleva ser electricista, mecánico, pintor, arreglar artes de pesca además de la parte administrativa, algo complejo en el sector pesquero. Por suerte para estas tareas cuenta con el apoyo de la secretaría de la cofradía y su pareja, contable y gestora. De esta manera, los primeros meses después de comprar su barca, los dedicó entonces a poner la barca y los artes de pesca a punto: "Cada día tengo una nueva sorpresa, pero poco a poco lo voy consiguiendo", comenta. Sin embargo, al preguntarle qué es lo más difícil a la hora de lanzarse como pescador autónomo, me sorprendió su respuesta: "no sé cuánto tengo que facturar (pescar) para cubrir gastos".

Ser pescador supone ser empresario, cada barca es una pequeña empresa, tiene sus gastos fijos como puede ser el amarre o un préstamo, pero muchos gastos variables también como son el gasoil, el mantenimiento del barco, impuestos del puerto por capturas e impuestos varios. "Como marinero no tenía acceso a los números de la barca / empresa, no sé exactamente cuánto facturábamos ya que cobraba a la par". El secretismo en la pesca es un concepto común y normalizado entre pescadores. Aunque en este caso, el patrón con quien trabajaba estos últimos 7 años era su hermano, seguía existiendo algún tipo de secretismo sobre las cuentas de la empresa. El buen pescador de hoy en día es aquel que sabrá pescar pero también aquel que sea buen empresario. En este aspecto cabe destacar que las formaciones náutico-pesqueras no ofrecen ningún tipo de formación en gestión de empresa pesquera, contabilidad etc.

Antiguamente las mujeres jugaban un papel importante en la gestión de las cuentas, ya que se encargaban ellas de vender el pescado para los hombres de la familia. Esto hoy en día ya no es así, y aunque el modelo de empresa familiar pesquera tradicional está desapareciendo, Bosco sí cuenta con el apoyo de su pareja que trabaja como contable y gestora, "tengo suerte de tener su apoyo, ella me animó a lanzarme también", dice. No existe lonja o subasta en Menorca, la venta se realiza de manera directa, es decir que cada pescador tiene que establecer sus canales de venta y encontrarle salida a sus capturas. "Todavía no sé a quién voy a vender el pescado" comenta Bosco. En un sitio tan pequeño como Menorca, los canales de venta están ya establecidos entre pescadores y comercializadores y no es fácil hacerse un hueco sobre todo en invierno cuando la demanda es baja. La pesca es un sector donde cooperación y competitividad cohabitan constantemente. A la hora de tener un problema grave en el mar uno puede contar normalmente con el apoyo de los otros pescadores, pero en tierra esa cooperación no siempre existe.

Después de un invierno poniendo la barca y los artes de pesca a punto, en abril de 2022, Bosco empezó oficialmente a trabajar, coincidiendo con el principio de la temporada de la langosta en Menorca. Por culpa del mal tiempo en ese primer mes del año solo pudo salir 9 días. A finales de abril, me comenta que el segundo día que quiso salir le falló el motor y tuvo que ir a levantar las redes con la barca de su hermano, "mis primeras langostas, y no las pude sacar con mi barca, es un poco triste... pero bueno ya tengo la barca arreglada". Me sorprende ver que no va solo, su hermana le ha acompañado hoy de marinera, para ella también es una primera vez ya que nunca había trabajado de pescadora, ha venido a probarlo me dice. No es la única marinera del puerto ya que otras dos chicas están embarcadas en la barca de su padre. Ese mismo día de finales de abril, me cruzo con Bosco en frente de la cofradía de Ciutadella donde espera para pesar sus capturas después de llegar a puerto mientras va comentando la jornada con Andreu otro pescador con quien tiene buena relación. Le veo animado aunque no está del todo contento de sus capturas, tiene 4 o 5 langostas "solo" pero también algo de pescado. Con esto ya cubres gastos al menos! le dice Andreu para animarle. La temporada de langosta sigue hasta finales de agosto.

Annya Crane

Los datos recogidos para este artículo son el fruto de varias conversaciones con Bosco durante el año 2021 y 2022.