Bruselas, 14 de marzo de 2017
Brian O'Riordan
Con un acceso justo a la pesca, las comunidades insulares irlandesas podrían prosperar
El aislamiento geográfico de las islas las hace muy dependientes de los recursos disponibles en sus localidades, especialmente de los recursos pesqueros. El derecho a pescar y a acceder a los recursos pesqueros es un requisito previo para la prosperidad y la propia supervivencia de estas comunidades insulares. Prohibir a los isleños el acceso al mar y a la pesca es quitarles el sustento. Pero eso es lo que se pretende con la Política Pesquera Común (PPC) europea.
Las comunidades de las islas irlandesas ya no pueden llevar a cabo su tradicional modo de vida pesquero, sino que deben centrarse en una o dos especies "sin cuota" durante todo el año. Esto no sólo supone una carga para estos recursos, sino que los pescadores deben enfrentarse a la posibilidad de que sus artes sean remolcados por superarrastreros a los que se les permite pescar impunemente en sus aguas y capturar especies de cuota que tienen prohibidas. Mientras tanto, las autoridades miran hacia otro lado y los propietarios de los arrastreros afirman que actúan legalmente.
Las pequeñas islas remotas de Irlanda y muchos otros Estados miembros europeos dependen del turismo, donde se come pescado, se sale al mar, se asiste a la captura de peces, donde el bullicio de las pequeñas embarcaciones y los desembarcos de pescado en los puertos locales forman parte integral de la atracción de los turistas. Sin estos atractivos, el turismo morirá.
La película "A Turning Tide in the Life of Man" de Loic Jourdain, proyectada recientemente en el Parlamento Europeo por la organización Low Impact Fishers of Europe (LIFE) en colaboración con la eurodiputada Marian Harkin, puso de manifiesto que la supervivencia de comunidades insulares se está sacrificando en favor de intereses a mayor escala por parte de las políticas europeas y nacionales que son ciegos a las necesidades de la mayoría de los ciudadanos europeos. También mostró cómo las autoridades nacionales a menudo juegan un cínico juego de culpas con "Bruselas", culpando a las políticas europeas y a los mal definidos agentes de Bruselas de las decisiones erróneas que ellos mismos han tomado.
La película abarca ocho años y sigue al pescador isleño John O'Brien. Desde la prohibición de la pesca del salmón en alta mar en 2006 y las restricciones impuestas a los pescadores de las islas pequeñas como parte de las medidas de conservación del bacalao dos años después, la película arroja luz sobre el laberinto de la normativa pesquera en Irlanda y la UE.
John y otros pescadores de las islas han luchado hasta los niveles más altos de la política pesquera de la UE, consiguiendo que las islas sean reconocidas oficialmente en la actual PPC. Paralelamente, han trabajado en el sistema legislativo irlandés para conseguir que se publique un informe interpartidista del Dáil sobre la pesca en 2014. La nueva PPC también contiene muchas disposiciones, como el artículo 17, que podría utilizarse en beneficio de las pequeñas comunidades insulares, si existiera la voluntad política a nivel nacional.
Tras la proyección de la película, Mairead McGuinness, Vicepresidenta de la Comisión Europea
Parlamento Europeo y eurodiputado por los Midlands-Noroeste de Irlanda, pidió al Comisario Europeo de Medio Ambiente, Asuntos Marítimos y Pesca, Sr. Karmenu Vella, prestar más atención a las cuestiones planteadas en la película. "La gente reacciona en contra de la UE porque la percibe como algo que sólo beneficia a los grandes (intereses), ya sean pescadores u otros, y no a las comunidades locales", dijo. Instó al Comisario Vella a "apoyar a los pescadores de bajo impacto y a tener en cuenta sus preocupaciones".
El informe multipartidista del Dáil sobre la pesca mencionado anteriormente, publicado en enero de 2014, presentaba 29 recomendaciones, tres de las cuales han sido priorizadas por los isleños: Las licencias de patrimonio, las zonas gestionadas a nivel local y la reforma de la asistencia social para los pescadores a la parte.
Han pasado más de 11 años desde que se inició el rodaje. Si los organismos responsables de la pesca en las islas irlandesas actúan ahora, se garantizará que las comunidades insulares sigan sobreviviendo y contribuyendo al rico patrimonio marítimo de Irlanda.
Pescadores de Bajo Impacto de Europa (LIFE) se unen a la Organización de Recursos Marinos de las Islas Irlandesas (IIMRO) para pedir la aplicación inmediata de las recomendaciones prioritarias contenidas en un informe del Dáil.
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