Fransk domstol afviser afgørelse om tildeling af kvoter for tunfisk

Længe ventet sejr ved domstolen for franske og europæiske småfiskere.

Port la Nouvelle, 29. juli 2021,

Efter en tilsyneladende uendelig ventetid på mere end fire år har den franske domstol endelig afsagt dom til fordel for Foreningen af Småskalafiskere fra Occitanien (Syndicat professionnel des pêcheurs petits métiers d’Occitanie (SPMO)). Et gruppesøgsmål blev anlagt af SPMO og tre andre interessenter¹ (CDPMEM du Var, Prud’homie de la Ciotat og Plate-forme de la petite pêche artisanale française). LIFE-platformen (Low Impact Fishers of Europe) ydede økonomisk og moralsk støtte til denne procedure for at sikre, at bekymringer fra andre EU-småskalafiskere med lav påvirkning blev repræsenteret, idet de står over for lignende vanskeligheder med adgang til fiskerirettigheder.

Sagen er vigtig, fordi dommerens kendelse fra retsmødet ved Forvaltningsdomstolen i Montpellier har konsekvenser for, hvordan fiskekvoter tildeles, ikke blot i Frankrig, men i hele EU. Et centralt spørgsmål, som dommeren fremhævede, er, at mekanismen til tildeling af kvoter for blåfinnet tun ikke lever op til de nødvendige europæiske standarder, hverken er gennemsigtig eller objektiv og undlader at tage ordentligt hensyn til artikel 17.

Søgsmålet blev anlagt af de små, skånsomme kystfiskere for at udfordre den måde, hvorpå tildelingen af de nationale kvoter foregår i Frankrig, og for at erstatte den med et mere retfærdigt system. Et sådant system bør sikre en bredere fordeling af kvoter til fordel for de små fiskere, der udøver det mindste fiskeri-tryk, men som modtager en minimal tildeling eller udelukkes fuldstændigt. Ved det forberedende retsmøde den 17. juni 2021 kom rettens justitssekretær med særligt stærke og velbegrundede indlæg til fordel for sagsøgerne (de små fiskere). Hans analyse prægede tydeligt dommernes afgørelse, idet de den 15. juli 2021 stadfæstede annullationen af bekendtgørelsen fra 2017 om tildeling af kvoten for almindelig tun.

Hvad er konsekvenserne af denne dom?

For det første skaber det en hidtil uset praksis på nationalt plan, som små fiskere kan bruge til at slå til lyd for ændringer i fordelingsmekanismen for kvoten for almindelig tun. De vedtagne principper kan også anvendes på andre gældende fordelingsmekanismer for andre kvotebelagte arter.

For det andet udgør den en retspraksis af stor interesse på europæisk plan, fordi Domstolens analyse er baseret på bestemmelser afledt af EU-retten (den fælles fiskeripolitik). Dette vil gøre det muligt for andre brancheorganisationer at påberåbe sig den i lignende nationale situationer, hvor EU-reglerne ikke overholdes.

For det tredje indeholder denne dom en væsentlig analyse, der er afgørende for fortolkningen og anvendelsen af EU-retten i Frankrig. Det centrale element, som dommerne har medtaget, er manglen på at tage hensyn til artikel 17 i EU-forordning 1380/2013 om den fælles fiskeripolitik (FFP). Sidstnævnte kræver, at medlemsstaterne anvender gennemsigtige og objektive kriterier til at fordele fiskerimuligheder, herunder af miljømæssig, social og økonomisk karakter. Selvom den franske stat frit kan vælge sin egen fordelingsmetode, skal den gøre det i overensstemmelse med de europæiske standarder. I denne sag bemærkede domstolen, at det miljømæssige kriterium hverken var defineret eller integreret i systemet til tildeling af kvoter for almindelig tun. Desuden blev den anvendte metode fundet at være ugennemsigtig og uobjektiv, hvilket berettiger annullationen af den anfægtede bekendtgørelse – dvs. afslaget på mekanismen til tildeling af tunkvoter.

For det fjerde tilskynder denne dom til en generel genovervejelse af det franske kvotefordelingssystem – for alle arter. Domstolen minder om, at Frankrig kan anvende sine egne tildelingskriterier² på en ulige og ikke-hierarkisk måde. Af hensyn til fiskeriet og dets aktører må denne ulige tildelingsramme imidlertid ikke være uforholdsmæssig. Under retsmødet blev dette punkt fremhævet af anklageren, der fandt, at proportionalitetsprincippet blev tilsidesat ved den næsten udelukkende anvendelse af kriteriet om tidligere fangstresultater ved fordelingen af kvoten (mere end 90%). Analysen var navnlig baseret på udviklingen i den franske kvote mellem 2012 og 2017. Denne konklusion bør føre til en omlægning af systemet, således at alle kriterier anvendes for at opnå et mere retfærdigt resultat.

Dette historiske skridt markerer en ny vej for de kystnære fiskere, som nu må forberede sig på at opfylde de fremtidige frister for tildelingen af kvoten for blåfinnet tun. De skal drage fordel af beslutningen og formulere konkrete, realistiske og konstruktive forslag. Dette bygger videre på deres tilsagn om dels at opnå et retfærdigere tildelingssystem og dels at give nye kystnære fiskere adgang til blåfinnet tun.

SPMO og dens partnere inviterer alle interesserede fiskere til at deltage i deres kamp for at opnå en retfærdigere tildeling af fiskekvoter baseret på artikel 17.

Undertegnede:

– Syndicat Professionnel des Pêcheurs Petits Métiers d’Occitanie (SPMO); ;

– Platform for den franske kyst- og småskalerfiskerisektor ;

– LIFE “Low Impact Fishers of Europe”;

– Comité départemental des pêches maritimes et des élevages marins du Var ;

– Prud’homie des pêcheurs de la Ciotat (Bouches du Rhône) ;

I april 2017 havde CRPMEM PACA også stemt i bestyrelsen for at deltage i anken som frivillig intervenerende og medfinansierer. Dens præsident, hr. Molinero, nægtede imidlertid bevidst at forpligte sit udvalg og at foretage de nødvendige formaliteter med de advokater, der var ansvarlige for proceduren. Denne ulovlige holdning er blevet fordømt af flere medlemmer af bestyrelsen. Den viser en klar mangel på respekten fra hr. Molineros side for sit mandat og for alle kystfiskerne i PACA-regionen. CRPMEM PACA's “juridiske rådgivere” havde også med stor relevans vurderet, at en sådan anke ikke havde nogen chance for at lykkes.

Der er tre eksisterende kriterier: historik, socioøkonomisk balance og markedsorientering, hvortil det miljømæssige kriterium nu bør føjes.