Het is gemakkelijk om een weddenschap te plaatsen als je met andermans geld speelt. Je kunt je afvragen waarom je voorzichtig moet zijn als het neerwaartse risico door iemand anders wordt betaald.
Nu de Raad ervoor heeft gekozen om bijna 97% van de totale commerciële vangst in de Oostzee toe te wijzen aan haring en sprot, waarvan het overgrote deel bestemd is voor de export naar vismeel- en visoliefabrieken en vervolgens weer wordt geëxporteerd naar landen buiten de EU, is het duidelijk voor wiens rekening de gok is genomen.
De staat van dienst van de EU op het gebied van succesvol beheer van onze visbestanden in de Oostzee is erbarmelijk. De meeste bestanden staan op of nabij recorddiepten. Sinds 2016 - toen het meerjarenplan voor de Oostzee werd aangenomen - zijn de bestanden met meer dan 800 000 ton afgenomen en zijn de jaarlijkse vangsten met meer dan 100 000 ton gedaald. Het commercieel belangrijkste bestand, kabeljauw, is sinds 2019 gesloten. De kabeljauw verhongert nog steeds door een gebrek aan beschikbare prooien, terwijl hun roofdieren, zeehonden en aalscholvers, onbeheerd blijven.
In de kleinschalige kustvloot zijn de lonen gestagneerd en zijn de vangsten slecht. De vraag naar onze producten is groter dan het aanbod en toch hebben de ministers opnieuw besloten geen agenda voor groei op te stellen. Als de Raad een bedrijf was, zou de CEO allang ontslagen zijn.
Verander
Dit jaar heeft er een duidelijke verschuiving plaatsgevonden vanuit de Europese Commissie. Sinds Costas Kadis is aangesteld als commissaris voor visserij en oceanen heeft hij consequent benadrukt dat het omkeren van de trend van achteruitgang in de Oostzee een prioriteit is. Zijn boodschap lijkt gedeeltelijk te zijn overgekomen.
Voor alle vier de haringbestanden en voor zowel de kabeljauw- als de zalmbestanden hadden de besluiten van de Raad beter kunnen en moeten zijn. Ze markeren echter op zijn minst een trendbreuk van de meest destructieve kortetermijntendensen tot nu toe, die hebben bijgedragen aan lage inkomsten, wijdverspreide onderbezetting en slechte toekomstperspectieven voor de visserij.
De grote beslissing dit jaar was echter voor sprot. Het voorstel van de Commissie was om de quota te verlengen, maar de Raad koos ervoor om de TAC met 45% te overschrijden. Helaas ligt de schuld voor deze beslissing volledig bij de wetenschappers, die dubieuze aannames maakten in hun beoordeling van het bestand.
Als hun voorspelling klopt, zal het sprotbestand in 2026 met een ongekende 88% in omvang toenemen, gevolgd door nog eens 13% groei in 2027. Wanneer ministers zo'n ongelooflijke groei wordt beloofd en tegelijkertijd de vangsten aanzienlijk kunnen vergroten, is het geen verrassing dat ze hebben gegokt. Een verstandiger besluit zou zijn geweest om het voorstel van de Commissie te volgen en dan later in het jaar opnieuw te evalueren zodra er meer gegevens beschikbaar waren die de aannames van de wetenschappers over rekrutering en gemiddeld gewicht op leeftijd zouden bevestigen. Zoals ze in Luxemburg zeggen: plus ça change, plus c'est la même chose.
