Jerry Percy

NUTFA, dedicada al apoyo, la supervivencia y el desarrollo de la flota pesquera artesanal de Inglaterra y Gales, va a cerrar.

Jerry Percy, Director de la New Under Ten Fishermen's Association [NUTFA] ha anunciado el próximo cierre de la organización que ha representado al sector de los pescadores menores de diez años durante muchos años.

Jerry dijo: "Aunque siempre iba a ser una decisión difícil cerrar, no me estoy haciendo más joven y, para ser honesto, me niego a ser parte de lo que veo como la destrucción en curso de la flota de menos de diez años.

Creo que es una tragedia que los 80% de la flota de menos de diez metros hayan recibido un trato tan despreciable por parte de las administraciones desde hace décadas, lo que a su vez ha provocado una falta de peces en los caladeros costeros, la ausencia casi total de una gestión eficaz, especialmente en términos de esfuerzo, el ruido ensordecedor de las latas que se tiran por el camino cuando lo que se necesita es exactamente lo contrario [véanse los retrasos inaceptables en el control de los estragos de la flota de cerco con mosca en el Canal de la Mancha, etc.] y la atención de boquilla que otras organizaciones prestan a los pescadores de menos de diez metros.

Lo que sigo sin entender es la incapacidad de las sucesivas administraciones para reconocer y recompensar a la flota costera de menor escala y garantizar así la sostenibilidad de su presencia en las comunidades costeras. El peligro inherente a la situación actual a la que se enfrentan es que son en gran medida los guardianes del conocimiento, las habilidades, la cultura y el patrimonio que se remonta a generaciones y que una vez perdido será casi imposible de recuperar.

Si comparamos esto con el creciente uso de tripulaciones extranjeras y la consolidación de la cuota (más de 50% de la cuota del Reino Unido está en manos de intereses extranjeros), las proféticas palabras de un patrón de menos de diez años en la película The Last Fishermen (Los últimos pescadores) que hicimos en 2012 vuelven para atormentarnos: "un día vendrá aquí un gran barco con Tesco escrito en su costado y pescará más en un día que nosotros en un año". Con la excepción del eslogan de Tesco [y que ni siquiera se molestaron en mantener sus mostradores de pescado fresco en funcionamiento, todo ayuda], ahí es donde estamos en gran medida.

Recientemente se ha criticado a la NUTFA por su falta de "afiliación", lo que puede ser conveniente para quienes intentan socavar la organización, pero las afirmaciones no se sostienen cuando tenemos una base de datos voluntaria de más de 1.000 pescadores que apoyan claramente nuestras metas y objetivos. No cobramos una cuota de afiliación, no sólo porque no tenemos la capacidad administrativa para gestionarla, sino también porque muchos en nuestro sector ya están con el culo al aire y tanto Sarah Ready como yo nos contentamos con trabajar de forma voluntaria, aunque la parte del trabajo de Sarah requería financiación para viajes y gastos relacionados con los tribunales, que no llegó, de ahí su reciente jubilación.

Para mí, la tragedia más importante en relación con el estado actual del sector de la pesca de bajura es que los hombres y mujeres que trabajan en él reflejan todo lo que hizo de Gran Bretaña lo que una vez fue. Resiliencia ante retos inmensos, valor para seguir adelante en condiciones que a otros les harían retroceder, capacidad para enfrentarse a todo lo que la vida les depare [con la posible excepción de la MCA y DEFRA] y, al mismo tiempo, lograr mantenerse positivos ante una adversidad a veces aplastante.

Muchos de los trabajadores del sector pesquero y de otros sectores han afirmado una y otra vez que NUTFA era el único organismo representativo que representaba sus intereses y lamento que vayan a perder ese servicio. Sólo me queda esperar que otros tomen el relevo y reconozcan que estos chicos son la verdadera columna vertebral de la industria pesquera en tantas comunidades costeras de nuestro litoral y den un paso al frente.

Si soy sincero, recordaré el tiempo que pasé con la NUTFA y las demás organizaciones en las que participé, con una mezcla de frustración por la falta de representación y apoyo genuinos de otros organismos y la falta de reconocimiento de su valor por parte de los gobiernos, pero sobre todo con un enorme sentimiento de orgullo y honor por haber hecho lo que he podido para apoyarlas en tiempos difíciles".

PODCAST "Gente del mar"

Escuche a Jerry Percy hablando con Hanli Prinsloo, buceadora en apnea y defensora de los océanos, sobre los océanos y cómo protegerlos. haciendo clic aquí