LIFE da la bienvenida a Antonis Petrou

LIFE da la bienvenida a Antonis Petrou, un biólogo del Marne de Chipre que trabaja en estrecha colaboración con la Asociación Panchipriota de Pescadores Costeros Profesionales, asociación miembro de LIFE.

Antonis se ha incorporado recientemente al equipo de LIFE como director de un nuevo proyecto en Chipre. El proyecto tiene como objetivo involucrar a los pescadores de pequeña escala de bajo impacto en la cogestión de un Área Marina Protegida en la Bahía de Chrysochou mediante la creación de un comité de cogestión con las autoridades competentes.

El proyecto forma parte de un programa más amplio en todo el Mediterráneo apoyado por la Fundación MAVA y coordinado por el WWF para impulsar la resiliencia en el Mar Mediterráneo mediante la ampliación de las Zonas de No Pesca (ZNP) y AMP cogestionadas y financieramente sostenibles.

1. Antonis, como biólogo marino profesional, tiene una fuerte asociación con el mar. Qué le motivó a convertirse en biólogo marino y a trabajar con los pescadores?

Durante mi primera semana en la Universidad, donde estudiaba Ciencias Biológicas, nos pidieron que hiciéramos una presentación.

Por casualidad me asignaron un tema relacionado con el calamar.... me intrigó, pasé horas investigando sobre esto y me enganché.

Mi colaboración con los pescadores y la PAPF (Asociación de Pescadores Profesionales de Pancypriot) aquí en Chipre comenzó muy pronto en mi carrera. Cuando volví de la Universidad en el año 2000, empecé a trabajar como asociado externo y buzo en el Departamento de Pesca. El director de entonces quería que alguien dirigiera un pequeño proyecto Leonardo Da Vinci de formación profesional de pescadores para Chipre y me preguntó si estaría interesado en dirigirlo para la PAPF. A partir de ahí comenzó mi colaboración con la asociación.

2. ¿Qué fue lo que le atrajo a LIFE y a trabajar con la organización?

Desde el principio, cuando oí hablar de LIFE a través del Consejo Consultivo del Mediterráneo (MedAC), en el que represento al PAPF, estaba claro que la participación en esta asociación era algo que podría beneficiar al PAPF, del que soy asesor científico. Al conocer a Marta Cavallé y hablar de lo que realmente hace LIFE y de cómo se benefician otros, quedó claro que era una forma de incluir al PAPF en una red más amplia de pescadores a pequeña escala (SSF), que tienen problemas y cuestiones compartidas en otros países. Hasta hace unos años no se escuchaba la voz de los SSF, pero ahora hay un cambio total a nivel de la UE. Los próximos años serán interesantes en lo que se refiere a la gestión de los SSF y la colaboración con LIFE potenciará y dará voz a los PAPF más allá de las fronteras de Chipre.

3. Durante varios años ha trabajado con la Asociación Panchipriota de Pescadores Costeros Profesionales (PAPF). ¿Puede hablarnos de la pesca profesional en Chipre, de la importancia del sector y del tipo de trabajo que realiza con la asociación?

La PAPF es la asociación que representa a todos los profesionales de la pesca de altura en Chipre. Incluye a los profesionales a tiempo completo y a tiempo parcial con barcos de menos de 12 metros que utilizan principalmente redes, palangres, trampas y líneas de mano para ganarse la vida. En Chipre hay 327 licencias de pesca costera profesional a pequeña escala. Aunque el sector no es grande, es una parte integrada de la economía y este modo de vida tradicional proporciona medios de subsistencia a las comunidades costeras de la isla.

Al igual que la mayoría de las pesquerías a pequeña escala del Mediterráneo, se trata de una pesquería de especies mixtas en la que las principales especies son Spicara smaris, Boops boops, Siganus rivulatus, Sparisoma cretence y Mullus sp. Los principales problemas a los que se enfrentan los pescadores son la creciente presencia de especies exóticas invasoras, como el pez globo tóxico y el pez león, la interacción con especies protegidas y en peligro de extinción, como las tortugas y los delfines y, en menor medida, las focas, y una abundancia de peces cada vez menor debido a un entorno oligotrófico y sobreexplotado.

Mi trabajo con el PAPF es de carácter consultivo. Desde 2012 ofrezco mis servicios pro bono en calidad de funcionario. Colaboro principalmente con el Presidente de la asociación en el día a día, pero también con los comités de la asociación en reuniones y en debates a nivel gubernamental. Represento a la asociación en el MedAC.

4. El proyecto que usted dirigirá tiene como objetivo involucrar a los pescadores en la cogestión de una AMP en la bahía de Chrysochou, basándose en el trabajo ya realizado por la Asociación Panchipriota. ¿Puede contarnos algo sobre la bahía de Chrysochou y por qué es importante establecer allí una AMP cogestionada?

La AMP de Kakoskali se creó hace dos años como una pequeña AMP mediante un enfoque ascendente con la colaboración de los pescadores a pequeña escala de Latsi (un pueblo de la bahía de Chrysochou), la ONG Enalia Physis y el Departamento de Pesca. Esta zona se encuentra en un área relativamente remota en el noroeste de la isla. Los pescadores quieren ampliar la eficacia de la AMP mediante la cogestión de la zona con las autoridades, las partes interesadas locales y las ONG, de modo que se apliquen las leyes y se decidan y cumplan las normas y reglamentos correctos para que los beneficios potenciales de la AMP se materialicen. No quieren que sea sólo una AMP sobre el papel, sino una zona que funcione plenamente, en la que el medio ambiente y sus componentes estén protegidos y, de este modo, también los medios de vida de los pescadores y otros usuarios.

5. Debido a la pandemia del virus Covid 19, los últimos meses han sido difíciles para los pescadores artesanales de todo el mundo, con estrictas medidas de higiene en vigor y el colapso de los mercados. ¿Cómo les ha ido a los pescadores de Chipre durante este tiempo? ¿Cómo se las han arreglado para sobrevivir y cuáles son sus perspectivas para el próximo periodo?

Los pescadores chipriotas se han visto afectados principalmente por la disminución de la demanda de pescado, muy apreciado en Chipre. La grave reducción del sector turístico, importante para la economía local, más todas las medidas relacionadas con el cierre y la reducción de la capacidad de las tabernas y restaurantes de pescado, en particular, han afectado a la capacidad de los pescadores para distribuir sus productos. El Departamento de Pesca ha presentado en dos ocasiones planes financiados para el cese de las actividades pesqueras. Éstos han sido bien acogidos por la gran mayoría de los pescadores, aunque sólo por una cantidad relativamente pequeña al mes.

6. ¿Cuáles son los primeros pasos que hay que dar en la bahía de Chrysochou para la cogestión de la AMP?

En primer lugar, tenemos que entablar una conversación con la asociación a nivel local, pero también a nivel nacional (con la inclusión del Departamento de Pesca) para entender el nivel en el que se aplicará la idea de la cogestión. Además, hay que discutir sobre las responsabilidades que la asociación está dispuesta a asumir y que el Departamento de Pesca está dispuesto a compartir. Sin embargo, las restricciones de Covid 19 están dificultando la realización de parte del trabajo en 2020.