Genopbygning af biomasse, reformering af videnskabelige råd: Østersøfiskeriets alarmerende tilstand kræver øjeblikkelig genoprettelse for at opretholde både fiskeriet og fiskerne.
Analyse og relaterede forslag fra Low Impact Fishers of Europe til at tackle krisen i Østersøen
Den 23. juli 2024 er det fem år siden, at nødtiltag, der reelt lukkede torskefiskeriet, blev introduceret af Europa-Kommissionen for at redde bestanden af østersøtorsk i Østersøen fra et overhængende kollaps.
Den daværende EU-kommissær, Karmenu Vella, udtalte:
“Konsekvenserne af et kollaps i denne torskebestand vil være katastrofale for mange fiskeres udkomme og for kystsamfund over hele Østersøen. Vi er nødt til at handle hurtigt for at genopbygge bestanden – af hensyn til både fisk og fiskere. Det betyder, at vi skal reagere hurtigt på en umiddelbar trussel nu gennem de hastetiltag, som Kommissionen træffer. Men det betyder også, at vi skal forvalte bestanden – og det levested, den lever i – ordentligt på lang sigt.”
De seneste fem år har vist, at den akutte lukning ikke har været effektiv med hensyn til at genoprette torskebestandene, og en positiv udvikling for fiskerisektoren er stadig ikke i sigte. Tværtimod er den midlertidige lukning blevet permanent, uden at der er blevet gennemført yderligere forvaltningsforanstaltninger, og uden at en genopretningsplan for torsk er blevet drøftet eller implementeret.
De socioøkonomiske konsekvenser af denne lammelse fra EU’s side er alvorlige og vidtrækkende, især for de små fiskerisamfund, hvis flåder udgør over 90% af EU’s fiskerflåde i Østersøen og tegner sig for over 60% af arbejdspladserne i fiskerisektoren.
Den fleraarige forvaltningsplan for Østersøen (2016/1139) var den første flerårige plan, der blev vedtaget af EU i 2016 efter reformen af den fælles fiskeripolitik fra 2013, som trådte i kraft i begyndelsen af 2014. Selvom LIFE var til fordel for indførelsen af en flerårig plan med en forventning om en effektiv forvaltning af fiskeriet, står det klart, at den flerårige plan for Østersøen på grund af mangler ikke har opnået nogen af sine målsætninger.
“Vi er nødt til at handle hurtigt for at genopbygge bestanden”
Vi er nødt til at genopbygge bestandene og få fiskene tilbage i havet for at fremme et funktionelt økosystem. Dette betyder, at bestandsbiomassen skal genoprettes til sunde niveauer, over tærskelværdierne, over en flereårig periode. Det kræver også, at bestandene er i en tilfredsstillende reproduktionstilstand, at rekrutteringen ligger inden for rammerne af det langsigtet gennemsnit, at dødelighedsniveauerne bidrager til bestandens vækst, og at fremtidig produktivitet ikke forringes.
Forringede bestande skaber også uligevægte. I mangel på store torsk er rødspættebestandene svulmet op til rekordstore niveauer. Prædatoren på brisling og sild er ligeledes faldet, hvilket muliggør deres fiskeri ved en højere fiskeridødelighed. I mellemtiden vokser alle de små torsk ikke og er i dårlig stand, sultende og snylteplagede.
Den nyeste vurdering viser, at tilstanden for Østersøens torsk, på trods af et ubetydeligt direkte fiskeripres, fortsat forværres, og der har aldrig været så få store torsk som tilfældet er i dag. Det vil ikke være muligt at genopbygge torskebestanden med så høje naturlige dødelighedsniveauer. Et oplagt sted at starte er rovsild-/byttedyr-forholdet. Sæl og skarv er glubske rovdyr med voksende bestande. Derudover er tilgængeligheden af sild og brisling lav og skal øges; begge bestande er præget af lav produktivitet, og fiskeripriset har været for højt, idet bestandene er alarmerende tæt på den laveste biomassetærskel, hvilket gør dem yderst sårbare. En reduktion af prædationen og en øget tilgængelighed af byttedyr vil sandsynligvis sænke den naturlige dødelighed.
To omedelbare ændringer i tilgangen er nødvendige og berettigede: biomassens vækst skal prioriteres, og der kræves forbedringer i den måde, hvorpå videnskabelig rådgivning ydes.
Siden 1970’erne har vi mistet 50% af fiskebiomassen i Østersøen, og siden 2013, da EU Selvom EU har reformeret sin fiskeripolitik og lovet en ny æra med sunde fiskebestande, er bestandene faldet med omkring 800.000 ton, og fangsterne med 130.000 ton, hvoraf 40% skyldes lukningen af torskefiskeriet.
For at vende dette fald i biomasse kræves en konkret reform af processen for videnskabelig rådgivning: nemlig at anvende maksimalt bæredygtigt udbytte (MSY) på en anden måde. TDette kræver identifikation af biomasseværdierne for høstede bestande, der kan levere MSY (BMSY). I mangel af direkte skøn er det hensigtsmæssigt at anvende mere forsigtige værdier som stedfortrædere, såsom 2 x Bpa, og reducere fiskeriet for at genopbygge bestanden. Dette vil muliggøre mere stabile udbytter med en lavere fiskeriindsats, forbedret bestandsmodstandskraft og bedre adgang for kystnært fiskeri med lav påvirkning.
Det er upassende at udnytte fiskebestande, navnlig lavere trofiske niveau-byttedyr såsom sild og brisling, uden at tage hensyn til behovene hos torsk og andre prædatorer, der er afhængige af deres tilgængelighed. Kystnære, skånsomme fiskere har i mange år stillet klare krav: kvoterne for sild og brisling skal nedsættes, og fiskeriet med bund- og pelagiske trawl skal begrænses.
Endelig er det afgørende at gennemføre artikel 17 og tildele fiskerimuligheder til dem, der driver et skånsomt fiskeri, leverer et produkt af høj kvalitet til konsum og begunstiger beskæftigelse for at genoplive kystsamfundene.
Status quo er ikke en mulighed. Der kræves øjeblikkelig handling nu, først og fremmest en fuldstændig omlægning reformerne af videnskaben og den måde, den bruges på til at levere forvaltningsrådgivning. I øjeblikket er videnskaben og den måde, den misbruges på, en del af problemet, ikke løsningen. Næste har hårdt brug for en revision af Østersø-MAP'en, herunder en genopretningsplan for torsk, baseret på en revideret tilgang til MSY og økosystemhensyn.
