Baltiske ministre tager på kasino. Vil deres spil betale sig?

Det er nemt at placere et væddemål, når man spiller med andre menneskers penge. Man kan undre sig over, hvorfor man skulle være forsigtig, når nedsiderisikoen betales af en anden. 

Da Rådet valgte at afsætte næsten 97% af den samlede kommercielle fangst i Østersøen til sild og brisling – hvoraf langt størstedelen er bestemt til eksport til fiskemel- og fiskeoliefabrikker og derefter eksporteres videre til lande uden for EU – står det klart, på hvis vegne dette risikable træk blev taget.  

EU's historik med med succes at forvalte vores baltiske fiskebestande har været elendig. De fleste bestande er på eller tæt på rekordlave niveauer. Siden 2016 – hvor den flerårige plan for Østersøen blev vedtaget – er bestandene faldet med over 800.000 tons, og de årlige fangster er faldet med over 100.000 tons. Den vigtigste kommercielle bestand, torsken, har været lukket siden 2019. Torsken sulten stadig på grund af mangel på bytte, mens deres prædatorer, sæl og skarv, efterlades uden forvaltning.

I den kystnære flåde i mindre skala har lønningerne stagneret, og fangsterne er dårlige. Efterspørgslen overstiger udbuddet af vores produkter, og alligevel har ministrene endnu en gang valgt ikke at prioritere en væekstagenda. Hvis Rådet var en virksomhed, ville den administrerende direktør for længst være blevet fyret.

Ændre

I år har der været en markant ændring fra EU-Kommissionen. Siden Costas Kadis blev udnævnt til kommissær for fiskeri og hav, har han konsekvent fremhævet, at det er en prioritet at vende den negative udvikling i Østersøen. Hans budskab ser ud til delvist at være trængt igennem. 

For alle fire sildebestande såvel som for både torske- og laksebestande kunne og burde de af Rådet trufne beslutninger have været bedre. De markerer imidlertid i det mindste et brud med tendensen til de mest destruktive kortsigtede tendenser, man hidtil har set, som har bidraget til lave indtægter, udbredt underbeskæftigelse og dårlige fremtidsudsigter for fiskeriet.

Den store beslutning i år drejede sig imidlertid om brisling. Kommissionens forslag gik ud på at fastholde kvoten, men Rådet valgte at overskride TAC med 45%. Desværre ligger skylden for denne beslutning helt og holdent hos forskerne, som anlagde tvivlsomme antagelser i deres bestandsvurdering. 

Hvis deres prognose holder stik, vil brislingbestanden stige med hele 88% i 2026 – en stigning uden fortilfælde – efterfulgt af en yderligere vækst på 13% i 2027. Når ministrene får lovet en så utrolig vækst og samtidig får mulighed for at øge fangsterne betydeligt, er det ikke overraskende, at de tog chancen. En klogere beslutning ville have været at følge Kommissionens forslag og derefter revurdere situationen senere på året, når der forelå flere data, der kunne bekræfte forskernes antagelser om rekruttering og gennemsnitsvægt pr. alder. Som man siger i Luxembourg: plus ça change, plus c’est la même chose.