Återställa biomassan, förnya de vetenskapliga rekommendationerna: det alarmerande läget för fisket i Östersjön kräver omedelbara åtgärder för att säkerställa både fisket och fiskarnas försörjning.
Analys och tillhörande förslag från Low Impact Fishers of Europe för att tackla krisen i Östersjön
Den 23 juli 2024 är det fem år sedan nödåtgärder, som i praktiken stoppade torskfisket, infördes lagts fram av Europeiska kommissionen för att rädda det svaga beståndet av torsk i östra Östersjön från en överhängande kollaps.
Den dåvarande EU-kommissionären Karmenu Vella uttalade:
“Konsekvenserna av en kollaps för det här torskbeståndet skulle bli katastrofala för försörjningen för många fiskare och kustområden runt hela Östersjön. Vi måste snarast agera för att återuppbygga beståndet – både för fiskens och fiskarnas skull. Det innebär att vi snabbt måste reagera på ett omedelbart hot nu genom de krissatser som kommissionen vidtar. Men det innebär också att vi på lång sikt måste förvalta beståndet – och den livsmiljö det lever i – på ett korrekt sätt.”
De senaste fem åren har visat att den akuta stängningen inte har varit effektiv för att återställa torskbestånden, och någon positiv förändring för fiskerinäringen är fortfarande inte i sikte. Snarare har den tillfälliga stängningen blivit permanent, samtidigt som inga ytterligare förvaltningsåtgärder har genomförts och ingen plan för återhämtning av torsk har diskuterats eller genomförts.
De socioekonomiska konsekvenserna av denna handlingsförlamning inom EU är allvarliga och långtgående, särskilt för småskaliga fiskesamhällen, vars flottor utgör över 90% av EU:s fiskeflotta i Östersjön och står för över 60% av arbetstillfällena inom fiskerinäringen.
Den fleråriga förvaltningsplanen för Östersjön (2016/1139) var den första fleråriga plan som antogs av EU 2016 efter reformen av den gemensamma fiskeripolitiken 2013, vilken trädde i kraft i början av 2014. Även om LIFE var för införandet av en flerårig plan i förhoppning om att fisket skulle förvaltas effektivt, står det klart att den fleråriga planen för Östersjön inte har uppnått något av sina mål på grund av brister.
“Vi måste brådskande agera för att återuppbygga beståndet”
Vi måste bygga upp bestånden igen och få tillbaka fisken i havet för att gynna ett fungerande ekosystem. Detta innebär att beståndsbiomassan återställs till hälsosamma nivåer, som överstiger tröskelvärdena, under flera år. Det krävs också att bestånden är i ett tillfredsställande reproduktionsskick, att rekryteringen ligger inom ramen för det långsiktiga genomsnittet, att dödligheten bidrar till beståndstillväxt och att framtida produktivitet inte äventyras.
Försämrade bestånd orsakar också snedvridningar. I frånvaro av stor torsk har rödspättupopulationerna vuxit till rekordnivåer. Predationen på skarpsill och sill har också minskat, vilket gör det möjligt att fiska dem med en högre fiskerimortalitet. Samtidigt växer inte all liten torsk och är i dålig kondition, svultna och parasitangripna.
Den senaste bedömningen visar att trots ett försumbart riktat fiske fortsätter tillståndet för det östersjötorsken att försämras, och det har aldrig funnits så få stora torskar som i dag. Att återuppbygga torskbestånden kommer inte att vara möjligt med så höga nivåer av naturlig dödlighet. En omedelbar utgångspunkt är rovdjur/byte-förhållandet. Säl och skarv är glupska predatorer med ökande populationer. Dessutom är tillgången på sill och skarpsill låg och måste ökas; båda bestånden präglas av låg produktivitet och fisketrycket har varit för högt, med bestånd som ligger alarmerande nära den lägsta biomassagränsen, vilket gör dem mycket sårbara. Att minska predation och öka tillgången på byten skulle sannolikt sänka den naturliga dödligheten.
Två omedelbara förändringar i tillvägagångssättet är nödvändiga och motiverade: tillväxten av biomassa måste prioriteras, och förbättringar krävs när det gäller hur vetenskaplig rådgivning tillhandahålls.
Sedan 1970-talet har vi förlorat 50% av fiskbiomassan i Östersjön, och sedan 2013, då EU trots att man reformerade fiskeripolitiken och lovade en ny era med hälsosamma fiskbestånd har bestånden minskat med cirka 800 000 ton och fångsterna med 130 000 ton, varav 40% beror på fiskeförbudet för torsk.
För att vända denna minskning av biomassan krävs en konkret reform av processen för vetenskaplig rådgivning: nämligen att tillämpa maximal avkastning (MSY) på ett annat sätt. TDetta kräver att man identifierar biomassanivåerna för skördade bestånd som kan leverera MSY (BMSY). I avsaknad av direkta uppskattningar är det lämpligt att använda mer försiktiga värden som ersättningsvärden, såsom 2 x Bpa, och minska fiskenivåerna för att återuppbygga bestånden. Detta skulle möjliggöra stabilare avkastning med lägre ansträngning vid fiske, förbättrad motståndskraft hos bestånden och bättre tillgång för kustnära fiske med liten påverkan.
Det är olämpligt att fiska upp fiskbestånd, i synnerhet byten på lägre trofinivåer som sill och skarpsill, utan att ta hänsyn till behoven hos torsk och andra predatorer som är beroende av att de finns tillgängliga. Kustnära storskaliga fiskare med låg påverkan har under många år ställt tydliga krav: kvoterna för sill och skarpsill måste minskas och det demersala och pelagiska trålfisket begränsas.
Slutligen är det avgörande att artikel 17 genomförs och att fiskemöjligheter fördelas till dem som bedriver ett skonsamt fiske, tillhandahåller en produkt av hög kvalitet för konsumtion och gynnar sysselsättningen för att vitalisera kystsamhällena.
Status quo är inte ett alternativ. Brådskande åtgärder krävs nu, framför allt en grundläggande genomgripande förändring reform av vetenskapen och sättet den används på för att tillhandahålla förvaltningsrådgivning. För närvarande är vetenskapen och hur den tillämpas felaktigt en del av problemet, inte lösningen. Härnäst, vi brådskande behov av en revidering av Östersjöplanen, inklusive en återhämtningsplan för torsk, baserat på ett reviderat tillvägagångssätt för MSY och ekosystemhänsyn.
