LIFE byder Antonis Petrou velkommen

LIFE byder Antonis Petrou velkommen, en marinbiolog fra Cypern, som arbejder tæt sammen med Pan Cypriot Association of Professional Coastal Fishermen, en medlemsforening under LIFE.

Antonis er nyligt tiltrådt LIFE-holdet som projektleder for et nyt projekt på Cypern. Projektet har til formål at inddrage små, skånsomme fiskere i samforvaltningen af et havbeskyttelsesområde i Chrysochou-bugten ved at oprette et samforvaltningsudvalg sammen med de kompetente myndigheder.

Projektet er en del af et større middelhavsomspændende program støttet af MAVA-fonden og koordinieret af WWF for at øge modstandsdygtighed i Middelhavet gennem opskalering af co-managed og finansielt bæredygtige no-take-zoner (NTZ'er) og marine beskyttelsesområder (MPA'er).

1. Antonis, som professionel marinbiolog har du en stærk tilknytning til havet. Hvad motiverede dig til at blive marinbiolog og til at arbejde sammen med fiskere?

Under min første uge på universitetet, hvor jeg studerede biologiske videnskaber, blev vi bedt om at lave en præsentation.

Ved et tilfælde fik jeg tildelt et emne om blæksprutter… det vakte min nysgerrighed, jeg brugte timer på at researche det og blev fuldstændig fanget.

Med Fiskeren og PAPF (Pancypriot Association of Professional Fisherman) her på Cypern startede mit samarbejde meget tidligt i min karriere. Da jeg vendte tilbage fra universitetet i 2000, begyndte jeg at arbejde som ekstern konsulent og dykker for Fiskeridepartementet. Direktøren på det tidspunkt ønskede en til at køre et lille Leonardo Da Vinci-projekt om erhvervsuddannelse for fiskere på Cypern og spurgte, om jeg ville være interesseret i at køre det for PAPF. Mit samarbejde med foreningen startede derfra.

2. Hvad vakte din interesse for LIFE, og for at arbejde med organisationen?

Det stod klart fra begyndelsen, da jeg hørte om LIFE gennem Det Rådgivende Råd for Middelhavet (MedAC), hvor jeg repræsenterer PAPF, at engagement i denne forening var noget, der potentielt kunne gavne PAPF, for hvem jeg er videnskabelig rådgiver. Da jeg mødte Marta Cavallé og hørte om, hvad LIFE rent faktisk gør, og hvordan andre drager fordel af det, stod det klart, at dette var en vej frem til at inkludere PAPF i et bredere netværk af små fiskere (SSF), som har fælles problemer og udfordringer i andre lande. SSF'ernes stemme blev indtil for få år siden ikke hørt, men nu er der sket en fuldstændig ændring på EU-plan. De næste år bliver interessante med hensyn til forvaltningen af SSF, og et samarbejde med LIFE vil styrke og give PAPF en stemme ud over Cyperns grænser.

3. I flere år har du arbejdet sammen med Den Pancypriotiske Forening for Professionelle Kystfiskere (PAPF). Kan du fortælle os noget om det professionelle fiskeri på Cypern, sektorens betydning og om den type arbejde, som du udfører sammen med foreningen?

PAPF er foreningen, der repræsenterer alle professionelle småskala-fiskerne (SSF) på Cypern. Dette omfatter fuldtids- og deltidsfolk med fartøjer på under 12 meter, som primært bruger garn, langliner, tejner og håndsnører til at skabe en tilværelse. Der er 327 professionelle småskalakystfisketilladelser på Cypern. Selvom sektoren ikke er stor, er den en integreret del af økonomien, og denne traditionelle levevis sikrer eksistensgrundlaget for øens kystsamfund.

Som med de fleste små skala-fiskerier i Middelhavet er fiskeriet her et blandet artsfiskeri, hvor de vigtigste arter er Spicara smaris, Boops boops, Siganus rivulatus, Sparisoma cretense og Mullus sp. De vigtigste problemer, som fiskere står over for, er den stigende forekomst af invasive, fremmede arter såsom giftige kuglefisk og dragefisk, interaktion med beskyttede og truede arter såsom skildpadder og delfiner og i mindre omfang sæler, og en konstant fiskebestand på grund af et oligotrofisk og overfisket miljø.

Mit arbejde for PAPF er af rådgivende karakter. Jeg har udbudt mine tjenester pro bono siden 2012 i en officiel egenskab. Jeg samarbejder primært med foreningens præsident på daglig basis, men også med foreningens udvalg på møder og i drøftelser på regeringsplan. Jeg repræsenterer foreningen i MedAC.

4. Projektet, som du skal lede, har til formål at inddrage fiskere i samforvaltningsprocessen af et marint beskyttet område (MPA) i Chrysochou-bugten og bygger videre på det arbejde, der allerede er udført af Pan Cypriot Association. Kan du fortæl os lidt om Chrysochou-bugten, og hvorfor det er vigtigt at etablere et samforvaltet MPA der?

Kakoskali MPA blev etableret for 2 år siden som et lille MPA gennem en "bottom-up"-tilgang i samarbejde mellem de kystfiskere fra Latsi (en landsby i Chrysochou-bugten), ngo'en Enalia Physis og Fiskeridepartementet. Dette område ligger i et forholdsvis fjerntliggende område i den nordvestlige del af øen. Fiskerne ønsker at udvide MPA'ens effektivitet ved at co-manage området i samarbejde med myndighederne, lokale interessenter og ngo'er, således at lovene bliver overholdt, korrekte regler og bestemmelser vedtages og overholdes, og MPA'ens potentielle fordele kan realiseres. De ønsker ikke, at dette blot skal være et MPA på papiret, men et fuldt fungerende område, hvor miljøet og dets bestanddele beskyttes, og hvor fiskernes og andre brugeres levebrød dermed også sikres.

5. På grund af Covid-19-pandemien har de seneste måneder været en udfordrende tid for små fiskere over hele verden, med skrappe hygiejneforanstaltninger i kraft og markedernes sammenbrud. Hvordan er det gået fiskerne på Cypern i denne tid? Hvordan har de formået at overleve, og hvad er deres udsigter for den kommende periode?

Cypriotiske fiskere er primært blevet ramt på grund af faldet i efterspørgslen efter fisk, der er højt værdsatte på Cypern. Den drastiske reduktion i turistindustrien, som er vigtig for den lokale økonomi, samt alle foranstaltningerne i forbindelse med lukning og nedsat kapacitet på fisketaverner og -restauranter, har især påvirket fiskernes evne til at afsætte deres fangst. Fiskeridepartementet fremlagde finansierede planer to gange i 2020 om indstillelse af fiskeriaktiviteter. Disse er blevet taget godt imod af det store flertal af fiskere, om end de kun er et relativt beløb værd pr. måned.

6. Hvad er de første skridt, der skal tages i Chrysochou-bugten med henblik på samforvaltning af det marine beskyttede område (MPA)?

Først og fremmest er vi nødt til at indlede en dialog med foreningen på såvel lokalt som nationalt plan (med inddragelse af Fiskeristyrelsen) for at forstå det niveau, hvorpå idéen om samforvaltning skal implementeres. Derudover skal der føres en drøftelse vedrørende de ansvarsområder, som foreningen er villig til at påtage sig, og som Fiskeristyrelsen er villig til at dele. Covid-19-restriktioner gør det imidlertid meget vanskeligt at fuldføre en del af arbejdet i 2020.