Kystfiskeriet snydt af EU-Rådets beslutning om næste års Østersøkvoter.
Nedgange i fiskerimulighederne over hele linjen blev besluttet på Det Europæiske Råd den 23.-24. oktober, og endnu en gang var det de små kystfiskere, der blev hårdest ramt. Det blev besluttet, at det primære torskefiskeri forbliver lukket, som det har været siden 2019, da der endnu ikke er set nogen positive tegn på vækst og genopretning. På trods af dette lykkedes det ikke blot EU at blive enige om genoprettelsesforanstaltninger til at fremme torskens genopretning, men i stedet blev man enige om at øge kvoterne for byttedyr som sild og brisling betydeligt i forhold til Kommissionens forslag.
Rigabugten er det eneste område, hvor sildens biomassekoncentrationer fortsat konsekvent har overskredet referenceniveauet i de senere år. Den er den vigtigste art i økosystemet, da den er forbundet med en lang række andre arter. I andre områder er sildebestandene faldet til under tærskelniveauerne, og deres gydning er nu i fare for at blive forringet. Da bestandsvurderingerne viste, at sandsynligheden for genopretning lå under 95% for det kommende år, fulgte Kommissionen oprindeligt artikel 4, stk. 6, i forvaltningsplanen for Østersøen og foreslog, at det målrettede sildfiskeri skulle lukkes, og at der kun skulle tillades en bifangstkvote for at sikre, at fiskeriet efter brisling og hvidfisk kunne fortsætte. I en forudsigelig udvikling valgte Rådet imidlertid at se bort fra denne regel og fastsatte en kvote på 250.000 ton for det kommende år.
Alligevel vil over 95% af fangsterne i Østersøens hovedbassin stamme fra en håndfuld industrielle pelagiske trawlere, der har monopol på fiskeriet i Østersøen. Langt størstedelen vil blive landet og forarbejdet til fiskemel og fiskeolie til forsyning af laks-, høne- og minkopdræt. Disse fangster vil derfor kun have ringe eller ingen værdi for de småskalafiskerisamfund i regionen.
Ifølge den seneste STECF-rapport er der desuden 6 EU-lande, hvor de små kystflåder har negativ rentabilitet, og Østersøen tegner sig for 4 af disse. Halvdelen af den store flåde, der rapporterede om tab i 2021, kom ligeledes fra regionen. Rapporten peger på tabet af torskefiskeriet som årsagen til tabene i regionens småskalaflåde. Trods dette tegner den småskala sektor sig stadig for 8% af fangsterne og 26% af landingsværdien.
LIFE er skuffet over, at Rådet ikke gjorde mere for at sikre en bedre kvotetilgængelighed i de kommende år for kystflåden og for, at bestanden kan komme sig hurtigst muligt. Beslutningerne om kvoter for brisling, rødspætte og sild i Bottenhavet bidrager alle til at forværre de vanskeligheder, som vores medlemmer står over for.
Brisling er i øjeblikket det dominerende fiskeri, der driver fangsterne i hele økosystemet. LIFE havde anbefalet en brislingekvote på knap 56.000 tons for at sikre øget tilgængelighed af byttedyr i det vigtigste torskeudbredelsesområde, og for at bifangstniveauet af sild blev minimeret, så bestandens produktivitet ikke blev yderligere svækket. Rådets endelige beslutning om at fastsætte en kvote på over 200.000 tons var uansvarlig og kontraproduktiv, fordi den er med til at anspore til ulovligt fiskeri og fejlrapporterede fangster på grund af det enorme kvotemismatch i det blandede sild-/brislingefiskeri.
