Vänligen håll ålfisket öppet: rädda den europeiska ålen och de storskaliga fiskesamhällena

Öppet brev skickat via e-post till: Medlemsstater i hela EU

Kopia till kommissionären för miljö, hav och fiske, Virginijus Sinkevičius

Generaldirektör för havsfrågor och fiske, Charlina Vitcheva

BALTFISH och Scheveningen-gruppen

Kära ministrar

Vänligen håll ålfisket öppet: rädda den europeiska ålen och de storskaliga fiskesamhällena

Vi skriver för att uppmana er att inte anta en ny förordning, som ska röstas om vid jordbruks- och fiskerådet i december, om att genomföra en sexmånadersstängning av allt europeiskt ålfiske i havs- och anslutande bräckta vatten, vilket anges i kommissionens förslag till fiskemöjligheter för 2023^[1].

Detta förslag och den nuvarande 3-månadersstängningen perioden kommer att stänga det marina ålfisket för gott. Det kommer inte att rädda ålen^[2], och det kommer att undergräva ålförvaltningen, som med rätta placeras inom ramen för EU:s ålförordning från 2009 (rådets förordning (EG) nr 1100/2007). Dessutom ignorerar detta förslag många av de rekommendationer som ICES har lämnat som svar på EU:s begäran om en teknisk utvärdering av lägesrapporterna för ålförvaltningsplanerna.^[3]

Vi som representanter för storskaligt fiske med låg inverkan från hela EU kräver:

• Ett mer omfattande tillvägagångssätt, som använder både fiskerelaterade och icke-fiskerelaterade åtgärder, för att säkerställa ålens återhämtning
• Ett förnyat fokus och större ansträngningar för att genomföra ålförordningen, som antogs 2007.

Vi uppmanar medlemsstaterna att enas om ett alternativ till den nuvarande tremånadersstängningen.

Vi begär att medlemsstaterna genomför andra åtgärder än ett fiskestopp. Såsom anges i texten i fiskemöjligheterna för      förslag från 2023, det borde finnas ett alternativ till stängningsperioden där medlemsstaterna ges möjlighet att genomföra egna åtgärder för att tillåta ålfiske samtidigt som de bidrar till återhämtningen av ålen.

Vi efterlyser också förbättrad datainsamling om uppvandringen av blankål och rekryteringen av glasål. Småskaliga fiskare i hela EU har observerat stora ökningar av ålpopulationen i alla livsstadier.

———————————————————–

BAKGRUNDÅr 2007 kom EU:s medlemsstater överens om att inrätta en ram för skydd och hållbar användning av beståndet av europeisk ål. EU:s medlemsstater kom överens om att målet skulle uppnås “på lång sikt” (rådets förordning (EG) nr 1100/2007).

Enligt utvärderingen av ålförordningen från 2020, det har funnits notable framgångar när det gäller att minska fiskeridödligheten i hela EU, men det finns fortfarande ett behov av en avsevärd förbättring, särskilt när det gäller att hantera icke-fiskerirelaterad antropogen dödlighet^[4].

Åtgärder som fastställts i de nationella ålförvaltningsplanerna har antagits sedan 2009, men genomförandet kan och bör förbättras. Fiskarna har dragit sitt strå till stacken. Dessutom har nedgången i rekryteringen av glasål hejdats. Ålens generationstid är cirka 13 år, och åtgärder har funnits på plats i 13 år.

Det var aldrig målet – och inte heller möjligt – att återuppbygga ålbeståndet på så kort tid. Ålåterhämtningen kommer att ta lång tid. I dag befinner vi oss i ett bättre läge än när ålförordningen antogs. Utvecklingen går åt rätt håll.

Trots detta har ni – EU-ministrarna och Europeiska kommissionen (EG) – börjat vidta åtgärder utanför den överenskomna ålförordningen.

Sedan 2018 har jordbruks- och fiskerådministrarna och kommissionen flyttat besluten om förvaltningen av ålen till de årliga TAC-förhandlingarna i december.

Vi ser detta som ett mycket farligt drag, som vi anser kommer att äventyra genomförandet av ålförordningen och därmed unionens möjlighet att återuppbygga ålbeståndet och bevara det därtill hörande fisket. Resultatet kommer att bli ett fullständigt misslyckande när det gäller att uppnå de centrala målen i ålförordningen.

De som är verksamma inom fiskerinäringen har gjort mycket. Att stänga fisket kommer att vara kontraproduktivt och kommer enligt Ices inte att vara tillräckligt för att säkerställa att målen nås.

Fiskare i hela EU har deltagit i återuppbyggnaden av ålbestånden under de senaste 13 åren. De har minskat sin fiskeansträngning i enlighet med den antagna EU-förordningen om ål, i tron att medlemsstaterna och EG också skulle genomföra andra åtgärder som inte rör fiske, samt inrätta ett ändamålsenligt datainsamlingssystem.

Till följd av att medlemsstaterna och Europeiska kommissionen har misslyckats med detta kommer fiskarna återigen att få betala priset. Vi som fiskare kan, och vill, bidra till ålbevarande, sysselsättning och livsmedelssäkerhet. Om vi tillåts göra det.

Vi uppmanar er att inte låta storskaliga (note: wait, small scale = småskaliga) fiskare betala det högsta priset. Snälla, stäng inte våra fisken: ge ålförordningen tid att verka, genomför de andra nödvändiga åtgärderna i medlemsstaterna och genomför en förbättrad datainsamling om rekryteringen av glasål och utvandringen av gul-/silverål.

Med vänliga hälsningar,

Brian O’Riordan

Verkställande sekreterare, LIFE

[1] Pressmeddelande från EU-kommissionen, 22^och av oktober 2022, länk här.

[2] ”Även om en minskning av havsfångsterna förväntas ha en positiv inverkan på det potentiella lekbeståndet på lång sikt, skulle inget av de alternativ som föreslås ovan vara tillräckligt för att uppnå målet för utvandringsbiomassan på 40% enligt EU:s ålförordning för något havsområde senast 2020”. ICES: EU:s begäran om rådgivning om fiskerelaterade antropogena effekter på ål i EU:s havsvatten, 2017.

[3] ICES (2022): EU:s begäran om teknisk utvärdering av framstegsrapporterna för ålförvaltningsplanerna. ICES Advice: Special Requests. Rapport. https://doi.org/10.17895/ices.advice.19902958.v2

[4] Europeiska kommissionen, Generaldirektoratet för havsfrågor och fiske, MacNab, S., Luchetta, G., Nimmo, F., et al., Utvärdering av ålförordningen: slutlig rapport, Publikationsbyrån, 2020, https://data.europa.eu/doi/10.2771/679816