Baltiska ministrar går till casinot. Kommer deras spel att löna sig?

Det är lätt att placera ett vad när man spelar med andra människors pengar. Man kan undra varför man ska vara försiktig när nedsidan betalas av någon annan. 

Eftersom rådet har beslutat att tilldela nästan 97% av den totala kommersiella fångsten i Östersjön till sill och skarpsill – varav den allra största delen är avsedd för export till fiskmjöls- och fiskoljefabriker och därefter exporteras vidare till länder utanför EU – står det klart för vems räkning denna satsning gjordes.  

EU:s meritlista när det gäller att framgångsrikt förvalta våra fiskbestånd i Östersjön är under all kritik. De flesta bestånd ligger på eller nära historiskt låga nivåer. Sedan 2016 – då Östersjöns fleråriga plan antogs – har bestånden minskat med över 800 000 ton och de årliga fångsterna har minskat med över 100 000 ton. Det kommersiellt viktigaste beståndet, torsken, har varit stängt för fiske sedan 2019. Torsken svälter fortfarande på grund av brist på tillgång till byten, medan dess predatorer, sälar och skarvar, lämnas ogenerade.

Inom den storskaliga kustflottan har lönerna stagnerat och fångsterna är dåliga. Efterfrågan på våra produkter överstiger utbudet och ändå har ministrarna än en gång sagt nej till en tillväxtagenda. Om rådet vore ett företag hade vd:n fått sparken för länge sedan.

Ändra

I år har det skett en tydlig förändring från Europeiska kommissionen. Sedan Costas Kadis utnämndes till kommissionär för fiske och hav har han konsekvent framhållit att det är en prioriterad uppgift att vända den negativa trenden i Östersjön. Hans budskap tycks ha gått fram delvis. 

För alla fyra sillbestånden, liksom för såväl torsk- som laxbestånden, kunde och borde rådets beslut ha varit bättre. De markerar dock åtminstone ett brott mot trenden med de mest destruktiva kortsiktiga tendenser som hittills har skådats, vilka har bidragit till låga intäkter, utbredd undersysselsättning och dåliga framtidsutsikter för fiskerinäringen.

Det stora beslutet i år gällde dock skarpsill. Kommissionens förslag var att behålla kvoten oförändrad, men rådet valde att överskrida den totala tillåtna fångstmängden (TAC) med 45%. Tyvärr ligger skulden för detta beslut helt och hållet hos forskarna, som gjorde tvivelaktiga antaganden i sin beståndsbedömning. 

Om deras prognos stämmer kommer skremsbeståndet att öka i storlek med oöverträffade 88% år 2026, följt av en ytterligare ökning på 13% år 2027. När ministrarna lovas en sådan otrolig tillväxt och samtidigt kan öka fångsterna avsevärt är det ingen överraskning att de tog risken. Ett klokare beslut hade varit att följa kommissionens förslag och sedan göra en ny utvärdering senare under året när mer data fanns tillgänglig som kunde bekräfta forskarnas antaganden om rekrytering och medelvikt per ålder. Som man säger i Luxemburg: plus ça change, plus c’est la même chose.