LIFE Fishers’ Forum 2021

Een hernieuwd engagement: tien jaar na dato vernieuwt Low Impact Fishers of Europe (LIFE) zijn engagement om Europese kleinschalige vissers te verenigen voor een eerlijke visserij, gezonde zeeën en levendige gemeenschappen.

Brussel, 5 en 6 november 2021: Vertegenwoordigers van 26 organisaties uit 15 Europese landen hebben deelgenomen aan een virtueel "Fisher Forum" en een algemene vergadering, georganiseerd door de Low Impact Fishers of Europe (LIFE). De vergadering vierde het negenjarig bestaan van LIFE en hernieuwde haar engagement voor de zaak van kleinschalige visserij met een lage impact.

Dit was de eerste keer dat de leden van LIFE bijeenkwamen sinds oktober 2016 tijdens het derde Europese congres over ambachtelijke visserij in Warschau en het was bijna 10 jaar geleden dat LIFE van start ging tijdens het eerste congres over ambachtelijke visserij in Brussel in 2012. Het bood de gelegenheid om de geboekte vooruitgang te evalueren en de uitdagingen voor de komende periode te bespreken.

De algemene vergadering van LIFE keurde een nieuwe raad van bestuur van 10 leden goed, gebaseerd op hun representativiteit in de 3 werkgebieden van LIFE - 3 uit de Oostzee en de Noordzee, 3 uit de Atlantische Oceaan (Noord en Zuid) en 4 uit de Middellandse Zee en de Zwarte Zee. De leden van LIFE hebben ook een vijfjarenstrategie (2021-2025) en de herziene statuten en het huishoudelijk reglement van LIFE geëvalueerd en goedgekeurd.

In zijn hoedanigheid van senior adviseur en als een van de oprichters van LIFE, vertelde Jeremy Percy over de stappen die hebben geleid tot de lancering van LIFE, te beginnen in 2009 met het "Groenboekproces" over de hervorming van het GVB. Hij benadrukte hoe kleinschalige vissers zich toen hadden kunnen verenigen dankzij de afstemming van sociaal-economische en milieubelangen die gericht waren op een zinvolle hervorming van het GVB. In de toekomst is het voor LIFE van vitaal belang om synergieën en strategische allianties met gelijkgestemde belangen op te bouwen om gemeenschappelijke doelen te bereiken.

Brian O'Riordan, uitvoerend secretaris, gaf vervolgens een overzicht van de vooruitgang van LIFE sinds 2012 en de belangrijkste bereikte mijlpalen. De belangrijkste uitdagingen om de toegang tot hulpbronnen en visgronden enerzijds en de toegang tot markten anderzijds veilig te stellen, blijven de belangrijkste focus van het werk van LIFE.

Om deze barrières te doorbreken en een gelijk speelveld en een eerlijke visserij tot stand te brengen, zijn zowel pleitbezorging op EU- en nationaal niveau als directe capaciteitsopbouw bij de vissers zelf nodig. Deze laatste aspecten werden belicht door Marta Cavallé, de mediterrane coördinator van LIFE, in 2 presentaties over gezamenlijk beheer en over een relatief nieuw project van LIFE met de naam "Foodnected".

Cavallé benadrukte dat medebeheer een centrale rol speelt in de missie van LIFE om de gezondheid van de Europese zeeën te herstellen door middel van beter bestuur, om vissers uit de periferie naar het centrum van de besluitvorming te brengen en om de drie pijlers van duurzaamheid te versterken. Het Foodnected-project is bedoeld als pionier van alternatieve, duurzamere, gelokaliseerde en eerlijke voedselsystemen, gebaseerd op de gedeelde waarden van kleine visproducenten en consumenten, waarbij de vissers een eerlijke prijs krijgen en de consumenten een vers en duurzaam product van hoge kwaliteit.

O'Riordan presenteerde vervolgens een lijst van kernpunten die LIFE in overweging moet nemen bij de herziening van het gemeenschappelijk visserijbeleid (GVB) in 2022. Hij wees erop dat het systematisch falen van de uitvoering van het GVB onevenredig grote gevolgen heeft voor kleinschalige kustvissers met een geringe impact, en de duurzaamheid van visserijgemeenschappen en de natuurlijke hulpbronnen waarvan zij afhankelijk zijn, ondermijnt. Verscheidene deelnemers toonden zich bezorgd over de noodzaak om hun visserijgebieden te beschermen tegen de invasies van grotere, machtigere visserijactiviteiten; dat een kustvisserijgebied moet worden gereserveerd voor kleinschalige visserij met een geringe impact in het kader van een regeling voor gezamenlijk beheer, met een gedifferentieerde aanpak van het beheer van grootschaliger off-shore visserij en kleinschaliger kustvisserij.

Vervolgens konden de leden van LIFE hun zegje doen. "De leden van LIFE zijn het levensbloed van LIFE, die leven geven aan LIFE en zonder wie de acties van LIFE geen betekenis zouden hebben." aldus O'Riordan, "zij bieden kracht in aantal, kracht in verscheidenheid en kracht in diepte". De korte videopresentaties van de LIFE-leden lieten zien hoeveel kleinschalige vissers met weinig impact gemeen hebben, ondanks verschillen in cultuur, geografie, zeebekken en ecoregio.

In wezen gaat het bij low impact fishing om het gebruik van het juiste vistuig, op de juiste plaats en op het juiste moment, om een levensvatbare en duurzame visserij te waarborgen, die wordt geschraagd door de missie van LIFE om Europese kleinschalige vissers te verenigen in een eerlijke visserij, gezonde zeeën en levendige gemeenschappen.

Met voldoende steun en gelijke voorwaarden kan de kleinschalige visserij met geringe impact een belangrijk deel van de oplossing vormen voor de problemen waarmee de Europese zeeën te kampen hebben.

Presentaties van onze leden: