Uitvoerend secretaris Marta Cavallé vertelt over haar carrière en de toekomst van SSF

8 maart was de Internationale Dag van de Rechten van de Vrouw. Wat is een beter moment om met onze nieuwe uitvoerend secretaris Marta Cavallé te praten over haar carrière en de toekomst van SSF?

Kun je ons iets vertellen over jezelf en hoe je betrokken bent geraakt bij het werken met kleinschalige visserij (SSF) en bij LIFE?

Mijn passie voor de zee stuurde me in de richting van een carrière als zeebioloog. Er ontbrak echter nog iets; sociale en antropologische wetenschappen interesseerden me ook en waren van belang voor mijn eigen wereldbeeld. In de visserij ontdekte ik de perfecte balans tussen die twee benaderingen. Vrienden maken met vissers en met hen samenwerken ging me vanzelf af en ik raakte helemaal verslingerd aan de visserijsector.

In 2008 had ik het voorrecht om Antonio García Allut, een van de "vaders" van co-management in Europa, te ontmoeten en hoorde ik over het werk van de Lonxanet Foundation in Galicië. Het was een geval van liefde op het eerste gezicht; hun werk en hun aanpak sloegen echt aan en leken mij een belangrijk ontbrekend element in het visserijbeheer. Dus toen Antonio me in 2011 de kans bood om hun team te versterken, liet ik alles achter me en verhuisde ik zonder aarzelen naar Galicië. Direct werken met kleinschalige vissersgemeenschappen was een verrijkende ervaring, zowel persoonlijk als professioneel. Dit was mijn echte universiteit.

Ik raakte gepassioneerd door het begrijpen en verzamelen van de traditionele ecologische kennis van vissers, het bevorderen van bottom-up benaderingen en collectief denken. Ik leerde ook conflicten te beheersen! Het werk leidde ertoe dat Lonxanet een netwerk van kleinschalige vissers in het Middellandse Zeegebied ging coördineren. Dit viel toevallig samen met het hervormingsproces van het GVB en we werden erbij betrokken. In 2012 werden we door Greenpeace gevraagd om een sessie te faciliteren op het "First European Artisanal Fishermen's Congress", om vissers in de sector te helpen begrijpen hoe ze hun toekomstperspectieven konden verbeteren. Ik had de eer om de sessie te faciliteren waar alle SSF-afgevaardigden unaniem besloten om LIFE op te richten. Het was een heel spannend moment! Drie jaar later ontmoette ik Jerry Percy, directeur van LIFE, opnieuw en vroeg hij me om bij LIFE aan de slag te gaan als coördinator voor de Middellandse Zee; nog zo'n beslissing in mijn leven die ik zonder aarzelen nam!

Welke rol zie je SSF spelen in duurzame ontwikkeling en hoe kunnen vissers beter worden ondersteund?

Ik ben ervan overtuigd dat kleinschalige vissers zelf de drijvende kracht kunnen en moeten zijn achter duurzame ontwikkeling. Het zit op de een of andere manier in hun productielogica en het is dus gewoon een kwestie van het creëren van de juiste voorwaarden voor kleinschalige visserij om een lage impact te hebben en de rentmeesters van de zee te worden. Het heersende systeem, met zijn top-down benadering, heeft de sector echter niet alleen vervreemd van hun medeverantwoordelijkheid, maar heeft ook een individualistische aanpak bevorderd. Ondertussen heeft de ongecontroleerde industrialisatie van de sector door de jaren heen het "recht van de sterkste" bekrachtigd, zowel op zee als in de havens.

Om duurzame ontwikkeling werkelijkheid te laten worden moeten we SSF weer centraal stellen in het beleid en dringend een gedifferentieerde aanpak aannemen voor het beheer van deze vitale sector. Tegelijkertijd moeten we op het waterfront een collectieve aanpak nieuw leven inblazen, gebaseerd op echte samenwerking in plaats van de som van individuele benaderingen, en leiderschap bevorderen dat gebaseerd is op het bereiken van het algemeen belang. We hebben ook nieuwe benaderingen van bestuur nodig en medebeheer kan een belangrijk instrument zijn om medeverantwoordelijkheid en het benodigde efficiënte en adaptieve beheer mogelijk te maken.
LIFE probeert de voorwaarden te creëren om dit allemaal te laten gebeuren: om SSF-organisaties te ondersteunen en hun capaciteit op te bouwen om deze overgang te maken, terwijl een rechtvaardige aanpak wordt gepromoot en de beleidsruimte wordt gecreëerd om ze tot bloei te laten komen.

Hoe ziet u de rol van vrouwen in de kleinschalige visserij?

De rol van vrouwen is altijd belangrijk geweest, is vandaag de dag van vitaal belang en is essentieel voor de toekomst van de sector. Naast hun rol op zee, in de handel en verwerking, bij het bieden van ondersteuning in de havens, op kantoor en thuis, zie ik op dit moment ook veel vrouwen een belangrijke leiderschapsrol spelen en de sector leiden naar een betere toekomst. In veel gemeenschappen zie ik gepassioneerde vrouwen als facilitators van het collectieve denken en samenwerken, die de kleinschalige sector in staat stellen en verenigen om naar oplossingen te zoeken, anderen die de tijd nemen om de sector te vertegenwoordigen in beleidsfora, die een brug slaan naar andere belanghebbenden en die zelfs het voortouw nemen in de uitdaging van generatievernieuwing van de sector. De rol van vrouwen gaat veel verder dan wat de meeste mensen zich voorstellen; zij kunnen belangrijke vernieuwers zijn bij het aangaan van de nieuwe uitdagingen voor de toekomst van de sector. We moeten hen blijven empoweren, hun meervoudige rol zichtbaar en erkend maken en hen helpen hun verdiende rechten en de fatsoenlijke werkomstandigheden die nodig zijn voor de bloei van de sector, veilig te stellen. Tegelijkertijd moeten we blijven aandringen op een bredere maatschappelijke verandering in de richting van inclusie, gelijkheid en gezinsbemiddeling.

Wat ziet u als de toekomst van SSF en wat zijn enkele van de belangrijkste acties die ondernomen moeten worden om hun levensvatbaarheid op de lange termijn te garanderen?

In Europa moet de visserijsector zich aanpassen aan de veranderende context en transformeren. Klimaatverandering, de pandemie, de Russische invasie in Oekraïne en de evaluatie van 10 jaar huidig gemeenschappelijk visserijbeleid zijn allemaal factoren die veranderingen in de visserijsector teweegbrengen. Het is begrijpelijk dat dit angst veroorzaakt in veel delen van de sector, maar we moeten deze kans grijpen om een overgang te maken naar ons visioen van eerlijke visserij, gezonde zeeën en levendige gemeenschappen. LIFE is en blijft er om ervoor te zorgen dat SSF de juiste ruimte krijgen om mee te denken over toekomstige scenario's en om te blijven aantonen dat SSF's visserij met een lage impact een belangrijk deel van de oplossing is.

Hoe zou de toekomst van LIFE eruit moeten zien?

Ik stel me voor dat LIFE zal blijven groeien als een kracht ten goede. Uitgroeiend tot een samenhangende, inclusieve, goed bestuurde en financieel stabiele Europese koepelorganisatie, bestaande uit sterke toegewijde nationale en lokale SSF-organisaties, waaronder steeds meer SSF-producentenorganisaties. Het is een toekomst waarin LIFE-leden actoren van verandering zijn, hun bijdrage aan de samenleving demonstreren als producenten met een lage impact, inspraak hebben in Europees beleid, eerlijke toegang hebben tot hulpbronnen en markten, betrokken zijn bij het medebeheer van hun visgebieden, zorgen voor fatsoenlijke bestaansmiddelen, waarin vrouwen zichtbaar zijn en erkend worden en waarin jongeren zich aansluiten bij de sector omdat ze een goede toekomst zien.