oktober 2022

In een haven aan de Costa Brava, ten noorden van Barcelona, begrijpt de vereniging Arts Menors Costa Brava, lid van LIFE, dat de duurzaamheid van hun beroep niet ligt in het halen van meer vangsten uit de zee, maar in het streven naar een grotere economische opbrengst van de bestaande vangsten, waardoor hun werk en hun producten waarde krijgen. Daartoe hebben zij besloten de manier waarop zij hun vangsten verkopen te veranderen, door af te stappen van het huidige model van vismarkten en veilingen en rechtstreeks te verkopen zonder tussenpersonen, door contracten af te sluiten met eindgebruikers tegen een vaste prijs per seizoen. Aan de andere kant is Empesca't een merk dat de toegevoegde waarde van hun producten garandeert, gereguleerd, beheerd en gecertificeerd door henzelf.

Er is verscheidene jaren gezamenlijk gewerkt via projecten zoals Synepesca en nu Foodnected, interne discussies tussen vissers, uitwisseling van ervaringen om inspirerende modellen in andere landen te bezoeken zoals Golion (onder leiding van de Syndicat Petit Metier d'Occitanie)vergaderingen met de administratie, papierwerk en diverse inspanningen... naast het vissen! In de afgelopen maanden is gewerkt aan het betrekken van restaurants en landbouwgemeenschappen in het gebied, die niet worden beschouwd als klanten maar als medewerkers omdat zij dezelfde waarden en een transformerende visie op het huidige voedselsysteem delen.

Marta Cavalle, mediterrane coördinator van LIFE, interviewde onlangs een van de vissers achter dit project, Isaac Moya, zodat andere LIFE-leden meer over hem en over Empesca't te weten komen.

Isaac, je bent een jonge visser met een bijzondere achtergrond. Vertel ons iets over jezelf, je carrière en hoe je visser bent geworden.

Ik ben 37 jaar oud. Ik ben visser geworden omdat ik altijd belangstelling heb gehad voor de zee. Mijn grootvader had een goede band met vissers, hij had een boot en ging altijd vissen om vis mee naar huis te nemen. Ik ging altijd met hem mee en vond het erg leuk. Op een dag dacht ik bij mezelf: "Als je van de zee, de dieren en het contact met de omgeving houdt... word dan visser!"

Dus begon ik me af te vragen hoe je dat kunt worden, ik nam ontslag en ging in 2007 twee jaar studeren in l'Ametlla de Mar. Als je de school verlaat, moet je nog twee jaar aan boord zijn om je titel te valideren en schipper te worden, dus moest ik op drie verschillende boten gaan varen: een in San Feliu de Guixols, waar ik met de drijvende beug op tonijn en zwaardvis viste, en twee andere met de grondbeug. Het was erg zwaar, het had niets te maken met het vissen met het bootje van mijn grootvader.

Na twee jaar had ik de titel van schipper, maar ik had geen cent, en ik moest een boot kopen, die tussen de 30 en 40.000 euro waard is, dus werkte ik als schipper op een charterjacht, zoals mijn titel me toestond, totdat ik genoeg geld had om een eerste boot te kopen om te vissen. Het was een heel oude boot, die ik bij een familielid thuis uit het water liet en 's winters opknapte. Toen begon ik te vissen in de winter en misschien 7 jaar later zag ik dat ik bekwaam was en ik had wat geld, en ik besloot me te wijden aan het vissen op 100%.

Vissen bracht me meer interesse en ik begon te werken met andere projecten zoals het Sepia Project, toen begonnen we te werken met LIFE, we creëerden de vereniging van Kunst Menors Costa Brava en in projecten als Synepesca en nu Foodnected. En van daaruit... weet je... ben ik persoonlijk en als visser gegroeid.

Bent u van mening dat de visserij in uw gebied duurzaam en milieuvriendelijk is? Welke acties zijn er om deze duurzaamheid te ondersteunen?

Het is een moeilijke vraag om te beantwoorden, wat ik weet is dat wij een klein collectief van vissers in deze haven zijn. Het belangrijkste voor mij is dat er de laatste jaren een mentaliteitsverandering heeft plaatsgevonden, vroeger dacht men dat de zee onuitputtelijk was, maar de realiteit heeft ons op onze plaats gezet, we weten dat de hulpbronnen beperkt zijn. Dit heeft ons ertoe aangezet de visserij-inspanning te veranderen en heeft ons ertoe gebracht projecten en maatregelen uit te voeren om de visserij en de toestand van de bestanden te verbeteren, zoals het Sepia-project en andere.

Het is ook waar dat er andere factoren zijn die wij niet in de hand hebben, zoals klimaatverandering, vervuiling... die ook de toestand van de zee beïnvloeden. De rivieren brengen niet meer zoveel water en voedingsstoffen als vroeger. De schelpenvisserij is uit dit gebied verdwenen, er zijn veel veranderingen die niet alleen door overexploitatie verklaard kunnen worden. De ouderen merken het het meest, we vangen nog geen tiende van wat zij vroeger vingen. Als we in dit tempo doorgaan, zal niemand stoppen met vissen.

Een paar keer heb je me verteld dat er verschillende manieren zijn om visser te worden....

Toen ik begon, wist ik niet hoe ik het bedrijfsproject moest aanpakken. Een mogelijke manier zou zijn geweest om te investeren in meer netten, meer haken, meer visserij-inspanningen, want anders is het moeilijk om rond te komen. Er zijn weken dat je 3000€ kunt factureren, maar dat is niet normaal, en soms kunnen we wekenlang niet vissen. Voor mij, als ik 1000€ netto per maand verdien ben ik gelukkig. Er zijn mensen die meer verdienen, maar ik kan er niet zeker van zijn dat ze de regels naar de letter volgen. Ik wil niet illegaal zijn, dus, aangezien ik zie dat het winningssysteem niet verder kan, wat ik nu zoek is meer opbrengst per vangst en daarom hebben we opgezet Empescat'.in de hoop een 15 tot 20% hogere economische opbrengst te kunnen behalen.

Leg ons eens uit wat Empesca't is?

"Empesca't" is een kwaliteitsmerk voor onze producten, geregeld, beheerd en gecertificeerd door onze vereniging. Kunst Menors Costa Brava. We hebben dit merk gemaakt om een naam te geven aan wat we elke dag doen met onze manier van vissen, waarbij we seizoensgebonden verschillende passieve vistuigen gebruiken, sluitingen, minimummaten of inspanningsbeperkingen respecteren en goede visserijpraktijken en projectbetrokkenheid bevorderen. De fundamentele as is kwaliteit en duurzaamheid, we kennen de toestand van de zee en we wilden deze toegevoegde waarde in de handen van de consument brengen, die dit waardeert.
Anderzijds serveren wij vis zonder tussenpersonen, rechtstreeks tegen een voor ons eerlijke prijs en met meer transparantie voor de consument.

Vertel ons over deze directe en waardige verkoop, hoe verschilt het model van Empesca't van het huidige model in Catalonië?

Het model dat hier in Catalonië is ingevoerd is dat van de vismarkt en de afslag. Rechtstreekse verkoop is verboden. Tot nu toe brachten we de vis meestal van de haven naar de vismarkt, 40 km van ons huis, waar een veiling werd gehouden waar de groothandelaren opkochten tegen een prijs die naar beneden ging. De prijzen die we kregen waren erg laag en onstabiel. Met Empesca't wilden we de boten van de vereniging een fatsoenlijke prijs geven, we kopen onze eigen vis in via een bedrijf van vissers dat we hebben opgericht en via een voedselcontract. Dat is een contract tussen de boot en ons vissersbedrijf waarin vaste prijzen per soort en grootte per seizoen zijn vastgelegd. De prijzen zijn vastgesteld door de hele vereniging. Van de administratie hebben ze ons toestemming gegeven om een proef in die zin uit te voeren en we kunnen een eerste verkoop in onze haven doen op een contractuele manier op een legale manier.

Moeten de ambachtelijke vissers uiteindelijk zelf hun vis op de markt brengen en de prijs bepalen?

Ik begrijp dat de industriële visserij, die dagelijks vele kilo's naar de haven brengt, behoefte heeft aan structuur, gecentraliseerde verkoop, vrachtwagens die overal naartoe rijden, enz. en het systeem kan voor hen werken. Maar de ambachtelijke visserij, uiteindelijk, zijn kleine bootjes met slechts één persoon die 10-15 kilo vis per dag vervoeren. Het heeft geen enkele zin om hetzelfde circuit te maken als degene die minimaal 200 of 300 kilo vervoert, en ons niet van hen te kunnen onderscheiden.
Hopelijk zal dit initiatief dienen om andere vissersgemeenschappen met dezelfde moeilijkheden een mogelijke alternatieve weg voorwaarts te tonen. En deze proef zal iets worden waarvan alle kleinschalige visserijgemeenschappen in Catalonië die daar behoefte aan hebben, kunnen profiteren.

Jullie zijn vissers uit L'Escala en Estartit, twee plaatsen waar geen vismarkt is. Dit is een van de belangrijkste factoren die u ertoe hebben gebracht dit model te bouwen, is het niet?

Precies, het is niet erg logisch dat een vis die om 11 uur in l'Estartit wordt gevangen naar Palamos gaat, met 40 km heen en 40 km terug; en het restaurant, dat op 100 m van de boot ligt, legt ook diezelfde 80 km af om hem te halen. Deze vis droeg tenminste 160 km op zijn rug, terwijl hij 100 m kon hebben en per fiets kon worden verdeeld.

Zijn het de gebruikelijke vissen die we in Empesca't zullen vinden of verkoopt u ook andere vissoorten die misschien niet zo bekend zijn bij het grote publiek?

Ja, daar hebben we een zeer belangrijke uitdaging. De bekendste soorten worden uit onze handen genomen (zeebaars, tandbrasem, zeebrasem, zeeduivel, enz.), maar dan zijn er nog vele vissoorten die wij vangen en waar geen vraag naar is. Als we ze naar de veiling brengen, worden ze verkocht tegen zeer lage prijzen of zelfs ingetrokken omdat niemand ze heeft gekocht. Daarom hebben we vorige week 6 kilo murenen geserveerd aan het restaurant "Celler de Can Roca", we hebben hen het probleem uitgelegd, dat het een soort is waarvan we denken dat ze door de klimaatverandering toeneemt, maar dat er geen prijs voor is op de markt. Zij namen de uitdaging aan en ontwikkelen enkele recepten om ons te leren de murene te eten en te consumeren. Andere soorten kunnen zijn: zeesterrog, harder, grote pieterman, Atlantische zeester, enz. Allemaal, als ze goed gekookt zijn, zijn ze erg lekker!

Het opbouwen van een gemeenschap van medewerkers die de filosofie begrijpen en delen is de sleutel tot het succes van het model, nietwaar?

Het idee erachter is waarde te geven aan het lokale product, gevist op een ambachtelijke en duurzame manier. We hebben gezocht naar restaurants of gemeenschapsondersteunde landbouwprogramma's die onze filosofie begrijpen, deze delen en de kwaliteit van het product dat wij hen kunnen brengen, waarderen. We hebben niet alleen naar kopers gezocht, maar we willen dat deze mensen zich het project toe-eigenen en onze waarden en manier van vissen overbrengen op de consumenten.
We zijn erg blij met de respons die we tot nu toe hebben gehad. Voorlopig hebben we niet te veel lawaai gemaakt of willen maken omdat we in een piloottest zitten, en als we te veel vraag hebben en te weinig aanbod, kan dat contraproductief werken. Maar we zijn erg blij en trots, vooral als we de band zien die ontstaat met de klanten, zowel in de restaurants als in de gezinnen van de door de gemeenschap gesteunde regelingen. Vroeger hadden we deze relatie niet en nu vragen ze ons hoe we die vis hebben gevangen en hebben we een open dialoog met hen. Het is voor beide partijen zeer verrijkend, denk ik!

Je bent net begonnen, wat is de visie voor de toekomst?

Ons idee is om te kunnen gaan vissen "op verzoek" omdat wij geloven dat elke vis die niet besteld is, wat betekent dat niemand hem wil hebben, beter in zee kan liggen dan in een emmer door het land. Dit is de droom, hoewel het moeilijk zal zijn die te verwezenlijken. We zijn begonnen en we zijn erg blij omdat de vooruitzichten goed zijn, we zijn beter begonnen dan we dachten. Het project leeft en we zullen ons aanpassen aan alles wat zich aandient.

Wil je nog iets anders delen?

Gewoon een grote dank aan LIFE. We hebben meer mensen nodig die ons steunen zoals jullie. We hebben organisaties als jullie nodig om ons te begeleiden bij deze projecten en om onze ideeën te verwezenlijken, zodat we kunnen dromen van een betere toekomst.

Een boodschap aan de consumenten?

De consument moet oprecht zijn en op zichzelf vertrouwen als het op kopen aankomt. Mensen die bezorgd zijn over het milieu moeten niet wachten tot de politiek hen vertelt dat ze de dingen op deze of gene manier moeten doen. Zij kunnen zelf veranderaars zijn. Verandering kan van onderaf komen!