La pesca artesanal: una solución más que un problema

Bristol, 7 de junio de 2016

Jeremy Percy

            Los peces del mar son un recurso público y proporcionan no sólo una fuente vital de proteínas y nutrientes para miles de millones de personas en todo el mundo, sino también 60 millones de puestos de trabajo en el sector primario, 90% de ellos en la pesca a pequeña escala y 15% de ellos mujeres.

Más cerca de casa, la flota pesquera europea comprende unos 83.734 buques, con 150.000 puestos de trabajo en el mar y al menos tres veces más en empleos relacionados en tierra.
Cuatro de cada cinco buques pesqueros [80%] de la flota pesquera europea se consideran de "pequeña escala" [menos de 12 metros de eslora y no utilizan artes de arrastre].

Hasta aquí todo bien, pero las estadísticas anteriores sólo cuentan una parte muy pequeña de la historia.

Del Atlántico al Mar Negro y del Báltico al Mediterráneo, el bruto histórico sobrepesca A finales del siglo pasado y principios de éste, se produjo una drástica reducción no sólo de las poblaciones de peces, sino también de muchos de los pescadores que dependían de ellas. Como todos sabemos, este fue el caso tanto de las pesquerías como de los pescadores a nivel mundial y, en muchos casos, las poblaciones sólo están empezando a recuperarse, si es que lo hacen.

Esta catástrofe medioambiental provocó una protesta pública y los pescadores, antes héroes de sus comunidades, pasaron a ser tachados de "piratas", que saquean los mares sin pensar en el futuro.
Lo que este furor no reconoció fue que, casi sin excepción, la sobrepesca no era culpa del 80% de la flota que es de pequeña escala. La pista está en el título, ya que aquellos que pescan a pequeña escala tendrían dificultades para sobrepescar de forma generalizada, debido a su, sí, lo han adivinado, pequeña escala. Y lo que es más importante, los pescadores a pequeña escala no pueden desplazarse a nuevas zonas de pesca si se agotan sus caladeros locales, por lo que es vital que cuiden lo que tienen.

Así pues, a pesar de constituir el 80% de la flota en número, de ser guardianes del mar y de utilizar artes de pesca selectivos y de bajo impacto para proporcionar pescado y marisco fresco de la mayor calidad posible, los pescadores a pequeña escala nunca han podido hacer oír su voz allí donde cuenta, en los Estados miembros y en Europa. Esto ha provocado que las políticas pesqueras del pasado se hayan visto influenciadas sólo por la escala mayorEl sector de la flota, mejor dotado y organizado, suele ir en detrimento del sector de menor escala.

La pesca comercial en aguas europeas se gestiona a través de la Política Pesquera Común [PPC]. Este Reglamento se reforma cada diez años y, a pesar de las mejores intenciones, ha supervisado la mencionada reducción tanto de las poblaciones de peces como del empleo relacionado con la pesca durante muchas décadas.

En general, se consideró que el último proceso de reforma, que comenzó en 2009 y dio lugar a la nueva PPC a partir de 2014, fue realmente el última oportunidad para hacerlo bien. Haría falta una serie de artículos para explicar los pormenores de dicha normativa, pero baste decir que, por primera vez, se produjeron dos cambios importantes en el proceso. En primer lugar, el Tratado de Lisboa introdujo toma de decisiones conjunta. Esto significó que los miembros del Parlamento Europeo tuvieron la oportunidad de influir en el resultado del proceso de reforma y, en segundo lugar, los pescadores a pequeña escala y sus representantes, con el apoyo de las ONG medioambientales, demasiado numerosas para enumerarlasTambién se esforzaron por hacer oír su voz.
La combinación de estos dos elementos tuvo, sin duda, un efecto importante y en gran medida positivo en el resultado del proceso de reforma.

La nueva PPC y los reglamentos conexos hacen referencia a la provisión de; un nivel de vida justo para el sector pesquero, incluida la pesca a pequeña escala; acceso preferente para los pescadores a pequeña escala, artesanales o costeros; en los Estados miembros en los que más de 1.000 buques pueden considerarse buques de pesca costera a pequeña escala, un plan de acción para el desarrollo, la competitividad y la sostenibilidad de la pesca costera a pequeña escala; incentivos, incluidos los de carácter económico, como las oportunidades de pesca, para promover métodos de pesca que contribuyan a una pesca más selectiva .......... y a la pesca de bajo impacto en el ecosistema marino y en los recursos pesqueros; y a la hora de asignar las posibilidades de pesca de que disponen... Los Estados miembros utilizará criterios transparentes y objetivos incluidos los de carácter medioambiental, social y económico.

Hasta aquí todo bien, de nuevo.

Pero lo que quedó claro inmediatamente después de la introducción de la nueva PPC fue que la aplicación real de las medidas iba a ser al menos tan importante como su concepción original.
Reconociendo este hecho y aprovechando el impulso creado por los pescadores a pequeña escala que han sido capaces de unirse y hablar con una sola voz durante el proceso de reforma, estos mismos pescadores, y muchos otros que vieron la necesidad urgente de mantener y mejorar la capacidad de su sector para ser escuchado, formaron un Equipo Central desde el que el Plataforma LIFE fue creado.

El objetivo principal de VIDAEl Pescadores de bajo impacto de Europa es proporcionar un voz clara y coherente a nivel de la UE para la mayoría de los pescadores europeos, hasta ahora silenciosos, que son de menor escala y utilizan artes y métodos de pesca de bajo impacto, pero que históricamente han carecido de una representación dedicada y eficaz en Bruselas e incluso a nivel de los Estados miembros.
Constituida como organización en mayo de 2014, VIDA es una organización de organizaciones, dirigida por pescadores, para pescadores. El funcionamiento de VIDA es a través de un Consejo de Administración formado por pescadores artesanales de toda Europa, todos ellos representantes de sus comunidades pesqueras locales. VIDA emplea a un Director Ejecutivo, apoyado hábilmente por miembros del personal basados en la VIDA oficinas en Bruselas y coordinadores regionales que actualmente cubren las zonas del Mar del Norte, el Báltico y el Mediterráneo.
VIDA Los miembros incorporan a aquellos pescadores que suelen ser de menor escala y tienen un impacto medioambiental generalmente bajo, pero que al mismo tiempo tienen un alto valor social y económico para las comunidades a las que apoyan y que les apoyan. El armador suele trabajar a bordo, realizan principalmente excursiones de un día, tienen bajas emisiones de gases de efecto invernadero por kilo de pescado desembarcado y pescan de manera sostenible.

A estas alturas espero que los lectores comprendan que la pesca a pequeña escala de bajo impacto no se limita a la captura de peces, ni tampoco a los hombres y mujeres que trabajan habitualmente en el entorno más peligroso del mundo para llevar pescado fresco a la mesa. [La pesca sigue siendo el sector que más lesiones y muertes ocasiona.] Se trata de mucho más; nuestros pescadores observan y cuidan el mar todos los días de su vida laboral; a menudo están en el centro de los programas e iniciativas medioambientales; mantienen vivas la cultura y las tradiciones que se remontan a más de 1000 años; son un receptáculo para innumerables generaciones de conocimientos y habilidades que, una vez perdidos, nunca se recuperarán y, lo que es más importante, a menudo son los columna vertebral de las comunidades costeras vulnerables, apoyando y apoyándose en ellos, manteniendo los puestos de trabajo, tanto en el mar como en tierra, donde a menudo no hay otro trabajo disponible, además de proporcionar el pescado más fresco posible.

Así que se preguntará por qué sus cifras se reducen año tras año, por qué siguen siendo a menudo marginadas, por qué sus márgenes de beneficio son a menudo negativos mientras que los beneficios a mayor escala se disparan y qué se puede hacer al respecto.
La creación de LIFE es un primer paso en un largo camino al reconocimiento de los pescadores de pequeña escala y bajo impacto en Europa. Desde un principio en 2014, VIDA ya cuenta con más de 7.000 miembros, que trabajan con más de 4.000 buques y tienen su base en cualquiera de los 14 Estados miembros costeros.

Volviendo a la reforma de la PPC, un ejemplo del cambio necesario para garantizar el desarrollo sostenible del sector de la pesca a pequeña escala en Europa se resume en los objetivos del artículo 17.
Históricamente, el acceso al pescado en el mar, al menos para la mayoría de los pescadores europeos, ha sido a través de la asignación de una cuota de pescado, una parte de la asignación nacional, basada en registros históricos de capturas.

El problema de este enfoque para los pescadores a pequeña escala es que a menudo carecen de los requisitos o los sistemas para registrar sus capturas, mientras que los operadores de buques a mayor escala disponían de libros de registro para detallar lo que desembarcaban. En algunos casos, estos desembarcos en los cuadernos de bitácora se inflaban para aumentar el acceso a futuras oportunidades de pesca. Este método claramente premia a los que más han pescado, y en algunos casos demasiado, dejando a la flota de pequeña escala fuera del proceso. Esto, a su vez, proporciona recursos muy importantes, y por tanto influencia, a los pescadores de mayor escala y apuntala un círculo vicioso de falta de recursos, que conduce a una falta de influencia en la política pesquera que lleva a una consolidación de la cuota en manos de los actores más grandes. En el Reino Unido, por ejemplo, mientras que el sector de la pesca a pequeña escala representa 77% de la flota por número, sólo tiene acceso a 1,5% de la cuota británica por tonelaje.

Esta situación se ha visto agravada en los últimos tiempos por la cuota se convierte en una mercancía más para ser comprado y vendido. El actual comercio de cuotas, junto con las bienintencionadas pero peligrosas iniciativas para privatizar aún más los peces de nuestros mares, significa que los pescadores a pequeña escala a menudo se quedan parados en el muro del puerto, incapaces de capturar los peces que nadan a su lado, mientras que los grandes buques, a menudo de propiedad extranjera, que utilizan la cuota nacional que han comprado o adquirido a través de registros de capturas aparentemente pasados, siguen pescando.

El artículo 17 de la PPC exige a los Estados miembros que incluyan criterios de carácter medioambiental, social y económico a la hora de asignar el acceso a las cuotas pesqueras. Si los gobiernos se tomaran en serio este planteamiento, en lugar de hacerlo de boquilla, si es que lo hacen, el sector se revolucionaría rápidamente. Recompensaría a cualquier barco o grupo de barcos que se considerara que pescan de forma sostenible y que aportan importantes beneficios sociales y económicos, pero hasta que esto ocurra, el sistema seguirá premiando a los que más pescan, en lugar de a los que pescan de forma más sostenible.

Se podría pensar que este enfoque es simplemente de sentido común y no es para menos, ya que estamos hablando de un recurso público, aunque haya sido privatizado de hecho y regalado a un grupo relativamente pequeño de personas. Desgraciadamente, a menos que, y hasta que el público empiecen a exigir que este artículo se aplique realmente, me temo que nada cambiará.

En conclusión, los pescadores a pequeña escala y las mujeres no son un problema que haya que ignorar, sino que hay que reconocerlos, apoyarlos y darles un acceso justo a los recursos, puede ser una solución a algunos de los muchos problemas a los que se enfrenta el medio marino en la actualidad. De este modo, podemos proporcionar más puestos de trabajo, no menos, más pescado, no menos, y mantener así la estructura de las comunidades costeras, a menudo vulnerables, y la cultura, las tradiciones y los valores de los pescadores, que son parte integrante de ellas.

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