Från universitetet till fiske i Puruvesi: Hur Karoliina föll för pimpelfiske på en frusen sjö i Finland

 Barbara della Rovere

Karoliina Lehtimäki, en 27-årig kvinna, hade aldrig kunnat föreställa sig att börja fiska som yrke. Ödet hade dock andra planer för henne. Allt började under vinterns vadfiskesäsong 2021 när hennes universitetsvän, som arbetade för Snowchange Cooperative, bad henne om hjälp med att rensa siklöja, en lokal kommersiell fiskart. Även om hon inte hade någon aning om denna uppgift gick Karoliina med på att hjälpa till.

Medan de lärde sig konsten att rensa siklöja för hand, berättade Karoliinas vän Noora mer om varp- och dragnotfiske i Finland, särskilt i sjön Puruvesi. Karoliina blev fascinerad och anslöt sig till notrensningslaget några gånger i vinter för att lära sig mer om processen.

Idag är Karoliina redan inne på sin andra vinter som medlem i vadlaget. Under ledning av lagledaren Lauri Hämäläinen är hon på god väg att fördjupa sig i fiskeyrket. Henri Leskinen, som enbart fiskar på vintern, ingår också i teamet. Tillsammans fiskar de i sjön Puruvesi i östra Finland, som är känd för sitt klara vatten och århundraden gamla tradition av varpfiske på vintern.

Deras fiskesäsong på vintern med notvarp varar från början av januari till början av april, beroende på isförhållandena. Under säsongen med öppet vatten, som vanligtvis varar från mars till november, går de över till att fiska med ryssjor och gillnet. Med anledning av internationella kvinnodagen talade LIFE med Karoliina för att lära sig om denna tradition och hennes perspektiv på fiskets livsstil och hennes roll i Puruvesi.

Vad gillar du bäst med att fiska på en frusen sjö?

Jag måste säga att utsikten är ganska imponerande och man tröttnar inte på -20 grader. Men det är verkligen fantastiskt hur man varje dag lär sig något nytt om sjön, naturen och själva fisket.

Vilka typer av fisk brukar man få i den sjö eller det område där du fiskar?

Huvudarten av fisk som vi får med snörpvad är siklöja. Den är en laxfisk, men mycket mindre – som en ansjovis och andra små pelagiska fiskar.

Vilken typ av utrustning behöver man för pimpelfiske?

Ja, det finns en massa av allt. Vi använder snöskotrar och slädar för att flytta utrustningen på isen. En isborr för att borra hål i isen, en motorsåg för att skära i den och en ishacka för att få upp de stora isblocken under isen. Sedan behöver vi själva noten, som är 18 meter hög och 280 meter lång. Resten av grejerna är nästan enbart till för att flytta noten: en styrbåt som färdas under isen och styr linorna mellan två ishål som ligger 600 meter från varandra, en “flytande torpedsläde” för att sprida ut noten under isen, och linträningsmaskiner (eller lindragningsmaskiner) för att hjälpa till att dra noten. Det finns mycket mer, men det här är det viktigaste.

Hur säkerställer du din säkerhet när du fiskar på en frusen sjö?

Först ser vi till att vi inte går ut på isen förrän den är tillräckligt tjock. Den måste vara minst 15 cm tjock (’kärnis“, stark och klar is) innan man kan ge sig dit med snöskotrar och annan utrustning. Vi måste vara försiktiga varje dag så att vi inte trasslar in oss i linorna och röra oss på isen så att det inte finns några sprickor eller vattensamlingar under snön.

Har du märkt några förändringar i istjocklek eller kvalitet de senaste åren på grund av klimatförändringen? Om så är fallet, har dessa förändringar påverkat dina pimpelfiskeaktiviteter?

Jag har hört från äldre fiskare att sjön brukade frysa till mycket tidigare och smälta senare, så att vadfiskesäsongen räckte från början av november till slutet av mars. Detta innebär att säsongen idag är minst tre månader kortare och att isförhållandena är skörare eftersom vädret växlar så snabbt. Till exempel kan det vara plusgrader ena veckan och -25 grader nästa. Det gör att isförhållandena blir allt svårare. Förra vintern var det nästan 30 cm sörpa på isen och all utrustning fastnade. Den här vintern frös sjön först till lite, smälte sedan igen och frös därefter snabbt till på nytt, så det har bildats sörpa under isen vilket gör att ledartorpeden har fastnat under isen och inte kan röra sig. Och några av de traditionella fiskeplatserna kan inte användas i år.

Tror du att klimatförändringen kommer att fortsätta att ha en betydande inverkan on pimpelfiske i Finland?

Jag kan inte tänka mig att det blir bättre om väderförändringarna blir ännu mer extrema, som det förutspås. Troligtvis kommer säsongen att bli kortare och kortare och nya problem kommer att uppstå. Och om sjöarna fryser till ojämnt blir det farligare att röra sig på isen. Och naturligtvis kommer alla effekter av klimatförändringarna så småningom att påverka fiskbestånden.

Hur viktig är pimpelfiske för den finska kulturen och livsstilen, and hur kan det påverkas av klimatförändringen?

Vintervadfiske är en del av Finlands kulturarv, men det sker bara på vissa platser i Finland, till exempel i sjön Puruvesi. Traditionen har upprätthållits i hundratals år och gått i arv från generation till generation i många familjer. Det skulle vara en stor förlust för sjöns kultur och ekosystem om denna tradition skulle dö ut.

Karoliinas resa från nybörjare till erfaren proffs är ett bevis på kraften i nyfikenhet och en vilja att lära sig. Vem vet vart hennes nyfunna passion för fiske kommer att ta henne?

Vill du se Karoliina i action? Klicka här och titta på “Vintervinsarna från Puruvesi”. Den här filmen skildrar en dag på isen med två lag av finska fiskare som utövar denna unika form av nätfiske under isen, inklusive sällan skådat arkivmaterial från 1930- och 1960-talen.