Bosco, den yngsta fiskaren i Ciutadella, Menorca

År 2021 bestämde sig Bosco, barnbarn och bror till hantverksfiskare från Ciutadella, för att köpa sin första fiskeُbåt och därmed bli den yngsta fiskaren i den hamnen på Menorca. Han är 29 år gammal, och efter sju år som sjöman på sin brors båt vågade han ta det steg som många sjöman drömmer om att kunna göra en dag; att bli sin egen chef som skeppare på en fiskerébåt. “Det är inte samma sak när de säger åt dig att lägga ut näten där, som att du själv måste bestämma var du ska lägga ut näten”, kommenterar Bosco. Trots den erfarenhet han har skaffat sig genom att fiska med sin bror och turen att ärva traditionell ekologisk kunskap från sin fiskarfamilj är det dock ingen lätt uppgift att vara sin egen skeppare på en fiskerébåt, hur liten och hantverksmässig båten än är. Bristen på generationsväxling inom fisket är ett stort problem som äventyrar sektorns framtid. Mycket få unga människor bestämmer sig för att ge sig ut på sjön, det är ett mycket oattraktivt yrke för ungdomar, även om “om man gillar det är det världens bästa jobb. Du har inga chefer, du bestämmer dina egna tider och du kan tjäna ett gott uppehälle”, kommenterar Boscos bror. De som faktiskt vågar ta steget som Bosco stöter på många hinder innan de är redo att åka ut för att lägga ut näten för första gången.

Boscos första steg var att välja ut och köpa båten, i detta fall en typisk medelhavsllaüt. Eftersom han hade en begränsad budget var alternativen få; han fick ingen hjälp med att köpa båten utan finansierade köpet med sina egna och sin partners besparingar. Idag går flera fiskare i pension varje år på Balearerna och den katalanska kusten, så det är lätt att hitta en fiskebåt med licens. Men i Boscos fall, liksom för de flesta unga fiskare, tvingade den begränsade budgeten honom att köpa en ganska gammal llaüt. I september 2021 köpte han båten av en pensionerad fiskare i hamnen i Ciutadella. Att köpa en gammal båt innebär fler timmar av reparationsarbete. I det här fallet behövde motorn ses över eftersom den inte startade, och “det är inte så lätt att hitta en pålitlig mekaniker på ön; många arbetar redan med flera fiskare men tar inte nödvändigtvis emot fler uppdrag”. Å andra sidan har fiskebåtar idag allt mer teknik, åtminstone ett ekolod och en GPS. Dessa apparater möjliggör ett mer precist och givande fiske, även om det innebär en investering. I september 2021 berättade Bosco till exempel för mig att han gärna skulle vilja installera ett datorprogram som gör det möjligt för honom att se havsbotten i 3D – ett program som många fiskare har – men han hittar ingen på ön som vill sälja programmet till honom, eller så vet han inte var han ska köpa det. Att få en båt i ordning innebär att man måste vara elektriker, mekaniker, målare och reparera fiskeredskap, utöver den administrativa delen, vilket är ganska komplicerat inom fiskerisektorn. Lyckligtvis får han stöd i dessa uppgifter av fiskesamfundets sekreterare och sin partner, som är bokförare och administratör. De första månaderna efter att han köpt sin båt ägnade han därför åt att göra båten och fiskeredskapen i ordning: “Varje dag möter jag en ny överraskning, men lite i taget börjar jag få ordning på det”, säger han. När jag dock frågade honom vad som är det svåraste med att starta som egenföretagande fiskare blev jag förvånad över hans svar: “Jag vet inte hur mycket jag måste omsätta (fiska) för att täcka kostnaderna.”.

Att vara fiskare innebär att vara företagare; varje båt är ett litet företag som har sina fasta kostnader, som till exempel båtplatsen eller ett lån, men också många rörliga kostnader som diesel, båtunderhåll, hamnavgifter för fångsten och diverse skatter. “Som matros hade jag inte tillgång till båtens/företagets siffror, jag vet inte exakt hur mycket vi fakturerade eftersom jag fick lön på andel.” Sekretess inom fisket är ett vanligt och normaliserat begrepp bland fiskare. Även om skepparen han arbetat med de senaste sju åren var hans bror, fanns det ändå en viss sekretess kring företagets räkenskaper. Dagens gode fiskare är den som kan fiska, men också den som är en duktig företagare. I detta avseende är det värt att notera att de maritim-fiskiska utbildningarna inte erbjuder någon form av utbildning i fiskeriföretagets ledning, bokföring och liknande.

Förr spelade kvinnorna en viktig roll i hanteringen av ekonomin, eftersom det var de som sålde fisken åt familjens män. Så är det inte längre i dag, och även om den traditionella familjeföretagsmodellen inom fisket håller på att försvinna, har Bosco stöd av sin partner som arbetar som bokhållare och administratör, “jag har turen att ha hennes stöd, hon uppmuntrade mig också att satsa”, säger han. Det finns ingen fiskauktion på Menorca, försäljningen sker direkt, vilket innebär att varje fiskare måste upprätta sina egna försäljningskanaler och finna avsättning för sin fångst. “Jag vet fortfarande inte till vem jag ska sälja fisken”, kommenterar Bosco. På en så liten plats som Menorca är försäljningskanalerna redan etablerade mellan fiskare och uppköpare och det är inte lätt att slå sig in, särskilt inte på vintern när efterfrågan är låg. Fiskerinäringen är en sektor där samarbete och konkurrenskraft ständigt samexisterar. När man råkar ut för ett allvarligt problem till havs kan man i regel räkna med de andra fiskarnas stöd, men på land finns det samarbetet inte alltid.

Efter en vinter av att rusta båten och fiskeredskapen började Bosco i april 2022 officiellt arbeta, vilket sammanföll med början av hummersäsongen på Menorca. På grund av det dåliga vädret den första månaden kunde han bara åka ut 9 dagar. I slutet av april berättar han för mig att den andra dagen han ville ge sig ut så gick motorn sönder och han var tvungen att gå ut och dra upp näten med sin brors båt, “mina första humrar, och jag kunde inte fiska upp dem med min egen båt, det är lite tröttsamt... men nåväl, nu har jag fått båten fixad”. Jag blir förvånad över att se att han inte är ensam, hans syster har följt med honom i dag som fiskesjungfru, för henne är det också första gången eftersom hon aldrig har arbetat som fiskare, hon har kommit för att pröva på det, berättar hon för mig. Hon är inte den enda fiskesjungfrun i hamnen eftersom ytterligare två tjejer arbetar ombord på sin pappas båt. Samma dag i slutet av april springer jag på Bosco framför Ciutadellas fiskarförening där han väntar på att få väga sin fångst efter att ha anlänt till hamnen medan han diskuterar dagens fiske med Andreu, en annan fiskare som han har en god relation till. Jag ser att han är vid gott mod även om han inte är helt nöjd med sin fångst, han har “bara” 4 eller 5 humrar men också lite fisk. Det täcker åtminstone utgifterna! säger Andreu för att muntra upp honom. Hummersäsongen fortsätter till slutet av augusti.

Annya Crane

Uppgifterna som samlats in för den här artikeln är resultatet av flera samtal med Bosco under åren 2021 och 2022.