Țările de Jos recunosc că este posibil să existe fraudă în întregul sector al pescuitului, în timp ce se încheie un proces emblematic în instanță

Țările de Jos au dezvăluit că frauda este probabil necontrolată în întregul său sector al pescuitului, într-o recunoaștere care va trage un semnal de alarmă pentru consumatori, actori din industrie și Comisia Europeană. Dezvăluirile au fost făcute într-o hotărâre pronunțată astăzi de Tribunalul Administrativ de la Haga. 

ClientEarth și programul LIFE (Low Impact Fisheries of Europe) au avut a dat în judecată autoritățile olandeze pentru că au lăsat ușa larg deschisă fraudei cu pește după ce au ieșit la iveală informații despre proceduri de verificare a capturilor nelegal de laxe. O anchetă a unui ziar a dezvăluit că doar două persoane au fost responsabile pentru a se asigura că fiecare dintre miile de tone de pește care ajung la țărm în fiecare săptămână au fost capturate legal.

Aproximativ 400 de milioane de kilograme de fructe de mare trec prin porturile olandeze în fiecare an, ceea ce reprezintă aproximativ o treime din cotele UE pentru cele mai populare stocuri de fructe de mare din blocul comunitar. 

O piatră de temelie a luptei UE pentru a pune capăt pescuitului excesiv este stabilirea cotelor, precum și cântărirea și documentarea tuturor capturilor care ajung pe țărm pentru a se asigura că flotele le respectă. Însă deficiențele structurale ale NVWA, autoritatea olandeză pentru siguranța alimentelor și a consumatorilor, înseamnă că fructele de mare ilegale ar putea intra pe piață pe scară largă, punând în pericol protecția oceanelor și riscând ca peștele capturat ilegal să ajungă în farfuriile oamenilor. 

ClientEarth, avocat specializat în domeniul pescuitului Nils Courcy a spus: "Această știre este relevantă pentru fiecare persoană din UE. Este vorba despre posibilitatea foarte reală ca NVWA, sprijinită din banii contribuabililor UE, să fi permis ca peștele ilegal să ajungă în farfuriile din UE și să pună în pericol lupta împotriva pescuitului excesiv. Ne punem o încredere imensă în autorități pentru a ne asigura că ceea ce cumpărăm și mâncăm nu a provocat daune ilegale oamenilor și naturii. Cazuri ca acestea arată că această încredere poate fi nejustificată. 

"Este vorba, de asemenea, despre locuri de muncă. Nerespectarea flagrantă de către Țările de Jos a normelor de pescuit care dictează supraviețuirea industriei pescuitului este pe cât de lipsită de viziune, pe atât de impardonabilă. Dacă doriți locuri de muncă sigure, trebuie să vă salvați pescuitul. Dacă stocurile se prăbușesc, industria pescuitului se prăbușește odată cu ele.

"Lupta pentru a pune capăt pescuitului ilegal și nedeclarat este globală și este esențială. UE s-a angajat să fie un lider în materie de legislație privind pescuitul, dar controalele portuare laxe înseamnă că acestea nu reușesc la primul obstacol, iar cantități semnificative de fructe de mare capturate ilegal se strecoară probabil prin plasă.

"Acest caz atinge un adevăr fundamental - legile sunt la fel de bune ca și aplicarea lor, și nimic fără ea. Dacă un port atât de mare ca acesta lasă să treacă traulere încărcate cu fructe de mare fără să se pună întrebări, afirmațiile privind gestionarea durabilă a pescuitului în UE sunt o farsă."

Judecătorul a decis că plângerea formulată în acest caz nu era suficient de specifică, din cauza aproape imposibilității societății civile de a avea acces la datele necesare pentru a identifica o cerere. Dar recunoașterile făcute de NVWA și de miniștrii guvernului pe parcursul procesului confirmă exact ceea ce ClientEarth a mers în instanță pentru a dovedi. Acum ar trebui să fie imposibil pentru Țările de Jos să nu acționeze. 

Marta Cavalle, secretar executiv al LIFE, a spus: "Acest caz a arătat încă o dată că legislația UE nu funcționează dacă aceasta nu este aplicată în mod corespunzător de către statele membre. Pescuitul ilegal și frauda în domeniul pescuitului nu numai că au un impact enorm asupra ecosistemului, punând în pericol stocurile de pește și pescuitul, dar activitățile și mijloacele de trai ale micilor pescari, care depind de aceste stocuri sănătoase, sunt, de asemenea, direct amenințate, punând flotele și comunitățile lor din Țările de Jos în pragul colapsului. Prin urmare, este vital ca Țările de Jos și alte state membre ale UE să utilizeze un sistem de control funcțional și să dea semne clare că sunt hotărâte să inverseze această situație nedreaptă."  

Comisia Europeană are, de asemenea, un program de procedura privind încălcarea dreptului comunitar din cauza preocupărilor serioase legate de controlul pescuitului în Țările de Jos. 

Pe măsură ce cazurile au progresat, NVWA a început să pună în mișcare îmbunătățirile în materie de securitate în porturi, promițând să mărească semnificativ personalul angajat pentru controlul capturilor, să implementeze o nouă metodă de control în port și să verifice navele numite "reefers", care anterior nu intrau în sfera lor de aplicare. ClientEarth a depus cereri legale pentru documente care să confirme amploarea schimbărilor și dacă acestea ar aduce Țările de Jos în conformitate cu legea. Sute de documente au fost deja publicate și sunt în curs de evaluare de către avocați, iar multe altele vor fi prezentate în următoarele săptămâni. 

Courcy a spus: "Există un imperativ legal pentru fiecare țară din UE de a proteja stocurile de pește - acestea sunt cele care mențin oceanul viu și sănătos, capabile să ne protejeze de schimbările climatice, să susțină comunitățile de pescari și să hrănească milioane de oameni. Pescuitul excesiv amenință să distrugă toate aceste funcții vitale și trebuie să vedem că legile concepute pentru a combate acest fenomen sunt puse în aplicare. Despre asta a fost vorba în acest caz. Țările de Jos au ridicat mâinile și au recunoscut că au o problemă majoră. Mulți actori puternici vor fi acum cu ochii pe ea pentru a vedea cum se va acționa pentru a o soluționa."

ÎNCHEIE

 

Note pentru editori

Pe ce lege s-a bazat cauza?

În temeiul articolului 5 alineatul (3) din Regulamentul UE privind controlul pescuitului, "Statele membre adoptă măsurile corespunzătoare, alocă resurse financiare, umane și tehnice adecvate și creează toate structurile administrative și tehnice necesare pentru a asigura controlul, inspecția și executarea activităților desfășurate în cadrul politicii comune în domeniul pescuitului. Ele pun la dispoziția autorităților și funcționarilor lor competenți toate mijloacele adecvate pentru a le permite să își îndeplinească sarcinile."

Prin faptul că nu asigură cântărirea corectă a capturilor și, prin urmare, riscă să introducă peștele ilegal pe piața UE, ClientEarth și LIFE au susținut că autoritățile olandeze nu își îndeplinesc obligațiile de a pune în aplicare un sistem de control eficient.

Note cheie din hotărâre - cauza # SGR 22 / 8276 BESLU V149

Niet betwist is dat de NVWA signalen heeft dat binnen de Nederlandse zeevisserij wordt gefraudeerd en dat regels mogelijk structureel niet worden nageleefd. Ook wordt niet betwist dat het toezicht op die regels niet aan de daarvoor geldende normen voldeed en dat de Europese Commissie daarom een inbreukprocedure heeft gestart. 

Nu se contestă faptul că NVWA a semnalat faptul că în cadrul pescuitului maritim olandez are loc o fraudă și că este posibil ca normele să nu fie respectate în mod structural. De asemenea, nu se contestă faptul că supravegherea acestor norme nu a respectat standardele aplicabile și că, prin urmare, Comisia Europeană a inițiat o procedură de constatare a neîndeplinirii obligațiilor. [Traducere automată]

Pescuitul excesiv în UE

UE a promis că va pune capăt pescuitului excesiv până în 2020, în cadrul politicii comune în domeniul pescuitului - după aproape patru ani, cotele sunt se stabilesc în mod obișnuit cu mult peste recomandările științifice, iar datele arată clar că mai multe stocuri în Marea Baltică se prăbușesc, situația fiind descrisă de UE ca fiind "cumplit. Eșecurile de monitorizare la nivelul porturilor agravează problema în două moduri: crește riscul de supraexploatare necontrolată zi de zi - iar această lipsă de informații ar submina datele care stau la baza stabilirii cotelor.

Platforma de investigații Follow The Money a publicat astăzi o anchetă cu privire la influența companiilor private olandeze asupra pescuitului în UE.

ClientEarth și LIFE v NVWA - o cronologie

Mai 2021: o anchetă publicată în Presa olandeză evidențiază problemele majore ale sistemului olandez de control al pescuitului, inclusiv lipsa de personal, cu doar doi inspectori pentru a controla tot peștele debarcat în porturile olandeze.

Iunie 2021: ClientEarth și Low Impact Fishers of Europe (LIFE) inițiază prima acțiune în justiție împotriva NVWA - o cerere administrativă pentru ca aceștia să aplice legea. În noiembrie 2021, NVWA a respins cererea administrativă comună a ONG-urilor printr-o scrisoare.

Martie 2022: ClientEarth și alte organizații ale societății civile trimiteți o scrisoare către Comisie, solicitându-i să solicite o anchetă administrativă în administrația olandeză în legătură cu suspiciunile de fraudă. Solicitarea lor este reluată de Tjeerd de Groot, membru al Parlamentului olandez (Tweede Kamer), în cadrul unei sesiuni de întrebări și răspunsuri cu Ministerul olandez al Alimentației și Agriculturii. Răspunzându-i, ministrul Agriculturii, Naturii și Calității Alimentare spune că guvernul olandez ar efectua o astfel de investigație dacă Comisia ar cere acest lucru.

2022 iunie: ClientEarth și LIFE trimit obiecțiile lor către NVWA.

Septembrie 2022: NVWA publică un raport care evidențiază riscurile ridicate de fraudă în sectorul olandez al pescuitului.

Ianuarie 2023: După o ultimul avertisment, ClientEarth și LIFE depun plângere la tribunalul administrativ de la Haga.

Septembrie 2023: NVWA apare în instanță la Haga pentru un audiere în cauza ClientEarth și LIFE.

Decembrie 2023: Instanța de judecată se pronunță.

 

Probleme de bază ale controalelor prin surprindere în Țările de Jos

• Din cauza lipsei de personal, există o mare probabilitate ca cantități uriașe de pește să nu fie cântărite în mod corespunzător la debarcare, așa cum prevede legea, ceea ce înseamnă că nu este posibil să se știe dacă sunt respectate cotele de captură ale UE. Peștele debarcat de navele de marfă frigorifice - cunoscute în mod obișnuit sub numele de "reefers" - este, conform autorităților portuare olandeze, nu a fost niciodată inspectat fizic. Ei se bazează doar pe datele estimate declarate de pescari în jurnalele de bord.
• O companie privată, care nu are nicio putere de poliție, este însărcinată cu verificarea cutiilor de pește congelat la debarcare în numele autorităților portuare.
• În loc să fie cântărite la debarcare, cutiile de pește sunt uneori cântărite la bord sau după transport - ceea ce implică un risc mai mare de fraudă - fără a avea permisiunea necesară din partea UE pentru a face acest lucru.

De la: Două inspectori pentru întreaga zonă (Investigație originală)

 

Solicită de la NVWA

ClientEarth și LIFE au subliniat multiplele solicitări ale NVWA de a îmbunătăți controlul pescuitului și de a-l alinia la lege. 

Printre altele, aceștia au cerut autorităților olandeze să efectueze controale asupra peștelui debarcat de către navele de marfă frigorifică - cunoscute sub numele de "reefers". De asemenea, organizațiile au cerut NVWA să intensifice controalele asupra cutiilor de pește debarcate în porturi de către traulerele pelagice. NVWA a publicat unele indicii că ia măsuri în acest sens, dar ClientEarth va analiza documentele publicate ca parte a unei cereri de informații pentru a explora aceste acțiuni. 

Alte litigii relevante

În octombrie 2020, Comisia Europeană a avertizat guvernul olandez cu privire la încălcări grave ale Regulamentului UE privind controlul pescuitului.

În februarie 2022, Comisia Europeană a lansat în februarie 2022 a doua etapă a procedurii de constatare a neîndeplinirii obligațiilor împotriva Țărilor de Jos pentru nerespectarea Regulamentului UE privind controlul pescuitului. Cazul este încă în curs de desfășurare în acest moment.

În iunie 2022, ONG-ul francez Bloom a cerut Procurorului European să investigheze suspiciunile de fraudă cu privire la fondul de ajutorare Covid de către industria olandeză a pescuitului.

ClientEarth și pescuitul ilegal

ClientEarth s-a angajat de mulți ani în lupta împotriva pescuitului excesiv și a pescuitului ilegal, nedeclarat și nereglementat (INN). 

Avem litigii deschise privind cotele de pescuit împotriva Franța, Irlanda și UE însăși (pentru Cotele UE și Acorduri UE/Regatul Unit).

Despre ClientEarth

ClientEarth este o organizație non-profit care folosește legea pentru a crea schimbări sistemice care să protejeze Pământul pentru - și împreună cu - locuitorii săi. Împreună cu parteneri și cetățeni din întreaga lume, ne ocupăm de schimbările climatice, protejăm natura și stopăm poluarea. Cerem socoteală industriei și guvernelor și apărăm dreptul fiecăruia la o lume sănătoasă. De la birourile noastre din Europa, Asia și Statele Unite ale Americii, elaborăm, punem în aplicare și aplicăm legea, pentru a construi un viitor pentru planeta noastră în care oamenii și natura să poată prospera împreună.

Despre LIFE

Low Impact Fishers of Europe (LIFE) este o platformă europeană a organizațiilor de pescari la scară mică (SSF) angajate în pescuitul cu impact redus, care reprezintă în prezent 34 de organizații din 15 state membre și 10 000 de pescari la scară mică. Scopul organizației este de a uni SSF pentru a obține un pescuit echitabil, mări sănătoase și comunități vibrante. LIFE este singura organizație care oferă o voce dedicată pentru SSF la nivelul UE și oferă sprijin pe teren, astfel încât aceștia să devină actori ai schimbării.