ianuarie 2023

Totul are un început și un sfârșit, iar cercul lui Brian O' Riordan în calitate de secretar executiv al LIFE s-a încheiat în decembrie anul trecut, lăsându-i drumul liber talentatei Marta Cavalle, care a preluat sarcina, nu atât de ușoară, de a conduce o platformă care să dea o voce pescarilor artizanali. Cu toate acestea, pensionarea anticipată nu este niciodată o idee bună pentru colaboratori atât de puternici precum Brian, iar acesta rămâne alături de LIFE într-un nou și important rol de consilier politic. De la Bruxelles, el va putea să urmărească îndeaproape toate actualizările din cadrul Comisiei Europene și să consilieze SSF, după caz.

De la o vârstă fragedă, Brian a fost fascinat de viața subacvatică și de pescuit. S-a gândit la o carieră în biologie marină, dar după ce a acceptat un loc de muncă temporar pe o barcă de pescuit, a fost inspirat să se concentreze asupra pescuitului. Călătoria sa l-a dus la Plymouth Poly (ulterior la universitate) și la Grimsby College pentru continuarea studiilor, iar apoi pe coasta Sudanului, la Marea Roșie. Acolo a lucrat la un proiect de ajutor din partea guvernului britanic în domeniul pescuitului. Convins că ajutorul poate fi oferit mult mai bine, Brian a acceptat un loc de muncă în Sri Lanka, lucrând direct cu o comunitate de pescari în cadrul unui proiect de cooperare tehnică al unui ONG. În următorul deceniu și chiar mai mult, activitatea sa l-a purtat în Asia, Africa și America Latină, înainte de a-l aduce la Bruxelles în 1989. Acest lucru i-a deschis ochii asupra lumii lobby-ului profesionist și asupra absenței pescuitului la scară mică din majoritatea discuțiilor politice. Lucru pe care a vrut să-l îndrepte.

În 1994, a fost recrutat de Colectivul internațional de sprijinire a lucrătorilor din sectorul piscicol (ICSF) pentru a conduce biroul din Bruxelles și a participat la elaborarea Codului de conduită pentru pescuit responsabil și a Orientărilor privind pescuitul la scară mică ale FAO. S-a implicat în reformele PCP din 1992, 2002 și 2012, militând pentru politici care să ia în considerare în mod corespunzător pescuitul la scară mică.

În urma adoptării noii PCP în 2013 și a lansării biroului LIFE de la Bruxelles în 2015, Brian a fost recrutat ca director adjunct al LIFE. El a condus LIFE peste obstacolele legate de Brexit și a înființat LIFE ca asociație europeană fără scop lucrativ înregistrată în 2018 în calitate de "secretar executiv".

El va continua să facă parte din echipa de personal a LIFE în viitorul apropiat.

 

Fiind o figură foarte activă în industrie, mulți dintre cititorii noștri îl cunosc pe Brian de ani de zile, în timp ce alții l-au cunoscut de curând. Recent, am avut plăcerea de a sta de vorbă cu Brian pentru o conversație interesantă, în care a povestit despre primele zile ale carierei sale în Sudul Global și despre sosirea sa la LIFE. S-ar putea să fiți surprins să aflați cât de variat a fost parcursul său profesional. Bucurați-vă de lectură!

 

• Ce v-a determinat să urmați o carieră cu pescarii la scară mică?

Ca să scurtez povestea, serendipitatea a jucat un rol important în viața mea. De la o vârstă fragedă, am fost interesat de viața subacvatică și de pescuit. După facultate, m-am angajat pe o barcă de pescuit costier, ceea ce mi-a deschis lumea pescuitului. Acest lucru m-a determinat să studiez managementul pescuitului și m-a condus spre pescuitul la scară mică în sudul global.De-a lungul carierei mele, am fost binecuvântat să mă aflu în locul potrivit la momentul potrivit, să întâlnesc și să lucrez cu oameni inspirați, sub îndrumarea unor mentori extraordinari.

Motivația mea este rezumată în cuvintele lui Humberto Chamorro, un pescar din Chile, "ca pescari, suntem și noi faruri ale mării, deoarece detectăm pericolele care amenință diferitele noastre resurse". Cunoștințele tradiționale și experiențiale ale celor implicați în activități de pescuit la scară mică reprezintă o resursă bogată și prețioasă, adesea prost înțeleasă și subevaluată. Ceea ce mă motivează este să promovez respectul și să sprijin pescarii artizanali și cunoștințele lor, pentru a-i ajuta să ajungă de la periferie în centrul proceselor decizionale care îi afectează.

• Cum v-ați alăturat LIFE?

În timpul procesului de revizuire și reformă a ultimei Politici comune în domeniul pescuitului (PCP), am fost abordat de Fundația Oak. Aceștia doreau să sprijine micii pescari europeni pentru a crea o platformă și o voce comună pentru a se implica în procesul de consultări "Cartea verde" privind reforma PCP. Acest lucru s-a întâmplat în 2009. La acea vreme existau multe inițiative informale de acest tip, care s-au reunit sub umbrela "Oceans 2012". Mulți dintre pescarii pe care i-am întâlnit au considerat că o astfel de inițiativă este importantă și au dorit să stabilească o voce dedicată mai permanentă la Bruxelles. Când LIFE a deschis un birou la Bruxelles în 2015, am fost abordat pentru a ajuta la lansarea inițiativei. Restul, așa cum se spune, este istorie.

• În perioada în care ați fost director adjunct al LIFE, care a fost cea mai mare provocare politică cu care v-ați confruntat în contextul european al SSF?

LIFE a trebuit să se confrunte cu multe provocări. În primul rând, în calitate de nou-venit pe scenă, mandatul LIFE ca organizație dedicată reprezentării pescarilor artizanali și credibilitatea sa au fost puse la îndoială de organizații cu tradiție. LIFE este deseori acuzată de a crea conflicte și de a diviza sectorul, pe de o parte, iar pe de altă parte, organizațiile de producători și alte organisme pretind că reprezintă toți pescarii, la scară mică și mare, afirmând că nu este nevoie de o organizație precum LIFE.

Cred că ultimii 10 ani arată în mod clar că este nevoie de o organizație precum LIFE și că facem o treabă destul de bună pentru a oferi "flotei uitate" a Europei o voce în Europa, precum și pentru a le oferi sprijin pe teren - la suprafața apei.

În loc să creeze conflicte, LIFE susține o "abordare diferențiată" a gestionării pescuitului la scară mică și la scară mare; din punct de vedere economic, social și de mediu, acestea sunt segmente de flotă foarte diferite, cu un set diferit de puncte forte, puncte slabe și probleme.

• Care este, în opinia dumneavoastră, cea mai mare provocare cu care se va confrunta LIFE în viitor și cum ar trebui să ne pregătim pentru a face față acestei provocări?

Spre deosebire de marile companii de pescuit, companiile de pescuit la scară mică sunt microîntreprinderi sau nanoîntreprinderi, cu marje relativ mici. Acest lucru le face vulnerabile la șocurile economice și la alte șocuri externe, motiv pentru care sunt reticente în a investi într-o asociație. Prin urmare, LIFE trebuie să depindă de subvenții pentru a-și susține activitatea. Strângerea de fonduri necesită competențe specifice, iar pentru aceasta trebuie alocate timp și resurse. Pentru a face față acestei provocări, la LIFE încercăm să includem în echipa noastră de personal specialiști în strângerea de fonduri și să creăm sinergii cu fundațiile filantropice interesate de ocean, de conservarea mediului marin și de pescuitul la scară mică. Mantra noastră în această privință este că pescuitul la scară mică cu impact redus ar trebui să fie văzut ca fiind parte a soluției pentru conservarea mediului, nu o parte a problemei. Prea adesea, așa sunt văzute: o problemă de care trebuie să scăpăm. Aceasta este o provocare uriașă de depășit.

O altă problemă cu care ne confruntăm în cadrul programului LIFE este cum să facem ca o carieră în domeniul pescuitului la scară mică să fie atractivă pentru generațiile tinere. Pescuitul, și pe bună dreptate, este adesea perceput ca o ocupație dificilă și periculoasă, cu mai mult suferință decât câștig - ore lungi și condiții de muncă dure, cu perspective incerte. Acest lucru o face să fie o propunere neatractivă în lumea noastră postmodernă și tehnologizată. Dar nu trebuie să fie totul așa.

 

• Care este cea mai mare concepție greșită pe care oamenii o au despre SSF și cum poate LIFE să o schimbe?

Comunitățile de pescari artizanali și pescarii artizanali sunt foarte departe de realitățile cotidiene ale majorității oamenilor. Cei mai mulți oameni își cumpără peștele din supermarketuri, cel mai adesea în formă congelată, gata pentru cuptor. Doar atunci când merg în vacanțe pe litoral pot observa micile bărci colorate din porturile de pescuit, bărci care ies și se întorc din mare, aducând captura proaspătă a zilei.

Așadar, capturile micilor pescari - doar 5% din flotele europene, dar și mai puțin din peștele care ajunge în farfuriile noastre - ar putea fi ceva ce oamenii vor mânca doar atunci când pleacă în vacanță, nu pe tot parcursul anului. Printr-un proiect în Marea Mediterană, în parteneriat cu mai multe organizații, LIFE a lansat proiectul "Foodnected", conceput pentru a aduce împreună micii producători de alimente și consumatorii locali în jurul unui set comun de valori, pentru a stabili un preț corect pentru ambele părți.

Prin intermediul acestui proiect, dorim să încurajăm oamenii să învețe despre diferite specii de pești, despre biologia lor, despre perioadele de sezon, despre cum sunt capturați și de către cine. Pe scurt, să devină consumatori cu discernământ, respectând cunoștințele, abilitățile și tradițiile pescarilor la scară mică cu impact redus.

Accesul la resurse și accesul la piețe sunt două fețe ale aceleiași monede pentru pescarii artizanali. Oamenii pot sprijini pescarii artizanali informându-se cu privire la produsele acestora și favorizându-i pe piață prin plata unui preț corect.

• Care a fost cea mai grea parte a muncii tale de-a lungul anilor și care a fost cea mai distractivă?

Bineînțeles, totul este amuzant și fără greutăți! Sunt binecuvântat să lucrez cu colegi extraordinari și cu pescari inspirați. Ce nu este de iubit?

• Care este cea mai mare realizare a dumneavoastră în anii petrecuți în cadrul LIFE?

Au existat mai multe etape importante de-a lungul călătoriei mele alături de LIFE, dar cea mai importantă este continuitatea LIFE - faptul că continuă să fie alături de micii pescari, să le ofere o voce, să le facă profesia recunoscută ca fiind de o valoare inestimabilă și să îi sprijine la fața locului.

• Privind înapoi la cariera dumneavoastră, știind ceea ce știți acum, există ceva ce ați face diferit?

Desigur, retrospectiva poate aduce regrete și rușine. Dar eu nu cred în plânsul pentru laptele vărsat. Am învățat foarte multe de-a lungul anilor și sper să învăț și mai mult în continuare și să folosesc aceste cunoștințe pentru a sprijini pescuitul la scară mică, fie în Europa, fie în altă parte.

• Ce sfat ai pentru Marta Cavallé?

Folosește-ți capul și urmează-ți inima. Continuați să faceți ceea ce faceți, în modul în care o faceți, și veți reuși. Nu uitați, inima este busola dumneavoastră - ghidați-vă după ea; capul este mâna fermă de la cârmă - urmați-i direcția.

• Care sunt planurile dumneavoastră de pensionare?

Pensionare? Glumești! Nu-i așa?

Puteți lua legătura cu Brian la deputy@lifeplatform.org