Ontmoet Bosco, de jongste visser in Ciutadella, Menorca

De 29-jarige Bosco volgt een familietraditie die door zijn grootvader en oudere broer is ingesteld en besloot in 2021 zijn eerste vissersboot te kopen. Daarmee werd hij de jongste zelfstandige visser in Ciutadella in Menorca, Spanje. Na zeven jaar als bemanningslid op de boot van zijn broer besloot hij de sprong te wagen waar veel vissers ooit van dromen; eigen baas worden door schipper te worden van een vissersboot.

"Zelf moeten beslissen waar je de netten uitzet is niet hetzelfde als dat je verteld wordt waar je ze moet uitzetten."zegt Bosco. Maar ondanks de ervaring die hij heeft opgedaan bij het vissen met zijn broer en het geluk dat hij de traditionele ecologische kennis van zijn vissersfamilie heeft geërfd, is schipper zijn van een vissersboot geen gemakkelijke taak, hoe klein en ambachtelijk het vaartuig ook is.

Het gebrek aan generatievernieuwing in de visserij is een groot probleem dat de toekomst van de sector in veel havens in deze regio in gevaar brengt. Zeer weinig jongeren besluiten op zee te gaan werken; het is een zeer onaantrekkelijk beroep voor jongeren, hoewel, zoals Bosco's broer toevertrouwt "Als je het leuk vindt, is het de beste baan ter wereld. Je hebt geen baas, je bepaalt zelf het aantal uren dat je wilt werken en je kunt een goede boterham verdienen.". Degenen die de sprong wagen, zoals Bosco, stuiten op vele obstakels voordat zij voor het eerst de zee op kunnen.

Bosco's eerste stap was het kiezen en kopen van een boot, in dit geval een typische mediterrane llaüt. Zijn budget was beperkt; hij rekende niet op steun van buitenaf, en had alleen zijn eigen spaargeld en dat van zijn partner. Tegenwoordig gaan elk jaar verschillende vissers op de Balearen en aan de Catalaanse kust met pensioen, zodat het gemakkelijk is om een vissersboot met vergunning te vinden. Maar in het geval van Bosco, zoals de meeste jonge vissers, dwong zijn beperkte budget hem om een vrij oude llaüt te kopen. In september 2021 kocht hij de boot van een gepensioneerde visser in de haven van Ciutadella.

Een oude boot kopen betekent meer onderhoud. In dit geval moest de motor gerepareerd worden omdat hij niet wilde starten, en "Het is niet zo gemakkelijk om een betrouwbare monteur op het eiland te vinden, velen werken al met meerdere vissers maar nemen niet per se meer werk aan".deelt Bosco. Anderzijds beschikken vissersboten tegenwoordig over steeds meer technologie, waaronder ten minste een dieptemeter en een GPS. Deze apparaten maken het mogelijk preciezer en vruchtbaarder te vissen, ook al betekent dit een investering.

In september 2021 vertelde Bosco me bijvoorbeeld dat hij graag een computerprogramma zou willen installeren waarmee hij de zeebodem in 3D kan zien, een programma dat veel vissers bij zich hebben, maar hij kan op het eiland niemand vinden die hem het programma wil verkopen, of hij weet niet waar hij het kan kopen. Om een boot op te zetten moet hij een elektricien, een monteur en een schilder zijn, verstand hebben van het repareren van vistuig en de administratieve taken aankunnen die in de visserijsector complex zijn. Gelukkig heeft hij daarbij de steun van de secretaris van het vissersgilde (Cofradia) en zijn partner, een boekhouder en manager. Zo waren de eerste maanden na de aankoop van zijn boot gewijd aan het gereedmaken van de boot en het vistuig: "Elke dag is er een nieuwe verrassing, maar beetje bij beetje kom ik er."zegt hij.

Toen ik hem echter vroeg wat het moeilijkste was om als zelfstandig visser te beginnen, was ik verrast door zijn antwoord: "Ik weet niet hoeveel ik moet vragen (voor mijn vis) om mijn kosten te dekken.". Visser zijn betekent ondernemer zijn, elke boot is een klein bedrijf, het heeft zijn vaste kosten zoals liggelden of leningen, maar ook vele variabele kosten zoals brandstof, onderhoud van de boot, havenbelasting op de vangst en diverse andere belastingen. "Als bemanningslid had ik geen toegang tot de boekhouding van de boot/het bedrijf, ik weet niet precies hoeveel we in rekening brachten omdat ik werd betaald op basis van aandelen, naargelang van wat we vingen".

Geheimhouding in de visserij is een gebruikelijk en genormaliseerd begrip onder vissers. Hoewel in dit geval de schipper met wie hij de laatste 7 jaar samenwerkte zijn broer was, was er toch een soort geheimhouding over de boekhouding van het bedrijf. Een succesvolle visser zijn betekent tegenwoordig niet alleen weten hoe je moet vissen, maar ook hoe je een bedrijf moet verkopen en beheren. In dit verband is het vermeldenswaard dat professionele zeevisserijopleidingen geen opleiding in bedrijfsbeheer, boekhouding, enz. aanbieden. In het verleden speelden vrouwen een belangrijke rol in het beheer van de boekhouding, aangezien zij belast waren met de verkoop van de vis voor de mannen in het gezin. Dit is vandaag de dag niet meer het geval, en hoewel het traditionele gezinsvisserijmodel aan het verdwijnen is, heeft Bosco wel de steun van zijn partner die als boekhouder en administratief manager werkt, "Ik heb geluk dat ik haar steun heb, ze moedigde me aan om mijn eigen boot te kopen."zegt hij.

Op Menorca is er geen vismarkt of veilingsysteem en de verkoop gebeurt rechtstreeks, wat betekent dat elke visser zijn eigen verkoopkanalen moet opzetten en een manier moet vinden om de dagelijkse vangsten te verkopen. "Ik weet nog steeds niet aan wie ik de vis ga verkopen."zegt Bosco. In een zo kleine plaats als Menorca zijn de verkoopkanalen al gevestigd tussen de vissers en de groothandelaars en is het niet gemakkelijk om voor zichzelf een niche te creëren, vooral in de winter wanneer de vraag laag is. De visserij is een sector waar samenwerking en concurrentie naast elkaar bestaan. Als je op zee een ernstig probleem hebt, kun je meestal rekenen op de steun van de andere vissers, maar aan land bestaat deze samenwerking niet altijd.

In april 2022, bij het begin van het kreeftenseizoen in Menorca, en na een winter waarin de boot en het vistuig werden klaargemaakt, begon Bosco officieel met zijn werk. Door het slechte weer kon hij in die eerste maand van het jaar slechts 9 dagen uitvaren. Eind april vertelde hij me dat de tweede dag dat hij wilde uitvaren, zijn motor uitviel en hij de netten moest gaan ophalen met de boot van zijn broer. "Het was een beetje triest om mijn eerste kreeften te vissen met de boot van mijn broer en niet met de mijne, ... maar mijn boot is nu gerepareerd.".

Ik was verrast om te zien dat hij niet alleen op pad ging, zijn zus heeft hem vandaag vergezeld als bemanningslid, ook voor haar is het een eerste keer. Ze heeft nog nooit als vissersvrouw gewerkt en is gekomen om het uit te proberen, vertelt ze me. Ze is niet de enige vissersvrouw in de haven, want twee andere meisjes werken op de boot van hun vader.

Diezelfde dag, eind april, zag ik Bosco voor de vissersvereniging van Ciutadella wachten om zijn vangst te wegen na aankomst in de haven, terwijl hij over zijn dag op zee praatte met Andreu, een andere visser met wie hij een goede band heeft. Hij leek opgewekt hoewel niet helemaal tevreden met zijn vangst; hij heeft "slechts" 4 of 5 kreeften maar ook een paar vissen. Met deze vangsten kun je tenminste je dagelijkse uitgaven dekken! zegt Andreu om hem op te beuren. Het kreeftenseizoen duurt tot eind augustus.

Annya Crane

De voor dit artikel verzamelde gegevens zijn het resultaat van verschillende gesprekken met Bosco in de jaren 2021 en 2022.