Bengt Larsson, directeur van LIFE en vertegenwoordiger van SYEF, had samen met zijn collega Stefan Nordin van Kustfiskarna Bottenhavet PO een ontmoeting met Costas Kadis, de nieuwe Europese commissaris voor visserij en oceanen, tijdens zijn bezoek aan Zweden. De bijeenkomst was gericht op de escalerende crisis in de Oostzee en de dringende noodzaak om de toekomst van de kleinschalige visserij in de regio veilig te stellen.
Commissaris Kadis werd vergezeld door vijf Zweedse Europarlementariërs van de Visserijcommissie van het Europees Parlement - die de EVP, S&D, de Groenen en Renew Europe vertegenwoordigden - samen met een diverse groep belanghebbenden, waaronder kustvissers, wetenschappers, milieuorganisaties, vissers en de kustwacht. Het evenement, dat werd georganiseerd door het Marine Centre in Simrishamn, volgde op het momentum van LIFE's evenement voor noodsituaties in de Oostzee.
In zijn toespraak presenteerde Bengt Larsson dezelfde krachtige boodschap die hij eerder in Brussel had afgegeven en benadrukte hij de verslechterende toestand van de Oostzee, de strijd van kleinschalige vissers en de noodzaak van onmiddellijke en gerichte actie. De leden van LIFE riepen op tot wetenschappelijk onderbouwde quotaverlagingen om de aanzienlijke afname van de visbestanden in de afgelopen tien jaar te keren. Larsson benadrukte dat hij de Commissie volledig steunt in haar streven naar aanzienlijke quotaverlagingen en verklaarde dat “we lage quota kunnen overleven, maar niet meer sluitingen”, verwijzend naar het huidige kabeljauwverbod sinds 2019, dat vissers met een lage impact onevenredig hard treft en niet heeft bijgedragen aan een verbetering van de toestand van het bestand.
Conrad Stralka van de stichting BalticWaters presenteerde onderzoek uit zijn laboratorium waaruit bleek dat de kabeljauw in de Oostzee goed groeide als hij voldoende voedsel kreeg, en er was kritiek van wetenschappers, milieuorganisaties, vissers en politici dat er bij het beheer onvoldoende rekening werd gehouden met de interacties tussen soorten. Dit heeft ertoe geleid dat, terwijl de kabeljauwvisserij gesloten is en het bestand zich niet herstelt, de prooien, haring en sprot, nog steeds op zeer hoge niveaus worden bevist en dat deze bestanden nu ook achteruitgaan.
Wetenschappers herhaalden de unieke ecologische kwetsbaarheid van de Oostzee en de dramatische achteruitgang van commerciële bestanden, terwijl commissaris Kadis de urgentie van de situatie erkende. Hij verwelkomde de partijoverschrijdende eensgezindheid in Zweden en benadrukte het belang van het oceanenpact, dat hij een concrete routekaart voor holistische actie noemde en niet slechts een visie.
Als follow-up kondigde de commissaris plannen aan voor een ministeriële bijeenkomst in september, die samen met de Zweedse commissaris van DG ENVI zal worden georganiseerd en waar regionale ministers uit alle Baltische lidstaten bijeen zullen komen om de crisis gezamenlijk aan te pakken.
LIFE wil graag de Velux Stichting voor haar voortdurende steun aan het werk van de organisatie in de Oostzee en de Noordzee, die helpt de stem van kleinschalige vissers te versterken en duurzame oplossingen te bevorderen - steun zonder welke dergelijke mijlpalen niet mogelijk zouden zijn.
