Please Keep Eel Fisheries Open: red de Europese aal en de kleinschalige visserijgemeenschappen

Open brief verzonden per e-mail naar: Lidstaten in de hele EU

CC: aan commissaris voor Milieu, oceanen en visserij, Virginijus Sinkevičius

Directeur-generaal Maritieme zaken en visserij, Charlina Vitcheva

BALTFISH, en De Scheveningse Groep

Beste ministers

Please Keep Eel Fisheries Open: red de Europese aal en de kleinschalige visserijgemeenschappen

Wij dringen er bij u op aan geen nieuwe verordening aan te nemen, waarover zal worden gestemd in de Raad AgriFish van december, om alle Europese palingvisserij in mariene en aangrenzende brakke wateren gedurende zes maanden te sluiten, zoals bepaald in het voorstel van de Commissie voor de vangstmogelijkheden voor 2023.^[1].

Dit voorstel en de huidige sluiting van 3 maanden periode zal de palingvisserij voorgoed worden stilgelegd. Het zal de aal niet redden^[2]en zal het aalbeheer, dat - terecht - in het kader van de Europese aalverordening uit 2009 (Verordening (EG) nr. 1100/2007 van de Raad) is geplaatst, ondermijnen. Voorts gaat dit voorstel voorbij aan veel van de aanbevelingen die de ICES heeft gedaan in zijn antwoord op het verzoek van de EU om een technische evaluatie van de voortgangsverslagen over de beheersplannen voor aal.^[3]

Wij als vertegenwoordigers van kleinschalige vissers uit de hele EU roepen op tot:

• Een meer omvattende aanpak, met zowel visserij- als niet-visgerelateerde maatregelen, om het herstel van de aal te garanderen
• Meer aandacht en inspanningen voor de uitvoering van de in 2007 aangenomen aalverordening.

Wij dringen er bij de lidstaten op aan in te stemmen met een alternatief voor de huidige sluiting van drie maanden.

Wij verzoeken de lidstaten andere maatregelen uit te voeren dan een sluiting van de visserij. Zoals bepaald in de tekst van de vangstmogelijkheden voor      2023, moet er een alternatief zijn voor de sluitingsperiode waarbij de lidstaten de mogelijkheid hebben hun eigen maatregelen uit te voeren om de aalvisserij voort te zetten en toch bij te dragen tot het herstel van de aal.

Wij dringen ook aan op een betere gegevensverzameling over de ontsnapping van schieraal en de aanwas van glasaal. Kleinschalige vissers in de hele EU hebben geconstateerd dat de hoeveelheid aal in alle levensstadia sterk is toegenomen.

———————————————————–

ACHTERGROND: In 2007 zijn de EU-lidstaten overeengekomen een kader vast te stellen voor de bescherming en het duurzame gebruik van het bestand van Europese aal. De EU-lidstaten zijn overeengekomen dat het doel op "lange termijn" moet worden bereikt (Verordening (EG) nr. 1100/2007 van de Raad).

Volgens de evaluatie van de palingverordening vanaf 2020, er zijn opmerkelijke successen geboekt wat betreft de vermindering van de visserijsterfte in de EU, maar er is nog steeds behoefte aan een aanzienlijke verbetering, vooral bij de aanpak van niet-visgerelateerde antropogene sterfte^[4].

De maatregelen in de nationale beheersplannen voor aal zijn sinds 2009 aangenomen, maar de uitvoering kan en moet worden verbeterd. De vissers hebben hun rol gespeeld. Voorts is de afname van de recrutering van glasaal gestopt. De generatieperiode van aal bedraagt ongeveer 13 jaar, en de maatregelen zijn al 13 jaar van kracht.

Het was nooit de bedoeling - en ook niet mogelijk - om het aalbestand op zo'n korte termijn te herstellen. Het herstel van de aalstand zal veel tijd vergen. De situatie is nu beter dan toen de aalverordening werd aangenomen. Het gaat de goede kant op.

Desondanks bent u - de EU-ministers en de Europese Commissie (EC) - begonnen maatregelen te nemen buiten de overeengekomen aalverordening om.

Sinds 2018 verschuiven de Raad van ministers van AgriFish en de Commissie besluiten over het beheer van de aal naar de jaarlijkse TAC-onderhandelingen in december.

Wij zien dit als een zeer gevaarlijke stap, die volgens ons de uitvoering van de aalverordening, en daarmee de mogelijkheid van de Unie om het aalbestand te herstellen en de bijbehorende visserij in stand te houden, in gevaar zal brengen. Het resultaat zal zijn dat de hoofddoelstellingen van de aalverordening niet worden gehaald.

De vissers hebben veel gedaan. Sluiting van de visserij zal contraproductief zijn en, volgens de ICES, niet volstaan om de doelstellingen te bereiken.

Vissers in de hele EU hebben zich de afgelopen 13 jaar ingezet voor het herstel van de aalstand. Zij hebben hun visserij-inspanning verminderd in overeenstemming met de overeengekomen EU-palingverordening, in de overtuiging dat de lidstaten en de EG ook andere, niet op de visserij gerichte maatregelen zouden uitvoeren, en een geschikt systeem voor gegevensverzameling zouden opzetten.

Doordat de lidstaten en de Europese Commissie dit nalaten, zullen de vissers opnieuw de prijs betalen. Wij vissers kunnen en zullen bijdragen aan de instandhouding van de aalstand, de werkgelegenheid en de voedselzekerheid. Als we dat mogen.

Wij verzoeken u dringend de kleinschalige vissers niet de hoogste prijs te laten betalen. Sluit onze visserij alstublieft niet: geef de aalverordening de tijd om te werken, voer de andere noodzakelijke maatregelen in de lidstaten uit en zorg voor een betere gegevensverzameling over de aanwas van glasaal en de ontsnapping van schieraal.

Met vriendelijke groeten,

Brian O'Riordan

Uitvoerend secretaris, LIFE

[1] Persbericht van de EU-Commissie, 22^nd van oktober 2022, link hier.

[2] Hoewel een vermindering van de vangsten op zee naar verwachting een positief effect zal hebben op het potentiële paaibestand op lange termijn, zal geen van de hierboven voorgestelde opties volstaan om tegen 2020 de in de EG-aalverordening voor elk zeebekken vastgestelde streefwaarde van 40% voor de ontsnappingsbiomassa te halen". ICES: Verzoek van de EU om advies over visserijgerelateerde antropogene effecten op aal in de mariene wateren van de EU, 2017.

[3] ICES (2022): Verzoek van de EU om een technische evaluatie van de voortgangsverslagen over het beheersplan voor aal. ICES-advies: Speciale verzoeken. Report. https://doi.org/10.17895/ices.advice.19902958.v2

[4] Europese Commissie, Directoraat-generaal Maritieme zaken en visserij, MacNab, S., Luchetta, G., Nimmo, F., et al, Evaluatie van de aalverordening: eindverslagPublicatiebureau, 2020, https://data.europa.eu/doi/10.2771/679816