Rencontre avec Alicia Said, notre chef de projet pour Malte

Bruxelles, le 11 octobre 2018

Claudia Orlandini

Dans le cadre de son projet triennal "Intégration de la pêche artisanale à faible impact en Méditerranée" financé par la Fondation MAVA, LIFE renforce sa présence sur le terrain afin d'apporter un soutien accru aux communautés de pêcheurs artisanaux de la région (cliquez ici pour plus d'informations sur le projet).  Alicia Said a été sélectionnée pour aider LIFE dans cette tâche importante à travers Malte. . 

Chère Alicia, bienvenue à LIFE ! Avec une formation universitaire en écologie humaine et de nombreuses années d'expérience de travail avec les pêcheurs sur le terrain, notamment par le biais du réseau Too Big To Ignore, nous pouvons dire que vous êtes "accro" à la pêche à petite échelle depuis un certain temps déjà. Quel est le moteur de votre passion pour le soutien au secteur de la pêche à petite échelle ?  

J'ai été élevé dans une communauté rurale entourée d'agriculteurs et de pêcheurs, mon père étant l'un d'entre eux, et j'ai de beaux souvenirs de mon enfance en mer. Au cours des dix dernières années, j'ai commencé à remarquer la disparition de ce qui était des communautés de pêcheurs dynamiques, et j'ai vraiment voulu comprendre ce qui se passait et pourquoi la côte florissante devenait peu à peu un simple souvenir. J'ai donc décidé de poursuivre mes études dans ce domaine afin de comprendre les causes de ces changements majeurs. Ces cinq dernières années ont donc été consacrées à la compréhension du secteur de la pêche artisanale à Malte et, plus récemment, j'ai examiné les problèmes d'un point de vue mondial grâce à mes recherches post-doctorales au sein du partenariat mondial Too Big to Ignore pour la recherche sur la pêche artisanale.

Vous êtes maltais et avez une connaissance approfondie du secteur dans votre pays d'origine. Pouvez-vous nous en dire plus sur la situation actuelle de la pêche artisanale à Malte ? Quels sont les principaux défis auxquels les pêcheurs maltais doivent faire face localement ?

En tant que chercheur, je me concentre sur la durabilité de la pêche à petite échelle, car je pense que c'est la voie à suivre pour créer des communautés de pêcheurs viables, en particulier dans les petits États insulaires comme Malte.  La pêche artisanale maltaise est vulnérable aux implications progressives découlant des changements de politique qui se répercutent sur les modèles de pêche endogènes maltais depuis l'adhésion à l'UE en 2004. L'accès aux ressources et aux quotas de pêche, la concurrence avec d'autres utilisateurs de la mer, ainsi que le déclin des stocks de poissons et les problèmes liés à l'accès aux forums de prise de décision sont quelques-uns des défis auxquels sont confrontés les pêcheurs maltais. En outre, ces questions sont complexes et imbriquées, et leur résolution nécessite une attention particulière et une participation inclusive des pêcheurs eux-mêmes.

En vous recrutant comme Responsable du projet pour Malte, LIFE veut donner aux pêcheurs artisanaux maltais la possibilité d'avoir quelqu'un sur le terrain pour les aider à renforcer leurs réseaux locaux, pour les soutenir dans la conception de projets et de solutions locales mais aussi à faire entendre leur voix au niveau des institutions européennes et au niveau international. Quels sont, selon vous, les messages les plus urgents qui doivent être portés à l'attention de la Commission européenne ? ces décideurs de une perspective maltaise ?  

Je pense que les pêcheurs doivent pouvoir s'exprimer, bénéficier d'un soutien accru et trouver des solutions et des alternatives. Dans ce secteur, le nombre de pêcheurs artisanaux est en constante diminution. Pour le relancer, il faut une bonne politique qui réponde réellement aux besoins du secteur artisanal. Le secteur compte différents pêcheurs ayant des besoins distincts. Il est donc nécessaire de comprendre cette complexité pour s'assurer que les politiques correspondent à la nature multiforme de la pêche artisanale. Les mesures incitatives visant à améliorer l'accès aux ressources halieutiques et aux quotas, ainsi que les systèmes de marché tels que la valorisation des captures, sont des mesures qui peuvent avoir des avantages à long terme. Il convient de poursuivre les études sur les systèmes socio-écologiques afin de garantir la pérennité des moyens de subsistance des pêcheurs. En outre, il est essentiel de veiller à la régénération du secteur. Peut-être qu'en faisant de la place aux jeunes pêcheurs qui voudraient rejoindre le secteur et qui ne peuvent pas se permettre l'investissement de départ, on peut assurer la continuité du secteur.

Il est bien connu que Malte est un acteur clé dans le domaine de l'aquaculture industrielle, notamment pour l'engraissement de Le thon rouge. Selon vous, quelles sont les conséquences de tels investissements massifs pour un juste et équitable la planification de l'espace maritime qui garantit que les intérêts des communautés côtières locales sont pris en compte?

Selon une étude que nous avons réalisée en 2016, l'élevage de thon à Malte a changé l'économie du secteur de la pêche artisanale, car la transférabilité des quotas a permis la concentration des droits de pêche entre moins de mains, laissant peu de possibilités au secteur artisanal de participer à cette pêche. L'année dernière, un changement positif s'est produit, puisque le gouvernement a alloué 25 tonnes aux personnes ne possédant pas de permis, ce qui est un bon signe de distribution équitable. Néanmoins, la manière dont ces 25 tonnes ont réellement bénéficié au secteur artisanal est un point qui doit être examiné. En ce qui concerne l'aménagement de l'espace marin, les pêcheurs sont de plus en plus soumis à un resserrement spatial dans les zones de pêche côtière. La concurrence pour l'espace est une chose qu'ils doivent faire au quotidien, et l'arrivée des zones marines protégées comme nouvelle couche dans une mer encombrée appelle des mesures urgentes pour garantir la sauvegarde des moyens de subsistance des pêcheurs.

Grâce au réseau Too Big to Ignore (TBTI), vous avez eu l'occasion d'entrer en contact avec un certain nombre de communautés de pêcheurs de différentes régions du monde. Y a-t-il des pratiques exemplaires que vous avez observées à l'étranger et qui, selon vous, pourraient avoir des retombées positives à Malte ?

Avec le TBTI, j'ai pu découvrir les différents défis et opportunités de la pêche à petite échelle dans le monde. Par exemple, en Afrique du Sud, TBTI, en collaboration avec le Masifundise Development Trust et l'Institute for Poverty, Land and Agrarian Studies (PLAAS) de l'université de Western Cape, a élaboré un manuel de politique de la pêche à petite échelle afin d'informer les communautés de pêcheurs de leurs droits et obligations. Je pense que de telles stratégies permettent aux communautés d'améliorer leur pouvoir de négociation pour influencer les politiques qui déterminent leur avenir. Un autre point fort qui, selon moi, mérite d'être souligné est le rassemblement prévu de scientifiques, de décideurs politiques et de communautés de pêcheurs au cours de la 3^rd conférence mondiale sur la pêche à petite échelle, qui se tiendra en octobre 2018 en Thaïlande. J'ai hâte d'y assister et de participer à la conversation qui donnera une voix aux pêcheurs.

Nous espérons que vous êtes enthousiaste à l'idée de rejoindre officiellement l'équipe de LIFE Méditerranée pour cette nouvelle aventure. Quelles sont les priorités que vous comptez aborder dans votre nouveau rôle ?

J'ai hâte de soutenir le réseau maltais de la pêche à petite échelle (MSFN), qui a été lancé récemment pour rassembler les pêcheurs et les autres parties prenantes afin de discuter des défis et des opportunités du secteur. Bien entendu, je poursuivrai mes recherches sur le secteur afin de contribuer à l'élaboration des politiques, tant au niveau national que régional. Dans l'ensemble, il s'agit de ramener les communautés de pêcheurs et d'en faire un élément d'avenir et non un souvenir du passé.

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