De l'université à la pêche à Puruvesi : comment Karoliina est tombée amoureuse de la pêche sur un lac gelé en Finlande

 Barbara della Rovere

Karoliina Lehtimaeki, une jeune femme de 27 ans, n'aurait jamais imaginé faire de la pêche son métier. Pourtant, le destin a eu d'autres projets pour elle. Tout a commencé pendant la saison de pêche à la senne de l'hiver 2021, lorsque son ami de l'université, qui travaillait pour la compagnie de pêche à la senne de l'Union européenne, a décidé de se lancer dans la pêche. Coopérative SnowchangeIl lui a demandé de l'aider à nettoyer la vendace, une espèce de poisson commercial local. Bien qu'elle n'ait aucune idée de cette tâche, Karoliina a accepté de donner un coup de main.

Alors qu'ils apprenaient l'art de nettoyer la vendace à la main, Noora, une amie de Karoliina, lui a parlé de la pêche à la senne en Finlande, en particulier dans le lac Puruvesi. Karoliina a été fascinée et a rejoint l'équipe de nettoyage des sennes plusieurs fois cet hiver pour en apprendre davantage sur le processus.

Aujourd'hui, Karoliina en est déjà à son deuxième hiver en tant que membre de l'équipe de senneurs. Sous la direction de Lauri Haemaelaeinen, le chef d'équipe, elle est en bonne voie pour s'immerger dans le métier de pêcheur. Henri Leskinen, qui ne pêche qu'en hiver, fait également partie de l'équipe. Ensemble, ils pêchent au lac Puruvesi, dans l'est de la Finlande, connu pour ses eaux claires et sa tradition séculaire de pêche à la senne en hiver.

La saison hivernale de pêche à la senne s'étend de début janvier à début avril, en fonction de l'état des glaces. Pendant la saison des eaux libres, qui dure généralement de mars à novembre, ils passent à la pêche aux pièges et aux filets maillants. À l'occasion de la Journée internationale de la femme, LIFE s'est entretenu avec Karoliina pour en savoir plus sur cette tradition et connaître son point de vue sur le mode de vie des pêcheurs et son rôle à Puruvesi.

Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans la pêche sur un lac gelé ?

Je dois dire que la vue est assez impressionnante et qu'on ne se fatigue pas à -20 degrés. Mais il est vraiment étonnant de constater que l'on apprend chaque jour quelque chose de nouveau sur le lac, la nature et la pêche elle-même.

Quels types de poissons sont habituellement capturés dans la zone où vous pêchez ?

La principale espèce de poisson que nous capturons à la senne est la vendace ou cisco européen. Il s'agit d'un salmonidé, mais beaucoup plus petit, comme l'anchois et d'autres petits poissons pélagiques.

 

De quel type d'équipement a-t-on besoin pour la pêche sur glace ?

Eh bien, il y a beaucoup de tout. Nous utilisons des motoneiges et des traîneaux pour déplacer le matériel sur la glace. Une foreuse à glace pour percer des trous dans la glace, une tronçonneuse pour la découper et un pic à glace pour extraire les gros glaçons sous la glace. Ensuite, nous avons besoin du sein lui-même, qui mesure 18 mètres de haut et 280 mètres de long. Le reste de l'équipement sert presque exclusivement à déplacer la senne : une torpille de guidage qui se déplace sous la glace et guide les cordes entre deux trous de glace distants de 600 mètres, un "traîneau torpille flottant" pour étaler la senne sous la glace et des machines à tirer les cordes pour aider à tirer la senne. Il y a bien d'autres choses encore, mais ce sont les plus importantes.

Comment assurer votre sécurité lorsque vous pêchez sur un lac gelé ?

Tout d'abord, nous veillons à ne pas aller sur la glace avant qu'elle ne soit suffisamment épaisse. Nous devons faire attention chaque jour à ne pas nous emmêler dans les cordes et à nous déplacer sur la glace afin qu'il n'y ait pas de fissures ou de lits d'eau sous la neige.

Avez-vous remarqué des changements dans l'épaisseur ou la qualité de la glace au cours des dernières années en raison du changement climatique ? Si oui, ces changements ont-ils affecté vos activités de pêche sur glace ?

Des pêcheurs plus âgés m'ont dit qu'autrefois, le lac gelait beaucoup plus tôt et fondait plus tard, de sorte que la saison de pêche à la senne s'étendait de début novembre à fin mars. Cela signifie qu'aujourd'hui, la saison est plus courte d'au moins trois mois et que les conditions de glace sont plus fragiles en raison de la rapidité des changements météorologiques. Par exemple, il peut faire plus de zéro degré une semaine et -25 degrés la semaine suivante. Cela signifie que les conditions de glace sont de plus en plus difficiles. L'hiver dernier, il y avait près de 30 cm de neige fondue sur la glace et tout le matériel s'est retrouvé bloqué. Cet hiver, le lac a d'abord gelé un peu, puis il a fondu à nouveau et a regelé rapidement, de sorte que de la neige fondue s'est formée sous la glace, ce qui signifie que la torpille de guidage est coincée sous la glace et ne peut pas bouger. Certains lieux de pêche traditionnels ne peuvent donc pas être utilisés cette année.

Pensez-vous que le changement climatique continuera à avoir un impact significatif sur la pêche sur glace en Finlande ?

Je ne peux pas imaginer que la situation s'améliorera si les changements climatiques deviennent encore plus extrêmes, comme on le prévoit. La saison sera probablement de plus en plus courte et de nouveaux problèmes apparaîtront. Et si les lacs gèlent de manière inégale, il sera plus dangereux de se déplacer sur la glace. Et bien sûr, tous les effets du changement climatique finiront par affecter les stocks de poissons.

Quelle est l'importance de la pêche sur glace dans la culture et le mode de vie finlandais, et comment pourrait-elle être affectée par le changement climatique ?

La pêche à la senne en hiver fait partie du patrimoine culturel de la Finlande, mais elle n'est pratiquée que dans certaines régions du pays, comme le lac Puruvesi. La tradition est maintenue depuis des centaines d'années et transmise de génération en génération dans de nombreuses familles. La disparition de cette tradition serait une grande perte pour la culture et l'écosystème du lac.

Le parcours de Karoliina, qui est passée du statut de débutante à celui de professionnelle expérimentée, témoigne du pouvoir de la curiosité et de la volonté d'apprendre. Qui sait où sa nouvelle passion pour la pêche la mènera ?

Vous voulez voir Karoliina en action ? Cliquez ici ici et regardez "The Winter Seiners of Puruvesi" (Les senneurs d'hiver de Puruvesi). Ce film retrace une journée sur la glace avec deux équipes de pêcheurs finlandais, pratiquant cette forme unique de pêche au filet sous la glace, y compris des séquences rarement vues des années 1930 et 1960.